二月初二,天晴,微風。利出行。京師中商旅往來。

幾輛華麗的馬車自京城南城的晉商會館出來。每輛車前俱是兩匹駿馬。出行者的派頭,可見一般。這幾輛馬車並沒有順著聞名天下的崇文門大街進入內城,反而是折向東麵。

京城裏“東富西貴”的說法,指的是內城中。京師外城,除了崇文門外的南城這個南北貨物的集散地最為繁華外,其餘的外城東、西兩處都是百姓居住。

外城北主要是京營駐紮。

外城東麵,最出名的建築,大約是皇八子楚王寧瀚的荊園。荊園地處在北湖湖畔。湖光山色之間,每晚都有大量的文士聚飲,吟詩。名妓唱和,文采風流,為京中一景。

晉商們的馬車並沒有駛往北湖湖畔,而是在與北湖相連通的南湖處就停下來,進了一間極其寬敞的院落中。

日升昌票號的東家路庸並幾名晉中豪商紛紛下車。早有青衣仆人過來,牽走馬匹照料。

幾名豪商則是穿堂過室,順著鋪著青磚的潔淨道路直抵一座三層樓高、巍峨的圓形磚石結構建築前。

路庸背著雙手,抬頭打量了一會,眼神睥睨。和天子搭上線的晉商票號掌舵人,有這樣的底氣、資格。點評道:“這地方有點意思。”

陪著客人過來,身穿藍色製服,胸前別著銘牌的“經理”,熱誠的微笑著介紹道:“路指揮,我們信豐拍賣行請山子野老先生設計,耗資5萬兩白銀建成這座會場,用於拍賣。以路指揮的身份,當上三樓,這邊請!”

路庸哈哈大笑,當先一步,帶著晉商們上了三樓。

……

……

信豐拍賣行的第二次拍賣會,開始的時間是下午兩點。

隨著時間的推移,臨近中午時,不斷的有馬車、轎子,駿馬抵達外城東,位於南湖胡胖的這座莊園中。

會場中有各種不同風格的餐廳,提供不同的美食。普通的與會者,隻能在類似於酒肆的餐廳中就坐。固然餐廳的裝飾風格很典雅,但比起在二樓、三樓包廂中享受美食的員外們,感覺檔次低上許多。

冷子興正和幾個同行在一家麵館中吃著一碗羊肉麵。麵館中竟然極其奢侈的使用玻璃窗戶,坐在麵館中吃麵,往外看是寬敞的室內大廳,視覺極佳。不說刀削麵的味道如何,羊肉湯是否正宗,就這一點,一碗麵賣的比醉仙樓還貴兩倍,還是值得的。

有數名身材高挑,容貌姣好的美人穿著青色的“西裝製服”,在寬敞的大廳中迎賓。修身的長褲,愈發顯得她們腰細腿直。不少人流連忘返,秀色可餐。

冷子興嘖嘖兩聲搖著頭,對同行們道:“今天的拍賣會,要是還以五十兩銀子起拍,我們這些典當行都得關門。”

他能來這裏,是靠嶽母周瑞家的幫他求了一張請帖。據說,要來這場拍賣會,至少要繳納保證金五百兩。他哪裏有這麽多的銀子?

一名留著羊胡子的員外斬釘截鐵的道:“不可能。今天這樣的架勢,起拍價至少是一百兩銀子。要是有好東西,上千兩銀子起拍並非不可能。”

這話說的眾人紛紛點頭,“肯定。第一次有些倉促。聽聞,今日京中富商俱是受到邀請。賈探花總要給我們這些當鋪一條活路吧?”

國朝的金融商號,依照經營業務分別有不同的稱號。有:錢莊、銀號、當鋪、賬局、票號等。

錢莊、銀號主要是兌換銀錢、鑒別銀錢的質量;當鋪從事典當和放高利貸;賬局借錢給人,收取高利貸。

票號,其最典型的業務,便是異地匯兌。同時,票號在發展之後,同時經營存款、放貸業務。

由此可見,拍賣行將貨物的價值提高後,便不會擠占典當在社會中的生存空間。拍賣行,某種程度上,可以說是高端的典當生意。

……

……

二樓的一間包廂中,林芝韻與林心遠一起吃著點心,喝著茶水。茶葉是賈環讓會場裏的一名藍色長裙的侍女送過來的。

漂亮的丫鬟雨兒撅著嘴,坐在柔軟的軟榻上,道:“姑娘,這些女人的穿著也太不正經了吧?難怪聽說他在江南和花魁打的火熱。整天琢磨這些東西。”

不說外頭那些“奇裝異服”的女子,就包廂外服侍帶著銘牌的侍女,她們那裙子,就不是正經姑娘家穿的。太**。裙子的腰身很細。類胡服。

林心遠還是那副英俊的模樣,隻是成親後,這些年的曆練要沉穩了許多。他心裏在笑:本來就不是正經姑娘。他去更衣時,瞄了一眼,外頭有幾位貌似是教坊司的姑娘。

林芝韻笑了笑,沒說話。

這裏的食物、茶水賣得真是貴。他是算好,要讓人在這裏吃飯的吧?倒是生財有道。不用她擔心。

……

……

時間漸漸的流走。將近2點時,參與拍賣的三百多人,逐步的進入拍賣會場。

三樓的一間包廂中,便服而來的順親王正在和一對二十多歲的夫妻說著話。

言談甚歡。

這與老親王一貫的形象不大相符。順親王是一個距離權力中心很近的王爺。他平時什麽做派,可想而知。從他王府裏的長史行事,亦可推知。

男子穿著文士外衫,身材高大,容貌英俊,有點像影視大明星胡歌。說話時,有一股文士之風透出來。文質彬彬。永昌駙馬林承凱與賈府交好,他得到了賈環的邀請。

永昌公主約有二十三四歲,在一個普遍很早就嫁人的環境中,她已經與林駙馬成婚多年。她穿著一件烏雲豹的氅衣,肌膚如雪,氣質、容貌很是出眾。

隻是,她身上的氣質並無多少貴婦人雍容、華貴,更多的是清新雅致、嫵媚動人。身姿修長。兼有著少女的青春嬌美,又有著少婦的豐潤、成熟。

無疑,這是一個很美麗、迷人的女人!

帶著古典中式風格,裝飾的名貴的包廂中,就隻有他們三人。林駙馬笑著道:“皇叔,賈子玉不請北靜王來,我這心裏隻打鼓啊,可別被他給騙銀子了。”滿京城的人都知道賈環缺銀子。晉商票號可不會給賈環保守秘密。

永昌公主是雍治天子的妹妹。論輩分,林駙馬得叫順親王叔叔。

順親王微微一笑,正要說話,耳朵一動,“你們聽!”

透過包廂前的玻璃窗,就見會場正前方的空處,一名掌櫃裝束的中年男子走進來,開口說一句話,“歡迎各位員外、老爺、貴人來到我們信豐拍賣行。”

迎門的話嘛!不算出奇。令順親王驚訝的是,這名掌櫃的話,清晰的傳到了三樓的包廂中。

這很了不得。