日暮西垂時分，古樸的巷子口擠滿了探頭探腦的圍觀群眾。
巷子幽深，終日照不進陽光似的，提早開啟黑夜模式。
數道手電光射進巷子卻照不亮分毫，隱約有人影在深處晃動，看不清其麵目，叫喊也得不到應答。
鬼影幢幢，不外如是。
看熱鬧不嫌事大，人們頗為興奮：“原來鬧鬼是這樣的，我得拍下來，放到網上一定爆火。”
“我拍半天了，屏幕始終是黑的，什麽都拍不到嘛。”
“要不你們進去拍？”
“我又不傻，困在裏麵那些位可一個都沒出來，我看呀，凶多吉少。”
“不是還進去好幾個捉鬼大師麽。”
“都是不信邪的騙子，這回八成是把自己的小命都扔裏頭嘍。”
外圈有人跳腳扯嗓子張羅著擠擠插插的人群讓開條路。
“紙爺來了，閑人閃開。”
圍觀者呼啦啦退避左右，或敬畏或好奇地望向腳下生風而來的冷峻黑衣男子。
攝像頭紛紛由什麽都拍不到的巷子轉到他身上，屏幕卻依舊沒有捕捉到任何影像。
有人驚訝地捂住了嘴，看向來人的眼神裏多了些許恐懼。
也有人在低聲議論。
——紙爺？什麽人呐？別又是個來找死的神棍吧。
——紙爺你都不知道？外地來的吧。在咱焚城，甭管老少誰沒聽過紙爺的威名，他可是咱焚城的護身符，有他在，什麽妖魔鬼怪都別想翻出花兒來。
——他就是赫赫有名的紙爺？忒年輕了吧，有二十麽？
——你可別瞎說，紙爺十年前就長這樣。
——這張臉當捉鬼先生也太屈才了，出道當明星多好。
——明星？多少大明星求著給紙爺提鞋都不夠格呢。
——太誇張了吧，我看他就是故弄玄虛，什麽年代了還自稱是爺，好大的不要臉。
——你這小年輕，管好你的嘴。
眾人的交頭接耳中，黑衣男子已然走進黑霧籠罩的小巷，轉瞬即消失不見。
人群倒抽冷氣，聽說鬧鬼和眼見著一個大活人走進直筒的巷子卻不見了蹤影，所受震撼大為不同，連久聞紙爺大名的本地人也提起一口氣，心懸得老高。
~
霍紙邁進巷子，眼前瞬間黑了下來，陰寒之氣從四麵八方湧來，憋得人心慌；比黑更黑的影子猶如過江之鯽，晃得人頭暈。
血腥氣充斥其中，裹挾正在流逝的生命熱力。
霍紙眉梢輕動，他許久未曾碰見敢傷人命的鬼魅了。
一簇火光自他指尖燃起，硬是將擠滿巷子的墨狀濃霧撕開一方裂口，惱羞成怒的尖銳嘯聲陡然響起，整條巷子劇烈震**，伴隨著此起彼伏的驚恐尖叫。
霍紙冷著張臉：“真吵。”
肅殺之氣由他周身**起，於黑霧中來回碰撞。
嘯聲一聲高過一聲，幾乎刺穿人的耳膜，隨即戛然而止。
嘶啞的尖叫還在繼續，來自於被困在巷子裏的人。
霍紙手臂高抬，五指不斷加力，一道人形就這麽被他從黑霧中扯了出來。它張大嘴巴，尖利獠牙閃爍霍霍寒光，奈何脖頸被掐，再發不出絲毫聲響。
“就這點本事？”霍紙看都懶得看，“是我高估你了。”
那鬼麵露驚恐，嘴巴快速翕動，似在討饒。突然，它亂劃的手臂直伸過來，十個指甲暴長如鋼鉤，直刺霍紙瞥向旁邊的雙眼。尖端輕鬆觸到他的眼睫，那鬼不禁得意獰笑。
撕裂聲清脆，十根長長的指甲盡數戳進霍紙的麵門，那鬼泄憤般狠狠攪動，嘴巴快速開闔卻依舊沒有發出任何聲音。
那鬼疑惑低頭，這才發現自己的脖子依舊被一隻手牢牢攥著，隻是這手不是正對麵那個被他戳死的小白臉的，而是從它側麵伸過來的。
它費力側頭，眼珠子瞪得要噴出來。
冷冰冰的話響在它耳畔：“這麽急著送死，我成全你。”
隨著話音，被鬼攪碎整張臉的人崩碎成千片萬片，散落滿地後燒起無數火苗，團團將那鬼圈在其中。
霍紙鬆開手，抱著手臂靠到牆上。
那鬼驚恐大叫卻怎麽都逃不開火光，被火粘到的軀體迅速燃盡，化為黑煙飄去巷子的更深處。
被阻的叫喊終於傳出巷子，黑霧也在退散。
巷子外看好戲的人們集體閉嘴，毛骨悚然的慘叫聽得人心裏發怵，巷中視野清晰起來的同時，半截染血的肢體映入眾人眼簾。
那是人的肢體，從頭到腳一分為二，半邊腦袋貼在地上，血紅的眼珠直直瞪向巷口，死不瞑目地逼視著外麵的每一個人。
人群轟地亂了。
“死人啦！”
“殺人了，鬼殺人了！”
“哥！”
別人往遠跑，一個十五六歲的少年紅著眼往巷子裏衝，被巷口站著的兩個人攔住了。
“死的是你哥？”
少年猛搖頭：“那是我哥。”
他指的是巷子最深處擠在一起瑟瑟發抖那幾人中的一個。
“裏頭危險，你別進去，過會兒你哥就出來了。”
守著巷口的人來回張望，並未瞧見紙爺的人影。
紙爺呢？
~
霍紙不緊不慢跟著那鬼化作的青煙一路向西，直至城外的一處荒山。青煙在山頭盤旋片刻，如話本裏的妖怪那般鑽入地下。
霍紙麵色凝重，遠眺荒山，似在沉思。
忽然，一簇明火自地下騰起，硬是將那即將融進地底的青煙拱了起來，團團裹住焚燒。青煙拚命掙紮卻逃不出烈火禁錮，終究是被焚盡了。
偌大的火團急劇收縮成小小一粒，飄到山腳下的一棵已有枯敗之相的老樹上，隱沒不見。
一道高挑人影自那粗壯得足以掩住他身形的樹上跳下來，懶洋洋伸展腰身，然後轉過身，朝不遠之外的霍紙不羈一笑。
霍紙收回目光，對那人涼涼一瞥，並無意外。
對方也不惱，混混似的晃悠到他近前，抬手去勾他的下巴。
“來，給爺樂一個。”
霍紙沒動，那人的食指勾住他的下巴也沒能抬動，反倒多了條淺淺的血口。
那人收回手，瞅瞅冒血的手指頭惋惜輕歎：“十年不見，還是這麽不解風情。”
霍紙的聲音和他的眼神一樣冷淡：“你回來做什麽？”
那人笑得很流氓：“想你唄。”
霍紙轉身便走。
那人背著手悠閑尾隨，霍紙走得很快，二人間的距離卻在縮短，成了並肩之勢。
那人轉個身，發亮的眸子似笑非笑盯著霍紙，退著往前走，地上的石塊木樁竟沒一個能絆到他。
“送你個小道消息做見麵禮，”那人像在聊待會要去吃什麽那樣漫不經心，“西山的鬼口要開了。”
霍紙猛地站住：“當真？”
那人聳肩：“不然你以為爺回來幹嘛，看林家那幫老棺材瓤子給自己添堵麽。”
他神情一變，笑麵虎成了冷銳的刀。
“當年林家先祖兵解鎮壓萬鬼，得莫大功德飛升得道，林家仗著這份榮耀一躍成為玄門領軍，耀武揚威千百年，”他譏諷一笑，“如今鬼口重開，我倒是很想看看誰能再站出來。”
“若鬼口重開，又豈是林家一家之禍，”霍紙繞開他繼續往城裏走，“你好自為之，林炎。”
林炎眼底有寒冰，偏偏又笑得那麽沒心沒肺。
他施施然跟隨霍紙回到城中，直到霍紙被人恭恭敬敬請回巷子善後，隱在暗處的幾名隨從才現身在林炎身前。
其中一人回報：“死在巷子裏的人是林家旁係的子侄，有些道行。”
林炎哂笑：“半瓶子水非要逞能，死不足惜。”
“林家派來收屍的人跟紙爺手下起了衝突，非說人是紙爺害死的。”
“紙爺？”林炎饒有興致地挑起眉梢，“這名號帶勁，爺喜歡。”
隨從：“……”
林炎向來懶得跟林家人碰麵，這次卻主動往小巷走去。
“林家早不是當年的林家了，他們能把阿紙怎麽樣，哦不，是紙爺。”
他邪邪地勾起嘴角：“走，爺帶你們看熱鬧去，這出戲叫……痛打落水狗。”
隨從：“……”
“紙爺，紙爺，”林炎打個響指，“打今兒起，你們都叫我火爺。火專門燒紙，吉利。”
隨從：“……”
“叫啊。”
“火爺。”
“火爺。”
“走，火爺帶你們敲悶棍去，麻袋都準備好了嗎？”
隨從：“……”
巷子裏。
兩個西裝革履的中年人麵沉似水，正在向霍紙發難。
“霍紙，憑你的本事救不下他嗎？被困這麽多人，偏就死了個我林家的人，我看你就是故意的。”
霍紙朝手下擺手，讓他們先把困在巷子裏、嚇得半瘋半傻的那群人帶去醫院。
手下擔憂地望了這邊一眼，並未多言。
“霍紙，我跟你說話呢！你別忘了自己的身份。”
霍紙抬了下眼皮，冷颼颼的眸子看得那二人心裏發慌。
“我是什麽身份？”
“你，你就是我林家養的一條狗！”
“哦。”霍紙從巷子老舊的牆上摳下來一塊磚，拿在手裏掂了掂，照著大放厥詞那人的臉就拍。
那人的慘叫聲比見鬼的那些位還慘烈。
霍紙在另一個嚇傻的林家人身上擦去磚上的血跡，重新將磚頭塞回到牆上，再拍去手上的灰塵。
再看站著那位，抖得比躺下那個還厲害。
霍紙懶得看他們，更懶得理站在巷口給他鼓掌叫好的林炎，徑自走了。
林炎橫過身，擋住兩個林家人追向霍紙的噴火視線。
“林炎？”
“你也是林家人，居然放任那條瘋狗咬主家，還不去教訓他！”
“你，你幹嘛，論輩分我可是你叔父。”
林炎摳出那塊霍紙塞回去的磚，姿態恣意囂張。
“爺的名號，也是你們這些雜碎叫得？”
“往後叫火爺，都給爺記住了。”
紅磚化為碎礫，從那隻修長白淨的手掌中嘩嘩掉落。
作者有話要說：
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