二月客棧的轟動，讓距離不遠的、翁宗道等人匯聚的客棧裏的士子紛紛矚目，顯然會元在那邊。
一會兒，消息傳過來，北直隸宛平賈環取中會元。
客棧中一片嘩然。
“怎麽會是他？”
“這怎麽可能？”
“嗨，竟然是賈子玉會試奪魁。”
賈環賈子玉，天下的讀書人誰沒聽過他的名聲？本朝的詩詞名家。這是詩詞造詣可以比肩明朝前後七子的人物。天下聞名的神童。然而，詩詞和文章，這是兩個領域的事情啊！
匯聚在翁宗道身邊的一堆士子都有點蒙圈。太出乎意料。
翁宗道失神了一會，失笑道：“真是沒想到。沒想到。諸位，可願隨我一到去恭賀新鮮出爐的會元？”
當下就有人道：“同去，同去。”
距離不遠，不過幾十米開外而已，願意去的人不少。會元，國朝科舉興盛後，從未掉出過前十。最差也是二甲前七，妥妥的庶吉士。
當然，沒有中式的舉人是不會去的。傷心都來不及，那會有心情搞交際？
……
……
二月客棧後麵幽靜的小院中，賈環頭天晚上喝了酒，一夢好覺睡到天明。他篤定他可以通過會試，成為中式舉人，索性便喝了點小酒，好好睡覺。
考生通過禮部會試後，不叫貢士，那是貴大清的土鱉叫法。我大明的叫法是：中式舉人。周隨明製。
賈環剛剛起來套好外麵的直裰，擦了把臉，就聽到大師兄公孫亮的喊聲：賈師弟，你是會元！
會元！
賈環腦子嗡了一下，一股前所未有的疲倦感襲來。手裏的毛巾落在水盆裏。然後，水盆被他的手打了下，就這麽落在地麵上，“咣當”一聲，濺了一地的水。
公孫亮帶著十幾名士子，掌櫃，夥計進來，剛好看到賈環這幅狼狽的模樣。
賈環這時也意識到自己失態了。三十多歲的人了啊！當年高考查分都沒這樣失態啊！然而，太出乎意料。確實是太高興了。以他雍治7年冬來到紅樓世界裏，直到現在，他才可以說，是真正的、稍微的可以鬆口氣了。
周朝科舉的事情，他自是都了解的清楚。除了開國定鼎後的一段時間內，科舉不規範外，等到世宗朝時，會元從來沒有在殿試上落出十名開外。
因為，會元是會試主考官點的第一名，殿試上，皇帝也要給大學士們麵子。會員最低的名次是二甲第七，這個名次足以保證他館選進入翰林院。也就是：庶吉士。
翰林詞臣是士林華選，天子近臣，清流中的清流，縱然沒有非翰林不得入閣的規矩，不能稱為儲相，但是其政治地位，也絕非一般官員可比。
他這一場辛苦、奮鬥，到此時，總算是拿到一個不錯的結果。而成為庶吉士，他在賈府的話語權將得到增強，他執掌賈府的阻力會變的很小，他在雍治十三年拿到話語權，帶領賈家規避命運的航道，成功率大增。
如此，如何能不激動、興奮、開心？如何能不覺得可以喘口氣，歇息歇息？
縱然他意誌如鐵，但誰不喜歡過平靜、安逸、富足、體麵的生活？
“賈師弟，哈哈，哈哈，恭喜，恭喜！”賈師弟一看就是高興得傻了，公孫亮用力的拍著賈環的肩膀，興奮之情，溢於言表。他由衷的感到高興。
羅向陽等人紛紛向賈環道賀。石賦、上官昶此時已經離開。而等到最後，當會元揭開是賈環時，蕭夢禎反到停止了哭泣，跟著眾人進來向賈環賀喜一聲。
無數的讚譽、賀喜聲撲麵而來，賈環以一種失神的狀態應酬著，直到翁宗道等人過來道喜，他的狀態依舊是如此，嘴裏道：“謝謝，謝謝。”眼神難有焦距。
翁宗道懂這個少年此時的心情，謙和的笑一笑，向四周做個團揖，道：“後天晚在下在醉仙樓做東，請賈會元和諸位同年一定要到場。”
定下了邀約，這才告辭離開。
一番熱鬧後，眾人散去。隻留公孫亮、羅向陽還在賈環屋裏。此時，距離賈環得知自己是會元的消息過去大半時辰，賈環的心神才稍微好一點，吐出一口氣，道：“大師兄，羅君子，我們一起去禮部看榜。”
公孫亮坐在椅子上自顧的喝著茶，大笑道：“賈師弟，名次都已經出來，斷然不可能出錯，還去禮部幹什麽？倒是你趁著神智恢複，趕緊寫詩。”
這話打趣的羅向陽，賈環都笑起來。神智不清算什麽？當年範進中舉都瘋了，挨了一巴掌才清醒過來。
賈環笑道：“我這會那有什麽精神作詩？無非是，十二街前樓閣上，卷簾誰不看神仙；再有，青雲已是酬恩處，莫惜芳時醉酒杯。或是，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
他確實沒作詩的精神。他還在想，怎麽就中了會元？過會試，他是有把握的。真當他這幾年的書白讀了嗎？拿到首題還過不了，那就太差勁了。他心中略微有一個猜測。當然，心裏的猜測並不影響他此時的心情。
“哈哈。”公孫亮和羅向陽都是大笑。子玉，這是高興壞了。很難得見他如此。子玉興致正好，他們何必掃興？
兩人起身，陪著賈環一起出了二月客棧，往正陽門附近的禮部而去。
……
……
賈環三人一起出門時，賈環的兩個長隨錢槐、胡小四正在飛快的往這裏趕來。
會試的結果已經傳到賈府中。賈府上下震動，連忙將兩人給派出來跟著賈環。現在當然不可能催賈環回府。環三爺想什麽時候回，就什麽時候回。
賈環這些年參加科舉考試，從來不要長隨跟著。他不喜歡將他的考試和賈府掛鉤起來，徒費精神，他更願意和同學在一起。說到底，是他心中對賈府並沒有歸屬感。
“快！快！”胡小四一邊跑，一邊催著同伴錢槐，時不時的還抽空像傻子一樣的大笑，“哈哈，哈哈。”
惹的路人圍觀。
錢槐猛翻白眼，在溫暖的春日中，快速的往二月客棧趕去。
……
……
在正陽們附近的禮部外，當會榜貼出來時，人頭洶湧，聲浪嘈雜。
而人群外，一棵綠意盎然的柳樹下，賈璉錦衣玉袍，手拿折扇，正慢慢悠悠的派心腹小廝興兒、昭兒，往裏頭擠進去看榜。
昨晚，就得知消息環哥兒中不了。他來這裏虛應故事。免得看府裏的一些醜態。他璉二爺是個講究人。
過了一會，就見興兒狂喜的從裏麵擠出來，“二爺，二爺，中了，中了，大喜，大喜。”
賈璉一臉的懵逼，沒反應過來，問道：“什麽中了？”
興兒剛從人群裏擠出來，氣喘籲籲，扶著膝蓋，道：“三爺中了。三爺是會試第一名。”
賈璉愣了半晌，知道昭兒也擠出來，確認這個消息，這才吐一個字，“草。”隨後，仰天大笑，“哈哈，哈哈。瑪德，快去，快去，通知府裏。你們都去。”
說完，又是一陣“**”的大笑。惹得路過的士子看過來。一人道：“未請教這位兄台是？”
興兒、昭兒兩人已經去牽馬，準備往賈府裏趕去報信。
賈璉也不管麵前的士子是什麽意思，拱手一禮，道：“在下的兄弟賈環，恭居今科會試頭名。”語氣，自然而然的有一些傲然。
那士子愣了下，隨即道喜一聲，“恭喜”。旁邊又聽到賈會元的哥哥在此，又有一些人過來攀談。賈環還沒到禮部前，賈璉倒是先享受了一把會元哥哥的待遇。
這是會元啊！雖說不是狀元，不用說什麽文曲星下凡，但會元也是天下讀書人中的第一名！
……
……
賈府裏的消息，並不是賈璉通知的。他得知消息太晚了。消息是薛蟠帶回賈府的。
時間倒回一段時間。當天晚上，王承嗣在本司胡同的燕然館請客，請王偉、史盛、史智兄弟，薛蟠等四大家族的子弟喝花酒，看賈環的笑話。
每當報子前來匯報一次北直隸考生中式的信息，王承嗣、薛蟠等人都是大聲歡呼。因為，名次越高，這就意味著賈環中式的概率越低。
這種“盛況”一直持續到天明時分，有人在樓下喊道：“喜報，喜報，第一名，北直隸宛平賈環。”
然後，名妓曉雪姑娘的繡樓二樓中，就是一片寂靜。死一般的寂靜。
用網絡語言可以這樣描述：三月初八的清晨，有一種日了狗般的感覺籠罩在王承嗣、薛蟠等人的身上。數不清的草泥馬在眾人的心頭呼嘯而過，留下的是，蛋疼和憂傷。
足足有好幾秒，沒有一個人說話。隨後，各種咒罵、不相信、氣憤的話語噴出來。繡樓中的氣氛，仿佛火藥給點燃，爆炸了一樣。
一旁陪客的曉雪姑娘莫名其妙：不知道的，還以為這裏坐著的都是賈先生的仇人呢！但貌似，都是賈先生的表兄吧？
王承嗣憤怒的將桌子一掀，“瑪德，還吃個毛。都回去。”這臉丟大發了！
會過帳，王家、史家、薛家的子弟氣急敗壞、灰溜溜的離開。王承嗣讓薛蟠將消息帶回賈府裏去。
瑪德，會元呢！這份量，他還是掂量的清楚。
……
……
其實，在燕然館的眾人聽到消息的早一刻，貢院至公堂的大堂裏，主考官劉飛白、方望，以及各閱卷的房官，看著拆開彌封的卷子，一臉的震驚。都有些蒙圈。
因為，會元的試卷拆開來，竟然是賈環寫的卷子。這……讓人情何以堪？
之前幾日，梅翰林力主黜落一份答的詩經題的試卷，眾人都知道是怎麽回事。有人不想本朝的神童賈環在今科會試過關。對此，文華殿大學士劉飛白默許。
然而，此時……
書吏、雜役們都看著官員們，等著他們的決定。明燭在從大廳外透進來的晨光中跳躍了一下，閃現著各種神情不一的臉。方宗師的臉上帶著壓不住的笑容。
胡侍郎仗著資格老，從劉飛白手中要來試卷，再次核對，一掃卷麵，難掩震驚。
除了受到眾多考官一致好評的第一篇文章，這篇文章的破題一句，就足以勝過今科3千考生：匹夫可為百世師，一言而為天下法！下麵也寫的花團錦簇。
這樣的文章不給好評，不給圈，根本說不過去。劉大學士當時就是讚不絕口，力推第一。
而讓胡侍郎頭皮發麻的是下麵。眾所周知，會試第一場考7道題目，最看中第一題的八股。7道題目中，三道四書題，四道五經題。五經是士子的“選修課”：詩經、尚書、禮記、周易、春秋。每個士子治其中的一經，謂之本經。
在場所有考官都知道賈環治《詩經》。然而，這份卷子中，全部答的是《春秋》題。
賈環的老師，聞道書院的山長，南京禮部尚書，天下名儒，張安博，治春秋。