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趙謙等人在太監曹化淳的帶領下走出了皇宮，曹化淳甩了甩拂塵，說道：“幾位大臣慢走，咱家就不再送了。”

眾大臣執禮告辭，隻有畢自嚴慢騰騰地掉在後麵。趙謙悄悄回頭看一眼，見畢自嚴和曹化淳有眉目來往，心中疑竇。

趙謙追上楊嗣昌，左右看了看沒有人，低聲道：“畢閣老和曹公公……”

楊嗣昌也急忙左右看了看，說道：“老夫知道。”

楊嗣昌上了馬車，轉頭說道：“廷益也上來。”

“是，祖師爺。”

趙謙上了楊嗣昌的馬車，兩人相對而坐，趙謙的屁股隻靠了一點在座位上，表示恭敬。兩人默然，走了許久，楊嗣昌撩開車簾看了看，才說道：“最初皇上對溫體仁不滿，就是曹公公在皇上麵前說溫體仁有黨。曹公公說這話，也是東林黨的意思。”

趙謙想了想，低聲道：“祖師爺，學生有一種猜測，不知……”

楊嗣昌道：“但說無妨。”

“溫體仁一朝被戮，內閣首輔空缺，這個結果，東林的人一定早就預料到了，恐怕已經對後麵的事兒作好了打算，學生猜測，下一步東林一定會攻擊祖師爺，消除對手，那接下來朝中有名望的人，非周延儒莫屬，不知祖師爺有何對策？”

楊嗣昌歎了一口氣，看著趙謙說道：“你和伯雅（孫傳庭）都是帶兵的封疆大吏，皇上怎麽會讓老夫做首輔？老夫早就打算退出這場角逐了。”

趙謙皺了皺眉頭，心道，理是這個理，畢自嚴也能想到，隻是楊嗣昌德高望重，對首輔位置的威脅還是有的。趙謙猜測東林不會直接攻擊楊嗣昌，置之於死地，而會適當地攻擊楊嗣昌的門人，以此在皇上心中造成不好的印象，最終讓楊嗣昌完全失去坐上首輔位置的可能性。

畢自嚴會攻擊誰呢？楊嗣昌門下，最有影響的無非是兩個人，一個孫傳庭，一個趙謙。畢自嚴前不久還和溫體仁一同推薦孫傳庭帶兵去中原遏製流寇，顯然不會對孫傳庭下手，那麽，最有可能受到牽連的，當然就是趙謙自己了。

趙謙心中十分不安，說道：“祖師爺，咱們和東林畢竟不是一路人，他們遲早要和祖師爺過不去，逆水行舟，不進則退，祖師爺……”

楊嗣昌搖搖頭，打斷了趙謙的話：“畢自嚴頗有大局胸懷，老夫手裏的人對朝廷還有用，他畢自嚴不會做得太絕。”

趙謙心裏有些怒氣，心道，為了大局就不顧別人的死活，你們還是不是人啊，老子流血流汗，沒有功勞也有苦勞，這麽就被當成棄子？

這樣的話，趙謙自然是不會說出來的，隻有在肚子裏罵一通罷了。

到了趙府，趙謙下車與楊嗣昌道別，楊嗣昌看著趙謙，好像有話要說，最終沒有說出來。

趙謙猜測，楊嗣昌本來是想提醒趙謙最近謹慎一些，但是這樣說出來，明顯就是表示他楊嗣昌知道趙謙已有危險，再袖手旁觀自然不好了，所以楊嗣昌最終什麽話也沒有說。

曹化淳回到內宮，服侍朱由檢，當時在場的還有高啟潛。曹化淳看了一眼高啟潛，高啟潛忙尋了個空檔走出了坤寧宮。

曹化淳邊給朱由檢熬藥，邊說道：“皇爺，您可得將息龍體，咱大明朝，就指著您一個人了。”

朱由檢聽著不太對味，心道老子手下不還有那麽多大臣麽，怎地被你說成了孤家寡人一般，朱由檢“哼”了一聲，氣呼呼地轉了個身，心道，曹化淳終究沒有高啟潛會說話。

曹化淳聽罷朱由檢哼了一聲，急忙恍然大悟狀跪倒在地上：“奴婢該死，奴婢說錯話了……”曹化淳一邊說一邊扇自己的耳光。

朱由檢沒好氣地喘氣說道：“你哪裏……說錯了？”

曹化淳說道：“大明的天下，雖然是皇爺在撐著，可皇爺還有忠臣良將為皇爺分憂，所以奴婢說錯了，奴婢也是想起錦衣衛說趙謙的事兒，一時感慨，就亂說話，瞧奴婢這張嘴，不是該打麽？”

朱由檢好奇，喘過一口氣，說道：“趙謙……趙謙的什麽事兒？”

“錦衣衛有消息，趙謙在福建組建水師對付鄭芝龍，第一期就投入白銀兩百多萬兩，最大的福船吃水一千多料（排水超過1000噸，至少四桅），預造戰艦十餘艘，商船……”

“他花……花這麽多銀子造船做什麽？哪裏……哪裏來的銀子……咳咳……”朱由檢臉色變成了豬肝色。

他朱由檢省吃儉用，每頓吃素，都不夠中原和遼東兩處開銷，為了軍餉是腦子都想破了，趙謙可好，一下子花出兩百多萬兩來，朱由檢是氣得沒話說。

再說趙謙也有前科，幾年前就因為浙江發大水救災，一下子弄出一百萬來，被人彈劾是貪墨之財，趙謙因此罷官，差點被廷杖打死。朱由檢猜想，趙謙貪墨的銀子，可能還不少。

一種邪惡的想法出現在朱由檢心頭，殺了趙謙抄家產……

“來人！來人……”朱由檢氣急。

不一會高啟潛和幾個太監就跑進了宮殿，伏拜在地上。

“去，帶錦衣衛去……”

這時長平公主朱徽娖不知什麽時候跑進了坤寧宮，拉著朱由檢的手說道：“父皇，父皇，趙謙是忠臣，趙謙說要為父皇分憂，父皇不要殺他，父皇不要殺他……”

朱由檢看了一眼女兒，平時朱由檢最疼愛的就是朱徽娖，不忍心斥責她，遂說道：“去找你母後，父皇在說正事。”

“父皇不要殺趙謙嘛，他是忠臣……”

朱由檢沒好氣地看向高啟潛：“你怎麽讓長平公主進來了？”

高啟潛急忙磕頭：“殿下執意要進宮看皇爺，奴婢……”

朱由檢冷道：“你也不同意朕殺趙謙？”

“奴婢不敢，奴婢不敢……”高啟潛叩頭如搗蒜，“皇爺乾坤獨斷，豈是奴婢敢不同意的？皇爺，奴婢不敢……”

朱由檢被這麽一打岔，氣頭過去，想了想，說道：“傳趙謙進宮，朕要問他話。”

高啟潛急忙拜道：“遵旨。”

朱由檢撐著從床上坐了起來，“更衣……”他頓覺天旋地轉，坐在那裏閉了一會眼睛，才說道，“朕要去冬暖閣。”

曹化淳忙扶住朱由檢：“皇爺，您還得調養幾天，龍體要緊啊。”

“朕……朕要去冬暖閣。”朱由檢的聲音聽起來上氣不接下氣，但是十分威嚴。

“是，奴婢先侍候皇爺喝碗藥。”

高啟潛到了趙府，見到趙謙，先說道：“口諭。”然後趙謙跪拜接旨，高啟潛說道：“傳趙謙進宮，朕要問他話。”

趙謙謝恩接旨，心中忐忑，忙問道：“高公可知皇上傳下官何事？”

趙謙本來已經作好了逃命的準備，但聽說隻有高啟潛一個人來傳旨，並沒有錦衣衛，趙謙這才出來接旨。畢竟如果皇帝誠了心要殺你，想從京師逃出去可不是件容易的事。

高啟潛低聲道：“廷益在福建興建水師的事兒，曹公公在皇上麵前說了，皇上初時大怒，正要命錦衣衛捉拿廷益，長平公主拉著皇上的手，言廷益乃忠臣，皇上這才作罷，隻叫廷益進宮問話，廷益要小心回答。”

“趙某欠長平公主一條命……”趙謙感慨道，“下官這就遂高公進宮，高公稍後，下官進去換朝服。”

趙謙進了內院，孟凡跟了上來，說道：“大人，此去凶多吉少，不如咱們現在就啟程南下！”

趙謙猶豫了片刻，第一，現在啟程南下，就是公然抗旨背叛朝廷，與之前的既定計劃不符；第二，京畿重地，想跑恐怕沒那麽容易。

想罷，趙謙說道：“不妥，我自有主張，孟凡在家等候我的消息便是。”

高啟潛帶著趙謙徑直走進紫禁城，大內侍衛連腰牌也不用檢查，畢竟是高啟潛帶的人。

這次兩人沒有去坤寧宮，而是去了乾清宮旁邊的冬暖閣，趙謙走著走著，心道朱由檢也是個玩命的主，上午還躺床上起不來，這會兒就坐冬暖閣去了。

路上的太監宮女見了高啟潛，都恭敬地讓到邊上。

二人進了冬暖閣，趙謙隻覺得心髒怦怦直跳，鼓足了氣悄悄看了一眼朱由檢的神色，朱由檢臉色蒼白，有病容，不過並沒有將憤怒的表情表露在臉上。