宣武門裏街的三元酒樓是國朝唯一的“三元”林季同題名，討一個好口彩。生意紅火。

街邊所見，重樓疊院。國朝安享太平一百多年的時間，京中人煙稠密。屋舍空間極小。

二樓的雅座中，賈環和朱鴻飛一起小酌。燕王寧淅、寧澄在隔壁的雅座中。

朱鴻飛喝著酒，笑道：“賈兄，可惜燕王非當今的嫡子，或者吳王是宗室近支。否則，你這可算是帝師。”眼中，頗有些熱切。

賈環舉著二錢的酒杯，和朱鴻飛碰了碰，一口抿了其中的紹興黃酒，笑著搖頭，“真要是帝師，哪裏還輪得到我來做？雁陽，你說是吧？”

朱鴻飛嘿嘿一笑，道：“有時候，條件太得天獨厚也不行。”賈子玉身兼文官、勳貴出身，同時還如此年輕。官場條件太好。

賈環莞爾一笑，吃了口菜，道：“支持一條鞭法的力度，可以加大些。”

朱鴻飛筷子點在餐碟的烤鴨上，點點頭。

……

……

旁邊的雅間中，寧淅和寧澄兩人吃著精美、可口的酒菜。隻有，四個菜碟，一壺黃酒。

寧澄比寧淅小一歲，但看起來卻反倒想兄長。招呼著寧淅吃吃喝喝，更放的開一些。

寧澄臉略狹長，穿著藍色的儒衫，用力的咬著雞腿，不滿的道：“賈先生就是規矩多，吃飯還不許浪費。我和九哥他們出去，那頓飯少了十八個碟？天子一頓飯多少個菜，也沒見賈先生上書勸諫嘛！”

寧淅喝著香辣的羊蠍子湯，小聲道：“澄哥兒，先生說了，由儉入奢易，由奢入儉難。有條件，不必苦著自己吃粗茶淡飯，但要杜絕鋪張浪費。”

寧澄擺擺手，“得，得。你是小學究。我不和你說。你真以為賈先生是理學大家啊？他可是個假道學。就說你昨兒輸我的銀子，幾時給我？”

寧淅無奈的歎口氣。清秀、白淨的臉上露出苦惱的神情。賈先生說學習之餘，要勞逸結合。課餘時間教他們下五子棋，結果，他輸了寧澄好多銅錢。折抵白銀2兩。

兩人正說著話，賈環推開門進來，對兩個學生擺擺手，示意他們不必起身。

寧澄吐了下舌頭，討好的笑了笑。

賈環臉上帶著微笑，拉開椅子，坐下來，道：“寧澄，靜坐常思己過，閑談莫論人非。就算說了別人的壞話，也不要讓別人給聽見。你回去把周怡的《勉諭兒輩》抄三十遍。”

寧澄頓時苦著臉，“賈先生……這……”

賈環擺擺手，道：“這沒有討價還價的餘地。”

寧淅低頭笑起來。

賈環剛和朱鴻飛一起吃過，略坐了坐，等隻小他一兩歲的兩個學生吃完，在窗前說道：“京中人口密集，容易滋生各種社會問題。比如，拐子。你們倆去查一查曆史資料，寫一篇治理城市中的人販子的論文給我。”

“是，先生。”寧淅答道。

寧澄嘀咕著道：“我就知道，沒有光吃飯那麽簡單。”

……

……

7月中旬，真理報上第一個熱鬧的爭吵階段過去，不少讀（官）者（員）忽而發現，支持一條鞭法的聲音逐漸的開始占據著上風。而事情發展到7月底，報紙上幾乎全部都是支持實行一條鞭法的意見，文章。

政治嗅覺再遲鈍的人，都會發現真理報有問題，而且是大問題。拉偏架嘛！但是，輿論風向已定。

辯論，從來都不是為了說服反對者。這是永遠都不可能完成的任務。反對者隻能“消滅”。辯論是要爭取沉默的大多數，爭取中間派的支持。

正所謂，天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡！一條鞭法，便是走到了此時。行銷天下的真理報，已經將“一條鞭法”的利與弊，得與失，都剖析的清楚。形成大部分人的共識。

或者說，“洗腦”了大部分人。這個“洗腦”是官場意義上的。因為，很多人想要向何大學士靠攏。這一點不難理解。可以參看，嚴嵩勢大，或者九千歲勢大時。

當然，形勢大約相同，出發點卻是不同的。何大學士的出發點是要增加國庫的稅收，緩和社會各階層的矛盾。

秋雨陣陣。一頂青呢小轎在傍晚時進入晉王府中。片刻後，晉王在府中的後花園摘星樓二樓宴請前來到訪的客人。

客人是一名中年太監，消瘦身材，麵白無須。正是在皇宮中大名鼎鼎的劉公公劉國忠。他管著禦膳房。

劉公公笑了下，笑容有點冷，似乎是他不善長發笑所導致的，“晉王殿下，真理報作用不小。”

晉王二十五歲的年紀，器宇軒昂，笑著點頭，給劉公公斟酒，“我也沒想到會出現這樣的形勢。賈子玉名滿天下，果然不是浪得虛名，很有水平。何朔會用人啊！這一仗勝的漂亮。韓大學士、宋溥兩個輸的不冤。嘿，吏部尚書加大學士的組合都敗下陣來。劉公以為接下來形勢如何？”

劉公公自信的一笑。

兩人商議的聲音在夜色中，漸漸不可聞。

……

……

八月初二晚，明天便是常朝。天子已經下詔，明日常朝後在武英殿廷議一條鞭法之事。

小時雍坊中韓府，韓府閉門謝客。但，傍晚時分，刑部尚書華墨進了韓府。

武英殿大學士韓潤在他的書房中招待著大司寇華墨，“丙章，你怎麽這會兒到我這裏來？”語氣親近。

這是很奇怪的。華墨本是謝大學士的黨羽。沒想到，他卻與性格耿介的韓大學士私交如此之好。

華墨坐在椅子上，苦笑著歎口氣，看著書桌前的老者，道：“韓相，我聽說你今日在軍機處裏和何高遠拍了桌子，說硬要通過一條鞭法，你就致仕。韓相，何至於如此？”

韓潤在家中穿著灰色的道袍，家居裝束，冷哼一聲，顯然是心裏的氣還沒消，“他何新泰糊弄天下人，我難道還忍著？真理報怎麽回事？當世人都是瞎子麽？”

華墨點點頭，勸道：“是。賈環肯定玩了花樣，怎麽可能天下一片讚同之聲。韓相明日和天子稟明即可，何必要用這樣激烈的手段？”

韓潤氣咻咻的道：“丙章，你還是太年輕。要知道，天下大事，悉決於聖天子。以天子對何朔的恩寵、信任，明日廷議，必定會通過一條鞭法。那我還留在中樞幹什麽？進不入以離尤兮，退將複修吾初服！當今天下，鎮之以靜，惜養民力，十年生聚，就能恢複過來。我倒要看著何朔怎麽把天下搞亂！青史昭昭，曆筆如刀。我看他在史書上留下個什麽罵名！”

華墨輕輕的歎口氣，默默的點頭。這是政見不合。

離開韓府後，華墨在轎子中沉思，一個聲音不斷的在他耳邊，心中炸響：天下大事，悉決於聖天子。天下大事，悉決於聖天子。

似乎，權力大門正在向他徐徐打開！