甲戌年，二月初八。在仲春淺淡的夜色中，天子駕崩的鍾聲傳遍京城。
永興天子寧淅自元宵節以來，就病到在**。初八之前更是昏迷三天。而這段時間，足以讓野心家們動作起來。
黑夜裏，當重臣們開始由京中，往西北郊的大明宮而去時，惡意如同奔湧的河流，在咆哮！
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大明宮，養心殿中，在甄皇後、太子、寧瀟、群臣一片哭聲、默哀時，養心殿後的一處小殿中，被關押在此的青美人，呆呆的坐在床榻上。
她時年32歲，一身錦色的絲裙，肌膚晶瑩。暗淡的燈光，斜射著帷幕，遮掩著她哀傷的玉顏。
這些天，多少人在罵她？唯有天子護著她。然而，此時，保護、憐愛她的天子卻是已然駕崩。早知道如此，侍奉天子的這兩年，她就不該由著他。可是，她擔心失寵啊……！
青美人低聲啜泣著，問身邊的侍女，“玉兒，拿來了嗎？”
貼身的侍女跪下來，嗚嗚地哭道：“主子，你……何必要走這樣的路？嗚嗚……”
青美人搖搖頭，臉上露出追憶的神色。多少年的時間過去了啊！那一年，她從江南來京城時還是一個懵懂的少女。她見了韓秀才，見了雍治皇帝。
這十五年過去，她經曆了多少事。兩度被打入到冷宮中。她不是一個漂亮的木偶，她亦是會有感情的人。這兩年，天子對她的好，她不知道？
這些天，她想了很多。她到底是不是一個不詳的女人。是不是誰和她在一起，就會死？
“你不懂。”青美人看向自己的侍女，輕輕的歎一口氣，起身走到侍女麵前，拿走一個潔白的小瓶，回到裏屋中。
去年冬，甄皇後就對她說過，若天子出事，絕不輕饒她。她何必要等到那個“出醜”的時刻呢？
“萬歲，我來陪你。”
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清冷的月色，徐徐的走過天空中，月華如水一般的傾瀉在大明宮精美的園林，殿宇上。
養心殿中，因永興天子逝世，氣氛凝滯，鄭重！一個天子的駕崩，並不單單的是身後事！這是一個權力巨大的真空期！什麽事情都有可能發生。
甄皇後，太子寧炎，寧瀟留在寢殿中。燈火點點，窗外寂靜無聲，帶著一股難言的壓抑，安靜。
甄皇後心裏對賈環、寧瀟還是頗有些意見的。兩人都算是寧淅的長輩，卻沒有管教寧淅寵幸青美人的事。否則，哪有今天這樣的事？
然而，在此時，可做定海神針的賈環遠在金陵。她不能去發泄心中悲痛的情緒，指責永清公主寧瀟不作為。她深知道，寧瀟支持太子的。
她熟讀詩書。深知宮廷，權力的險惡。不是說天子駕崩，太子就一定能登基。
現在就等著朝中的重臣們到來，在天子駕前擁立新帝！
這時一名中年女官自外頭進來，跪下來，奏道：“娘娘，方才殿後傳來消息，青美人飲毒酒自殺！”
甄皇後道：“本宮知道了。”神情冷淡。
丈夫臨終前，一句“對不起你”令她淚流滿麵。她可以原諒丈夫，卻不能原諒丈夫死去的始作俑者：青美人。青美人不自殺，她等兒子登基後，一樣會處決青美人。
“唉……”寧瀟幽幽的長歎一口氣。這是一個苦命人啊！她雖然極具政治才華，且通過少府，內務府掌握著約四分之一的朝堂勢力。但，青美人的事，歸根結底，並非政治問題。
兩人看問題的角度，無關對錯。寧瀟和甄皇後的人生經曆不同。瀟公主雖然婚姻不幸，但最終還是和欣賞的男子有感情的結晶！且她並沒有經曆過甄禕那樣的家族衰落！
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養心殿的西暖閣為勤政殿。
偏殿中，大殿中大學士曾縉正和兩名大學士蕭丕、殷鵬，並南書房的三位學士們，在此等候著朝中重臣們的到來。
等朝中的重臣們（九卿等擁有廷議資格的官員）會齊之後，就在天子的床榻前，擁立太子寧炎。
大明宮位於京城外的西南。
周伍閔的皇莊就在附近。雍治二十一年，秦弘圖奉賈環的命令自西域回來時，還率隊在皇莊中，休息過。
大臣們要從京中趕過來需要時間。永興朝，因為經濟的發展，將宵禁的時間延後到晚上九點半。這個點，大部分住在內城中的朝臣們來得及出城。
大學士曾縉時年六十多歲，一身緋袍，神情微微展露出哀慟。他位居人臣之極，就算能力中等，壓不住京中的各種暗潮：比如衛王、梁國公的串聯。比如，戶部尚書彭世俊的一些話。但，他的養氣功夫還在。
此時，他卻是情緒微微外露。要知道，天子剛才拉著他的手，要他輔佐太子啊！一個讀書人，麵對此情此景，還有何話可說？鞠躬盡瘁，死而後已！
偏殿中，幾名大臣們坐在椅中。曾縉對一旁的蕭丕道：“以中，國不可一日無君。等寧偉長、胡秉用他們來之後，我等在天子駕前，擁立太子。早定大事。”
蕭丕笑了下，沒說話。
魏源質眼神變得犀利，掃過蕭丕、殷鵬兩人的臉。
殷鵬擔任大學士時間還短，威望沒有樹立起來，再者，他和賈府亦走的近，表態道：“自當如此。”
曾縉微微有些疑惑的看看瀟丕，表這個態很難嗎？對殷鵬輕輕的點頭。
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一個又一個的大臣，徐徐的抵達勤政殿中。風雨十年春，人事幾度秋！當年，叱吒在雍治朝的重臣們，大部分都被換掉，隻剩下少量的人。
比如：北靜王，賈政等人。
曾縉對過來見禮的大臣們一一點頭，繼續等待著。突然間，勤政殿門口，一陣喧嘩的躁動。就見戶部尚書彭世俊，戶部侍郎柳安宜，吏部右侍郎彭鏊，五軍都督府同知占城候等人簇擁著衛王、蜀王寧恪、梁國公寧爍三人走進來。
越王寧澄忍不住驚訝的站起來，“九哥？”又訓斥衛王、寧爍，“誰讓你們來的？”
彭世俊一身緋袍，拱手一禮，道：“越王殿下，天子駕崩，難道皇族來不得？”
於永興十一年，文官政治在國朝已然成型。親王地位雖然尊貴。但戶部尚書，還真不放在眼裏。特別是寧澄的權柄，基本來自於永興天子。而此時，天子已經死了！
曾縉皺眉，徐徐的低聲道：“來便來了，一會見證太子登基。天子駕前，不要吵鬧。”
“哈哈！”彭世俊仰頭一笑，道：“曾中堂此言差矣！永興天子竊居帝位十一載，如今該將帝位歸還正朔了！”說著，對偏殿中的朝臣們拱手，道：“諸公都忘了十二年前，雍治天子是怎麽死的嗎？是永興天子的老師賈環，用火銃打死的！”
這番話石破天驚！令偏殿中一片嘩然。
並非是彭世俊說的有多麽的慷慨激昂動人心，而是他所表現出來的態度啊！這是要幹什麽？
就在這時，蕭丕緩緩的走出來，道：“諸公，是時候撥亂反正了！”