雍治十三年，三月八日之後，乙卯科會試的結果開始向京城外傳去。而對於士子們來說，這並非科舉的終點。還有定於三月二十三日的殿試。
在這半個月的時間裏，中式舉人們首先要做的是拜座師、房師。然後，是結交同年。
初九的上午，賈環和公孫亮、羅向陽約好一起去拜會座師文華殿大學士、軍機大臣劉飛白。
小時雍坊裏劉府的側門外，人聲鼎沸，車水馬龍。這是很正常的現象。乙卯科會試共錄取300名舉人。每個人都要來拜會座師，而且，有的人還不止來一趟，自然如此。
聞道書院的三人組一出現，立即就引得士子們矚目。今科會元是天下聞名的神童賈環，不滿十三歲，隻看賈環那青澀的麵龐，就知道是此人。
當下刷刷的目光看過來。一名尖嘴的士子出列，拱手道：“在下永豐範錫爵，見過三位同年。”
賈環三人回禮，“見過範同年。”公孫亮一身白衣，風姿翩翩，爽朗地笑道：“範兄名列第三，理當的老師看中，為何在此排隊？”
公孫亮人物出眾，溫潤如玉，說話坦率。範錫爵心中禁不住對聞道書院三人升起好感，又看看沉穩站著的賈環，倒沒有像傳聞中的那般誌得意滿啊。苦笑道：“你們去門官哪兒就知道。我昨日就來投貼，今天才得拜見老師。”
中式的三百名舉人，大部分都屬於官場新丁。這就像初到一個公司的新人一樣，心中忐忑，需要開始拓展自己的人脈和關係網。而拜座師，就是組建關係網的第一步。
很多人來的比較早。賈環三人，昨天上午高興了一回，中午喝酒，下午自然來不成。今天上午過來，不算早，也不算晚。並無什麽差錯。
公孫亮“哦”了一聲。
三人在門外，對門官拱拱手，自保了家門，送上拜帖，“今科中式舉人賈環前來拜訪，不知道老大人是否有空？”
門官是名六十多歲的老者，笑眯眯的看了看賈環，收下帖子，在手裏的名冊上填下賈環的名字，道：“前麵拜訪我家老爺的人數太多，老朽將賈朋友排在大後日上午。還請賈朋友到時候再過來。”
又對公孫亮、羅向陽道：“你二人明天下午就可過來。”
賈環，公孫亮、羅向陽麵麵相覷，看那名冊上確實密密麻麻的寫著名字，但是三人同時來，為什麽賈環要排到大後日去？這不是卻別對待麽？
人群中的士子，有些人看賈環的眼神就有些變了：劉大學士不待見新科會元啊！這又是為什麽？
賈環三人結束和老門官的對話，轉道一起去拜訪副考官方望。
副考官在科場上是一個很尷尬的存在。既不像主考官那樣具有一錘定音的權力，也不像同考官那樣負責各房的閱卷工作。這是二把手的通常處境。
賈環三人到方宗師家中時，拜訪的士子並不多。方宗師固然是天下文宗，但昨天剛從貢院裏出來，也沒有打開大門迎客的道理。辛苦大半月，得休息下。當然，學生來拜訪，還是會接待。
賈環、公孫亮、羅向陽三人恰好又是方望任北直隸鄉試主考官錄取的士子，關係更近一層。
在門房裏略等了會後，方府的仆人引著賈環三人到府內一處敞軒中。方望正在敞軒中怡然自得的喝茶、寫字。園林中鮮花綻放，景致很好。
方望穿著簡單的玉色袍服，六十多歲的年紀，容貌清瘦，笑著伸手示意，隨意落座，“子玉來了。”又對公孫亮、羅向陽，滿意的笑了笑，“聞道書院果然是人中之傑啊。”
“見過老師。”
賈環三人落座後，閑話了一會，告辭離開。三人在門口分開各自去拜訪各自的房師。賈環沒有立即去拜自己的房師翰林編修魏原質。而是再入方府見方望。
他貌似沒有得罪過劉大學士，甚至，他和衛弘、衛康交好，在劉大學士麵前留的印象應該不錯啊。為什麽劉大學士不待見他？這個問題，還是要先搞清楚為妙。給一個殿閣大學士惦記著，這絕對不是什麽好事。
方望對賈環重新回來，讚許的點點頭，俯身在書案上潑墨揮毫，不待賈環開口，笑道：“子玉知不知道你這次會試有多麽凶險？”法不傳六耳。這時，就他和賈環兩人，說話自是非常的直接。
賈環苦笑一聲，拱手道：“請老師指教。”他怎麽可能不知道？朝廷多少人對他有意見？這是利益衝突使然。所以，他這次會試直接改答春秋題。應該有不少人給他涮了。
方望擱了毛筆，走出書案，在椅子上坐下，歎道：“梅翰林要黜落一份疑似你的卷子，工部胡侍郎讚同，還有幾名房官讚同。劉大學士亦不反對。你想想當時的情況。我看那份卷子水準在兩可之間，都不好說話，幸好不是你的卷子。”
這一點，他對賈環的機靈、文章是非常滿意的。很適合混雲橘波詭的官場。不枉他提前透露題目。
賈環愣了下。這是他第一次聽說考場中的內幕。憤怒，倒不至於。敵人，用什麽手段，都不奇怪。圍剿，這隻是小兒科。
將在劉大學士門口受到區別對待的事情說了說，道：“我並無得罪劉大學士之處。”
方望禁不住哈哈大笑，“看來劉臨川還是有幾分廉恥之心啊。”見賈環不解，說道：“劉臨川有壓你的心思。國朝並無褒揚神童的風氣。但你的卷子在糊名時，他可是讚不絕口。破題兩句，實在寫的太好。他拖著不見你，對你而言是好事。”
賈環是什麽人，一點就明白方望的話，背後一層冷汗冒出來。如果，剛才在劉大學士府上，他要是得到劉大學士的接見（事實上，會元拜訪，一般會插隊，隨到隨見座師），那該是多麽恐怖的事情？一位大學士對你笑裏藏刀啊！
劉大學士這個疏遠的做派，其實反而是表示他對自己沒有想法，不會針對他。
見賈環明白，方望欣慰的一笑，勉勵道：“會試已經過了。那些人想針對你都沒辦法。殿試好好的考，我記得你是很擅長事務。今科殿試，天子會親自出題。肯定會與實務有關。令尊在通政司。你多加留意。殿試拿下狀元，來翰林院跟我修書。”
他正在負責《皇周英華》的修撰工作。以天子的心願，非五年十年之功不可。現在，禮部的部務都是由左侍郎彭仕鄂負責。
這是玩笑加勉勵加提示的話了。會元進翰林院幾乎是鐵板釘釘的事。而政老爹在通政司，他要看最近的朝廷邸報，不要太容易。
賈環笑著道：“謝老師吉言。”
……
……
賈環拜會座師、房師後，便是與同年們交遊，吃酒。
三月十一日晚，一頂小轎進入小時雍坊謝大學士府中。片刻後，一間靜室中，謝大學士和前來的梅翰林見麵。
謝大學士臉色陰沉著，緩緩的道：“宗貫，此事如何辦成這樣？”他這次的損失有點大。補給了王子騰一個經庭日講官。卻沒有將那個少年壓下來。
更重要的是，要想人莫知，除非己末為。他還會因此而得罪了賈家的貴妃。怕到是不怕，但沒有達成目的，終歸心裏不舒服。金陵陳家那件事，他對賈環還是很有些看法。
梅翰林，名和歌，字宗貫。此時，額頭上有些冒汗，嘴裏發苦，將貢院裏開卷的情況介紹了一遍，道：“老師，我後來拆卷看過，黜落的是黃岡士子蕭夢禎。誰又想到他會改答春秋題。”
你為什麽就想不到？
謝大學士很點無語。無怪乎，他的學生都走向高位，唯獨梅宗貫三十多歲的人，兒子都大了，還在當老翰林。這辦事的能力，還是很欠缺啊。
……
……
下午散衙時分，戶部員外郎衛康剛到家中，就給劉大學士派家仆招到府中。
劉飛白讓衛康陪著他小酌。傍晚時分，春雨如絲。
劉飛白抿了口紹興黃酒，道：“令尊何時到京城？”衛康的父親衛弘年前就接到朝廷的諭令，接任戶部尚書。當時，金陵還有手尾交接，現在應該是啟程來京了。
衛康三十多歲，容貌清朗、俊逸，道：“家父日前曾派人送信來，算算日子，應該快到通州了。”
劉飛白點點頭，“山雨欲來風滿樓啊。”
天子對軍機處排在第二的何大學士有些不滿。否則，今科的會試，就不應該是由他來擔任主考官。而是應該讓何大學士來。
這才是平衡首揆謝大學士的帝王術。
戶部尚書，貴為九卿之一，衛弘早點來京，可以讓他增加實力。隻怕殿試之後，就會有朝政風波。
劉飛白感慨了一句，轉移話題，微笑著道：“貞白，聽聞你與賈環此子交好？嘿，我昨日見過他了，此子的心性……他將很多人都擺了一道。”
當下，兩人聊起會試的事情來。
……
……
賈府連日的喜慶氣氛，讓榮國府北街對麵的汝陽侯府都能感受到。這是令汝陽侯趙豫心裏很不爽的。
三月十四日的晚上，趙豫將兒子趙星辰叫到自己的書房中，家仆在書房四周散開，防著錦衣衛的密探。
書房中燭光明亮。
汝陽侯趙豫是一名四十多歲的中年人，體態略顯肥胖，白白淨淨，穿著寬鬆的錦袍，眼神陰鷙，叮囑兒子道：“賈環既然通過了會試，還取中會元，這真是好的不能再好的機會。你一定要把聲勢造起來。”
趙星辰繼承了他父親的基因，同樣是一個白胖子，自信的笑著，眼睛眯著，道：“父親但可放心。絕對不會有問題。”
三月十五日，京城來參加會試還沒有離京的士子中便開始流傳著一則流言：今科會元賈環，是靠著方望泄題，才拿到會元。
同時與流言相佐證的是，賈環在年前、年後兩次拜訪方望。完全有可能拿到題目。而方望恰恰是這次的副考官，參與出題。
這則消息，不斷的挑逗著落榜士子們的神經。十三歲不到的會元，如何能服眾？