東市裏，來自月氏國的商隊，被扣押，帶走。
在周軍的火銃陣列前，任你武功再高，任你性情再桀驁不馴，都得低頭！
當街調戲婦女，罪不至死。但賈環新頒布的法令：胡兒膽敢在敦煌城內拔刀者，罪加三等！
跋忽勒等人得慶幸，沒有傷到人。否則，賈環必定會依照何大學士的判例，將這些月氏人腰斬棄市。
但，死罪可免，活罪難逃。隨後第二天，東市提舉司便做出判決，當眾杖八十，貶為官奴，其商隊價值數萬銀元的貨物沒收。而跋忽勒自稱是月氏國使者，則被黑衣新月衛重點審訊。結果，呈報西域總督齊馳。這是另外一個故事的開始。
此時，東市中，淡淡的暮色，漸漸的落在方正的街市上。隨著胡兒們被扣押、帶走，圍觀的群眾，正逐步的散去。
賈環對著郭娥娘點一點頭致意，就準備離開東市，宴請費狀元吃酒。郭家跟著他做事。他和此女的爺爺交情不錯。
郭娥娘一襲水藍色的長裙，冬季時，仍舊依稀可見其窈窕的身姿，二八年華，氣質清純秀麗。充滿靈性的美眸落在賈環身上，斂裙謝道：“謝賈大人為小女子主持公道！”
聲音嬌脆、悅耳。
賈環灑脫的一笑，道：“不客氣。”
郭娥娘清純秀麗。小小年紀就有著朦朧、清冷的姓感。紅顏禍水啊！上街走路都能被人堵著。郭家曾想將郭娥娘送給他做小妾。他拒絕了。城中都有些傳言。
賈環轉身，準備走。
郭娥娘踏前半步，目光追著賈環的身影，道：“賈大人，當日你在我家府上的那首浣溪沙，尚缺題跋。小女子願聞之。另，可否公布於世，請樂師演唱。”
賈環想起當日在郭府讀家書時的失態，想著前些日子到來的家信：薇薇有信來，寶姐姐和林妹妹她們當然有。嘴角溢出不自覺的微輕笑。回過身，對郭娥娘道：“自可請樂師演唱。題跋是：雍治十八年秋，於敦煌得林妹妹家書。詞記金陵往事。”
林妹妹者，自是賈環的妻子林黛玉。隨著賈環被吐穀渾胡人堵在敦煌城的驛站罵他，她的名字早傳遍城中。
郭娥娘再一次斂裙行禮，“謝賈大人告知。”
賈環笑一笑，微微頷首，和費狀元，一幹家將，隨從，一起離開東市。
郭娥娘目送賈環離開。然後，出了東市，在郭家護衛的護送下，坐馬車出城，返回城南三裏的郭家村。
……
……
馬車快速、平穩的行駛在平原上。
郭娥娘托著香腮，坐在軟榻上，微微沉思。
俏丫鬟小蘭，撫著胸口，略顯神秘的小聲道：“小姐，賈大人真威風！他為小姐你出頭呢。可惜……”
她固然是喜歡英俊、帥氣的男子。相貌平平的賈大人，當日在府中吃酒，她和府裏其她丫鬟們都為小姐感到不值。可是，現在……！賈大人權勢煊赫。而且，還肯保護小姐啊！
郭娥娘好笑的伸出蔥蔥玉指，將湊過來的俏丫鬟的腦袋推開，翻個白眼，嬌嗔道：“小花癡！收起你那些亂七八糟的心思吧。”
她當然不會認為賈環今日是專門來為她出頭！就像那位費大人一樣。他們維護的，是朝廷，漢人的尊嚴！
她距離他有多遠呢？或許，曾經很近吧！
想著，郭娥娘輕輕的一笑，心中有惆悵、複雜、心動、帶著微微苦澀的情緒掠過。她過兩年亦是要嫁人的。不可能等著一個男子。那是小說，不是現實！
或許，她將終身銘記此刻的這種滋味吧！
那是初戀的滋味。花開即謝去！如曇花，留餘香。
……
……
敦煌大街，歸元樓三樓。暮色四合，明亮的燭光照射在雅間中。
賈環和費敏政帶著寒氣從外麵進來，兩人的隨從都留在外間中，掌櫃親自來上菜。俱是精致、可口的隴菜。隴菜用配料，口味崇尚鹹鮮酸香辣，重用香料，口味濃厚，肥膩。
賈環吃著羊羔肉，品著酒，和費敏政閑敘著。說起京中的往事，又說起兩人共同的朋友：蕭夢禎蕭胖子。
費敏政文士裝束，24歲，性情沉穩，舉杯和賈環飲酒，笑著道：“我剛到長安，就聽到子玉的新作。至嘉峪關、瓜州，更是世人皆知。我最喜歡這一句：濁酒不銷憂國淚，救時應仗出群才。方才又聽聞郭小娘子言，似有詞作，我願一睹為快。”
賈環一笑，將那首浣溪沙誦出來：“誰念西風獨自涼？蕭蕭黃葉閉疏窗。沉思往事立殘陽……”
費敏政撫掌讚道：“好詞！精品之作！子玉用情之深啊！我方才旁觀，郭小娘子似對子玉有意。如此佳人，二八芳齡，落花有意，流水無情。現在方才知道原因。”
賈環好笑的搖頭，道：“子充兄，你還真當我是風流才子啊！”
郭娥娘頗有靈性，非常美麗。但是，他並不是一見鍾情的人。他認為感情需要沉澱和升華。他和郭娥娘才見過幾麵？城中的流言，郭家的想法，他是知道。
但，不久之後，他就將隨著西域布政司、總督府去數千裏外的龜茲。恐怕日後，隻會路過敦煌。
唐代詩人元稹，在遣悲懷詩中寫道：惟將終夜常開眼，報答平生未展眉。金陵家中，嬌妻美妾們的深情，他欠她們很多啊！一封封的家書，字裏行間的情愫，在她們思念他時，他在西域愛上別的女人？
這種事，他做不出來！
費敏政哈哈一笑，打趣道：“我懂！我懂！不是樽前愛惜身，佯狂難免假成真。曾因醉酒鞭名馬生怕情多累美人！來，喝酒！”
賈環無奈的一笑，舉杯。
費狀元是君子性情，打趣賈環一下，實在是他鄉遇故知，又因為今天高興。話題就此轉開。轉到西域的形勢上。特別是胡漢之別，教化的事宜上。
賈環語氣頗為激烈，道：“子充兄，胡人行事的準則，以力大者為尊。如野獸族群！他們的文明，是低級的文明，是還沒有進化完全的文明！誰願意披發左衽？
但，他們又往往非常的狡猾。
比如，今日東市之事。朝廷和他們講道理，講規矩，講禮法。他們和朝廷講拳頭！好嘛，我現在代表朝廷和他們講拳頭。我估計，敦煌城中的胡兒倒是想和我講道理！
嗬嗬。乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘裏；胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨！
我輩有幸站在曆史的潮頭。要對曆史負責！不僅僅要恢複漢唐的榮光，還要有大秦帝國的風範。令胡兒不敢彎弓而報怨！”
這是他頒布新令的原因！
費狀元正人君子，深受儒家文化影響：修身齊家治國平天下。有著強烈的使命感，擊掌道：“善！當浮一大白！”舉杯，給賈環敬酒。
賈環在地方上，有此誌向，使命，理想，他在中樞，亦要如此。要對曆史負責！
……
……
在賈環和費狀元喝酒詳談時，尋找到共鳴時，在蒲桃城中，自敦煌出發的程攸，帶著婁凍、郭灌、韓湯的商隊，與自於闐返回敦煌的郭家商隊相遇。