一個病危的天子，和一個病中、不久後可能會死的天子，對於要下場進行政治博弈的大臣們來說，是完全不同的。如果是前者，就不要想什麽朝爭了。誰握有兵權，誰就將笑到最後。
同樣的，一個健康的天子，和一個快要走到人生終點的天子，大臣們的政治態度也是不同的。
明朝嘉靖皇帝，玩了一輩子的權術，聰明絕頂，但晚年時，首輔徐階將他吃的死死的。嘉靖想煉丹，徐階不同意，嘉靖就煉不成。為什麽？因為，你快要死了，人心已散。
人心散了，隊伍就不好帶了。一個老皇帝，晚年想要過的舒服點，是不敢隨意折騰、撤換首輔的。否則，國家大事全部落在老皇帝身上，他吃不消。
說得簡單點，周朝此時，大臣們對於雍治天子的畏懼，正在逐漸的消散。對應的，行事的手段，都將不同。步子會很邁得更大一些。
所以，大學士衛弘的判斷是，接下來，奪嫡和朝爭，將會空前的慘烈！
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三月十四日的殿試將至，京中文會依舊不斷。士子們在大街小巷中，縱酒狂歌。
賈府，北園。前院一處幽靜的敞軒中，賈環、公孫亮、羅向陽、喬如鬆、紀澄、龐澤、劉國山、張四水數人在此密談。昨天晚上，西苑中出事的消息，已經傳遍整個京城。今天上午，眾人自覺的匯聚在賈環這裏。
大師兄，龐澤住在山長府中。會試結束後，帶隊的大師兄就搬到山長府中住，侍奉在山長身前。羅向陽、喬如鬆等人都住在東城的旅館中。方便和同年們結交。而紀澄對士子間的交遊沒什麽興趣，搬到賈環這裏住。他一向很崇拜賈環。
敞軒中，眾同學或坐或站。美酒和冷盤、果盤陳列在八仙桌上。議論著昨晚的事情。
龐澤鼻子很大，容貌醜陋，嘿嘿笑道：“天子這病……寡人有疾啊！”寡人有疾，寡人好色。
眾同學發出一陣快活的哄笑！
聞道書院體係的核心圈子，對雍治天子並不大感冒。於私而言，雍治天子不喜歡山長，不喜歡賈環。賈環至今還未看到起複的可能。於公而言，雍治天子為一己之私，罷黜了賢明公正的何朔，啟用阿諛奉承的華墨，縱容邊將擅開邊釁。說民不聊生有點過了，但社會上的矛盾正在日益突出。聽聞，運河上的漕工又有叛亂的跡象。有識之士，誰不擔憂？
賈環站在窗邊抿茶，沉靜的道：“其實，我沒想到這麽快。”
來自錦衣衛的消息，楚王進獻給天子的青美人與眾不同。內媚。他估著雍治天子遲早會在青美人身上出事。強擼灰飛煙滅！但，真沒想到這麽快！他的計劃，得跟著調整。
喬如鬆問道：“子玉，那報紙上針對韓秀才的攻擊，還要繼續嗎？”本來，計劃中，是要輿論醞釀一段時間。把韓謹的真麵目揭露出來，再進行下一步。誰料到……
賈環點頭。
這時，錢槐在庭院外大聲匯報：衛陽來訪。賈環和大家說了一聲，到前麵去見衛陽。
偏廳中，衛陽正喝著茶，一身白衫，唇紅齒白，容顏俊美，寒暄幾句，笑道：“昨日之事，想必子玉已經知道。我爺爺讓我來問問子玉的意見。”
賈環想一想，道：“天子病一場，恐怕將有立太子的意思。晉王、楚王相爭，到了分勝負的時刻了。”
賈環和衛弘私交很不錯。並沒說什麽糊弄的話。而是，表明態度。他明著說到了分勝負之時，實際上亦表明他的態度：要分勝負了。雍治天子發病，促使京中形勢發生變化。
衛陽點點頭。他知道賈環的態度了。然後，低聲道：“子玉，你要多加小心。”真情流露！
當年雍治九年，書院救災，賈環力排眾議，任用他，使得他融入書院的體係中。今天，聞道書院的眾人，即將下場博弈，在洶湧的浪潮中，分生死。他如何能不關心？
如果說，現在京城中，浮出水麵的，最急切的矛盾是奪嫡。那麽，奪嫡有三方：晉、楚、楊。而聞道書院體係的目標是：阻止楚王。否則，東林黨得勢後，會毀掉書院。
而衛家，是屬於中立方，作壁上觀。朝廷中，很多人是屬於中立派。
賈環輕輕的笑一笑，輕聲道：“元皓，謝謝。會沒事的。”書院，是沒有退路的。既然沒有退路，何必要退？最好的防守就是進攻。狹路相逢勇者勝！
上午的陽光透窗而入，落在賈環的身上，讓他很輕的笑容，似乎頗具感染力。在三月仲春的清風中，傳遞著他的意誌、勇氣！
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摘星樓，幽靜雅致。美人彈奏的古箏如行雲流水，叮咚悅耳。晉王在樓中的走廊，提著酒壺，眺望著自己的王府，京城。還有他，夢中都想的皇城。
晉王的消息並不閉塞。昨晚的事情，傳到他耳中，他一晚沒睡，心中竊喜。
若是他父皇就此龍馭歸天，他作為嫡子中的最年長者，有沒有希望被大臣們推舉上位？
楚王黨強勢啊！黨羽眾多，需要安排很多位置。而他勢力弱小，可以給大臣們很多東西。
而且，在法理上，他是天然的優先繼承人。隻是，他的爵位不及楚王。
晉王鬱鬱的灌了一口酒。
昨晚一晚上，他內心裏就在這兩種念頭的揣測中度過。他缺少智謀之士，對於當前的局勢，有著深深的無力感。隻能以不變應萬變，靜觀其變。
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三月十一日上午，楚王並不在城中的王府裏，而是在東城外的荊園中。他得知消息要晚一點。但，這並不妨礙他知道來龍去脈。
中午時分，從翰林院散衙的黎寬、彭鏊兩人聯袂到荊園中拜訪楚王。這個時候，顧不得避嫌了。誰都知道他們出身蘇州，和楚王、東林黨有著千絲萬縷的聯係。
荊園臨北湖而建，橫跨北湖兩岸。湖西岸的一處樓閣中，楚王招待著黎、彭兩人。樓閣雕梁畫棟，飛簷流蘇，似乎帶著幾分曆史的凝重感。
微風習習，吹進二樓中。很舒服。
楚王坐在長案後，一身青衫。時年23歲，容貌英俊。身上的氣質文質彬彬，給人一種文采風流的感覺，令人感到親近。但和楚王接觸過的人就知道，他的性格，可不是書生。
“黎先生、彭先生，請！”楚王舉杯，微微笑著。但，可以看得出來，笑容不及前兩日。
無可否認，奪嫡之局，楚王占著優勢。他在天子心裏的印象比晉王好。然而，昨晚的事，天子若是病死，他這些優勢，恐怕沒什麽用吧！局勢有些緊張了！
黎寬時年40歲，飲過酒，出聲獻策，道：“殿下勿優。值此之時，要有定力。殿下可上書給天子，問候聖躬，請求去西苑，在天子麵前侍奉。”
彭鏊輕輕的點頭。這是他們兩人商量出來的計劃。百善孝為先。這個時候，楚王應當打這張牌。天子病重，心中肯定有定下東宮之位的意思。否則一旦有變，會愧對大周列祖列宗。
楚王想了想，拱手道：“那就有勞黎先生了。”三位大學士主政，他的奏章，肯定會報給他父皇知道。
黎寬微笑著點頭，謙遜的道：“在下份內之事。”翰林，在文字上的功夫，自是世間一流的。他自信可以做到字字感人，發自肺腑。這是他的專長。
這時，樓下的太監上來，樓閣門口跪著，道：“殿下，韓先生求見！”
黎寬和彭鏊對視一眼，心裏有些不滿。韓子恒沒有一點自知之明啊！輸賈環輸的連褲子都沒有了，還有臉來求見楚王殿下？是想獻策吧？但是，有用嗎？
楚王沉吟了幾秒，道：“請韓先生上來。”他對韓謹有所疏遠，但沒到不見韓謹的程度。他還是倚重韓謹的智謀。他前幾日還將搞小動作的周慎行訓斥了一通。要他保證，京中的報紙上再無黑韓謹的文章出現。
“咯吱，咯吱”的樓梯聲音傳來。隨後，韓謹上來，走進樓閣中，一身水藍色的文士衫，國字臉，氣度內斂，似從前幾日被賈環的毆打中恢複過來。
韓謹向楚王行禮，道：“殿下，我聽到昨晚西苑中的消息，苦思了一上午，特來和殿下談談。”
楚王微微一笑，“哦？正巧黎、彭兩位先生也對本王有所提議。黎先生建議本王在‘孝’字上做文章。”
韓謹躬身一禮，斬釘截鐵的表態，“此言大謬！現在，根本不是刷天子好感的時候。天子在病中，他想的是治病，而不是看到所謂的孝子賢孫。現在的關鍵人物是楊皇後。若是，天子再次昏迷，朝廷的大義名分就將在楊皇後手中。昨晚，不就是皇後詔令三位大學士到西苑嗎？”
雍治朝現在沒有太後！如果雍治天子不能行使權力，那麽，楊皇後將占著大義名分。後權，將作為皇權的延伸。在奪嫡這件事上，話語權變重。同時，天子在病中，正虛弱著，楊皇後對天子的影響力倍增。
楚王一愣。韓謹說的事實。昨天晚上確實是皇後詔令大學士們進西苑。若是召他進西苑呢？心中一陣火熱。曆史書上，有些皇帝死的不明不白。
黎寬、彭鏊兩人本來要反駁韓謹的話，但聽到這裏，不得不說，這個見解，確實很精辟。令人醐醍灌頂。楊皇後才是當下的焦點人物。她的態度很重要。
彭鏊道：“韓子恒，楊皇後恐怕更希望她的兒子登上大寶吧？”
韓謹哂笑一聲，“想法是很美好的。但現實很殘酷。楊皇子沒有時間長大。我們送青美人到西苑的目的，不就是不給楊皇子機會嗎？”說著，對楚王拱手，“殿下，楊皇後是聰明人，這需要你出麵和她談一談。”
送一個內媚的女人給天子，就是要損耗天子的生命。要他早點死！
彭鏊一時無話可說。
楚王跟著韓謹的思路，下意識地問道：“談什麽？”隨即，笑起來，“本王知道了。”
韓謹道：“不，殿下未必明白。”教道：“宮中耳目眾多，敵友難分。殿下現在去探望楊皇後，隻是表一個態度。真正的條件，和禮物，得和蜀王談。”
滿朝都知道蜀王是楊皇後的“白手套”。
楚王一愣，再讚道：“韓先生說的有道理。本王這就去辦。”
黎寬有點不甘心，道：“殿下，可以雙管其下。奏章，我為殿下寫好。”
韓謹不客氣的駁斥，他實在是痛恨這幫豬隊友。爭權奪利，這很正常。但是，沒有哪個水平，你攬什麽活兒？道：“黎兄，奏章當然要寫。但是，不僅僅是寫你說的內容。而是，有禦史風聞奏事，晉王聞天子病重，於府中臉有喜色。楚王殿下斥晉王無狀。”
臥槽！
黎寬、彭鏊兩個讀書人中的精英，聽到韓謹這個想法，都忍不住想爆粗口。讀書人玩筆杆子，顛倒黑白，已經夠黑了。但韓謹，這更夠黑啊！誣陷，搞莫須有。但是，仔細一想，不得不承認，韓秀才技高一籌。
天子看到楚王告狀，心裏會怎麽想？怕是會極其的厭惡晉王吧？至於，晉王到底笑沒笑，這種事，錦衣衛一時半會查的出來？等晉王“平反”，黃花菜都涼了。
楚王滿臉笑容，心裏對韓謹的信心大幅提升，賜座上酒，再請教道：“韓先生，永昌皇姑那裏如何？她昨日還派人來求我。”
韓謹痛快的一口飲盡杯中酒，臉色平靜的道：“殿下，不用管她。此一時，彼一時。這次天子發病，正好由她負責任。”
真是黑啊！黎寬心裏歎口氣。之前，韓秀才還派人向周慎行打招呼：報紙上不要出現永昌公主醜聞的文章，似乎要保永昌公主。他們當日議事，也是按照這個思路走的。畢竟是盟友。
然而，現在牌翻出來，韓秀才是將永昌公主當棄子用的！保她是為在此時背鍋！天子昏迷，責任在永昌公主這幾年持續的進獻美人，還是在青美人內媚、魅惑？滿朝文武大臣心中，很容易作出判斷。
黎寬看了正在飲酒的韓秀才一眼，搖搖頭。甘拜下風。但，同時，心裏不可抑製的冒出一個念頭。韓謹這麽黑，那他的老師賈環豈不是更黑？