孫傳庭正命張琳知會趙謙，張琳犯難幹笑道：“趙兄現在怕是……多有不便……”
“還不快去？”
“是是……學生遵命就是。”
張琳身長一米八，五官端正，一身銀盔讓他顯得神采奕奕，如假包換的一個倜儻少年。今日見得趙謙之風流韻事，倒也深以為同道中人，頓生好感。
他回到“杏花村”酒樓，裏麵已經沒有客人了，一片狼藉，店主正嗷淘大哭，心疼萬分，見到張琳這個罪魁禍首，心裏是恨得咬牙切齒，麵上卻隻能裝孫子：“官爺，您還有什麽事？”
“帶我去玉兒姑娘的房間。”
“這……”店主心裏破口大罵，“官爺恕罪，玉兒姑娘房裏有客。”
“是了，我要找的正是那客人。”張琳笑道，見著店主那肉疼的表情，摸出一錠黃燦燦的玩意丟在他手裏，“賠你的，夠了麽？”
店主轉悲為喜，急忙千恩萬謝：“夠了夠了，大人愛民如子，讓人敬仰，敬仰萬分呐！”
“現在可以帶我去了吧？玉兒那裏的客人是我舊知，你且安心，不會惹麻煩。”
“那……官爺請隨草民來。”
而正在這時，趙謙在那溫柔鄉裏正不知所措，那玉兒姑娘直勾勾地看著他道：“你可知道女子褻衣裏麵不一定都穿的是肚兜哦……”
趙謙聽罷不慎將口中之茶“噗哧”噴了出來，又見那玉兒很認真的眼神，隻得說：“不穿肚兜那穿什麽？”
“你想看看麽？”
趙謙羅了羅地兒：“玉兒姑娘，咱不說這個成麽？世態炎涼，今日承蒙相助，人情之貴趙某珍惜萬分，這才將姑娘視作朋友……”
玉兒打斷他的話道：“什麽朋友？紅顏知己麽……哎呀，你別岔開話題，我今天穿的是一種綢緞抹胸，是京師最時興的穿法，你真的就不想看看？那塊窄窄的綢緞纏繞在胸脯上，隻遮住兩點山峰，卻將尖尖的紅豆輪廓顯露出來……”
趙謙吞了一口口水，深吸了口氣，看著玉兒的眼睛道：“誰付的錢？”
“什麽？”玉兒臉色突變。
“不然的話，難道真的是我玉樹臨風，讓你一見傾心，而且想方設計投懷送抱？你以為我會信麽？”
玉兒冷笑道：“莫非趙大人那裏不行？”
趙謙笑道：“姑娘休要激我。姑娘的熱心相助，無論是假的也好，真的也罷，趙謙是真心感激，所以並不想說穿。但是姑娘卻一再相逼，趙某隻得這樣說了。我隻想明白，是誰這麽做的，用意何在？”
玉兒很仔細地觀察著趙謙的神色，說道：“我對你真的沒有絲毫吸引麽？”
趙謙苦笑道：“若是換個時候，我還真把持不住。但是這時候，你想幹什麽我還不知道，總不能糊裏糊塗傻啦吧唧地跟著鑽你們的套兒吧，姑娘你說呢？”
兩人沉默良久，玉兒道：“妾身不知道是誰，妾身這樣的人，隻要給錢，陪誰都行，還管是誰給的錢嗎？”玉兒又學著趙謙的口氣說，“趙大人你說呢？”
“哼！你們這些人，故作清高，我又不會吃了你，你何苦和我為難？”
趙謙道：“我入得這房許久，別人如何知曉發生過什麽事？你要辦的事不已經辦完了嗎？”
正在這時，門外一個中氣十足的聲音道：“打攪趙兄雅興，兄弟道歉了。”
趙謙打開房門，見是孫傳庭的門生張琳，忙拱手道：“原來是張將軍，裏麵請……”
張琳看了一眼兩人整齊的衣著，又瞟了一眼床上，笑道：“趙兄這是……失禮失禮，我們先不說閑話……”張琳看了一眼那玉兒姑娘，低聲道，“恩師有話相托，借一步說話。”
趙謙尷尬之極，回頭對玉兒笑道：“姑娘留步，趙謙有事在身，先行告辭。”
“趙大人……”玉兒突然喊住趙謙。
趙謙回過頭：“姑娘還有何事？”
“沒……你真把我當成你的……朋友？”
趙謙笑道：“沒事騙你做什麽？下次有空一塊兒喝酒聊天。”
說罷和張琳走了出去，上了張琳的馬車，張琳道：“趙兄可曾聽聞過有關秦夫人的謠言？”
趙謙點了點頭。
張琳道：“恩師叫我提醒趙兄，凡事大局為重，不可輕舉妄動。”
趙謙道：“怎麽說？難道這件事真是什麽人設的局？”
“有這個可能。”張琳道，“有些事兒還沒有到達長安，但是恩師已經知曉，當然別人也可能知道了。皇上已經禦賜秦夫人為貞淑夫人，趙兄要是……此中關節，想必兄台想得明白。”
趙謙恍然大悟：“原來如此！愚兄苦思不得其解，原來如此！”趙謙突然想起秦湘，忙道：“勞煩賢弟送我一程，我有些擔心拙荊……”
張琳也著急起來，撩開車簾說道：“快，快去趙府！”
趙謙到得家中，正碰見王福，王福一臉驚慌道：“夫人……”
趙謙見罷大驚，一把抓住他的肩膀，瞪圓了眼睛吼道：“夫人怎麽了？你倒是說啊！”
“夫人要走……”
“什麽？要走？……她在哪裏？”
王福道：“老奴不知道，老奴派人通知大人，卻沒有尋到大人在何處……”
趙謙丟下王福，奔進月洞門。他的心一緊，突然意識到，每天在家等著自己回來的秦湘對自己是如此重要。
秦湘聽見房門“砰”地一聲被撞開，回頭一看，就看見趙謙站在門口。
秦湘看了一眼趙謙那濕漉漉的眼睛，笑道：“還沒長大呢，哭哭啼啼的。”
床邊上那件縫好了的棉襖，整整齊齊地放在那裏，正是秦湘親手縫製了準備今天送給趙謙的。
趙謙見沒有旁人，索性撲進秦湘的懷裏大哭.
他突然感受到：哭有的時候確實可以讓壓抑的心情放鬆一些。怪不得劉皇叔那麽喜歡哭，老是吃敗仗，任誰也會壓抑吧？
秦湘摸著趙謙的頭，眼淚也止不住流了下來。
這時突然聽得一個男人的聲音道：“哎呀，愚弟來得不是時候……這私闖內院，還……我錯了我錯了。”
趙謙回頭一看，見是張琳。知道是張琳對事情十分關切，生怕秦湘有什麽閃失，那真是滿盤皆輸，這才顧不得許多闖進了別人的內院。趙謙急忙擦掉眼淚道：“無妨無妨。”
張琳拱手道：“我是因……”
趙謙打斷他的話道：“賢弟不必多說，我明白。今日兄弟高興，賢弟既然來了，留下來喝兩杯，你我兄弟一醉方休！”
秦湘見罷急忙起身低頭行禮道：“妾身這廂有禮了。”
張琳臉色尷尬：“這……嫂夫人不必多禮，請起請起。”
秦湘正要回避，趙謙拉住她：“都是自家人，你老是一個人呆在家裏也不嫌悶，正好我有朋友來了，就一起聊聊天吧。”
張琳聽罷臉紅的厲害，他哪裏知道趙謙這現代人壓根不在乎這個，心道：莫非趙斷事以為我是那孟浪輕薄之輩？
秦湘自然懂得這其中關聯，心道一定是相公太在意自己，因為剛才說要走，現在他一刻也不想放開自己的手，便在趙謙耳邊道：“這樣不妥，你別拉著我，我在裏麵等你。”
趙謙隻得戀戀不舍地放開秦湘。秦湘又行禮道：“妾身下去為張將軍準備酒菜，先行告退。”
張琳長舒了一口氣，忙還禮：“多謝嫂夫人。對了，前日有人製造流言是非，汙蔑嫂夫人，孫督師已經下令嚴辦，還請嫂夫人安心。”
“妾身與夫君有勞督師張將軍費心了。”
張琳嗬嗬笑道：“份內之事……”
秦湘這才小心退到了裏間。
張琳與趙謙年齡也相仿，又仰慕趙謙的軍功，本來也有幾分好感，又知道趙謙為人隨和，秦湘一走便輕鬆了起來，笑道：“此事到此告一段落，有驚無險，他們那些小人行徑，何足掛齒！不日朝廷恩旨一到，且看這些人又是什麽嘴臉？”
趙謙知道這張琳是孫傳庭身邊的紅人，忙說道：“全仰仗督師栽培，還望張兄弟多多提攜啊。”
不多一會，便有酒菜上來，二人指點江山高談闊論，喝得是滿臉紅光。數十杯之後，張琳已經頗有酒意，他十分高興，高聲道：“請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯！兄弟敬佩的就是趙兄這樣投筆從戎赴身國難的有誌之士！來春一戰，兄弟為君父剿匪前驅，當以趙兄黑樹林奇功為之楷模，效力沙場，縱橫西北……”
趙謙酒量比較大，將張琳喝暈了，自己卻未暈，聽罷張琳的話，遂試探道：“開春會有大戰？”
張琳卷了卷袖子，嚼完花生米道：“大戰！不是小戰，也不是一般的大戰。到時，數十萬大軍雲集郢陽，何其壯觀！”
“軍機大事，兄弟小聲些……”趙謙忍不住好奇又問，“可是朝廷方略是以撫為主，以剿為輔，節約軍費。這調動數十萬軍隊，軍費開支巨大，不就和朝廷方略南轅北轍了麽？”
張琳咪著眼睛道：“趙兄這就不懂了……”
“是是……愚兄哪裏能知道大局呢，賢弟透露一二？也叫兄弟有些準備呀。”
“告訴你吧……還是這樣說比較明白，你可知一名軍士每月開支是多少？”
趙謙道：“軍餉一兩左右，糧草物資等至少一兩，一名普通軍士每月至少耗費二兩。”
“你是明白人，一個人一年是二十四兩，十萬人該是多少？二百四十萬！西北數十萬大軍，每年開支得要千萬白銀，朝廷給督師一百萬，頂什麽用？”
趙謙點點頭：“賢弟所言甚是，那如何是好？”
張琳道：“西北流寇，何止數十萬？！他們是如何養活自己的？對，以戰養戰！朝廷不給，咱不會自己去搶麽？”
趙謙道：“西北年年天災，百姓欠收，賊也搶，我也搶，那百姓無法過活，賊人不是越剿越多？”
“放屁！”張琳大怒道，“我大軍所到，誰敢從賊？格殺勿論！”
趙謙見他失態，知是酒醉而已，也不計較，忙順著他的意思道：“是是，賢弟所言頗有道理，隻要我大明將士以一擋百，十萬就能打過一千萬流寇，就算全西北的人都做了賊，又何足道哉？”