李氏口氣中的惱怒任誰都能夠聽得出來，站在堂下的丫鬟忙領命去了。不多時，方氏便來了。
她身著一件素色直襟通袖襖，麵上未施脂粉，隱隱有些蒼白。看起來，倒是一副淒楚可憐的模樣。似乎這兩日閉門思過，她是吃了不少苦頭的。
紀雲卿暗自冷笑，方氏這般作態，無非是想讓李氏覺得，自己掌家的這些日子，暗地裏苛待了方氏這個被禁足的主母，想扣些罪名給她。
可惜呀，她這些算計，終究是要落空了。
“兒媳給老夫人請安，老夫人萬福。”方氏一副贏弱的模樣給李氏服身請了安。
她本以為李氏見她這般模樣，必定是要馬上叫起看座。詢問她何故如此形容憔悴，屆時她便可以把預想好的說辭說出來。
可是出乎她的意料，李氏非但沒有叫起，反而對她怒道：“給我跪下！”
方氏被李氏吼得一驚，腿不由自主便跪了下去。
“老夫人，您何故發這般大的火？”
“何故？”李氏哼道：“你倒是有臉問，也不想想自己做的那些個肮髒事！”
方氏聞言，心中一緊，可一時之間也想不到是什麽事露了餡，便隻得繼續扮可憐。
“兒媳這幾日依著老夫人的吩咐閉門思過，半步未曾踏出芳雨院。實不知是作何惹得老夫人這般氣惱，還請老夫人明示啊？”
李氏見方氏這般惺惺作態，著實厭惡，便沒好氣道：“哼，明示？好，那就給你明示！”
說罷，便將手中那疊紙甩到了她身前。
方氏抬眼一看，待看到那些紙上的內容時，便是心頭一驚。
她原以為，自己沒有將那些田產和商鋪的契書交給紀雲卿。她即便懷疑什麽，可自己隻要拖上一段時日，待四處打點一番，興許能度過眼下難關。
可沒成想，那紀雲卿表麵上沒有來找她索要契書，卻是背地裏把事情查的清楚，且還是這般快？這如何叫她不驚？
然而方氏的震驚也不過是一瞬間罷了，她敢做這些，自然也想好了說辭。
就見她片刻間已是雙目含淚，哭道：“老夫人，您是知道的，當年老侯爺突然暴斃，家中斷了頂梁柱。就憑著自家祖產的那點收益，根本養不活這一大家子人。兒媳出嫁時帶過來的那些個嫁妝，值錢的都已經變賣得差不多了，這才不得已，動了先夫人那些嫁妝啊！我想著，日後侯府平順了，再想法子贖回來的。”
她說得情真意切，眼淚似乎是不要錢似的往下掉。
“老夫人呐，兒媳多年來一心一意保持侯府裏外，沒有半點私心。就算沒有功勞，也有苦勞，如今您這般懷疑我，讓兒媳好生委屈！”說著，便又嚶嚶哭泣起來。
李氏本是氣的不輕，可聽了方氏這些話，卻也一時沒了聲音。
她也是記得的，當年老侯爺突然暴斃，所謂人走茶涼，那些原本與侯府交好的人家也少了走動，沒人願意幫襯侯府。自那時起，侯府就開始沒落，那段時日，著實過得艱難。
想到這裏，李氏便有些不忍苛責方氏。畢竟方氏是為了侯府才這般，自己如何能有立場指責。
可還不等李氏再說說什麽，紀雲卿卻開口了。
“是麽？母親當真是為了侯府才做的這些事嗎？當真是沒有半分私心嗎？”
方氏聞言，頓時氣結，這個紀雲卿，當真是老天爺派來的掃把星，專門跟她作對。
“紀雲卿，你這話什麽意思？”她忍不住怒道。
“什麽意思？母親你身為當家主母，卻假公濟私。私自變賣先夫人嫁妝，將各商鋪收益挪為己用，中飽私囊。更抵押田產商鋪，所得錢銀除了滿足一己私欲，盡皆給了娘家兄長償還賭債了！”
紀雲卿一身紫紅羅裙，傲然而立，麵目端肅。一番話說來字字鏗鏘，那通身氣度竟震得方氏生出一種畏懼之情，一時間啞口無言。
她沒有想到，自己拚命隱藏的秘密，竟就這般被紀雲卿抖了出來，這可如何是好？
首座上原本已經動了惻隱之心的李氏，此刻已是驚得無以複加。她忙令老嬤嬤從紀雲卿那裏取來證據，這一看之下，頓時火冒三丈。
“好你個方氏！且看看你做的這些肮髒事，我看你還如何狡辯！”
李氏心頭怒火翻湧，一個五旬老人竟忽然有了力氣，將手中一打紙盡數甩在方氏頭臉之上，方氏額頭頓時紅了一大片。
方氏眼下也顧不得疼痛，隻愣愣望向那些紙頁，見竟全是她兄長方萬德與賭坊簽下的契書！
上麵明明白白寫了何年何月何日，方萬德欠下多少賭債，並由何年何月何日由方氏還清等等。
不僅如此，上麵還清楚地蓋著方氏和方萬德的手印。
證據確鑿，方氏已然無可辯駁。
李氏見此，更加確信了紀雲卿所言，便對下人吩咐道：“來人，去請老爺來。”
下人應聲去了，方氏這才反應了過來，頓時又急又怒。想到都是紀雲卿害的自己落得這步田地，恨不得撕了她！
“你個害人精！我們侯府本來好好的，自從你來了，就鬧出這許多麻煩事，我看你就是個掃把星！”
紀雲卿自然不會任她辱罵，便好整以暇回嘴道：“母親此言差矣，是母親惹出了這些個事端，卻想著瞞天過海。兒媳蒙祖母信任執掌中饋，卻是不敢有半分欺瞞，如今隻是說了實情，怎地反而成了罪人？照母親這意思，莫非您拿了先夫人的嫁妝以圖已用，反而是對的，錯的是兒媳，兒媳不該把這些稟與祖母知曉？”
“你……”方氏也算是在內宅穩居多年的老手了，可這嘴皮子功夫卻終究是沒有紀雲卿利索，何況如今確實是她被抓了痛腳。
眼看方氏又要鬧將起來，楚謙卻是到了。
楚謙方一進來，便給李氏行禮問安。
李氏隻是衝他擺了擺手，正待要將事情說與楚謙聽聽，且看他這個一家之主是如何打算的。
可不等她說話，方氏卻是搶了先。她抓著楚謙的衣擺，哭哭啼啼地將她動用先夫人嫁妝的事情說了一遍，卻獨獨漏掉了替方萬德還債的事。
她麵色蒼白，淚盈於睫，倒真有一點弱不禁風的柔弱之態，看得楚謙頗是心疼。又聽得是因為動用了前妻嫁妝的事才鬧成這般，心中對紀雲卿便生了怒意。
紀雲卿看著楚謙的神色，見他聽罷，隻是眉頭緊皺，臉上卻不見驚怒。便知道，此事他隻怕也是知情者。
事實上，的確是楚謙默許了方氏的所作所為。
一來，景寧侯府的日子卻是不好過，他自己也不是個能吃得苦的。方氏弄來的那些個錢銀，他自己也沒少花。
二來，他那個發妻，自己本就無甚感情，去世後隻是留給自己一雙不討喜的兒女，他也就沒太在意給楚池絮留什麽豐厚的嫁妝。
抱著這樣的心思，楚謙對方氏的作為非但沒有阻攔，反而是樂見其成的。
眼下，這些事被挖了出來，自己當然是要護著方氏的。
想到這裏，楚謙扭頭便是對紀雲卿罵道：“紀雲卿，你身為兒媳，不好好孝敬公婆，卻三番四次地找婆母的麻煩，是為不孝！”
紀雲卿並未被他的氣勢驚住，一臉無辜之色道：“父親這話說重了，不孝的罪名，兒媳可是擔當不起的。今日兒媳隻是將所查之事如實稟與祖母知曉，至於如何處置，那自然是祖母做主的，何來不孝之說？”
楚謙見紀雲卿這般巧舌如簧，正待再說些什麽好訓斥她一番。
卻見紀雲卿又道：“已故先夫人是父親您明媒正娶的發妻，也是相公的親生母親，那自然也是我的母親。母親嫁妝被擅動，做兒媳的，查明實情，回稟祖母，這如何能是不孝？”
被紀雲卿這一番有情有理地搶白，楚謙卻是被堵得啞口無言。方氏見狀，一雙眼睛恨恨瞪著紀雲卿，恨不得在她身上瞪出個血窟窿才好。
可誰知，紀雲卿還不肯罷休，露出一臉難以言表的神情，對楚謙道：“父親，你平日裏寵愛母親，那是夫妻恩愛。可無論如何，雲卿也沒有想到，您竟是縱容母親動用先夫人的嫁妝，來清償娘家兄長的賭債，當真是好大的氣量。”
楚謙聞言，原本對紀雲卿怒目而視的表情倏然一僵，轉而雙目噴火地瞪著方氏吼道：“她說的可是真的？你竟然拿銀子去填方萬德那個無底洞？”
因為一時怒極攻心，楚謙也顧不得其他，直呼方萬德其名。
方氏被吼得一縮脖子，也知道自己理虧，便聲若蚊蠅道：“老爺，你也是知道的，兄長待我最是親厚，我……我也隻是幫襯他一時罷了，日後不敢了。”
楚謙聽方氏承認了，頓時一口老血梗在喉頭，眼看就要翻臉了。可楚謙又想到，那些錢自己花得可是不少，何況還背著方氏，做了些對不起她的事。
這麽一想，楚謙的態度便又軟化了，轉而又惱怒起紀雲卿來。若不是她鬧出這許多事，府中還是過著太平日子，各自相安無事。
如今事情到了這個地步，他也隻能護著方氏了，於是便道：“夫人雖做法不當，卻其情可勉。動了那些個嫁妝便動了吧，日後再補上便是了，莫非還怕少了絮兒一份嫁妝不成。”
聽他的意思，這是要既往不咎，息事寧人了。