清晨血紅的朝陽剛剛升起，趙謙與溫琴軒便拜別孟凡，趙謙將自己的長袍披在溫琴軒身上，入得城門，差人回去喊了轎子，趙謙親自送溫琴軒回府。

溫府的仆人見溫琴軒回來了，忙進去稟報。

溫琴軒行禮道：“昨日蒙趙大人照應，我先進去了，一會爹爹出來酬謝趙大人。”

“二小姐客氣了。”

溫琴軒解下趙謙的衣服，送還於他，趙謙趁機將一張紙條塞進溫琴軒手中。溫琴軒走到拐彎處，展開一看：昨晚與小姐相談甚歡，不禁感歎，人生難得一知己。

不多一會，溫體仁便走了出來，仆人道：“小姐已回房去了。”

趙謙急忙躬身道：“下官拜見閣老。”

溫體仁眼睛很小，在長長的眉毛中泛出精光，麵帶笑意道：“昨日廷益相救小女，老夫感激之至，請入內喝杯薄茶。”

趙謙跟在後麵一邊說道：“閣老言重了，既是閣老千金，此是下官理應之事。”

溫體仁道：“當年廷益押俘入京，還是老夫奉旨迎接的。但朝中禁朋黨之事，老夫為避嫌，倒與廷益生疏了許多。”

“下官自然明白，也未有生疏之感，常常在心中敬仰閣老。”

溫體仁苦笑了一下，心中有無可奈何之感，昨晚女兒徹夜未歸，就和這個趙謙在一起，這要是傳了出去，還能和趙謙撇清關係？真是黃泥掉進褲襠，不是屎也是屎了。

趙謙將溫體仁一時疏忽外露的表情看在眼中，有意無意地說道：“朝中有人特愛無中生有，捏造事實，讓人口莫能辯……”

溫體仁臉色難看，“廷益乃正人君子，絕不會做出趁人之危的事。”

“下官自然不會做這等事，朝中言官卻不知從何處偽造了亡妻的書信，彈劾下官欺君之罪，讓下官憤怒不已。”

溫體仁心裏哦了一下，原來他是說這件事，便說：“既有證據在手，皇上下旨徹查，恐有人對廷益不利，廷益意欲何為？”

二人到了客廳，分賓主入座，奴婢端茶上來，溫體仁道：“請茶。”

趙謙端起茶杯，用右手揭開蓋子，在水麵上撫了一下，“下官就算吃了豹子膽，豈敢有欺君之舉？眼下情勢，如能外放，方能避禍。”

溫體仁沉吟片刻道：“廷益想去何處做官？老夫一定盡力幫襯一下，以謝廷益相救小女之恩。”說罷看著趙謙。

“朝廷財政困難，而錢糧多出於江浙，下官有誌梳理課稅，澄清積弊，為皇上分憂，隻是……”趙謙看了一眼溫體仁，小聲道，“隻是江南士人，多是元輔門生，恐觸動根脈，朝中無人說話，更是凶多吉少。”

“唔……”溫體仁眉頭一皺，理是這個理，這趙謙說得太直白，溫體仁不由得謹慎起來，怕言語之間出了紕漏。他在意識到危險的同時，心中一亮，江南那個爛攤子，沒人敢去趟那攤渾水，凶多吉少確實是真實寫照。這趙謙被逼急了，難道要走險棋？

趙謙知道，楊嗣昌以前上下活動，想要掰倒周延儒，也是看準了江南那塊地方，那裏不僅是周延儒的根基，也是他的把柄，皇上憤怒無奈了幾年的茶稅案，正是最好的契機。

楊嗣昌現在倒了，該溫體仁上場了，趙謙相信楊閣老的眼光，溫體仁也隻有走這一步棋，自己現在主動要做溫體仁的馬前卒，對他就非常有利用價值了，這樣一來，溫體仁就不得不重新考慮趙謙的價值。

況且，趙謙和溫琴軒還有一夜說不清的關係，讓溫體仁想落井下石就有諸多製肘。剛才溫體仁去看女兒的時候，觀察了女兒的表情，恐怕有些少女懷春的心思了，溫琴軒是溫體仁唯一的女兒，如果到時候她要死要活的，溫體仁難辦不說，臉麵何存？徒惹朝中大臣閑話。

二人都端著茶杯，沉默未語，各自在腦中權衡得失。

溫體仁知道趙謙是楊嗣昌的門人，現在樹倒砰猻散，趙謙失去靠山，正在重新尋找大樹，溫體仁思慮了許久，覺得此人膽子大，心思慎密，不失為一個人才。

“廷益，老夫有一言。”

“閣老請講，下官洗耳。”

溫體仁摸了摸嘴上的山羊胡，不緊不慢地說：“楊閣老辭官之後，門下諸人，許多取得了元輔的信任，元輔並非心胸狹小之輩。”

趙謙自然明白這些事，楊嗣昌倒台以後，門下很多人為了避禍自保，反投了周延儒，不過這樣政治立場不堅定，在官場上就會留下永久的汙點，以後想要得到重用，別人就會懷疑其忠心，絕非好事。

趙謙明白這一點，溫體仁也明白。

“下官並非僅僅想混祿米度日之輩。”

溫體仁本來以為趙謙要說熟讀聖賢，看重忠貞這樣的話，聽罷趙謙之言，不禁有些驚訝。趙謙給溫體仁的印象是說話直白坦然。

溫體仁點點頭，說道：“廷益所言，老夫知道了。”

趙謙聽罷，起身告辭：“今日與閣老一席話，下官深受教誨，告辭。”

趙謙走後，溫體仁在書房裏坐了一會，又走到院子中，仆人忙端來了椅子和茶幾，溫體仁就坐在藤椅上閉目養神起來。

過得一會，大管家走了進來，小聲叫了聲“老爺”，想看溫體仁睡著了沒有。溫體仁睜開眼睛道：“何事？”

大管家道：“山東巡撫王大人回京述職，送來五百兩禮金，是否收下。”

溫體仁道：“王化振以前雖是老夫的門生，但現在同朝為官，不必像以前那般客氣了，免得又朋黨之嫌。”

“老爺，府中開銷有些緊張，王大人也是一片孝心……”

溫體仁聽了又不吭聲，溫府上上下下，從眷屬到仆婢，總共有百十號人，這麽多人吃喝開銷，說起來也是一個無底洞。單靠溫體仁一個人的俸祿，肯定是不夠的。有時候，皇上也額外給一點獎賞，但畢竟有限。京官的大部分收入，都靠門生或各地方官員的孝敬。

偏偏溫體仁一向“不喜”結黨，不過平常要好的仕官朋友送點禮金雜物來，客氣一番，半推半就，還是收下了。若是一些想說情升官的人走他的門道兒，十有八九會碰上一鼻子灰，絕不肯在人前落下什麽把柄。

溫府的生活也不算簡樸，因此，他的經濟總也沒有寬裕的時候。有時也想裁減傭人，但抬轎的轎夫，侍弄園子的花匠，做飯的廚師，照顧幼兒的奶媽，外院的書僮，內院的丫環，似乎一個也裁減不得。官做到這個位置，必要的排場還是要的。

大管家退出去之後，溫體仁繼續閉目養神。門生做了一省巡撫，回京隻送五百兩，溫體仁心有不快，但是山東去歲大旱，收成不好，溫體仁心裏有數，也不責怪王化振。

目前大明最富庶的地方就是江浙一帶，奈何皆被周延儒一手掌控，像鐵桶一般，外人想插手，門都沒有。溫體仁想到這裏，心裏微微有些恨意。