朝議進行的比想象中順利，或許是因為上次關於給太後做壽誕的提議，卓瑞桐力排眾議，讓大臣們對衛王的轉變多少有了心理準備，何況減少旱情所帶來的損失，本身就是於百姓有利的事兒，眾人豈有不讚同的，隻是商稅的抽成，有人擔心會因此而導致貿易量的減低，但終究反對的聲音較微弱，卓瑞桐又說招主管大臣另行詳商，故而新政就這麽大略的定下來。
接著，卓瑞桐告訴眾人，聶空突然收到家中書信，必須回鄉一趟處理家務事，故而會有一段時間不能在朝，於此期間，所有的朝政，眾臣均可將事先擬好的奏折，交給枚爭送至王府書房，待卓瑞桐閱後，除了可以直接批複的外，大事均會在第二日的朝堂上另議。
話音剛落，朝臣中便起了一些低低的議論，卓瑞桐不滿道，“人都有些親情瑣事，難道替本王做事，就不能告假離開一段時間嗎？還是你們覺得預先擬奏折太麻煩？本王這樣是為了早朝有事可論有的放矢，也免天天早朝，卻爭來吵去也解決不了什麽政務！”
其中一個朝臣忙上前解釋道，“我等並非是有什麽不滿的想法，而是擔心聶總管一走，不知何時才能歸來，王爺新近請的影夫人是否會接替聶總管的位置。”
卓瑞桐笑道，“原來你們是擔心聶總管被擠走了啊，放心吧，我向你們保證，衛王庭將永遠會有聶空一個位置，隻要他願意跟隨在本王身邊！另外，對影夫人，之前的流言分明是有人蓄意不軌，本王希望從此後大家放下成見，共理國政共擔責任，這樣我衛郡雖區區一小國，才會也能讓百姓安居樂業，你們聽明白了嗎？”
“是！臣下們懂了！”下麵一片齊齊的回應聲。
下得早朝，卓瑞桐召新政頒行需要的相關官員前往書房另商，自己則先退回寢宮去換衣服，並順便喝了一碗薏米肉鬆羹，頓時覺得疲倦減輕不少，遂整頓心思，趕去了書房。
歡縈果然已早到，正和那幾名大臣站在書房外低語相商，見卓瑞桐到來，忙和眾臣一起拜見了一番，卓瑞桐道，“都是自己人了，我們私下議事，大可不拘禮節，來，都進來坐吧！”
枚爭不一會兒就將所有人的茶送來，然後退出書房，將書房的門關嚴，連他自己也守在書房外，以防有人闖入，聶空走後，服侍王爺的活兒便得更加小心謹慎了。
好容易等到裏麵幾人議完事兒，竟已至中午，幾名臣子告退後，衛王和影夫人才姍姍從屋中踱出，衛王道，“歡縈你下午換身衣服，我已經招衛軍中的幾名主要將領前來共同商論選拔之事，你跟他們先熟悉一下吧，倒是少不得你要入營督看才行！”
“沒問題！”歡縈想了想又道，“其實王爺與其招他們進宮，還不如選一處營帳，由歡縈親自前去等他們共聚！”
“對啊，你去軍營本來是好的，既方便接觸，又免得那些將領覺得本王以氣勢壓人，那就這麽定了，我先讓人傳令他們去城郊的連機營等本王，一會兒用過午膳，本王陪同你一起前去連機營吧。”
歡縈點點頭，道，“帶上文統領隨我們一起去！”
“帶文簡？”卓瑞桐詫異的問，轉瞬卻似乎明白了歡縈的用意，不禁嗤笑出聲，“好，就依你，帶他去見識見識！”
午膳過後，歡縈和卓瑞桐同乘一車，身後隨著王宮護衛們直奔城郊的連機營，文簡是侍衛統領，一直奔前奔後的護駕，卓瑞桐和歡縈看在眼中，也不動聲色，今日的戲，至少有一半是為文簡而設的。
衛王的車駕還沒入營，遠遠便望到營地內的黃底紅字衛王旗幡在晴空下成片的招搖，格外惹眼，接著便是列隊迎候的兵士，延出營外數百米，幾名全副鎧甲的將軍則跪在道路當中接駕，等車乘慢慢近前，將軍們則異口同聲叩拜衛王，卓瑞桐掀開車簾，從車廂內站出來，望見眼前一幕，不免豪氣頓生，大聲宣道：“眾位將軍將士們，辛苦你們守護衛郡了！”
“衛王威武！衛軍威武！”如雷的呼聲震響在軍營內外，聲勢浩大。
接著卓瑞桐攙歡縈下得車來，和迎候的將軍們介紹，“這是本王的新謀士影夫人，她雖為一介女流，但才智謀略並不弱於男子，此次隨本王前來，是和你們商議一下募兵擴軍之事，眾位沒有什麽疑義吧？”
眾將一看，這位影夫人竟和他們一樣，也是一身戎裝鎧甲，頭盔下的臉，除了稍顯清純秀麗外，和普通士兵並無太大區別，晃眼一看，還真瞧不出是個女子，當下一一拜見，請衛王和歡縈入賬絮話。
文簡正亦步亦趨，要跟隨進營，卻被衛王攔阻，道，“文簡啊，你們這些護衛平時極難得參與真正的軍營生活，不如趁此機會好好體驗一下吧！”
隨即，便有兩三個將領上前來拉住文簡，“文統領，護衛兄弟們，走，我們好好喝一盅去！”遂不由分說，拖走了文簡，而尾隨的護衛將士也紛紛跟著文簡前往營地內的別帳。
卓瑞桐並不多言，和眾將一起進入中帳，見酒菜早已擺好，便讓歡縈就坐在他右側一桌，入席之後，卓瑞桐輕咳一聲，端了酒盅對眾人道，“這裏都不是外人，本王也就和大家坦誠相見了，說實在，我們厲兵秣馬已久，大家是不是都擔心我們的刀劍會生鏽了，雄心會老了？”
“是啊，衛王，我們眾將都在議論，什麽時候才有仗可以打呢！”其中人大聲和道，“我們都在說，隻要衛王一聲令下，指哪裏我們就打哪裏！”
“莫急，大家莫急，很快就有仗可以打了，隻是我們還需做一些準備，為了我們將來的勝利，所以本王在此拜求各位，可否能與本王一起全力以赴同心協力？”
“衛王隻管下令便是，末將們無有不尊，誰不盡力，當同此盅！”另一名大將揮手摔了酒盅在地，並拔出自己的劍，一劍劈裂了酒盅。
“好，那本王就敬各位了，大家請！吳將軍，你喝本王這杯！”卓瑞桐說著起身下座，親身給那位劈裂酒盅的將軍敬酒。
姓吳的將軍感激的接下，將酒杯舉於額前，“衛王禮賢下士，厚待將士，吾等便是肝腦塗地也在所不惜！”
隨即有服侍的兵甲急忙又送入一尊新的酒盅，遞給衛王，並為衛王斟滿，卓瑞桐同樣舉杯，“有勞各位了！”
“的確，小女亦在此同謝眾將軍！”歡縈站起身，跟隨衛王下了座位，舉杯朝諸將一一相敬。
“衛王請，影夫人請！”中帳內的呼聲，引得偏帳中的文簡，不禁側目，但他的視線很快被一人擋住，那人來到他的桌前，“唉，文統領，別光看啊，快喝快喝！”
文簡苦笑，剛坐下的幾分鍾內，他已經被連灌了三大杯。
“對不起各位兄弟，文某還得負責衛王的安全，任何一點小差錯，文某都擔待不起啊，這酒大家就饒了文簡吧！”
“文兄弟說哪裏話，咱這軍營中還會怕不能保證衛王的安全麽，你放心，便是衛王要回宮，大不了咱們兄弟們一起送衛王，看誰敢動衛王一根毫毛！來，我們兄弟孝敬文統領的，大家都要幹了！”那人招呼眾人均端起了酒盅。
“好啊好啊。文統領來幹了！”眾人紛紛起哄，無奈之下文簡又隻得硬著頭皮幹杯，如此三番五次，文簡推脫不得，大約喝了七八杯下肚，已經有些昏昏然的感覺了。
此時又有人道，“文統領是咱們王宮護衛的統領之一，武功想必了得，不知可願賜教幾招啊？”
文簡拱手道，“哪裏哪裏，文某的功夫實在尋常的很，大家就不要再拿文某開涮了！”
“怎麽是開涮呢，我們可都是誠心實意要向文統領討教啊，來來，文統領你也別謙虛了，隨我們到校場，大家比劃比劃！”幾人說著就擁上桌前來有請文簡。
“是啊，文統領你難得來一次，正好展露一番身手給大夥瞧瞧嘛！”另一位在座的年長者不動聲色的勸道，並眯縫起雙眼，似是在等待看一場好戲。
文簡心中暗道，這些將士口口聲聲說討教，無非是嫉妒他們這些在王宮中當護衛的人，不用整日風吹日曬的吃苦訓練罷了，以自己的功夫，雖然不敢說能有以一敵十之勇，可對付他們一兩個應該還是綽綽有餘，料定他們也不會一擁而上吧！
遂搖搖晃晃的站起身，“各位兄弟們盛情，文某卻之不恭，不敢說討教，大夥兒彼此切磋切磋如何？”
“好，走，走啦！”一夥人拉拉扯扯來到營中校場，圍了個大圓圈，文簡在當間站著，先自己拳腳生風的比劃了幾招，然後站定拱手道，“大夥看到啦，文某的武功稀鬆平常，哪位兄弟願意先跟文某過招？”
四周的將士你看我我看你，忽然人後有聲音答道，“末將來請文統領賜教吧！”眾人定睛一看，卻是剛才酒桌中的年長者。
文簡此時刻意的上下打量了對方一陣，隻覺他年紀約莫三十以上，看著裝也不過是個小統領，而且滿臉胡子拉碴的，不像是個武功深厚的人，故而滿臉堆笑道，“多謝兄台賞臉，兄台年長，就請先出招吧！”
那人倒也是一臉溫和，“承讓承讓！那在下可就出招獻醜了，文統領小心！”
說是小心，文簡卻並未將對方放在眼裏，第一招平平無奇的抵至麵前時，他幾乎要笑起來，衛軍若都是此等水平，那打起仗來，何堪一擊？
但是文簡沒想到對方的拳風突然一變，改拳為掌，劈向了自己的腋下要害，他本來是算計好可以輕易化解這一招的，當心暗吃一驚，急忙也變了招式倉促迎敵，二人你來我往的鬥了十餘招，文簡漸漸看出對方乃屬於深藏不露那一類來，因為盡管自己已經很用心應付，卻是絲毫便宜沒占到，而年長者的麵部表情仍然像剛入場時，溫和微笑，連大氣都沒喘。
就在文簡剛剛晃神的一霎那，腳下突然中了年長者一記側旋腿，文簡站立不穩，就要仰後倒下，卻被年長者伸手拉住了他的腰帶，形成了將倒未倒將傾未傾的可笑姿勢，周遭眾人一陣沉默後，突然爆出搖聲呐喊，“衛軍威武，衛軍威武！”
震耳欲聾的呼聲中，年長者拉文簡站定後鬆開了他的腰帶，拍拍手掌輕描淡寫道，“文統領受驚了，要不要我們再行比過？”
文簡吃了一大虧，此時的頭腦已經變清醒了許多，但酒力卻上湧，致使剛剛用力過度的手腳皆發軟發涼，再也施展不出什麽力氣，而不絕的呐喊又令他麵紅耳赤，羞憤難當。
“你們都在瞎鬧什麽，不知衛王在中帳議事麽？”一聲厲喝憑空響起，居然蓋過了圍觀將士們的擁呼。
校場內忽然安靜下來，人群後擠出一人，來到圈中，威武的掃視眾人，卻是中帳裏那位脾氣甚為火爆的吳將軍。
“大夥兒都別鬧了，給我去整軍列隊！”吳將軍冷冷的瞪了文簡一眼，顯然是沒把他放在眼裏，並嚴厲的吩咐眾人道，“衛王一會兒要檢閱全軍，你們還不給我準備去，要是誰敢怠慢，二百軍棍伺候，絕不寬縱！”
眾人皆不敢言，一哄而散，包括那名和文簡比武的年長者，最後隻剩下文簡一人有些尷尬地默立在校場中。
吳將軍轉身走了幾步，忽而停下，又回轉來到文簡身邊，“我說文統領啊，你一介護衛大統領，幹嘛跟本將軍手下的那些蝦兵蟹將比武啊，多掉價啊，回頭你可別跟衛王說啊，衛王知道了，還以為是本將軍手下的人故意欺負你們護衛呢！”
文簡漲紅了臉，贏了他的人居然被這位吳將軍稱為蝦兵蟹將，此等羞辱令他恨不得有條地縫能讓他立即鑽下去，可人家堂堂連機營的將軍，又不好當麵頂撞，因此忍氣吞聲道，“都是在下不好，多喝了幾杯，原是想請吳將軍的下屬們指教指教武功的！”
吳將軍大笑，伸掌重重的拍在文簡肩頭，“他們指教你？別說笑話啦，你指教他們還差不多！年輕人，走吧，一會兒衛王要閱兵，你不跟著一起瞧瞧咱們連機營的威猛麽？”
“那當然得見識見識啦！”文簡趕緊連連點頭，“吳將軍請！”
“文統領請！”吳將軍說罷，揚首而去，已懶得再和文簡客氣。
這邊衛王早坐在閱兵台上，瞧見文簡衣衫不整的跑來，嘿嘿一笑，“文簡啊，連機營的酒是不是比王宮裏的酒更醇香啊，竟把你文統領都喝成了這樣！”
文簡滿心的鬱悶和羞臊卻不得說，隻是悶聲喏道，“是文簡忘形，還望主上莫怪！”
“來吧，你也上來，咱們一起瞧瞧咱們衛軍連機營的軍威啊！”卓瑞桐似笑非笑，而身旁的歡縈則麵無表情地看了文簡一眼，“文統領還是整頓一下衣冠再上台來罷，叫衛軍將士看見，還以為是衛王宮的人怠慢無禮呢！”
文簡再次被歡縈的話氣悶的要吐血，他忽然醒悟到，今日來連機營，是不是衛王要故意給他好看呢？難道自己的身份已暴露？文簡狐疑地看了衛王一眼，但卓瑞桐臉上除了溫和的笑意，卻無半分異常。
忍氣吞聲整頓好衣冠，文簡站在了卓瑞桐的左後側侍衛，下麵連機營的將士早按兵種整隊完畢，卓瑞桐一番激勵之後，擂鼓聲大起，步兵騎兵以及弓弩手等紛紛依次列陣演習，直看得卓瑞桐不時的擊掌叫好。
“文簡呐，你看本王的衛軍如何啊？”卓瑞桐忽然轉過頭來，含笑征詢。
“主上的大軍豈有不威猛的？”文簡恭謙的答道，“單看這排軍列陣以及個個箭無虛發百步穿楊的功夫，都已讓文簡極為震撼了！”
“哈哈，這話本王愛聽！”卓瑞桐繼而又緊跟著問道，“那你以為衛軍比之北戎騎兵又如何呢？”
文簡心中一顫，強自鎮定道，“文簡從未與北戎勁旅交過手，不知其實力究竟如何，不敢冒然斷言！”
“嗬嗬，我們誰都沒有和北戎真正交過手，但從傳聞來看，你覺得我們若和北戎交戰，勝算有幾成？”卓瑞桐知道文簡純屬推諉，故而緊逼著繼續提問，大有刨根問底之勢。
文簡想了好半天，才道，“恕末將無知，料想那北戎乃蠻荒悍民，必不善於研習兵法排兵布陣，他們隻是靠著勇猛彪悍，胡亂衝殺而已，怎能敵得過王爺大軍如此精良周密的軍陣？”
文簡剛說完，自己便先行後悔了，因為他感覺到影夫人一道冷冷的目光掃過自己，可究竟哪裏說錯了，他也不甚明白。