第三章 陸府壽宴
陸員外陸遊是鎮裏的第一大戶，平時接濟鄉裏窮困，廣積善德，做了不少好事，被鎮民稱作“陸大善人”。
相傳，陸員外幼年遇見過仙人，得到了仙人的指點。還有人說，陸員外七歲那年的確遇見過仙人，隻不過並沒有得到提點，反而是陸員外的兄長被仙人帶走。好像是被仙人收作徒弟，帶入仙門去做神仙了。
傳言頗多，好奇之人趕赴考證，提及幼年之事，當事人陸員外卻是忌諱莫深，對此事絕口不提。據鎮上年長的老者說，陸員外的確有一名叫陸寒的兄長在四十三年前突然失蹤不見，也不見陸家尋找，讓人覺得十分古怪。
時過多年，眾人對陸員外是否遇逢仙人，陸家是否有陸寒其人，已漸漸失去了興趣。大家關心的是，陸員外今日大壽，陸府的那位大人物是否會千裏迢迢趕來慶賀？
說起陸府的大人物，自然是八年前高中探花，現任楚國禦史一職，官列三品的陸元浩。
陸元浩為大夫人李氏膝下，是陸府唯一的子嗣。此外陸員外還有一位夫人童氏，育有兩女。大女兒陸雲婷已經出嫁，陸府上下就剩下二女兒陸雲薇一人，嬌貴異常，被陸員外視為掌上明珠，格外嗬護。
此時，鎮裏一間名為“良客來”的茶館內，一群穿著不俗的人圍坐桌前，興奮的談論著什麽。
“我聽說陸員外今日五十壽誕，府內大擺流水席，走，我們湊湊熱鬧去。”賣米的王老板急切地說道。
“是啊，趕緊走吧，剛才我碰到東門口殺豬的張老四，他與我說他今天一早送豬肉到陸府的時候，看見前院在搭架戲台。你猜陸府請的哪家戲班？嘿嘿，是郡城的得月戲班。”張秀才對自己知曉一個如此重要的事情頗為得意。
“什麽！竟然是郡城的得月戲班!不會是虛言吧？我聽說這得月戲班不僅是三郡十縣最好的戲班，更是具有莫大的來頭，想請他們唱戲的富商豪門不知多少，陸員外竟能請動他們？”另一人聞言驚疑道。
“你說不是？起初我聽張老四這麽一說也是不信，笑他盡吹牛，你猜怎麽著？張老四指天賭誓，如果不是得月戲班竟要白送我十斤上好的豬前腿肉。嘿嘿，張老四如此小氣一人，能說出這話，八成是真的。”張秀才急忙辯解,聲音也抬高了幾分。
“管他是與不是，我們去了不就知道了，還在這裏閑扯屁話，到時候什麽都看不到豈不是自找難受！”
“李哥所言極是，我們這就動身”王老板早就想一睹得月戲班的風采了。
“走走走，我今天也關鋪不做生意了，和你們一起去湊熱鬧。”茶館老板聽眾人一說，終於按捺不住，打算歇業。
由於陸府的緣故，落仙鎮一下子變得熱鬧起來，鎮上稍有臉麵之人，聞說陸員外壽誕，紛紛呼朋喚友，齊齊向陸府趕去。
而此刻的陸府，聚集了數百前來賀壽的鄉民地紳，變得熱鬧非凡。府邸前院一塊頗大的空地上，此時已搭好戲台。台上正唱到《八仙賀壽》，戲好，唱的也好。台下坐滿了觀眾，叫好聲此起彼伏。
“好，這戲唱的真是好，我活這麽大歲數，還是頭一回聽這麽好的戲”
“那當然，你也不看看是什麽戲班在上麵唱，得月戲班，一般人還真沒這機會看呢！”
“嘿嘿，今天我們算是跟著陸員外長眼了，還別說，這陸員外真是能人啊！居然能把得月戲班搬到我們鎮裏來。”
台下幾人小聲的議論，聲音不大，卻傳到了坐在戲台下方正中間的中年人耳裏。此人一身錦袍華服，慈眉善目，聽見旁人議論更是喜不自禁。
“浩兒有心了，雖說是公務繁忙不能回來給我祝壽，這次卻將郡城的得月戲班請來，可見浩兒一片孝心。昨日更是從京都夜涼托人帶來了兩株百年人參，說服用以後有延年益壽的好處。哈哈，你生了一個好兒子啊。”錦衣中年對著身邊的一個美婦人笑著說道。
中年人自然是今天壽宴的主角陸員外，今天的宴請讓他頗感風光，賺盡了臉麵。
凡人一世，匆匆數十載，所求無非富貴權勢。富能安家定業，權勢更是妙不可言，能奪人生死，定人命途。無論哪種，都能讓平凡人傾覆一世，而無法達到。
從而這一生在仰望、羨慕、嫉妒、懼怕中度過，成為螻蟻一般的存在。
在這個楚國最北部的鎮城，陸員外無疑做到了這一切。這裏的鄉民地紳，甚至是那些街上戲耍的黃口小兒，誰人不知誰人不曉陸員外在落仙鎮裏是一個怎樣的存在。金銀財寶，這輩子夠用了，權勢威望，鎮上無人企及。妻賢子孝，人間富貴莫過於此。
臨近午時，戲劇唱罷，隻見二十來名灰衣家丁從前廳走出，迅速拆掉戲台，在前院布置出六十六張桌子，並配放凳椅。
十幾道菜肴從後屋的灶房一一送出，整齊有序地在桌上擺放。今日壽宴的菜係統一由鎮城“福滿樓”的大廚燒製，樣貌極佳。
“陸福啊,時辰差不多了吧，招呼客人入席吧。”陸員外對身邊的青衫老者吩咐道。
“是，老爺。”老者恭敬的答道。
一刻鍾後，壽宴正式開始。前院六十六張桌椅已座無虛席，前院上上下下擠滿了前來參加壽宴的來賓。
陸員外高舉酒杯，由前桌站起，麵向客人，臉含微笑地說道：“感謝各位親朋好友，鄉裏賓客，今日前來參加陸某壽宴，招待不周之處，還請各位海涵。來，陸某敬大家一杯。”
眾人聞言齊齊離座，滿舉酒杯，一飲而盡。
“陸員外福澤鄉裏，廣積善緣，定是壽福無限之人。”
“對對對，我們大家敬陸員外一杯，祝員外福祿無雙，壽比天高。”
席間，眾人興致極高，紛紛附言祝賀。陸員外眼掃眾人，捋一捋胡須，笑意濃濃地說道：
“嗬嗬，你我既同為鄉裏，自要相互提攜。陸某隻是略盡綿薄之力，幸得眾位美讚，愧不敢當。日後陸某若有事叨擾，還望諸位鄉裏不吝幫忙。”
“一定，一定。”座下眾賓客急忙附言，仿佛回答稍有遲疑，便會引得身前這位陸員外的不快。
陸員外非常滿意眾人的表現，走回自己的座位，招手喚來青衫老者說道：“陸福，你讓下人把水果、糕點上桌。另外再從酒窖取50壇女兒紅來，今日老爺興致高，讓大家喝盡興.。”
“是，老爺。”老者恭敬的答道，卻站在原地未動。
“還有什麽事情嗎？”陸員外見老者並為離開，疑惑地問道。
“回稟老爺，門外有一人求見，說是您的一位故人。”老者說道。
“我的故人？你讓他進來吧。”陸員外對有人自稱自己的故人非常奇怪，但也不疑有他，擺手向老者吩咐道。
“哈哈，陸遊，做了員外竟不認識我了麽？”老者剛要轉身離開，忽然聽見背後一身爽朗的笑聲轉來。
陸員外定睛看去，身邊不知何時多出了一名褐衣中年，大概四十歲的模樣。中年人麵生剛毅，不怒自威，頗有威嚴。
若仔細看，不難發現中年人與陸員外的眉目間倒還有三分相像之處。
“尊駕是？不知陸某在何處見過尊駕？”陸員外一陣驚疑，隱隱有一絲熟悉的感覺，卻說不出在哪見過對方。
“你認不出我也是自然之事，畢竟你我有四十幾年沒見過麵了，當年我離開時，你才七歲。”中年人滿不在乎地說道。
“什麽？四十幾年前？你是......陸寒？”陸員外聽見對方所言，起初還有些摸不清頭腦，但突然想到什麽，立馬變成大驚失色，一副難以置信的模樣。
一個失去音訊四十三年的人突然出現在麵前，任誰都一時無法接受。
“不錯，正是老夫。老夫此次奉宗門之命外出辦事，正好路逢此地，今日又恰逢你壽辰，看來你我緣分未盡。我這有兩顆培元丹，食之有固本培元，延年益壽的妙用，就送予你吧。”陸寒從一個黃色小袋中拿出兩顆金色小丹說道。
陸員外看見丹藥，大喜過望，快速從對方手中將其接過。並拿出一塊銀絲綢布，把丹藥小心翼翼收好，藏入衣內。
“兄長，真的是你！你果然和當年那位仙師說的一般，成了仙人的存在麽？”陸員外無法抑製內心的喜悅，同時一股非常強烈的嫉妒在心頭滋生，被他掩飾的極好。
“若不是當年他運氣比我要好，這修仙之事又怎麽會輪到是他。”
想起當年之事，陸員外就憤憤不平。他並不知道，當年仙師李道子欲突破結丹初期瓶頸晉升中期，下山遊曆，路遇他兄弟二人，隻因他兄陸寒靈根不俗，引動李道子收徒之意罷了。而他自己卻是一個沒有絲毫靈根的普通人，任其如何努力，這一生也隻能做個凡人。
“哼，修仙怎是那麽容易之事，其中的艱難險阻，豈是你一介凡夫俗子所能夠體會。”陸寒聽見對方所言，頗為不滿地說道。