“奇怪，夫人也是在京城長大，為何倒比我適應長途遠騎呢？”小瓷不免愧疚道，“都怪我太差勁了，不會因此而影響後天的進發吧？”
“不會的，你第一天第一次騎這麽遠，又走了很大一段山路，顛簸和姿勢的僵硬才造成了腿腳的血脈不暢，由此引致酸疼腫脹，休息一天後再騎，可能就會適應許多，到時我再教你個法子，讓你能夠隨時調整，保持舒服點的姿勢，那再遠的路途咱也不怕了！”歡縈說罷，自嘲的笑了，“其實我也很久沒趕這麽遠的路了，還行，本事還算沒丟多少。”
兩個女子慢慢走回住處時，熱湯熱飯已經送到了屋中，嚐了嚐，竟比衛王宮中的飯菜還可口，或許是因為勞累的原因，兩個人風卷殘雲，居然吃了個一點兒不剩，晚上別說小瓷，就連歡縈也開始覺得天氣又冷，渾身又酸疼，好在被褥還夠厚，一晚上兩人擠作一床，雖睡的不太踏實，總算還囫圇到了天亮。
起床洗漱之後，得知中晟營的人還未到，也不曉得出了什麽狀況，歡縈便帶著小瓷去膳堂用早餐，熱騰騰的稀粥和饅頭下肚後，兩人覺得精神好了許多，頭晚酸疼的身子骨也似乎恢複了活力，歡縈讓負責造飯的廚子這晚三更就得起來準備，不單要準備早飯，還得準備兩千人路上所帶的幹糧，因為從靈山行宮去溟沙營盡管從路途上算，也不過兩三百裏，但進入荒涼穀地後，行程就會減慢許多，順利的話，也需三日才能抵達。
和陸子嵩說好去視察，所以用過早飯後，歡縈便拿了名冊，一一核對集結來的將士，人數太多，清點完畢都已經是近兩個時辰後了，將士們在施風的安排下，輪序開始日常操練，歡縈和小瓷及陸子嵩則沿著靈山行宮的山道，向四處走走，靈山其實除了行宮所占據的靈峰外，還有大大小小七八座峰，不過從靈山行宮修通的山道前往，距離都不遠，往來皆在半個時辰內，聽陸子嵩介紹說西北方的猿嘯峰設有烽火台，歡縈遂建議先往猿嘯峰看看。
走了一段山路，山路變成向上修築的棧道，欣賞靈山風光之餘，歡縈很好奇地問陸子嵩，衛王為何花了這麽大的工夫修築靈山行宮，陸子嵩道，“非也，靈山行宮並非是衛王所修，而是早在先帝期間，就築起了這座行宮，因為衛郡地處邊界，先帝和北戎幾次交鋒都會先在衛郡落腳，但是大軍調動，為方便指揮和聯絡，以及免得過於驚擾民眾，加重地方各項負擔，先帝便選中了距離衛郡百裏開外的靈山駐紮，而且猿嘯峰正麵對北戎地界，碰到天氣晴朗的時候，可以看到北戎境內的幾處山巒，先帝遂在猿嘯峰築烽火台，以此警戒自己及後人，塞外強敵窺視，要時時居安思危，萬勿懈怠懶惰，荒廢朝政，否則遲早會被外敵吞滅。”
“原來如此！”歡縈感歎道，“所以衛王就國後也將這裏當做是時時提醒自己，防範外敵的地方了，對麽？”
“是啊，大家心裏都明白，衛王蓄誌早非三五日了，可惜衛郡地勢太偏，單以衛郡一國之力對敵，實在困難重重，好在經過幾年的練兵和囤積，衛郡的實力已比衛王剛來時強大了許多呢！”
三人在閑聊中不知不覺就來到猿嘯峰上，峰上築有城牆，一路通往烽火台，但是今日天氣盡管晴朗，山中卻有些輕霧，陸子嵩道可能看不到北戎界內的山巒了。
站在烽火台上，歡縈極目遠眺，隻見天際交匯處有幾處隱隱的黑點，也不曉得是不是陸子嵩所說的北戎境內，而山下衛郡的風景則盡收眼底，薄霧如紗，千裏闊野壯觀且蒼涼，風蝕的山丘溝壑既顯得突兀也無比的凝重，蜿蜒向東的衛河則如大地的緞帶，在透明的陽光下反射出鏡麵一樣的波光，三人賞目許久，都為俯瞰的山河所癡迷，在這樣的天地間，人是多麽的渺小。
正欲回程，卻見一名兵甲衝衝趕來，“回稟影夫人，陸將軍，施將軍讓在下前來通傳一聲，中晟營的將士們已經到了，他們半路有人生病，所以耽擱了一些時間。”
“有人生病？”歡縈大驚，“生的什麽病，會不會是疫病？”
“別急！”陸子嵩道，“北地氣候幹燥，天氣溫差極大，反而不易生疫病，倒有可能是途中吃了不幹淨的東西或者因氣溫差異導致的寒熱病。”
“沒錯，據他們說是宿營時，喝了生水後，好幾個人都出現了上吐下瀉的毛病，又由於沒帶必備藥品，故而拖到了今日”，那名兵甲回道。
“沒帶藥品？真糟糕，我們也忘了這層了，怎麽辦？”歡縈暗暗責備自己怎麽考慮過來考慮過去，卻把這麽重要的環節給忘了。
陸子嵩沉吟了一下道，“行宮是為王爺他們避暑和秋獵準備的，應該也有一些藥物儲備，我們回去問問行宮的雜役，他們或許知道！”
聽陸子嵩這麽一說，四人忙匆匆往回趕，剛望見行宮的殿影，便見施風候在路口，“影夫人，陸將軍，末將在等你們拿個主意，招募來的將士中有人略通醫術，他看過中晟營生病的將士後，說不是拉肚子那麽簡單，生病的人身上起了紅瘡，而且已經生膿潰瘍，估計受了什麽感染，又沒得到及時醫治所致，我們在行宮中找到一些藥粉，剛給生病的將士用了，可以他們目前的情況，末將覺得已不宜再讓他們前往溟沙山穀，而且末將怕有傳播的可能，將所有中晟營的將士都隔離在半山的易房內，除此之外，在下實在不知該如何是好了！”
“噢？情況這麽嚴重嗎？”陸子嵩的臉色也變了，“萬一傳染的話，那我們所有的人都別想走了，那個通醫術的將領呢，立即叫他過來，我要問個清楚！”
“他現在正在給剩餘沒有生病的將士檢查，估計一會兒就能上來，陸將軍影夫人，要不我們先去大殿等候消息吧！”施風征詢道。
歡縈點點頭，幾人懷著複雜的心情向大殿走去，小瓷見各人臉上均一臉凝重，忍不住問道，“中晟營來的人到底有多少啊，如果放棄他們，會不會影響我們的軍力？”
“中晟營此次調來的人並不多，隻有一百二十八名，現在已經顧不上管什麽軍力不軍力的問題了，就怕是疫病，那樣不但我們會受影響，若冒然前往溟沙營，還會影響整個溟沙營呢！”歡縈憂心忡忡的答道，接著問施風，“生病的到底有多少個？你點過沒？”
“點過，四十二名，占了差不多三分之一！”施風道。
“四十二人是幾乎在同一時間生病的，還是陸續生病的？”歡縈緊追著問。
“據他們說，有三十五人是在宿營的當天夜裏開始發病，還有幾人是因為照顧生病的，在隨後的第二日陸續生病，所以他們其實也采取了一些相應措施，所有人全部用了麵巾遮住口鼻，也避免著直接肌膚接觸，從餘下的行程看，生病人數沒有增加。”
歡縈和陸子嵩相互對視了一眼，這樣的話，似乎還有希望？
等了許久，那名略通醫術的士兵才趕來大殿，他的身後還跟了幾名自願幫忙者，那士兵自我介紹說姓丁名源，家裏上兩代皆是郎中，傳到他這一輩，因為有兄長繼承父業當了郎中，所以他才棄文從武投了軍，但從小耳濡目染，對普通的病症還是不在話下，以他之見，生病的將士必是受到汙染水源的感染，加之本身的不適應，才至生病，病症有一定的傳染性，但隻要注意別沾染到病人的口沫或嘔吐的汙穢之物，便問題不大，經檢查，餘下的八十六人是健康的，但為保險起見，可以令他們沐浴湯藥，更換衣褲，再在衣服上灑一些藥粉，即能徹底絕斷傳染的可能性，而生病的四十二人服藥過後，應該能有好轉，病重者或需調養個七、八日，症狀輕者，三五日即可康複。”
歡縈和陸子嵩聽後，同時覺得鬆了一口氣，便立即吩咐下去，所有爐灶旺火，大鍋燒水，另由丁源帶一些人去采摘洗身子用的草藥，將靈山行宮雜役們平時居住的易房再騰出幾間，供中晟營的將士們沐浴，每人的浸泡時間都必須達到丁源所要求的，更換下來的衣服，亦由專人抱至空地處集中焚燒，再掩埋灰燼，最後又將洗浴更衣完畢的士兵，另行隔房居住。
零零亂亂的折騰了半天，所有人都錯過了午飯，但相比對病情擴展的擔心，他們根本就沒怎麽感覺到餓，於是中午飯便連著晚飯一起用了，吃飯時，歡縈和陸子嵩商量，既然生病的士兵需要調養，而他們又不可能再在靈山行宮耽誤久了，所以隻能按照原定計劃，他們帶健康的將士們先走，由施風和丁源留下來照看病人，等四十餘名士兵完全康複後，再由施風領他們入穀。
盡管出現了一些波折，讓歡縈多生出一絲憂慮，不過總算問題得到了解決，他們絕大部分人還是可以第二日就啟程了，這次的意外讓歡縈吸取了教訓，歡縈讓丁源將庫房裏的藥粉藥膏等現成的物品全部清點一遍，除了丁源他們需要留用的，剩餘的隻要是可以防止日常疾病的，全部分作小包，交給下麵的將士各自保管一部分，以備不時之需。
而水源問題顯然是最大的困擾，撇開中晟營的將士是因為在路途中喝了汙染的水源不說，陸子嵩告訴歡縈，此去溟沙營沿路上能夠使用的可靠水源將越來越少，即便是有水源，離行軍的大道也會很遠，往返一次幾乎要半天時間，尤其進入沙穀後，他們恐怕一滴水也不會補給到，所以通常進入溟沙山穀之前，必須到達那唯一的水源地進行補充，且必須在天黑之前找到，否則天黑以後，複雜的地形極易迷路，到時，別說找水源了，很可能還會偏離大道，越走越遠，越走越迷失方向。
歡縈想了想，“靠羅盤也不行嗎，我們如何才能在天黑前趕到？近兩千人馬的吃水問題，比你們以前幾十人出入可難解決的多呢！”
“沒錯，不光有人，還有馬的飲水必須要保證，因為馬不耐饑渴，若不及時補充水，會活活渴死，所以從靈山行宮出發時，每個人必須準備至少兩大皮囊的水，盡量保證馬匹的飲用，到合適的水源地之前，我會提醒大家還有多遠，還有多久才能補充到，讓大家控製好用量，至於你說的羅盤，到沙穀的邊緣就失靈了，所以不能指望，必須得在天黑前找到，否則寧肯多熬一夜，可那樣的話，我們不僅要多耽誤一天，還會因為夜間沒有合適的宿營地，有被凍個半死的危險，且不是一夜的問題，是兩夜！”
“為什麽是兩夜？”歡縈納悶地問道。
“還是我先前提到的，水源地太遠，如果我們能在天黑之前到達，正好可以在水源附近紮營，這樣第二天一早便可整裝進入沙穀，反之，若不得不第二日去尋水源，那麽就會耽擱半天，以至於夜間正好……”陸子嵩沒再說下去，卻是一臉的難色。
“正好會在死亡丘壑區宿營是嗎？”歡縈從陸子嵩的眼神中已猜出個大概。
陸子嵩點點頭，“便是我們，也不敢夜間滯留死亡丘壑林。”
“為什麽？真有那麽可怕？”歡縈瞪大眼睛。
“聽說夜間風刮過丘壑地帶時，會傳出極為可怕的嗡鳴聲，讓人毛骨悚然，還有傳說，這種可怕的聲音會讓人迷失心智，在迷宮一樣的丘壑中瞎轉悠，直至累死為止！”陸子嵩垂下眼皮，“我被調到衛郡城追隨聶總管之前，溟沙營就有兩個膽大的將士，喝了酒之後，相約夜闖死亡丘壑，結果再也沒見過他們的人，後來溟沙營就將死亡丘壑設為禁區，嚴禁任何人夜間進入。”
“我明白了，水源很重要，但這近兩千將士們的生命更重要，從明天開始一定要嚴格按照行程前進，絕不能再允許出現半點差錯了！”歡縈站起身，想了想又道，“那一直以來溟沙營的水源是怎麽解決的呢？”
“溟沙山穀外有一處淡水湖泊，溟沙營其實就設置在湖泊附近的隱蔽地點，沒有水，誰也無法生存，所以當初選址，聶總管很費了一番心思！”陸子嵩道。
“好，那你把該交待的，都跟大夥交待一下吧，讓大夥提前做好準備，不光是需用上的，還得對我們可能麵臨的困難，做好足夠的心理準備。”
是夜，臨休息之前，歡縈不放心，又和陸子嵩一起，一一檢查了各營將士們的準備情況，到熄燈之時，她才回屋，小瓷在等她，見歡縈臉有倦意，便問道，“夫人，你很累麽，趕緊睡一會兒吧，你這個樣子真讓人擔心你也會生病。”
歡縈搖搖頭道，“我不是疲倦，而是一開始就出現的意外，警醒了我真正的訓練中，可能會遇到更多更大的困難，我之前設想的太簡單了，所以，我現在真的有些擔心自己能否勝任了，小瓷，你說我萬一成事不足敗事有餘怎麽辦？”
“怎麽會呢，以夫人的聰明才智，還有什麽應付不了的，夫人你別擔心了，車到山前必有路，就算遇到什麽困難，不還有陸子嵩他們麽？”小瓷柔聲安慰道。
歡縈苦笑，“我那點小聰明算什麽啊，幸虧我還有點慧眼，抓住了陸子嵩這個家夥，不然真的進了溟沙山穀，情形不可想象，另外，我更擔心的是，這次選人畢竟倉促一些，萬一進入溟沙山穀後，他們不能通過訓練，該拿他們怎麽辦？因為溟沙營的真正所在，是絕對不可以泄露出去的。”
“無妨啊，夫人，我對新招募的這些也並不是太看好，而且訓練時間又有限，想讓他們完全達到以前溟沙營的水平，根本不可能，但是他們可以作為溟沙營的後備，一麵訓練一麵繼續挑選擢拔，而稍微差一些的，也許他們比陸子嵩、施風之流不如，可比起大營的士兵又強上不少，所以不如根據他們的能力，到時派以適當的任務即可，多一份力量總比巧婦難為無米之炊好啊”，小瓷邊說邊替歡縈寬衣，好讓歡縈能安心睡一會兒。
“你說的對，至少他們有殺敵立功的心，這比什麽都強，兩軍對戰，鬥誌一定不可缺！”鎧甲移除，歡縈頓覺身子輕鬆了不少，“好了，我也不多想了，咱們早些休息，明兒好準時啟程！”
“嗯！”小瓷笑著就伸手去拔歡縈發髻上的發釵，忽然愣住，想起來什麽似的吃驚道，“夫人，你的玉簪呢，怎麽沒戴？”