第七章 三方失利
艾爾鐵諾曆五六八年十二月艾爾鐵諾中都近郊
成功發射通天炮，金鼇島並沒有能夠成功結束戰爭，反而陷入了另一種僵持。
通天炮並非朱炎所製造，不曾看過設計圖的他，甚至也沒有能力複製一台出來，他隻是從地底將這上古兵器挖掘出來，並且操作使用而已。也因此，他對這些武器的了解，遠不如師妹愛菱來得精深，在使用的變化與應變上也嫌不足。
假如他在太古魔道的學識上再強一點，更多理解通天炮的原理，那麽他眼下就不至於彷徨無計，而是會采取實際做法，嚐試中斷通天炮與元始炮對擊僵持的局麵。而倘使他真的這麽做了，他就會發現，主控室已經無法操作通天炮，所有的命令都無效化，沒有任何方法可以停止正在發射的通天炮。
對於造成這局麵的魔族一方而言，精巧設計的毒計竟然沒被發現，實在是一件很惋惜的事。誠然魔族沒有太古魔道的人才，也沒有人懂得撰寫電子病毒，但世間萬法皆有其道，利用一些特殊的魔界動植物，與金屬、電子管線同化，仍是可以在一定時間之內，造成一樣的效果。隻是，為了造成這“一定時間之內的效果”，魔族足足花了六百年以上的時間，研究相關技術。
同樣的情形，也出現在鐵達尼要塞之內，發射中的元始炮也處於失控狀態，隻不過相較於金鼇島的懵然不知，鐵達尼要塞內不隻愛菱知道，所有在艦橋上的人都知道這一點。
“……啟動程式後，預備承受衝擊。當兩炮對擊之後，所有船上人員以密碼聯絡，棄船逃生……”
不用進行檢修，不用想該怎麽應變，包括愛菱之內的所有人，都照著螢幕上一行又一行跑出的文字做事。
這些程式與文字，到底是誰預藏在鐵達尼一號的係統之內，愛菱真的是不知道，但是看著那些迅速跑出的綠色文字，愛菱仿佛就能聽見一個聲音在說話。
那是一個很沉緩的聲音，有氣無力的感覺，像是疲累之至，沒有說多餘字眼的力氣，但交代執行步驟時，又有一種不容許任何人置疑的威嚴，讓人不由自主地相信，隻要照著他的話去做，所有人就會平安無事，情形就會好轉。
“棄船！所有人跟著我離開！”
兩座滅世重炮對擊，外頭現在盡是能源風暴，連天位武者都不敢輕言全身而退，在這時候棄船跑到外頭，那是找死的行為，但螢幕上跑出的棄船指示卻有周詳方法，讓愛菱打開艦橋下的出入口，開啟鐵達尼一號的鑽地功能，迅速挖出通路，所有人穿上防護衣，跟著愛菱從地底逃生，完全不接觸空氣，不受能量風暴傷害。
“雙炮對擊後三分鍾，境界隧道正式轉化開啟；八分鍾，要塞係統瀕臨負荷極限；十二分三十七秒，要塞主能源爐超過負荷，開始爆炸……”
螢幕上的文字，將雙炮對擊所產生的結果全部列出，點出時間不是為了炫耀，是為了讓所有人知道逃生時間。愛菱起先並不是很了解，直到多看兩次“境界隧道”一詞，才隱有所悟，又知道鐵達尼要塞即將炸毀，忙不迭地命令組員隨己棄船逃生。
這些正在發生的預告，讓愛菱覺得既是驚訝，又是佩服，但真正讓她覺得背部冒冷汗的，是後來跑出的這些文字。
“敵方螳螂任務完成，必然隱藏鐵達尼之內，坐收漁利，為避免節外生枝，可能藏匿地點皆在後艙。主反應爐瀕臨負荷極限後，相關艙門自動鎖閉，啟動最後程式。”
這行文字看得所有人頭皮發麻，因為那不但點出鐵達尼要塞內有奸細，還指出敵人藏匿的地點。這與其說是預料，根本就是挖了個坑給敵人跳，因為鐵達尼要塞變形之後，實際可容人活動的地方不過寥寥幾個，那個奸細如果想避開人群，隻有躲在戰時不會有人去的後方貨艙，地點一被確定，結果就是被甕中捉鱉。
不過，這個奸細既然能潛入進來，一定也考慮到在計劃出狀況時，必須以武力強行修正的狀態，換言之，這名潛入者的武功可能是敵方佼佼者，若是碰上多爾袞之類的強人，那非但不是甕中捉鱉，反而整個要塞內沒人是他對手，所以，最後那一行字就很有意義了。
關閉了多數的艙門，隻留下少數的艙門仍能開啟，在反應爐爆炸時，衝擊威力與火焰會第一時間順著“路線”被引導，轟向指定的位置。
少了壓縮、強化等過程，反應爐爆炸的威力自是遠不如元始炮一擊，但是能夠轉化天地元氣，供給元始炮發射的反應爐轟然爆炸，那個殺傷力仍是足以令所有天位武者聞言色變，雖然不知道潛入者是何方神聖，但愛菱自我評估，在Ｔ１０００動力全開的十成狀態下，置身爆炸威力中，後果真是九死一生。
可怕的是，躲在後艙裏頭的人，現在大概不會注意到這一點。能量風暴的混亂幹擾下，天心意識可以探測遠方，但通常不會有人努力排除幹擾，去確認“理應”忙著作戰的要塞前段，是不是已經空無一人。
“我突然覺得，自己有點同情敵人……”
“院長，所有弟兄都已經離開鐵達尼一號了。”
因為顧慮到愛菱的個性，以皇甫平為首的幾名幹部，並沒有告訴愛菱有幾位院士遲遲未現身，估計已經遇害的事實，以免她倒跑回去救人，耽誤大事。
“好，鐵達尼一號所有乘員，隨我向母艦作最後致敬。”
已經來到倉促挖出的逃生地穴中，愛菱舉起手，向這艘與自己共同奮戰的院長座艦，致上最後的謝意。
“院長，鑽地機有回應，好像已經挖通連貫到中都本身的隧道了。那些白鹿洞的讀書人真是瘋子，儀器顯示，整個中都城內外百裏，地下被挖得亂七八糟，幾個月之內就會大坍塌，根本不能住人啊！”
“你們哪有資格說人家是瘋子？別再多話了，趁著還有機會，所有人盡速離開這裏。”
愛菱急忙催促著屬下逃生。反應爐爆炸時候的恐怖威力，單純急就章挖個洞躲在地下，後果肯定是全體被活埋，可是如果能連通中都城本身的地下建築，那就能夠安全無虞。設計這整個戰術的人，連這一點都替愛菱他們想到了。
（真是謝謝了，不知名的好心先生……）
愛菱默默道謝，反手封閉了地道的出口，遮蔽了天光，以最快速度追上組員們，趕往地下隧道。
鐵達尼要塞的成員全數逃生，但另外一邊的金鼇島卻沒有這等好運。乏人指點，朱炎在預知雙炮對擊的可能情形上，比愛菱慢了不隻半拍，也因此，他來得及親眼目睹一幕奇景。
“朱炎總監！附近空間發生時空震！”
“不可能！敵方主炮正在射擊，他們不可能在這個時候啟動時空轉移的！”
這一天之內，實在發生太多不可能發生的事，連朱炎的聲音聽起來都有些歇斯底裏，不過，這次他倒是沒有說錯，發生時空震的區域不是鐵達尼要塞，而是兩座要塞上方的時空縫隙。
不知道從什麽時候起，那裏已經變成了一個巨大的境界隧道，朱炎從儀表的顯示上，很清楚地了解這一點；三十秒後，他終於想通境界隧道之所以成形的理由，想要命令屬下嚐試停止主炮的射擊，但在此時，天空中卻出現了“流螢”。
黑暗的天幕上，飄移閃爍著點點閃光，紫、紅、綠、黃、白、藍，多種不同的色彩閃爍在漆黑天幕上，五光十色，煞是好看，就像點點流螢飛竄，為了滿天黑雲增添浪漫。
但是那些閃光卻不是螢火蟲！
將影像放大在螢幕上，所有人齊聲驚叫，隻見各式各樣的魔界生物，火速從境界隧道中飛出，其中大多數是身有翅膀或羽翼，但也有部分是乘坐飛行生物的“騎兵”。各種生物的外型千奇百怪，以類人形為主，頭部與肢體有著各種不同的種族變化，鳥形、獸形、昆蟲形、甲殼生物形。這些長久以來不見天日的魔界生物，在睽違了兩千年的悠久歲月後，再次降臨人間！
“不好！我們中計了！”
看見穿越境界隧道的魔界生物幾乎全副武裝，個個都是殺氣騰騰的樣子，顯而易見是魔族的軍隊，朱炎恍然而悟，明白了敵人的企圖，但時間已經太晚，而另一個更糟糕的消息也傳過來。
“朱、朱炎總監！通天炮持續射擊，主反應爐不堪負荷，馬上就要爆炸了！”
這應該是理所當然的事，隻是剛才所有人都慌了手腳，腦裏混亂，才忽略掉這個肯定會發生的事實。另一方麵，朱炎也想到，如果雙要塞之戰是第三方故意促成，那麽在境界隧道打開後，石崇肯定不會讓通天炮、元始炮這樣的威脅留存，最好的方法，就是在境界隧道開啟後，讓這兩座要塞一起毀滅，也就是自己如今陷身的局麵。
縱然明白這些，時間上卻已經太晚，比起早已撤退完畢的愛菱，朱炎甚至現在才開始喊撤退，問題是誰都知道，金鼇島的體積比鐵達尼要塞大得多，又是漂浮在半空，倉促之間說要疏散逃生，散往哪去？逃往哪去？
時間稍縱即逝，禁不起片刻的遲疑，整座金鼇島開始劇烈震蕩，一陣轟然聲響由遠處傳來，火光與爆炸聲迅速朝這邊靠近。
同一時間，遠方的鐵達尼要塞也冒出火光，起初隻有幾點火苗在要塞外殼閃爍，但火苗迅速由點化成火線，將整個要塞從中切割，緊跟著，無比熾盛的轟然火球，將整座鐵達尼要塞完全吞噬。
（小師妹……）
顧不得自己正處於險境，在目睹鐵達尼要塞爆炸的瞬間，朱炎想到身在其中的愛菱，不禁心膽俱裂。然而，另一幕光景卻吸引了他的注意力。
鐵達尼要塞的右側，那座被己方譏笑為“裝飾品”的元始炮，在爆炸前一刻突然調整了向上仰角。照理說，由於左側元始炮與通天炮的對擊，鐵達尼要塞內已經沒有再發一炮的能源，也來不及再次吸納天地元氣發炮，但是在設計者的巧思下，當鐵達尼要塞的主反應爐爆炸，整個爆破能量分別被導向兩個地方。
其中之一，是朝後艙宣泄。朱炎親眼看到，一道聲勢恐怖的火焰旋風，將整個後艙在瞬間爆破焚毀，先是被爆炸威力轟上半空，大半金屬扭曲融化，跟著就被第二波火焰旋風給包裹、吞噬。瞧那可怕的聲勢，倘若自己置身其中，肯定死得非常淒慘。
但主要的爆破能量，卻是往右側的元始炮輸送，那個死寂冰冷的炮口驟然放起耀眼強光。朝後艙迸放的衝擊波，由於出口狹小，在把後艙瘋狂破壞毀滅的同時，也朝前艙反激回去，導向右側的元始炮，當兩股衝擊能量再次合一，就像是撞針激打上子彈，爆發威力不可一世地轟然炸開。
“碰轟～～轟！”
瞬間產生的熱能，不是世上任何金屬、鍛造技術能夠承受，元始炮的炮台連同周圍建築，在眨眼間被毀得一幹二淨，隻剩下一道匯聚所有威能的刺眼強光，仿佛來自太陽的火羽箭矢，一路劃破黑暗，射向天空。
天空的點點璀璨光華中，有一個特別深邃遼闊的大深洞，那是魔族花費千年時間、無數心血才打開的境界隧道，超過百萬的魔族大軍正通過其中，來到人間界，裏頭的百萬魔軍無論有沒有思考能力，都為著能夠再次立足人間，盡情撕殺掠奪而狂喜，但就在這喜悅的顛峰，他們眼前的黑暗化為光明雪燦。
那真是一幕很難用言語去形容的壯闊景象，元始炮的最後一擊，不偏不倚地命中境界隧道，像是把十個大太陽一口起塞進天上黑洞，足以燒傷每個直視之人視網膜的強光，化作火焰流光，把整個天空都燃成火紅。
火光染紅天際，但在許多人的眼中，那抹比夕陽更為淒豔的紅霞，不是火光，而是血光！正在通過境界隧道的百萬魔族大軍，猝不及防地被這當頭炮擊給命中，他們之中有許多武技超卓的戰士，也有許多尋常人類軍隊難以匹敵的魔獸，在九州大戰時，曾讓人間界的戰士吃足苦頭，不過，當他們碰上了那道強光，那些所謂的超卓武技、厚鱗堅甲、抗魔法體質，全都沒有了意義。
就算是數名齋天位武者聯手結成護身罩，也不可能抵擋元始炮超越極限的一擊；如果這是個遼闊的空間，那些高速飛行的魔獸與魔人還有可能閃躲，在元始炮的炮擊下逃出生天，但是在封閉的境界隧道之內，根本沒有任何地方可以逃竄、可以閃躲，不管前方或後方都被同伴擋著，所有人都隻得到公平的一秒時間，一秒過後，強光與衝擊波便將所有人席卷吞沒。
百萬魔族大軍，毀於一旦，縱然相隔大老遠，朱炎仍是能清楚感應到，那百多萬的魔族同胞在慘死瞬間，他們的不甘、憤恨、錯愕、驚恐，這些情感匯流而成的無聲慘嚎，跨越空間而來，撕痛每個魔人的心肺。
“……太……太殘酷了……”
嘶啞著嗓子，朱炎喃喃地說著低沉話語，視線呆呆地望向天空。下一刻，震耳欲聾的爆炸聲響來到近處，在主控室裏一眾同袍的淒厲痛叫聲中，耀眼的火光將他整個人吞噬掩蓋。
中都城近郊，要塞對要塞之戰，堪稱是風之大陸數千年內波及最廣的一戰。不但死傷空前慘重，而且牽動天地元氣之钜量，對整個環境影響之劇烈，遠超過阿朗巴特魔震以來的每一場天位戰。
在這場戰爭進行時，不隻中都城方圓數百裏成為戰區，整個艾爾鐵諾都發生大小不一的輕重地震，雷因斯、武煉、自由都市聯盟都受到影響，引起了一些天災地變，但真正嚴重的地方，卻不是風之大陸本土，而是雷因斯外海。
能量引起地震，如果是單純的土地，那麽傷害隻會發生在地層裂開的瞬間；但是如果地震發生在海洋，裂開的地層上有大量海水湧入，再牽動附近的海流，後果就會一發不可收拾。
此時正在雷因斯外海捕魚作業的漁船、商船，就是這一波海浪洶湧的首批受害者。不過，並不是每一艘船都這麽不幸。
在雷因斯海岸線的千裏之外，有一艘孤葉小舟由極東而來，正緩慢橫渡大海，朝著雷因斯而去，當海上風浪一下子變得強勁異常，小舟上的船夫露出了驚訝之色，因為這不是正常天候應有的風浪，情形異常古怪，船夫不得不提醒船艙內的乘客，要做該有的風浪防備。
“要小心啊，這風浪有點古怪。這個地方平時沒有什麽危險，但有時候風浪大起來，那真是大到會嚇死人的。”
“哦？有多嚇人？”
“說起來你一定不相信，但我上次航行經過這裏，這裏明明有一個大島，是一個叫做日本的島國，這次再航行到這裏，大老遠外我就覺得奇怪，怎麽看都看不見日本，後來問附近的海鳥，才知道日本沉下去了……現在你知道這裏的海浪有多嚇人了吧！”
“殺人浪我見多了，沒什麽了不起，倒是船家你才真的把我嚇到了，我搭過那麽多船，第一次遇到會和海鳥說話的船夫，真是好嚇人啊！”
“客人你的膽子真小，我看你身體不太好對吧？明明長得一副年輕臉，頭發的顏色那麽怪，我載過的客人可多了，也是第一次碰到你這樣的銀頭發，還有啊……受傷了就要找醫生，你行李之中一堆繃帶，一路上就是不停包紮，這樣子傷哪會好？”
“……船家，你還是繼續去找海鳥說話吧，你的囉唆讓我想起了某個雪特人朋友。”
船夫與旅客明顯話不投機，但就在他們放棄對談的時候，又是一波大浪襲來，這次的浪濤之大，無論是規模還是力道，都遠較之前為強。造成海水劇烈晃動的力量，似乎並非來自遠方，而是由近處的海底傳來。
怒濤掀天，濁浪排空，小舟在一波又一波的猛烈海濤中，一次次被送上浪濤高峰，險象環生。在這樣的惡劣處境中，船家牢牢握住船槳，把船操得極穩，顯露出一身非凡的好武功，隻是不管他行駛得再怎麽穩，麵對連天巨浪，他想破浪而行的難度高上許多。
“客人，前頭的情形不對啊！”
確實不對，在海浪怒濤之中，不少尖尖的岩石破水而出，並且迅速往上升高，到了一定規模後，任誰都可以看得清楚，這些不是岩石，而是山峰，來自海底的地層急速上浮，在山峰之後，陸地也逐漸浮現上來。
一眼望去，看不盡陸地的盡頭，顯然這不是普通的一座小島或火山，事實上，這片土地在不久之前還是一個名為“日本”的島國，因為人們的野心與戰鬥而沉沒海底，而今，因為風之大陸的天地元氣變動，令它由深海之底再次出水浮上。
說起來簡單，造成的影響可是不能簡單視之，因為地層急速變動所造成的火山爆發、岩漿噴出、海嘯狂掃，正把周圍海域弄得一塌糊塗，災害範圍迅速往外擴大，在不久之後，想必就會直接波及雷因斯。
天地大變，一葉小舟在驚濤駭浪之中，好似隨時都會沉沒，在這樣的惡劣環境中，船艙中傳出了一個新的聲音。
“船家，有可能再快一點嗎？”
“不可能啊，拉登先生，這已經是最快了！再快就是趕投胎了！”
船夫如此回應，說明了當前的情形，而船艙內的兩名乘客也開始話別。
“送君萬裏，都快送到你自家門口了，真的不和我一起回去嗎？”
“我是恐怖份子，也是浪子，既然選擇離開，就不會再回去。”
“沒有例外？”
“也許有，當我有一天真的征服世界，或許我會凱旋回歸。”
“哈，那就各自珍重，希望老戰友你能有征服世界的一天。”
高聲長笑，一道銀色的雪亮身影如箭射出，眨眼之間就離開小舟好遠，當數十尺高的巨浪當頭砸下，銀亮身影化作一道劍影，將掀天巨浪輕易切割，成為滿天細碎雨霧海水，破浪、破空，乘風飆射離去。