楚池絮聽了這話，一時也忘了惱怒，抬眼怔怔地看著誠國公夫人，心中震驚與感動無以言表。

今日來西府參加壽宴，因著待嫁，又是在未來婆母身旁同席，楚池絮一直都有些緊張，處處小心得不敢出半點差錯，故而就連方才方氏有意刁難，她也咬牙忍耐，沒有出聲。

可她不曾想，誠國公夫人卻是如此愛重自己，能為自己這般出頭，這怎叫她不受寵若驚，萬分感動？

誠國公夫人見她這般神色，安撫地拍了拍她的手，示意她不要緊張，一切有自己做主。坐在楚池絮另一邊的溫如瑾也湊了過來，低聲安慰著她。

一旁的李氏見此，心裏對這個未來親家能夠這樣看重楚池絮，自然也是歡喜的。

可想到她方才的話，便是臉色不好，忙道：“國公夫人言重了，我景寧侯府嫁女兒，定是要辦得風風光光，一絲半點都馬虎不得。絮兒是我們的掌上明珠，我們都是愛惜的，絕不會叫她受了委屈。”

誠國公夫人的怒氣本來就是針對方氏的，如今聽李氏這樣說，自然不會為難她，便道：“老夫人和景寧侯府，我自然是信得過的。”

她頓了頓，轉眸看向了噤若寒蟬的方氏，心中冷笑一聲，道：“隻是，楚大夫人這性子倒是該到佛前好好修一修了，且既說是要跪經為老夫人祈福，便需得心誠才靈。依我看，不如送楚大夫人去城郊清涼寺跪經如何？至於絮兒，就不必去了，她將要出嫁，留在閨閣的時日也不長了，不如多留在老夫人身邊盡孝才是。”

李氏聞言，深以為然地點了點頭。在楚池絮成婚之前，還是不要讓這個方氏再留在東府裏了，以免再惹出什麽亂子來。

見自己一點再說話的機會都沒有，便被誠國公夫人與李氏定了跪經之事，又當著這麽多人的麵說自己這個一家主母需要修身養性，方氏是氣得七竅生煙，可卻也無可奈何。

裴氏見方氏一席話惹惱了誠國公夫人，把本來融洽熱鬧的氣氛給攪成了眼下這般，心裏對她也是氣憤，自然樂得見她吃癟。

她見事情已定，忙笑著又打起了圓場，氣氛這才重新熱絡起來，該賀壽的人便繼續賀壽，該喝酒吃菜的便繼續喝酒吃菜。

觥籌交錯間，壽宴終於是結束了。

鞭炮聲方落，裴氏便與眾人招呼了一聲，由著丫鬟扶著她回自己的院兒裏去歇息了。她畢竟是上了年紀，這一天折騰下來也是有些疲倦了。

壽星一走，堂廳中的眾人便也紛紛開始離席。

楚譚招呼著男賓們去了前廳，命丫鬟擺上了水果點心和茶水，繼續討論國家大事。而宋貞雲則領著女眷們去往後花園賞花品茗。

轉眼間，堂廳之中便隻餘下誠國公夫人母女，以及東府諸人。

誠國公夫人一雙鳳眸冷冷掃向了方氏，那眼神淩厲如刀，帶著徹骨寒意，一股上位者的氣勢傾軋而下，叫方氏禁不住地脊背發冷，激靈靈打了個顫，慌忙低下了頭，不敢再有動作。

誠國公夫人見此，似乎也懶得再看，她收斂了一身氣勢，轉頭拉起了楚池絮的手挽在自己臂彎間，對李氏笑道：“李老夫人，今兒個我就鬥膽霸著絮兒，叫她陪我去後花園走走，賞賞這西府裏的花，好讓我瞧瞧是不是人比花嬌呢。”

溫如瑾見狀，也嬉皮笑臉道：“池絮如今可是個待嫁新娘，最是嬌美可人，我看，那些花兒定是比不了的。”

聽著誠國公夫人和溫如瑾的打趣，楚池絮不由自主地紅了臉。

李氏對於誠國公夫人親近楚池絮，自然是樂見其成了，遂應了她的要求，隻交代楚池絮要好好陪著誠國公夫人，便與幾人道了別。

誠國公夫人領著溫如瑾與楚池絮兩人走了，堂中一時沒了動靜，方氏這才敢再抬頭。

她望著堂廳門口的方向，表情漸漸由畏懼轉變為怨懟，那緊咬的牙關似乎都要摩擦出聲響來。

李氏見此，花白的眉毛緊緊皺起，一旁的紀雲卿卻笑了，道：“瞧母親這副咬牙切齒的樣子，不知道的，還以為您這是記恨上了國公夫人呢！”

方氏聞言，猛地回頭瞪著紀雲卿，就見她拿帕子掩著嘴嘲諷地嬌笑著，還在李氏看不到時，抽空遞過來一個挑釁的眼神。

這一下，方氏心頭那種被誠國公夫人的身份壓得死死的憋屈，以及對紀雲卿害得自己要去清涼寺跪經的憤懣，終於化成了熊熊怒火，令方氏的理智如火燒蛛網般，消失得一幹二淨！

“紀雲卿！你這個害人不淺的小賤人！這一切都是你的陰謀，是你害我的！”她歇斯底裏地喊叫著，起身就要去抓紀雲卿。

紀雲卿似乎是嚇了一跳，噔噔噔地連退了好幾步，來到了李氏身邊。

“祖母，母親這是怎麽啦？何故這般生氣？”她口吻雖無辜，臉上的神情卻分明嘲弄。

方氏要抓紀雲卿的手就這麽停在李氏跟前，看著她那張氣怒喘、息的臉，這才恢複了些理智，慢慢放下了手。

“母親，兒媳……”

“你給我住口！”李氏不等方氏再說什麽，便直接打斷了她，“你還嫌今日不夠丟人現眼嗎？你堂堂一個東府主母，竟行這般潑婦之舉。我看，你確實該借著此次跪經，好好在佛前修身養性了！”

方氏滿腔怒火發泄了一半，就這麽被李氏生生扼住，她隻覺強壓下的怒氣梗在喉間，燒得她喉口一陣腥甜，幾欲吐血。

“哼，你也別留在這裏了，速速與我回府。”李氏可不想留著方氏在西府繼續惹是生非。

方氏無法，隻得不情不願應了。

紀雲卿服身向李氏和方氏道別，便看著他們走出了堂廳，踏出了大門。

“走，我們也去後花園走走，妹妹定是在等著我呢。”紀雲卿眉開眼笑，顯然心情極好。

琉月也興奮地應了聲，隨著紀雲卿往後花園而去。

此時的後花園中，誠國公夫人正親昵地任楚池絮挽著自己，一同觀賞著園中嬌花。

她看著楚池絮俏麗的麵容，笑道：“依我看哪，這整個後花園的花兒，都不及絮兒半點的好，果真是人比花嬌。”

楚池絮聞言，潔白的雙頰又是一紅，忍不住道：“夫人又拿絮兒打趣了。”

一旁的溫如瑾也不依道：“母親今日眼裏心裏都是池絮呢！我未來嫂嫂自然是百般好的，可您隻顧著誇她，卻不見誇誇我呢，真真是有了媳婦兒就忘了女兒呢。”

誠國公夫人被她這般的小女兒家的作態惹得笑了起來。她伸手拉過溫如瑾的柔荑，挎在另一邊的臂彎間，欣慰道：“有這般招人喜歡的兒媳婦和女兒，本夫人真是有福氣呢。”

聞言，楚池絮和溫如瑾也是相視一笑。

忽然，溫如瑾似乎是想到什麽，撅起了嘴憤憤道：“可是，偏偏也有人不喜歡呢。”

誠國公夫人聽了這話，也是微微收斂了笑意，想起了剛才方氏對楚池絮的刁難。

那個方氏，當著自己的麵都敢這般對待絮兒，可想而知，她平日裏該會有如何的肮髒手段？

想到這裏，誠國公夫人不由得心生憐愛。

她輕輕拍了拍楚池絮的手背，慈愛道：“絮兒，你那繼母著實不是個好的，真是難為你在東府裏受委屈了。你放心，以後你嫁到誠國公府來，母親定會好生疼愛你，必不會叫你受半點委屈。”

楚池絮抬起一雙盛滿感動的眼眸看著誠國公夫人。

她如今尚未過門，誠國公夫人卻自稱“母親”，這足以表達願將楚池絮視若己出的心意，這對於一出生就沒了生母的楚池絮而言，無疑是最重的承諾。

這，叫她如何不感動？

楚池絮鼻端一酸，眼眶就瞬間變得通紅，美眸中也頃刻間蓄滿了淚水，眼看便要滾落而下。

誠國公夫人見此，知道她必是想到了生母，一時間更是心疼。溫如瑾卻趕忙拉了楚池絮的手道：“莫哭莫哭，你瞧瞧，如今你是多了個疼你寵你的母親，還多了一個情同姐妹的小姑，不久還要多一個視你若珍寶的夫婿，這是大大的好事，你不是該偷笑嗎，怎地卻要哭？”

楚池絮聽她這番俏皮話，瞬間便破涕為笑，道：“是是是，我福分不薄，當該暗地偷笑了，可沒得苦臉的。”

溫如瑾見她笑了，鬆了口氣，可又馬上擺手道：“別別別，是我說錯了，不要暗地偷笑了，該光明正大地笑出來呢。”

楚池絮笑著點了頭，溫如瑾這下滿意了，笑道：“幸好你沒掉淚，不然你嫂嫂見了，該以為我們欺負了你去。”

她一邊說著話，一邊朝花園入口的拱門處抬了抬下巴。

楚池絮順著她的動作望去，就見紀雲卿帶著琉月朝著他們的方向走了過來。她忙拿帕子壓了壓眼角，待眸中的濕意盡去，才又抬起頭，對紀雲卿露出一抹甜美的笑來。

“喲，看兩位俏佳人這望眼欲穿的模樣，莫非是在等少夫人我嗎？”紀雲卿來到幾人身前，先是向誠國公夫人見了禮，繼而便開始調笑起溫如瑾和楚池絮。

溫如瑾聞言，嗤笑一聲道：“正是正是，我們兩個小姑娘家家的不敢亂走，便等著楚少夫人您帶路呢。”

紀雲卿也笑道：“既然是佳人相邀，那本少夫人便恭敬不如從命，也做一回護花使者吧。”

三人又相互調笑幾句，便向誠國公夫人告辭，相攜往百花深處去了。