童話國一年一度的盛大慶典要開始了。
雖然被惡龍擄走的小公主沒有被救回來，不過這不重要。
對於絕大多數童話國國民來說，小公主的存在倒像是個傳說，反正從來都沒人見到過她，能證明她存在的隻有屹立於王宮之中的那座塔樓，
她從未參加過童話國的慶典，所以少她一個不少，多她一個不多。
更何況，據說在今年的慶典上，國王將為所有人展示他得到的一件號稱是天底下最漂亮的衣服，隻此一點，就把所有喜歡漂亮衣服的女性注意力全吸走了。
而且就算國王展示的那件衣服不漂亮也沒關係，畢竟慶典現場還有一位尚未婚配的異國王子。
他風度翩翩，溫柔禮貌又武藝高強，好名聲早就傳遍了大半個童話大陸，要是有哪個女孩子能嫁給他，那可就太幸福了。
所以早在慶典開始之前，童話國王城裏的大街小巷就全都人滿為患了。
年輕男女們都穿上了衣櫃裏最帥氣最漂亮的衣服，就算是上了年紀的大叔大嬸看起來也格外養眼，有發現了商機的小販當街售賣粘了七色羽毛的頭冠，還有專門的攤子買鮮榨的果汁和冰水，遊曆過諸國的吟遊詩人在頌唱史詩，技藝精湛的樂師吹響長笛彈奏三弦琴。
一切都是那麽喧鬧而歡快。
然後，在熱烈氣氛到達頂點時，國王終於在眾目睽睽之下出場了。
有來自王宮的仆人敲鑼打鼓，旁邊沉默的衛兵列隊阻擋過分熱情的百姓，王國大道盡頭的舞台上矗立著一麵偌大的屏風。
屏風前，獐頭鼠目一高一矮的兩個商人站著，他們穿著簇新的衣服，打扮得人模人樣，在萬眾矚目之中表情平靜地看向舞台前的人山人海。
“肅靜！”
矮的說。
人們便迅速安靜下來，偌大王城，近十萬的人口，卻隻剩下隱隱約約的竊竊私語聲。
然後，舞台上的高個子繃起一張臉，用魔導擴音器說：
“時值佳節，國王陛下又得到了一件天底下最漂亮的衣服，陛下不願私藏，要穿上供大家一起欣賞！”
“但大家要知道，這件天底下最漂亮的衣服，就隻有聰明的人才能看到，蠢人是看不到的！”
“接下來，請大家用熱烈的掌聲，歡迎我們的陛下登場！”
於是，王城中響起了一波高過一波的，海嘯般的掌聲。
在掌聲中屏風挪移，露出後麵一身白膩肥肉，如小山般巍然屹立的國王。
前排的掌聲忽然停下了，然後就像被感染了一樣，從前至後，所有的掌聲都幾乎緩緩消散，隻剩下幾個離得太遠身高又太矮，看不清舞台上國王模樣的人還在孤零零鼓著掌。
可後來他們大概都察覺到了情況變得不對勁起來，於是，最後的掌聲也隨之停息。
人們交頭接耳，卻不知道該說些什麽。
大概是他們都不願意承認自己是蠢人，所以他們都沒有辦法讓自己指著舞台上的國王，對旁邊的人說：
“你看，國王居然沒穿衣服！”
所以，原本沸反盈天的偌大一個王城，如今居然變得鴉雀無聲，落針可聞。
人們你看看我，我看看你，似乎是想從彼此的眼睛裏得出什麽信息。
而舞台上的國王已經張開雙臂，被衛兵護送著走下舞台，向王國大道上聚攏的人們走開，在他身後甚至還有幾個仆人像模像樣地托舉著並不存在的鬥篷，好讓這件天底下最漂亮的衣服不會沾染上凡間的塵土。
於是場麵就變得滑稽了起來。
街道兩邊圍觀的大人迅速把自家孩子的眼睛蒙上，甚至還順便蒙住他們的嘴，以防止他們童言無忌戳破真相。
然後，大家一起表情僵硬地眼睜睜看著沒穿衣服的國王緩緩走過國王大道。
他的神態很驕傲，似乎真的覺得身上穿著那件天底下最漂亮的衣服——直到人群中忽然響起略帶疑惑的年輕男聲：
“為什麽，國王他不穿衣服呢？”
就像是在平靜的池塘裏扔了塊大石頭，於是順理成章的，有細密漣漪擴散，漸漸傳遍整個池塘。
第二個質疑聲響了起來：
“對啊，為什麽國王沒穿衣服？”
接著是第三個聲音：
“國王好像真的沒穿衣服！”
再然後，就是七嘴八舌愈發喧鬧的討論。
有人說出了人們一直想說的事，第一個吃螃蟹的人出現了，他嚐了嚐味道，說螃蟹真乃世間美味，於是後繼者便接二連三的湧現。
星星之火可以燎原。
最後王城徹底恢複了熱鬧，人們看著國王，有的疑惑有的嘲笑——這些從四麵八方湧來的惡意讓被人群包圍的國王臉色都青白起來。
賤民！
發覺自己被騙了的他在心裏咆哮，然後轉頭去尋找把衣服賣給他的商人。
可不知何時，原本站在舞台上一高一矮兩位商人都悄然消失了。
就像圓滿完成了任務的話劇演員，自然要從幕後退下，把舞台交給其餘人。
如此，就算國王再憤怒也無法報複他們兩人——找不到發泄對象的憤怒，充其量也隻不過是無能狂怒而已。
既定的劇本到這裏就結束了，憤怒卻無法報複的國王原本應該會在人們的嘲笑下狼狽地落荒而逃的，但沒有人會想到國王不止是國王。
有野獸的嘶吼自人群中響起。
淒厲，痛苦，飽含著燃燒的怒火，瘋囂之王撕裂了懦弱愚蠢國王的軀殼，降臨於世間。
祂有著蜘蛛的軀體，以人類手臂組成又遍布濃密黑色毛發的八條腿，生長著章魚觸須的柔軟頭顱。
混亂，畸形，恐怖而不可名狀。
瘋囂之王如蟒蛇般錯位了下顎，張開足足延伸到頭顱兩邊的血盆大口，發出尖銳刺耳的叫聲，緊接著，有漆黑的陰影從它身下擴散開來，轉瞬間便籠罩了大半個王城。
被陰影籠罩的人群甚至來不及恐懼便陷入永恒的沉眠，他們的美夢被瘋囂之王以絲線纏縛，拉出，最後被他麵無表情地塞進那張酷似老國王的臉嘴裏，嘎吱嘎吱地嚼碎。
美夢被吞噬，其主人的身體便隨之僵硬起來，表情也變得麻木，就好像從人類變成了……
木偶。
這便是瘋囂之王，以童話與美夢為食的怪物。
但這世界本身就是童話，而在童話中，隻要有怪物出現，那必然有以消滅怪物為己任的英雄緊隨其後。
出現在瘋囂之王眼前的英雄是王子。
他展開了湖中仙女給予他的所有加護，用鮮血點燃美德之劍，以全盛姿態出現在了瘋囂之王麵前。
有光亮起。
不是很明亮，但足以撕破籠罩了大半個王城的黑暗——王子沐浴光明而來，他握緊了美德之劍，沉默地加速加速再加速。
劍光倏忽，在刹那間便來到了瘋囂之王身前。
王子雙手持劍，眼中燃燒著火焰，用盡全身力氣，對準怪物的頭顱自上而下劈斬！
瘋囂之王尖叫，吐出柔韌的蛛絲，以兩隻前肢繃緊，正麵迎上了美德之劍。
“嘣！”
一聲巨響。
明明是柔韌的蛛絲，卻不知為何有鋼鐵般的堅硬質感。
美德之劍無法突破蛛絲的防禦，王子便借反震力踏地，崩碎一塊路麵，手中美德之劍倒轉，覆上層煌煌火焰，自下而上撩向瘋囂之王的身軀。
但俗話說雙拳難敵四手，王子如今這兩條胳膊也自然比不得瘋囂之王全身上下的八條腿——瘋囂之王人立而起，輕鬆以另外兩條前肢繃緊蛛絲，擋下了劍刃。
然後，祂朝王子吐出了猛毒。
那是來自無數年積累下的瘋狂，是死亡這個概念的本身。
王子閃躲，可腳邊不知何時已經被瘋囂之王以多餘的後肢布下了蛛絲陷阱。
他的身體趔趄，在生死存亡之際俯身以美德之劍擊碎路麵，然後向後急退。
但即便如此，也依舊晚了。
致命的猛毒輕易擊穿了湖中仙女給予的加護，沾染在他的左手上，並迅速沿著血肉蔓延向心髒。
王子皺眉，揮劍，直接利落地斬斷了自己的左手，然後以治療法術迅速為創口止血。
他的臉色因痛苦而略微蒼白起來，表情卻從始至終都沒有任何變化。
隻是，無論如何他畢竟隻是個人類，所以如今終究會忍不住胡思亂想。
這次應該是真的要死了吧？
他想著，對遠處的瘋囂之王擺出防禦的劍式。
在不算太漫長但足夠精彩的人生中，他從未遇到過像眼前這個怪物一樣強大的敵人。
隻是看著就會忍不住產生恐懼，而恐懼又會讓戰意消散，此消彼長之下，最後恐怕就會漸漸喪失掉拔劍的勇氣。
可惜。
他在心裏歎了口氣。
直到臨死前還是沒有對小公主表白心意，沒有完成心願，沒有讓老師得見她理論的實踐。
不過，已經無所謂了，現在他的任務是盡可能在老師趕回來之前對這怪物造成傷害。
王子想著，握緊了美德之劍。
可這時他突兀聽到了風聲。
迅疾，呼嘯，聲勢浩大，宛若有什麽猛獸自高空俯衝而下。
於是他下意識抬起了頭。
是巨龍。
夭矯的巨龍載著小公主降落，然後熟悉的聲音在王子耳邊響起：
“做的不錯嘛……我的乖學生。”
故事中遲到的公主與巨龍，終於降臨於此。
［未完待續］
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