“霍嫣然的確是把這麵具丟到了火爐裏，但她似乎不太懂這其中的門道，也是第一次做這種事；

“又或者是我一直同她講話，說到了她最為在意的人和身世問題，讓她分了心。

“總之，霍嫣然隻加熱了片刻，便急著將麵具取出。

“她用鐵鉗夾著麵具，繼續與我說話，大概是手上無力吧，還把麵具掉在了地上。

“後來她再度用鐵鉗夾起地上的麵具，找好角度，壓在我的臉上。

“當時我的確是鑽心疼痛，很快便疼暈了過去。

“回到溯王府後，我也以為自己的臉一定已經與麵具融為一體，若想要揭下麵具，肯定要吃一番苦頭。

“可林大人親自為我診斷，試著碰觸麵具，說傷勢遠沒有我想象中嚴重。

“林大人以冰塊冷敷麵具，一個時辰後，便取下了麵具。

“我鼓起勇氣對鏡，看到自己的臉又紅又腫。

“林大人又冰敷我的臉一整夜，期間不間斷塗抹藥膏。

“今早，我的臉便恢複如初。但隻是看起來正常而已，實際上，還是如灼燒般疼痛。”

厲蓁蓁一口氣解釋了自己完好無損的緣由，說服了在場除了一人之外的所有人。

霍剛不信，一個勁兒搖頭。

“怎麽？霍大人不相信霍嫣然會如此疏忽？

“還是說，霍嫣然從前經常對人施以此種酷刑，經驗豐富，所以不可能疏忽？”

霍剛怒不可遏，幾次就要控製不住去掐厲蓁蓁的脖子，當眾殺了她。

但最終，他忍住了。他想到了現在無論怎麽說不可能都是無用，當務之急，是為霍嫣然脫罪。

“陛下！”霍剛重重跪倒在獻帝麵前。

“小女魯莽幼稚，但好在尚未鑄成大錯，請陛下看在定北侯夫人安然無恙的份上，從輕發落！”

獻帝的目光仍舊粘在厲蓁蓁身上，隔了片刻才緩過神，笑嗬嗬地道：

“是呀，人沒事就好。一切都隻是虛驚一場。這件事就此作罷。”

厲蓁蓁最討厭獻帝這套“就此作罷”的作風，這一次，她必須要為自己爭取，為自己報仇。

“請陛下為臣女主持公道！”

厲蓁蓁也給獻帝跪下，展示雙手傷痕，楚楚可憐道：

“臣女並非沒事，雙手受傷，還被霍嫣然施以鞭刑，皮開肉綻。

“臣女的臉也並非全然無事，依舊疼痛不已。”

獻帝為難，但還是伸手把厲蓁蓁扶起，趁機多碰觸了厲蓁蓁的雙臂片刻：

“的確，你受了委屈，清河郡主犯了錯。若就這樣不了了之，朕也沒法給你和十九一個交代。”

宴蕪嘴角**：“多謝皇兄還記得臣弟。”

“陛下剛剛親口所說，斬刑！”厲蓁蓁咄咄逼人，哪怕對方是帝王。

“是，朕是說過，但前提是你的臉的確被毀。既然你的臉至少看上去無恙，那麽霍嫣然也可從輕發落。”

厲蓁蓁料到會從輕發落，但她還是想要爭取一番，與獻帝爭個對錯。

“陛下，您剛剛說過，隻要臣女摘下麵具，能夠證明自己就是定北侯夫人，霍嫣然便是斬刑。”

獻帝一時間沒反應過來：“可是你的臉既然沒有被毀，霍嫣然便罪不至此啊。”

厲蓁蓁不依不饒：

“若我的臉被毀，便無法自證。若我能自證，自然是臉未被毀。

“剛剛陛下親口所言，隻要我能自證，霍嫣然便是斬刑。”

獻帝終於反應過來，意識到自己剛剛竟然被厲蓁蓁給設計了，沒想清楚便給了承諾。

可他給承諾的前提是認定了厲蓁蓁被毀容了啊。

這全都要怪霍剛，言之鑿鑿，說厲蓁蓁的臉毀了。

“定北侯夫人，朕希望你不要得理不饒人，要心存善念，寬容大度。畢竟，你的臉完好無損。”

厲蓁蓁直直瞪著獻帝，她想要掩飾，卻根本掩飾不住她對這個帝王的輕蔑鄙夷。

“陛下，臣女說過，臣女的臉隻是看上去完好，實則時時刻刻承受灼燒之痛。

“此外，難道得理者應該饒人？不得理者反而理所應當被饒恕？這是什麽道理？

“臣女認為，是否饒人應由占理的一方決定。

“臣女被霍嫣然囚禁折磨時，也曾勸她心存善念，寬容大度。

“可她卻全然聽不進，心狠手辣，毫不留情。

“剛剛霍大人言之鑿鑿我是婢女翠巧，狀告溯王殿下時，又是否心存善念？

“霍家父女欺人太甚，如今陛下要臣女對霍嫣然心存善念，以德報怨，未免強人所難。”

獻帝聽得有些發愣，似乎隻顧著欣賞厲蓁蓁的美貌，根本沒聽懂厲蓁蓁說了什麽。

厲蓁蓁轉而去問姚天祥和傅卓霖：

“二位大人認為呢？若是二位大人的女兒受此磨難，二位可會對罪魁禍首以德報怨？”

兩人無言以對。

“陛下膝下數位寵愛的公主，臣女好生羨慕公主們有陛下撐腰，不會受半分委屈。

“臣女的父親自作孽，被判處流放之刑，夫君病重，纏綿病榻。

“臣女無依無靠，霍嫣然才膽敢欺侮折磨，事後又顛倒黑白，企圖脫罪。

“臣女也是大獻子民，是陛下的子民，請陛下庇佑，兌現諾言，主持公道。”

宴蕪和宴景輝分別站在厲蓁蓁兩側，一同下跪。

“臣弟請陛下兌現諾言，主持公道。”

“兒臣請父皇兌現諾言，主持公道。”

霍剛一連磕了三個響頭，涕淚橫流：“請陛下從輕發落！”

獻帝下不來台，一臉愁容，不知如何是好。

宣王在獻帝耳邊低語了兩句。

獻帝眼睛一亮，頓時有了主意。

“既然要朕主持公道，那麽朕就必須要公平處之。根據定北侯夫人的傷勢，酌情量刑。

“朕做主，霍剛降職為戶部侍郎，罰奉三年。霍嫣然褫奪郡主封號，處以流放之刑，永世不得回京。

“十九救人心切，功過相抵，不罰不賞。

“此案就此了結，大家各自安好，彼此都不得再追究。”

盡管厲蓁蓁不甘，但她也清楚，今日隻能到此為止。至少，她保住了宴蕪，此次目的就算達成。

恭送獻帝和宣王、太子離開之後，姚天祥、霍剛和傅卓霖也相繼離去。

隻剩下宴蕪和厲蓁蓁。他們彼此對望，久久不願轉移目光。