方氏這裏正想著如何善後，李氏也終於回到了正廳。
這一路上，李氏都在想著邱夫人的話。“天煞孤星”四個字就像是咒語一般，深深刻進了她的心中，膈應得很，也讓她有些不安。
她尚未想到什麽妥帖的處置法子，抬眼看到方氏那張嘴臉，心中便生起一股氣來。她是萬萬沒想到，方氏這個不長眼的，竟然敢在婚事上動手腳。
如今鬧了這麽大一場笑話，讓她這個幾十歲的老婆子拉下臉麵，陪著小心做人，真真是叫她氣惱。
況且，若不是她這般胡亂施為，也不至於惹出什麽天煞孤星的禍事來。
“跪下！”李氏按捺不住地對方氏喝道，心中鬱結難散。
方氏聞言莫敢不從，忙跪了下來。
李氏見狀，寬大的衣袖重重掃了楚汀蘭的八字到方氏跟前，怒問：“你倒與我說說看，你偷偷將蘭兒的八字交與邱夫人，這是打算要做什麽肮髒事？”
“老夫人呐，這真的是玲瓏這丫頭拿錯了，妾身也沒仔細瞧，才搞出了這檔子糟心事啊。是妾身的疏忽，還望老夫人原諒妾身這一回，可莫要氣壞了身子啊！”
方氏一把鼻涕一把眼淚地哭訴，那表情別提有多可憐。寧可自己受了委屈，還想著替婆母的身子骨著想，看得一旁的楚謙忍不住有些心疼。
就見他上前一步，對李氏道：“母親，這件事說來隻是下人不頂用，鬧出這樣的事也不是夫人所願，您又何必發這麽大火呢？”
楚謙的本意是為方氏求情的，可他不說還好，這一開口，李氏的火氣便更大了。自己這個兒子，真真是個沒眼的。
“哼，隻是下人拿錯了鬧出的事端？也就隻有你這個豬油蒙了心的才看不真切！”李氏冷笑，帶著看透一切的睿智。
如今邱夫人不在場，她也不必顧忌那許多，便怒聲嗬斥道：“方氏，你道我老婆子是老糊塗了嗎？任誰都瞧得出來你那點子心思，你不就是想攀上誠國公府這門好親事。盼著能讓小公爺和蘭兒的八字批出個天作之合來，攪黃了絮兒的婚事，好讓蘭兒嫁過去取而代之，是也不是？”
這話說得露骨，沒給方氏留半分情麵，就連楚謙聽了都驚訝地看著方氏。
可他一直是被方氏擺布得妥妥帖帖的，如今就算真有什麽懷疑，也不會說什麽。
方氏平日裏很是注意自己在外人麵前的德行的，何況調換八字不是小事，自然無論如何是不肯認的。
“老夫人明鑒，妾身對寒兒和絮兒一直是疼愛有加的，怎麽可能會壞了絮兒的婚姻大事呢？這次的事的確是妾身疏忽了，還望老夫人看在妾身一直以來操持府中上下，不曾有過大錯的份上，原諒妾身這一次吧。”
方氏這話說得情真意切，卻也是在提醒李氏，這府中一切還要靠她來管，眼下可不能處置她。
李氏當然也聽得出來這層意思，她是很想給方氏一點教訓的，隻是眼下景寧侯府和誠國公府眼看就要結親，這個節骨眼上，當家主母可不能鬧出太大的動靜。
再者，府裏的大小事務沒人主持可不成。故而，李氏隻是想留著方氏料理完楚池絮定親的事，再行處置。
李氏在心中暗暗歎了口氣，道：“不必再巧言令色，你身為當家主母，竟做出這等下作之事，如此品行，何以服眾？今日起，你就和蘭兒一起閉門思過，什麽時候想明白了，便什麽時候再出來。”
方氏聞聽李氏隻是要讓自己禁足思過，心中大大鬆了一口氣。她知道，今日這一關，自己算是有驚無險得過了。
李氏的顧慮，紀雲卿也早想到了。隻是機會難得，她可不想就這麽簡簡單單地放方氏回去，怎麽也要讓她血，長點教訓的。
“祖母息怒。”紀雲卿搶在方氏之前開口，倒讓方氏失去了就此告罪離開的機會。
就見她緩步出列，一臉的殷切懇求，“母親是愛護女兒，為自己的親生女兒籌謀婚事，也是人之常情。雖說做法不當，可其情可勉。試問天下間，有哪一個母親不是為自己的兒女傾盡所有呢？母親也隻是想給汀蘭一門好婚姻。”
說罷，頓了頓才又道，“至於池絮……想必母親日後也會為妹妹安排一戶好人家，備上豐厚嫁妝，風光出嫁的。”
這話聽起來，似乎是在給方氏求情，可實際上卻是字字誅心，暗指方氏身為嫡母，隻顧為自己親身女兒籌謀。不惜犧牲楚池絮這個前夫人所出嫡女的利益，根本就不配做一家主母。
更是提醒了李氏，這方氏對楚池絮的婚事隻怕不會太上心，今天敢在八字這種大事上動手腳，日後未必不會在嫁妝上動手腳。
果然，紀雲卿的話就像是一盆冷水澆在了李氏心頭。
不得不承認，紀雲卿說的，很有道理。如今兩府定親，方氏就如此不安分，難保她不會一直從中作梗。為了阻撓婚事，隻怕做出更加出格的事也未可知。
想到這裏，李氏眉頭緊皺，心中有了計較，半晌，她道：“方氏，今日起你便安心思過，府中中饋便暫由雲卿掌管吧。”
“這怎麽行？我執掌中饋多年，一直勤儉有度，將府中上下打點妥妥當當。沒有功勞也有苦勞，怎能說交出來就交出來？”方氏就像是被踩了尾巴的貓，尖聲大叫了起來。
說完，扭頭恨恨瞪著紀雲卿，喊道：“紀雲卿，你是故意的。你早就覬覦府中中饋，究竟意欲何為？莫非是想要中飽私囊嗎？”
紀雲卿聽罷，不由嗤笑了一聲：“母親誤會了，媳婦自個兒的私庫裏錢銀多得花不完。還想著日後妹妹出嫁，要給她添上幾車嫁妝呢，根本用不著貪那點散碎銀子。”
聞言，方氏就是一噎，紀雲卿自己的私庫，隻怕是夠這整個景寧侯府吃穿用度幾年都還剩的，又怎麽瞧得上中饋那點東西。
還說要給楚池絮添幾車嫁妝？景寧侯府給嫡女準備的嫁妝，也不過就隻有八車，她一個人就要再添妝幾車？
想到這裏，方氏險些嫉妒得紅了眼。
正待她還要說些什麽來留住自己的中饋之權，就聽得李氏已不耐煩道：“無需多言，你速速將庫房鑰匙和印章送到雲莘院，今日起便閉門思過不得外出。”
說到這裏，李氏便下令將方氏拖了下去，送回芳雨院。
就在眾人以為，今日一場鬧劇就此結束，正在李氏的示意下各自回去的時候，楚汀蘭卻忽然衝了進來。
隻見她氣喘籲籲，發髻淩亂，珠釵歪斜，顯然是一路跑過來的。
“祖母不可！”楚汀蘭剛進正廳，就大喊著撲到李氏跟前跪下，“祖母，您怎麽可以不分青紅皂白就讓母親禁足呢，還奪了她的掌家之權，母親她究竟做錯了什麽呀？”
李氏本就心煩意亂，此時見楚汀蘭儀容不整地扯著她的衣擺哭訴，更是怒不可遏。
“放肆！蘭兒，你這是在指責祖母嗎？”
李氏身旁的嬤嬤忙上前將楚汀蘭的手拉來。
然而，楚汀蘭跪坐在地上，非但沒有被李氏的氣勢鎮住，反而爬了起來高聲道：“母親沒有錯，蘭兒一心傾慕小公爺，蘭兒相信小公爺心中也是有蘭兒的。母親隻是為了給自己的女兒定一門好親，如何錯了？祖母隻為楚池絮安排好婚事，偏心至此，何以服眾？”
說著，楚汀蘭還拉了一旁的楚謙，似乎真是受了天大的委屈一般，忽然就哭了起來，“父親，父親您快看哪，祖母和大哥大嫂都護著姐姐。蘭兒哪裏不如姐姐了，為何大家都不肯幫我。父親，母親已經被禁足了，您要是再不幫蘭兒，蘭兒就什麽都沒有了。”
楚謙是個耳根子軟的，看著被自己從小疼寵到大的女兒哭得這般梨花帶雨，楚楚可憐，哪裏還能坐得住？
何況，他本就不喜前夫人所出的一雙兒女，如今有機會讓楚汀蘭嫁入誠國公府，一步登高，對自己的未來也是極有好處，又何樂不為？
這般想著，楚謙便疼愛地拍了拍楚汀蘭的肩，對李氏道：“母親切勿動怒傷了身子。蘭兒說的也是不錯，比起絮兒來，蘭兒更加聰慧乖巧，容貌也更勝一籌，最重要的是孝順懂事。如今她心儀小公爺，何不就成全了他們呢？”
李氏聽了自家兒子這話，再一次覺得，自己怎麽會養出這麽個糊塗的兒子來。
“說你糊塗，你還當真的糊塗透頂！身為父親，卻對蘭兒如此偏心，你讓絮兒情何以堪？你想把蘭兒嫁過去，你可知誠國公府是什麽樣的地方，能任由你胡亂擺布嗎？誠國公夫人和小公爺，相中的可是絮兒。如今我們若妄圖李代桃僵，把人家不要的人硬塞過去，你以為，誠國公府會乖乖認栽嗎？”
說到這裏，李氏更是一聲冷笑，“哼，隻怕到時候，親家沒結成，卻無故招惹了一個大仇家，景寧侯府隻怕再無寧日。更何況，如此死皮賴臉不擇手段地將女兒嫁過去，難不成我楚家姑娘沒人要了嗎？你們父女丟得起這個臉，我們景寧侯府，可丟不起！”
這一番話，可把楚謙給罵蔫了，他的確是沒想得這麽深。如今被自己母親教訓，也知道自己是說了不該說的，登時老實了。
不過也不能怪他，他若是能想到這些，也就不會這麽多年被方氏玩弄鼓掌而不自知，更不會碌碌無為像個草包了。
楚汀蘭見楚謙閉口不言了，知道自己最後的靠山都沒了，和誠國公府的親事隻怕是泡湯，正要不管不顧地撒潑的時候，李氏卻已經下令叫人拖她下去了。
楚謙也沒臉繼續呆下去，便也悻悻告退走了。