次日一早，李大官人精神抖擻的站在驛站門口，看著數十輛裝滿糧草的馬車，他欣慰的笑了笑。
肖東升烏發束著白色絲帶，一身灰褐色綢緞，腰間束一條黃色綾長穗絛。
他一臉喜色向李衛走來,“李大人，可否滿意！”
“東升兄做事，小弟放心的很啊。”李衛說出這句後，又覺得不妥，以後就是他的女婿了，現在卻稱兄道弟，這輩分有點亂套。
“李大人滿意就好，這是五萬擔糧食，不夠了再說，都是一家人。”肖東升含笑道。
“那是那是，”李衛連忙拱手道謝，又道：“明日我就要率兵出征，以後山東之事直接找馬三商議。至於巡撫王良，能不翻臉就不要翻臉，畢竟都是一家人，你說對吧！”
“是是！王良也是我肖家的女婿，隻是他為人有點古板，認死理，哎！還是李大人知書達理，通曉人情世故啊。”肖東升點頭稱是，又恭維道。
李衛笑了笑，並未作答，反而看向正在檢驗糧草的馬三、虎大彪二人。揚聲喊道：“馬三，過來一下。”
馬三聞言放下手中的活，快步來到李衛身邊，拱手道：“大人，有何吩咐？”
李衛指了指身邊的肖東升，道：“這位是肖家的大爺，也是本官未來的嶽父大人，你與虎大彪留守山東招兵及訓練新兵。以後山東之事，你多與肖老板商議，不可蠻幹。”
馬三聞言一驚，急忙追問道：“大人的意思，讓我留在山東，那塞北之行……，不行，我要跟著大人去打仗。”說完，馬三脖子一擰，頗為生氣。
“嗬嗬，馬三，你的心思我明白，我留你在山東，自然有我的道理，此事就這麽定了，你去告訴虎大彪。”李衛說完，又看向肖東升，道：“東升兄，屋裏請。”
“好，李大人請！”
“哦，請，這邊請。”李衛忙肅手讓客，將肖東升引入自己的書房。
書房內一派清靜雅致，桌上擺著文房四寶，壁上掛著名人字畫。仆人上了茶進來，然後又悄悄退出去，替他們掩上了房門。
房門一關，李衛微微傾身問道：“東升兄，有事不妨直說。”
“嗬嗬！”肖東升不好意思的笑了笑道：“也沒什麽大事，我家美兒這陣子時常念叨李大人，哎！都是嫁出去的女兒，如潑出去的水，這還沒過門呢，那顆心啊都跑到李大人身上去咯。”說著，肖東升悄悄看看李衛的臉色，又道：“李大人，您看美兒這丫頭年紀也不小了，人又溫柔嫻淑，算命先生說過，俺家美兒旺夫益子，生男娃。”
李衛聞言，哭笑不得，這肖家之人未免也太心急了吧，這不是逼我當禽獸嗎？
“東升兄，咱們有話好好說，等我打完仗，一定讓你先抱上外甥，這下行了吧。”李衛苦笑道。
“行行，有大人這句話，俺就安心了，回去之後便告訴美兒，也免得她成天憂心忡忡。”肖東升笑眯眯的說著，又伸手在腰間稍一探索，掏出一把火槍。
李衛見狀，瞠目結舌，“這……這玩意，從那裏弄來的。”
“咿！大人認得此物，這可是個防身的好玩意，三年前有個紅毛子的外國人來此做買賣，嘿嘿，結果，這東西就到我手上了。”肖東升摸著槍身，奸笑道。
“那老毛子人在何處？快點告訴我。”
見李衛這般著急，肖東升尷尬一笑道：“那……那老毛子早就沒了，他若活著，這玩意怎會落入我手。”
“你……你是說，你把他殺了。”李衛忽然起身指著肖東升道。
肖東升看著他，點了點頭。
“你個敗家玩意，你知不知道，這火槍對於戰爭來說，有多麽重要，如果那老毛子還沒死，我他媽組建一支火槍隊，別說淩雲國，就連西平國，老子一口氣也能幹掉他們。你倒好……”
肖東升滿臉驚愕，嘴巴大張，一時之間，不知該如何是好。
李衛氣的連喝三杯茶，掐著腰，瞪著肖東升，“搶拿來。”
肖東升撩起袖子拭了一把汗水，小心翼翼將火槍放在茶桌上，然後起身拱手退下。
李衛惡狠狠的瞪了肖東升一眼，連忙起來火槍把玩起來。
（火槍最早發源、改進於中國，傳承於阿拉伯世界，發揚光大於歐洲。世界上已知最早的火槍是10世紀宋朝的竹製槍管的突火槍，其基本形狀為：前段是一根粗竹管；中段膨脹的部分是火藥室，外壁上有一點火小孔；後段是手持的木棍。其發射時以木棍拄地，左手扶住鐵管，右手點火，發出一聲巨響。）
李衛手中這把火槍是經過歐洲改良過的，威力比突火槍還要大，射程在200米以內。
隻可惜擁有這把火槍的主人已化作白骨，一時半會，李衛也製作不出火槍的藍圖，既然手中有了這玩意，以後慢慢琢磨，畢竟看到了希望。
李衛腰間別著一把槍，口中叼著一支牙簽，頭戴一頂花邊牛仔帽，（不要問我帽子那來的，我也不知道）牛、逼哄哄向屋外行去，來到後院廚房，靜靜地站在雞籠五丈外，雙目直勾勾盯著雞籠中那隻正在用餐的大公雞。或許大公雞發現有一雙色迷迷的眼睛正注視著它，它一聲長鳴，雙爪不安地拋著地麵的土。
就在這時，李衛動了，左手撩起大褂，右手掏出腰間火槍，左手托著槍柄。
“砰！”
這一係列動作快如閃電，一氣嗬成。李衛下巴上揚，將火槍放在麵前輕輕吹了一口氣。就在他得意轉身而去的時候，忽然聽見，雞籠中傳來幾聲低鳴聲。
他定神一看，登時把槍再射。
“砰！”
“咯咯……”
“靠，還不死！”
“砰砰砰……”
一連打了數槍，那隻大公雞雄糾糾氣昂昂的站在原地，異常神氣的衝著李衛叫了兩聲，似乎在炫耀。
王八犢子，你還敢小瞧老子，李衛把槍往腰間一別，揚聲道：“廚子，快點出來。”
廚房裏的廚子初聞槍聲，嚇到趴在地上，不敢動彈，這時見李衛喊他，這才戰戰兢兢從廚房裏走了出來。
李衛指著雞籠裏那隻大公雞，道：“把它給老子……，給老子看好咯，不準吃，等老子打完仗再來收拾它。”
那廚子目光呆滯的點了點頭。
李衛哼了一聲，轉身而去。
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第二天，山東“虎”字營統領趙君浩率部集合與濟南城外，錢緊、赫飛率三千鐵騎沿途護送白門大炮。
李衛騎著高頭大馬意氣風發的向城門行去，他身後跟隨著一輛馬車，紅蓮獨坐其中。嘯天坐在車夫身邊喝著小酒，一副不問世事的摸樣。
趙君浩見李衛行來，急忙迎上前去，單膝下跪，拱手行禮道：“末將趙君浩率所部三萬官兵集合於此，請大人下令。”
“好，啟程！”李衛手握馬鞭，向北方一揮，豪氣萬丈的說道。
“末將領命！”
趙君浩轉身向軍中走去。
浩浩蕩蕩的部隊行進的行列像一條土黃色的巨龍，蜿蜒曲折地在潔白的原野上蠕動。千萬人的步伐，由近及遠地匯成了猶如無數條小溪低語似的沙沙聲。
塞北，風沙淒涼！血光遮日，風送腥味，橫屍遍野。
天沙堡外一片淒涼景象，催人淚下。
“朱將軍，快進城。”錢江祥急舞槍策馬，上前接應，驅散追來的淩雲兵。
唐勝、杜爽二人奔至吊橋旁，卻不進城，與錢江祥並肩作戰，悍衛吊橋，等候朱薛明。
朱薛明見大炮以被摧毀，便不再戀戰，縱身一躍，一腳踹翻一名馳援而來的敵將，躍上他的戰馬，策馬奔城。
進入城池，眾人相聚大笑，此番一戰，雖傷亡慘重，但至少摧毀了三十門大炮，成功解除天沙堡之危。多可喜、亦多可悲。
“大人，我們成功摧毀了敵軍三十門大炮。哈哈哈……”
“大人妙計，否則，再讓淩雲國炮轟城堡，太沙堡真的守不住了……”
朱薛明又走到唐勝、杜爽、錢江祥跟前，緊緊握著他們的雙手，用力地搖了搖，眼閃激動淚花，心情溢於言表。
“我們這一次損失了五千兵馬，城中糧食最多供吾軍用度二十日，倘若二十日之內，李大人未能率兵到達，我們隻有已死盡忠，不離不棄。”朱薛明含淚道。
“大人，我等絕不會做出賣主求榮之事，請大人放心。”唐勝拭了一把淚水，堅定的說道。
“請大人放心！”
“請大人放心！”
錢江祥與杜爽齊聲道。
“報……，黃風城已被淩雲兵占領……”
“報……，黑蟻城已經周天霸占領……”
一連接到兩城失守的消息。“咣當”一聲，朱薛明手中的兵器摔落在地。
他一陣頭暈，身子一陣搖晃。消息太可怕了，原來十餘天不得援兵，竟是發生這種可怕的情況。不僅天沙堡要完了，整個塞北也要完了。
剛剛摧毀敵軍大炮的喜悅，瞬間蕩然無存。一股寒意從心底湧起，冷徹全身。
“朱將軍……”唐勝、杜爽等人急扶住他，好言相慰。
朱薛明立住身子，哽咽落淚。
“淩雲兵試想困死我們，將我們餓死在城中，不，這樣不行，我們不能坐以待斃，五日之內，倘若沒有接到李大人的消息，我們隻能棄城……”
“大人，天沙堡一旦落入敵軍之手，整個齊國邊關就完了。”唐勝嘶吼道。
“我比你們清楚，如今他們已經攻占了黃風城、黑蟻城，斷了我們的後援補給，邊關已經失守了。”說著，朱薛明身子一陣搖晃，雙目一閉，昏了過去。