第一章 一觸即發
艾爾鐵諾曆五六八年十二月三日香格裏拉地底勇者墓穴
香格裏拉的地底洞窟，無限深邃的黑暗甬道，是千萬年來被稱為“勇者墓穴”的絕地。
在過去的曆史紀錄上，曾經有勇者為了與邪惡力量作戰，進入這座由太古神明所設置的特殊訓練所，在經過千百次險死還生的僥幸戰鬥後，獲得了神明賜予的偉大力量，戰勝恐怖的邪惡勢力。
無數的詩歌故事中，這樣的記載屢見不鮮，吟遊詩人與說書人總喜歡反覆重提這樣精采橋段，敘述勇者如何在洞窟中冒險犯難，過關斬將，最後通過神明的考驗，獲得天賜力量與寶物，但人們往往忽略掉，那些同樣有心舍身救世，卻因為學藝不精或運氣不好，慘死在試煉洞窟裏的無名英雄。
除此之外，盡管試煉洞窟之名成為冒險故事中的熱門題材，但並沒有多少人知道，那些傳說中的洞窟當真存在，其中最具規模的一座，就是香格裏拉正下方的“勇者墓穴”地窟。
截至前幾天為止，人類與風之大陸上的其他生命，隻分別創下過“一百零八層，史上抵達最深樓層”紀錄、“史上洞窟內生存時間最久”紀錄、“史上最短時間抵達一百零八層”紀錄，但卻從來沒有人能夠無畏直進，朝一百零八層以後的地底世界深入，嚐試探索那無盡無邊的地下，到底有沒有底部？是筆直深入地心？或是通往另一個幽冥世界？
這個看似不可能達成的紀錄，終於在日前被人完成。寫下這個史上新紀錄的，是一名雪特人，雷因斯？蒂倫王國的左大丞相──天地有雪。
孤身一人，能夠達成這個紀錄，除了雪特人本身確實有點真才實學，最主要的理由，是他遭逢奇遇，得到了曠世奇珍《創世紀之書》，憑著卷軸內的諸多神異技巧，化險為夷，最後更直接穿越時空，被傳送到最深的地底，見到了這座洞窟最深處的秘密。
假如過去枉死於此的英雄們目睹此事，一定會憤怒地大叫不公平，斥責雪特人作弊。不過，打算作弊的不隻有雪一個，在有雪離開這座地窟後，正有人循著他先前的軌跡，迅速朝地底深入突破。
由於天地元氣劇烈變動，“勇者墓穴”地窟正處於數千萬年來前所未有的情形，本來應該遍布於整條道路上的萬千奇形妖獸，現在幾乎都消失無蹤，讓這名不速之客得以全速前進，用高速身法在地底世界飛馳，沒幾下功夫就突破了之前人類所能闖至的最深紀錄──地下的第一百零八層。
然而，能夠締造出這個成績，並不隻是因為他的好運與僥幸，他本身的武功卓絕也是理由之一，雖然不敢誇稱是史上闖洞窟者當中武功最強的，但如果說名列前五名之內，無論是生者與死者都不會有人反對。
寫下這個漂亮成績的人，是前花字世家的當家主──花天邪。本來就令當世各天位武者不敢掉以輕心的他，在中都皇城一戰中又逢異遇，被天草四郎將本身的殘餘力量、精氣、畢生武學經驗與回憶，全數轉移贈予至體內，整個人的氣質大變，力量更增長至一個不可思議的新境界。
沒有人知道他現在的實力到什麽程度，也沒有人知道他現在腦袋裏在想什麽，就連與他同一陣線的幾名魔界凶徒，都弄不清楚他為何挑在這種危險時候直闖地窟深處。
眾所周知，石崇已經在地窟之內埋下了魔界的超級爆裂物“黑核晶”，如果這些東西連鎖爆炸，足以把香格裏拉城炸上天去，而被爆炸威力波及，即使是強天位武者也保不住性命，花天邪等若在全沒必要的情形下，進行一場生死賭賽。
（這座洞窟的底部究竟在哪裏？已經突破了第兩百層，感覺仍是無邊無際，底部會落在哪裏？第一千層？第兩千層？能夠回答世間一切問題的萬物之源，究竟在哪裏？）
當所有天位武者為了各自的原則、理想、權力，在地麵上拚得你死我活時，花天邪卻孤身一人在地底下賭命前進，之前他從某個管道得知這地窟底部存在著“萬物之源”，是一切生命誕生的起源，也是一切死者旅程的終點，能夠解答世上所有的問題，而這也就是他現在的目標。
（時間不多了，黑核晶不知道什麽時候會爆炸，周公瑾也不會一直飛在半空不做事，我必須要在其中一方行動之前抵達才行……）
縱然抵達洞窟之底，事情也沒有就此結束，因為從洞底折返地麵，需要花上同樣的時間，再加上急速飛離香格裏拉，整個時間總和計算，那不隻是賭命的行動，根本就是輸麵甚高的賭命行動。
但花天邪卻似乎無視於這一點，所有的思考集中在抵達地底一事，仿佛隻要能在黑核晶爆炸之前抵達，弄明白心頭的那個困惑，即使沒機會回到地麵，那也無關緊要。
可是，突破兩百層之後，攔阻在他麵前的就不隻是時間關卡，也包括了實質的阻礙者：幾頭模樣猙獰的蟲形巨獸。
“終於出現了嗎？一直拖延到兩百層之後才現身，這個動作未免太慢了。”
時間緊迫，花天邪並沒有悠閑地等待敵人攻來，而是主動飆飛過去，一下子就閃形到幾頭巨獸之間，左右兩掌分別揮出，印在兩頭巨獸的堅硬甲殼上。
沒有見血，沒有慘嚎，兩頭二十多尺長的巨型蟲獸，突然之間就像是被冰封一樣，動也不動地停在原處，仿佛體內所有的生機都為之斷絕；直至片刻之後，異樣的變化才在它們身體表麵出現。
無比堅硬的甲殼，開始出現細小的破裂紋路，一片又一片地剝落下來，當這樣的剝落過程迅速加快，二十多尺長的巨獸身軀，刹時間失去了所有的水分，就像是一具在沙漠中曆經千萬年歲月的古老石像，冉冉地化為一陣陣塵沙，紛飛飄散。
黑暗的深邃地底，飄揚著黃色的飛沙，當沙塵緩飄墜地，就在原處堆疊起了兩座不大不小的沙丘，形成了一幕怪異絕倫的景象。
“人還土，土還沙，沙還虛無，是謂滅絕，看來我修為仍有瑕疵，沒能將滅絕神功練到頂峰境界……也難怪，畢竟隻是天魔功的仿冒品，會比不上正版也是應該的。”
花天邪所修練的滅絕神功，是昔日“武霸”忽必烈模擬想像天魔功而創，雖然同樣具有吸蝕物體精血的作用，卻不如天魔功那樣能將吸來的能量化為己用、助長修為，而且也不同天魔功獨特的“腐蝕”作用，是另辟一格的“風化”效果，化天地萬物為渺渺塵沙。
修練者自嘲尚未完成化萬物為虛無的最終境界，但即使是創出滅絕神功的忽必烈，本身也沒有修練完成，隻能憑空想像創造功訣，另外一方麵，聽著他自嘲語句的“聽眾”，可沒有那麽好的興致等他說完，馬上發動第二波攻勢。
無視也無懼於兩頭巨獸同類的死亡，剩下的幾頭巨獸遵從本能驅使，勇悍地向入侵者攻擊，嚐試將他撕殺吞噬。剛才花天邪的兩掌印在巨獸身上，需要時間傳遞內力，手不能放開，這次好幾頭巨獸同時攻擊，而他卻隻有兩隻手……
巨獸的行動遲緩，如果使用高速身法跳躍挪移，花天邪可以彌補劣勢，但一陣奇異的嗡嗡聲響迅速靠近，閃著火焰紅光的血蜂群由黑暗中飛出，填補了巨獸衝擊之間的空隙，如果要用高速身法騰挪閃躲，這些要命的小東西會成為最大障礙。
不過，在血蜂群的嗡嗡鳴翼、巨獸的震耳咆吼聲中，馬上又多了第三個聲音，聲音不大，但那兩種巨大聲響卻無法將之掩蓋。
“那摩婆薩哆，那摩婆伽。摩罰特多。怛侄他那囉謹墀。地唎瑟尼那。婆夜摩那。娑婆訶……”
奇異的誦經聲，在現今的世界已經沒人懂得其中意思，這些不具意識的蟲獸更不可能明白，它們隻看見本來漆黑的前方，忽然揚起了滿天風沙，瘋狂飛卷，成了一道無形卻有實質的障壁。
“南無喝囉怛那，哆囉夜耶。南無，阿唎耶……”
蟲獸持續地往前進，筆直進入了黃沙所形成的障壁，隱約看見在黃沙飛卷的盡頭，一個盤膝而坐的合掌人形。但有些事情是它們視角所看不見的，尤其是它們看不見自己的身體在進入黃沙障壁後，迅速失去知覺、水分，從外表整個剝落風化的情形。
不足片刻，當巨獸與血蜂群能夠靠近到誦經人一尺範圍內，它們的身形立刻消失不見，不管是二十多尺長的巨軀，還是小指頭大的蜂體，全都點滴無存，隻剩下遍地黃沙。
“那囉謹墀，皤伽囉耶。娑婆訶。摩婆利，勝羯囉夜。娑婆訶……”
誦經聲仍然未停，傳承自武煉的梵門心法，讓花天邪在至靜禪境中找出了某個軌跡，發現到這些獸獸被殲滅後，整個生命的能量回歸流向何處，而這就是他等待許久的訊息。
“度盧度盧，罰闍耶帝。摩訶罰闍耶帝……”
在突然停住的誦經聲中，花天邪整個身體化為一道黑色光芒，消失在漆黑的地窟之中。
在金鼇島出現於香格裏拉上空後不久，整個香格裏拉就被完全封鎖，裏麵的市民無法逃出來，即使千辛萬苦離開城門，也會受到金鼇島的炮擊，慘死當場。
情勢極其慘烈，但仍有人遠遠地站在城外山頭，眺望著香格裏拉所發生的一切。
在距離香格裏拉約莫四裏距離的半山腰，之前秘密離開香格裏拉的石崇，正凝視著香格裏拉的混亂。身為現任市長的他，理應和全體市民禍福與共才對，不過現在當然不會有人蠢到要求他這樣做。
站在他身旁的是多爾袞。重創於蘭斯洛手中，多爾袞由戰場上撤離後，就離開香格裏拉，與石崇會合，把香格裏拉的戰場放棄，讓雷因斯與公瑾一派互相殘殺。
“現在是什麽時辰？天好像應該要亮了？”
石崇邊說著邊仰望天空，如果照時間來算，天空應該已經透出了曙光，讓長夜過去，但現在天空卻是濃密烏雲遍布，綿延千裏，完全沒有半絲光線穿透大地。
造成這奇異現象的主因，就是仍漂浮在高空上的巨大金鼇島，及因為它瘋狂吸納著天地元氣，對周遭環境造成的劇烈影響。幾樣因素合在一起，天空變得陰沉無比，黑夜仿佛永不消逝般，占據著天幕，令下方的世界被深沉的陰霾所覆蓋。
“多爾袞兄，我常常聽人類說一句話：黑夜再長，終究有盡頭，太陽總會出來照耀的……這句話，是象征人類世界的無窮希望嗎？”
石崇凝望著香格裏拉，微笑道：“有希望真是一件好事，可是在我的故鄉……黑夜無窮無盡，億萬年來我們的天空沒有太陽，沒有陽光，除了無止境的雷電，根本沒有半點光源，這是否就代表神明在創世時，已注定不給我們魔族任何希望了？”
多爾袞不隻到過魔界，而且有很長的一段時間住在魔界，熟悉那裏的環境。
魔界沒有太陽，人類習以為常的溫暖陽光，在魔界是最稀奇的東西，即使是那一輪以“年”為虧蝕變化的月亮，也隻有帝都鬼岩城周邊極少數區域能夠看見，在魔界大部分的地方，“天空”就是黑暗的等義詞，厚密的雲層遮住了天幕，即使遇到了三百年的大旱災，雲層依舊厚實，不曾稍減，不曾稍薄。
空中唯一的明耀光源，就是無止境的雷電，在天上瘋狂竄閃。巨大而猛烈的電光，不時擊向地麵，無論是多強的妖怪，被那吞噬一切的紫雷正麵擊中，都不可能全身而退，假如沒有足夠的武力，一擊之下就粉身碎骨了。
生存環境是如此惡劣，所有魔界住民的腦裏隻有一個意識：就是使盡一切本領與手段，存活下去。隻有能夠活過今天，才有資格擁有未來，假如連今天的鬥爭都撐不下去，無論明日有多美好，都享受不到。
強烈的鬥爭循環，讓魔界強人輩出、高手如雲，也因為如此，石崇記得自己第一次穿過境界隧道，來到人間界時，心裏受到的衝擊有多麽大。世上居然有這麽一塊肥沃樂土，但居住於上頭的生物，無須殘酷鬥爭就能把這塊樂土擁有？
一個最無能的種族，卻能夠zhan有世上最美好的一塊生存環境，這是何等的不公平？比起這種不知所謂的生物，自己才應該是統治這塊土地的真主，絕對不能讓給他們！
“你這種想法，一點意義都沒有。”
“哦，多爾袞先生為何出此言？我記得你現在也是完全的魔族，應該沒理由會同情人類啊！”
“不要在我麵前玩挑撥分化這一套，否則就算我有傷在身，仍然可以把你的腦袋給擰下來，這一點你大可以放膽嚐試。”
或許是因為身受重傷的關係，多爾袞的話聲不大，但聽起來卻出奇的冰冷，“居住在這塊你所謂的樂土上，隻會誕生出軟弱沒用的東西來，到時候你和你的族人腐化於享樂當中，又會有另一批來自惡劣環境的族群，殺盡你們每一個人，將這塊樂土奪去……所謂的樂土，隻是賊老天扔給愚蠢生物的一塊餌食，讓所有放膽咬上去的人不得好死。”
躊躇滿誌的石崇，驟聞多爾袞一席話，雖然說不上被澆了一頭冷水，卻也為之一呆。倒回去一想，眼前這個男人的生平行事，確實也如同他自己所講的那樣，從來不沉溺於享樂之中，盡管掌握著大把榮華富貴可以揮霍，但他的飲食起居卻一如苦行僧侶，從來也不曾忘記鬥爭本色。
（不隻是他……周公瑾也是一樣吧，所以才會這麽讓人畏懼啊！）
石崇仰首望天，巨大的金鼇島漂浮於空，周圍被一層淡紫色光幕所籠罩，偶爾朝下方發射一、兩發威力不強的雷射炮，激蕩飆起的火花，在光幕上不住反映著耀眼赤紅。
無論是石崇或多爾袞，本身都具有魔法修為，因此他們可以很確實地看見，成千上百的枉死冤魂，正從香格裏拉冉冉冒升，然後被金鼇島吸納殆盡。至於周公瑾為何要這麽做，他們倒是與雷因斯陣營有著同樣的看法。
“像這樣一次吸納數千萬的死靈，真的能夠助長修為，甚至突破天位嗎？如果他真的因此得到突破，你有把握製得住他？”
多爾袞對魔法並非內行，所以對於這類吸攝死靈的魔法，還是要問石崇，畢竟當初就是他為花天邪設計施法的，然而，石崇也不能肯定，畢竟過去魔界中嗜殺妄為的狂人雖多，卻也從沒有人殘虐到殺害數千萬性命來施法。
“助長修為是肯定的，但能否因此突破一層天位，這點雖非不可能，確實是有點匪夷所思，不過有一件事情是錯不了的，即使是擁有太天位力量的絕強者，也不會希望去麵對那座通天炮。”
“那台遠古機械的威力，確實非常強大，但你會那麽好心送一座無敵武器給敵人？”
“嘿嘿，既然東西會落在他手上，自然有了準備，如果他太沉溺於通天炮的威力，屆時我們就會讓他體驗到非常驚喜的滋味。”
口中雖然這麽說，石崇卻沒有多少把握，通天炮的滅世威力實在太過恐怖，周公瑾又是個不可能被操弄的人，隻不過……兩天前鳩摩獅帶回來的指示，是要誘使周公瑾多用一、兩次通天炮，把恐怖威力的印象深植人心，這個命令的用意是什麽，自己就委實難以參透了。
不過，多想這些並沒有什麽意思，因為數裏外的漆黑天幕中，漸漸燃起一道光源，藍白色的璀璨光輝，一點一點地提升了亮度，但這道劃破黑幕的光線卻並未給人們帶來希望，因為那並非什麽希望之光，而是代表著破壞與毀滅的藍光。
“……看到了嗎？金鼇島的下方…通天炮的能源已經填裝完畢，馬上就要發射了……”
※※※
“這是第幾次了？如果沒有乙太不滅體，你已經在我手上死幾次了？”
“不知道，我的算數一向不怎麽好，你要替我算算嗎？”
乙太不滅體增速、強化肉身的新陳代謝百倍，隻要體內的先天元氣不絕，不管肉體上受了怎重的傷，都能夠在最短時間內治愈。力量與公瑾差了一個天位檔次的蘭斯洛，就是憑著這項瘋狂的白家絕學，才能夠支撐到現在，但盡管肉體看來完好無缺，剛才死中翻生百多次的痕跡卻清楚留下，他全身被鮮血覆蓋，早就成了一個血人。
居於絕對的劣勢，蘭斯洛卻滿不在乎地咧嘴笑著，大剌剌的豪邁姿態，看在公瑾眼中實在是一種很大的刺激，他再一次握緊千裏神鞭，找尋下一個出手的方位。
在打了一刻鍾的泥沼戰後，公瑾不得不承認，這個男人是很難打倒的敵手，當日耶路撒冷之戰，假如是這人取代王五與自己對戰，自己恐怕早已落敗身死，因為要鬥起敗而不倒的意誌力，這男人實在不能小看。
武功上也是一樣。不知道他從什麽地方得到這麽恐怖的突破，每一記重拳都恍若具有崩山摧嶺的神威，尤其是配合著環繞的妖雷魔電，曾挨過兩記的自己當場就變了臉色。
天位武者的力量，其實在強天位時就已經達到出力巔峰，隻不過天心意識駕馭力低的武者，每一擊的絕大多數力量都在出招過程中散失，齋天位，乃至於太天位的升華，都隻能夠更有效、更快、更準地發揮出應有威力而已，這點在自己突破強天位後，有最深切的體悟，因為自己就看得見強天位時看不見的東西。
運轉起天心，每一名敵對武者的出招，自己很清楚地看得出他們肢體上的力量流向，幾乎一眼就能看破他們力量上的弱點，也許招數本身完美無瑕，但同樣的一招，在不同修為的武者手中，力量、速度、呼吸能否充分配合，就有不同結果，隻要配合得稍差，就會出現本來所不應有的破綻。
源五郎的天心意識超越同輩，所以他的出手近乎完美，每一記攻擊的力量散失程度被減到最低，快捷無倫的出手與進退趨避，也讓人來不及掌握到他的破綻，因此非常難鬥；但蘭斯洛卻不同，假如把他的攻擊動作放慢來看，在整個動作的前半段，除了內力雄渾過人，其他方麵與一般的強天位武者並沒有什麽差別，有六成以上的力量在這過程中散失。
問題是出在後半段。在每一拳即將要轟中敵人之前，已經散失的力量竟然不可思議地重新凝聚，像被吸攝回來一樣，重新聚於拳上；雖然還做不到八成以上，但配合妖雷魔電的助威，赫然令殺傷力倍增，無比強霸瘋狂地轟向敵人。
（真是可怕，難怪千萬年來天魔功能夠稱皇魔界，敗盡英雄……經過天魔變後的天魔功，確實提升到了一個難以理解的境界。）
公瑾暗自感歎著這一點，不過穩穩占住上風的他，並無法有效地取勝。乙太不滅體護身的蘭斯洛，根本無法單純靠力量、技巧壓倒，公瑾認真思考著用其他技術將他除去的可能性，其中一個可能的做法，就是以其人之道，還治其人之身，讓他體驗奇雷斯嚐到的滋味……
“哈哈哈，這樣可不行喔！”
又一次從必死重傷中痊愈過來，蘭斯洛放聲大笑。在剛才一麵倒的比拚過程中，他一直注意著敵人的眼睛，看到裏頭所閃爍的冰冷殺意，但那雙眼瞳中的殺意此刻突然減退，對此最為敏感的蘭斯洛，馬上猜到了對手企圖。
“殺不死我，所以想把我關禁閉嗎？用你的萬物元氣鎖，是可以做到的，隻要封盡我的內力，很容易就可以把我石化或金屬化，但是你好像忘記了一點，我能用先天元氣催運乙太不滅體，當然也能用先天元氣攻擊，不管你用什麽封印手法，我保證能夠立刻破出，你若不信，大可以放手試試。”
身上各處都感到疼痛，蘭斯洛的笑容仍是豪邁無畏，看在公瑾眼中，這實在是一種非常惱人的表現。
所幸，一個訊息適時地傳達過來，以心語通訊的形式直傳入公瑾腦部後，被他轉換成全島內播音的方式，透過傳聲係統播放出來。
“能源填充完畢，通天炮發射程序準備完成，現在開始發射前倒數計時，六十、五十九、五十八……”
就算不太了解太古魔道的術語，蘭斯洛也聽得懂這些話的意思，本來如磐石般屹立不搖的姿態，多少出現了一些動搖，而這也就是公瑾所希望得到的效果，對於一個難以用力量、技巧壓倒的敵人，隻有讓他心亂，製造出破綻，才能將他徹底打倒。
“通天炮的威力，隻存在於典籍中，自從遠古時代的文明滅亡後，億萬年來不曾一現於人間，現在你有機會親眼目睹，可以說是非常榮幸……不過，在下頭貴賓席上直接承受炮擊的觀眾，感受想必會更加深刻，不知道你上來之前是否已經和她們說過再見了呢？”
挑釁式的嚴苛話語，對蘭斯洛的刺激效果相當明顯，尤其是當一點一點轉盛的藍白強光，在周圍特殊材質的落地窗口中透出光亮，表示通天炮正匯聚能源，預備從炮口發射時，蘭斯洛突然發出一聲怒吼，黑衣揚動，整個人像是化作一支燃放火焰的黑色羽箭，朝公瑾飆射過去。