小寒節氣之後，年節越來越近。京城的空氣裏似乎也彌漫著年味。
榮國府北街東邊的一處小院中，香菱的母親，甄大娘吃過早飯，在院子裏洗衣服的秦嬸說了一聲，“我中午不回來吃飯。”穿過街巷，在無憂堂的東二角門驗了“身份證”，進入。
甄大娘小心翼翼的將一方竹紙寫就的“身份證”疊好，貼身收起來。上麵寫著她的姓名，身份，容貌，編號，以及出入賈府各處的權限等等信息。
她剛來時很為不適應賈府的這一套。但，現在卻發現其中的好處。她想要來看女兒的話，徑直進來就可以。不用通傳。門禁嚴格，人多而不亂。
一路上，各處的仆婦、管事娘子熱情的和她打著招呼，“甄嫂子進來看甄姨奶奶了？”再寒暄幾句。
甄大娘穿著幹淨、整潔的衣裳，每次都笑嗬嗬地答道：“是啊。”心中，異常的享受這種輕飄飄的感覺。
這些待遇，都是自小給拐子拐走的女兒帶來的。可惜，她丈夫跟著道士走了，不知所蹤。無福享受。
甄大娘沒有急著去見香菱，而是繞路到北麵，在一處管事處的廂房中和相熟的管事娘子攀談起來。“這兩日府上人來人往，熱鬧的很，可是有什麽喜事？”
管事的娘子約四十多歲，笑道：“噯喲，可不是有大喜事麽？貴妃娘娘在宮中誕下一位皇子。這幾日，府裏的親戚，故交，還有那些官兒都上門來祝賀呢！”
甄大娘腦子裏有點懵。她來這幾個月，聽說過賈府的大姑娘在宮中當貴妃，但這是第一次切身的體會到貴妃、賈府的關係，地位，權勢。超乎她的認知。
……
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雍治天子的三千後宮中，排名第二的賈貴妃於雍治十四年十二月初十生下一位皇子。
賈府上下都是喜氣洋洋，趁著過年的機會，張燈結彩，門外車水馬龍。
不說別的，有皇子的妃子和沒有皇子的妃子，在皇宮之內的地位是雲泥之別。比如周貴妃早就失寵。但她是燕王的母親，在宮裏的處境便不算太差。
天子前幾日都來專程看過賈元春。鳳藻宮中，這幾日熱鬧的緊，到中午時，稍稍緩下來。柔和的冬日透過玻璃窗落在案幾、地上。
賈元春躺在床榻上，和照顧她的周貴妃說著話，“這幾個月真是謝謝姐姐照應。”
抱琴拿著一碗雞湯在一旁。
周貴妃將近四十歲，保養得體，沉靜秀雅。風韻猶存。坐在床邊的椅子上，笑道：“這謝什麽？妹妹順利生下皇子，比什麽都好。妹妹接下來好好恢複，好留住天子的恩寵。”
賈元春略微一笑，點點頭，想起兒子，臉上浮起母性的光輝。吩咐道：“抱琴，你去叫方嬤嬤將孩子抱進來，我看看。”宮中自有奶媽子照料皇子，賈皇子此時不在殿中。
看元春想看兒子的模樣，周貴妃微微一笑。
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賈皇子的出生，在皇宮，朝堂中引起了陣陣波瀾，受到各方的關注。當然，一個幼小的嬰兒不可能改變朝堂的格局，各方的關注還隻是關注。
十九日的下午，雍治天子在西苑中，楊貴妃今天沒有隨駕，而是在永壽宮中休憩。
正殿之外，寒風凜冽。而殿內點著紅羅炭，溫暖、舒適。楊貴妃一身青裘，在書案前寫著字。一頭青絲挽起，玉臉精致無瑕，身材珠圓玉潤。很美麗的女子。
七八個宮女、太監們在書房內外侍候著。這時，宮中管著膳食房的大太監劉國忠從外麵進來，跪著楊貴妃行禮，“奴才參見皇貴妃娘娘。”
楊貴妃沒有停筆，柔和的微笑道：“起來吧。”
劉公公便站起來，他約四十多歲，身形消瘦，廋臉上的神情一貫很冷峻，這時露出幾許笑容，和楊貴妃繞著說了一圈話，然後道：“娘娘，元妃如今育有皇子，外有父舅相助，恐怕有心於皇後之位。娘娘不得不防……”
楊貴妃便笑著打斷劉公公的話，“劉公公，這些話不要說了，好嗎？本宮並不當皇後的念頭。”
劉公公識趣的住嘴，說了兩句，告辭出去。身後，傳來有幾名太監的嘲諷聲，“這麽差勁的挑撥離間的手法，劉公公是怎麽當上膳食房總管的？”
劉國忠並沒有回頭，嘴角卻是溢出一抹譏笑。這些小輩懂個什麽？他隻要不斷的強化楊貴妃的某些印象就好。楊貴妃是聰明人。
殿中，楊貴妃皺眉看著紙麵上的一副李後主的浪淘沙·簾外雨潺潺被寫壞。“夢”字用力重了些，看起來很不協調。
楊貴妃想了想，吩咐道：“去把恪兒叫進來。”
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吳王以內務府總管大臣的身份，兼任議政，成為皇室在朝堂上的代表，這一個多月以來，拜訪吳王府的人數，便急劇的增加。這從客觀上反應了吳王的權勢。
相比於前院的喧鬧，永清郡主正閑適的坐在房間中看著書，鳳眼明麗，一襲淡綠色的褂子，配著白紗百褶裙。明眸皓齒，身姿修長。她安靜的倚在塌椅中翻著書，裙擺下，露著穿著桃粉色的襪子，繡鞋。有一種難言的神韻，秀麗。
房外碧紗櫥裏響起丫鬟紫兒的聲音：“蜀王殿下來了。”
永清郡主回過神，揚聲道：“紫兒，請九哥進來。”
蜀王寧恪從門外進來，一襲水藍色的長衫，俊逸、富貴。手中拿著折扇。見寧瀟在看書，笑道：“瀟妹你倒是好興致，今日在家中讀書。”
永清郡主一笑，合上《史記》，道：“這不是什麽興致。以史為鑒，可以知興替。九哥從哪裏來？紫兒，上茶。”
蜀王寧恪坐在貼牆擺放的椅子上，正對著寧瀟，道：“嗨，剛聽我姨娘的吩咐，去賈府從了一份厚禮。謔，他家裏那個熱鬧喲。不知道的還以為他家出了太子。”
語帶諷刺。
因為，元妃剩下皇子，威脅到的便是他姨娘的位置。皇後之爭，他姨娘處在劣勢中。賈貴妃的娘家勢力很大。
永清郡主美麗、清澈、明亮的丹鳳眼撲哧閃了一下，微微思索。隨即，想了想，還是忍住沒說。
蜀王寧恪沒留意到寧瀟的神情，喝著紫兒送上來的清茶，道：“瀟妹，你不知道吧？我今日去賈府，聽說他們的三姑娘，如你一樣，管著府中的內務。”
寧瀟莞爾一笑。
說了一會兒話，蜀王寧恪邀請道：“瀟妹，城西新開了一家劇院，聽說有幾個名角在裏麵登台，我們今日一起去看看。”
寧瀟微微一笑，婉拒道：“我今日還要讀書，就不陪九哥去了。”
寧恪微怔，記憶中，似乎瀟妹很少拒絕和他一起出行。隨即一笑，道：“也好。那改日。”笑談了一會，告辭離開。
寧瀟送走寧恪，回來，坐在桌子邊，輕輕的搖頭。楊貴妃派九哥去賈府送禮示好，她認為，恐怕對結果沒什麽作用。後位之爭，在將來幾年之內，必定會在楊貴妃、賈貴妃之間爆發。
寧瀟抿了一口茶，將這件事放下，拿起史記，繼續翻閱著：陳平世家。
她和九哥那日一起去“質問”賈環，成功的拿到賈環的一個承諾，但她和九哥還是有著滿滿的挫折感。賈環留給她的印象很奇怪：太光棍了。
她近日都在讀史書，想看看這些大臣們，到底都是怎麽想的。
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京中的消息，賈環並不知道。真理報向外地派發的日期，一般都是十天一個周期。臘月二十日，船抵揚州。