金吉前來請厲蓁蓁去溯王府。
宴蕪端坐在書房，還未換下官服。
厲蓁蓁看到宴蕪陰沉麵色，知道糟糕的預感應驗。
“是哪位大臣替陸秉文求情？”厲蓁蓁想要推測“那位”的身份。
宴蕪不屑冷笑：
“沒有大臣替陸秉文求情。我並未上今日早朝。
“陛下的意思，什麽時候我想開了，不與他做對了，再允許我上朝。”
厲蓁蓁恍然：
“你昨夜連夜進宮覲見？”
“我是連夜進宮，但卻是被陛下緊急召見的。
“若非如此，我定然會在今日早朝公布陸秉文和鄭香芸的罪行！”
厲蓁蓁了然，還是走漏了風聲，消息第一時間傳入宮中，獻帝要保陸秉文。
溯王身邊的細作果然了得！
“陛下怎麽說？”
“陛下說大獻建國不過二十餘載，民心尚未穩定，這次的事剛好可以以朝廷劃撥三十萬兩白銀作結。這樣反而能夠穩固民心。
“反之，若是公布真相，讓百姓知道這些時日的毒蜂和藥膏事端由朝廷一品侯爵，二品統領夫人一手策劃；
“民心不穩，甚至可能引發暴動，國將不國，盛世不再，那麽我便與鄭香芸和陸秉文一樣，是禍國的罪人。”
厲蓁蓁瞠目結舌，千言萬語隻匯成四個字發泄：
“豈有此理！”
“哼，我當時也是這四個字，後果是結結實實挨了我那位皇兄的一巴掌，還說要以以下犯上的罪名斬了我。
“他當然不能真的斬了我。畢竟我於他有救命之恩，為了他的好名聲，他也得留著我這條命。
“若是從前，我便也順從皇命，睜一隻眼閉一隻眼。
“這次，他見我毫無退讓之意，便使出了致命一招，我根本無法招架。”
厲蓁蓁好奇：
“既然不能斬了你，那還有何致命招數？”
宴蕪終於緩緩抬眼，意味深長凝視厲蓁蓁。
厲蓁蓁仿佛胸口挨了一拳，步步後退：
“我？陛下要殺了我？”
宴蕪閉眼，無力道：
“陛下雖未言明，但暗指之意再明顯不過，他知道你的真實身份；
“知道陸秉文把你藏於侯府四年，以你頂替厲蓁蓁；
“更加知道我以女死囚頂替穆氏姐妹，收了陸秉文那三十萬兩白銀。
“看得出，他也是剛剛知曉此事，怒火正盛。”
厲蓁蓁苦笑：
“是厲高遠。我那個好弟弟還是食言，告訴了厲高遠，我以他為餌，查到蜂房，殺了鄭香芸之事。
“我早料到會是如此，料到厲高遠早晚會明目張膽地對付我；
“隻我沒想到，他居然會借陛下之手，讓你、我和陸秉文全軍覆沒。”
宴蕪無奈點頭，又輕蔑搖頭：
“可厲高遠沒想到，陛下不願打破這個平衡，個個都想要維護，讓毒蜂之案就此了結。
“陛下並不想要你死，因為對他來說，你活著更有用處，牽製我的用處。
“他以你的性命要挾，要我放了陸秉文，就此作罷。
“他對陸秉文和厲高遠各自罰奉三年，收回他們手中一半兵權，算作給我的一點交代。”
厲蓁蓁急切問道：“你答應了？”
宴蕪挑眉：“你來告訴我，我怎麽不答應？就此反了嗎？”
厲蓁蓁想要去捂宴蕪的嘴，但為時已晚，宴蕪的嘴太快了。
厲蓁蓁並未太過憤怒，石窟的案子她就得出了結論，王法收拾不了陸秉文和厲高遠。
“剛剛我已經親自放了陸秉文。臨走時，我們達成了協議。
“陸秉文與你和離，此案到此為止，我不再追究。”
宴蕪來到厲蓁蓁麵前，低頭注視：
“你答應過我，月蓮的蠱毒一旦徹底解了，你便配合我，與陸秉文和離。
“林大人說再有幾日便能研製出解藥。現在到了你履行承諾之時。”
厲蓁蓁後退兩步，不敢抬頭直視宴蕪，她食言，她理虧。
“抱歉，我不能和離。還請殿下成全。”
“成全你和陸秉文？”
宴蕪終是沒忍住，雙手捏住厲蓁蓁雙肩。
“是成全我。我隻有留在陸秉文身邊，才能親自複仇，親眼看著他重走一遍我當初的路。”
“你知不知道這有多危險？
“厲高遠一定會告訴陸秉文你的真正目的，你在陸秉文那裏已經沒了勝算！”
厲蓁蓁用力掙脫宴蕪：
“厲高遠本就有害我之心，又秉明陛下我的真實身份，他已經跟陸秉文翻了臉。
“我賭陸秉文信我，不信厲高遠。”
“拿你的命賭嗎？留在我身邊坐享其成不好嗎？”
宴蕪步步緊逼，又氣又無措，他還是第一次遇見這樣難以把控的女子。
厲蓁蓁原本還理虧氣弱，聽到這話不再後退，伸出手抵住宴蕪：
“你幫我，我感激不盡；但你若想代替我，架空我，不行。”
她厲蓁蓁重活一世是回來親自複仇的，不是讓她躲在宴蕪身後做坐享其成的嬌娘子的。
況且她在這世上唯一能夠全心信任的人，隻有她自己。
宴蕪一隻手抓住厲蓁蓁雙手手腕，舉高，按在身後牆壁上，用自己寬大的身軀把厲蓁蓁包圍在牆角之中。
“若我執意，強行把你從陸秉文那裏奪過來呢？”
“若陸秉文休了我這個妻，我自有辦法讓他再度迎我回侯府，哪怕做個侍妾又如何？
“若殿下想要效仿當年的陸秉文，把我當個沒有思想的物件軟禁在王府，我也自有辦法……”
“住口！”宴蕪打斷厲蓁蓁，“不許你拿我與那種宵小之輩相提並論。”
厲蓁蓁意識到自己失言，她明明知道宴蕪不會那樣，他與陸秉文雲泥之別。
“我隻是一想到你在陸秉文身邊，與他……”
宴蕪低頭，靠近再靠近，直至二人雙唇隻有分毫之距。
厲蓁蓁望著宴蕪深潭般清澈又魅惑的眼，輕顫睫毛，感受著宴蕪呼出氣息在自己唇前散開；
她不自覺淪陷，閉眼，等待著、期盼著、猜想著即將降臨的濕潤和觸感。
突然，她“看”到了自己麵如夜叉的臉，“看”到了自己的血滴落，“看”到了自己與陸秉文的洞房之夜。
一切的一切，就是從那夜陸秉文的一個吻開始的。
她的淪陷，她上一世的慘死，就是因為沉淪於一個男人的霸道與溫情。
厲蓁蓁突然睜眼，別過頭躲避宴蕪：
“殿下，我不是厲蓁蓁。”
厲蓁蓁相信，這簡單一句話，就如一盆冷水迎麵澆下，能瞬間熄滅宴蕪呼之欲出的熱情，自己蠢蠢欲動的火苗。