九月中旬，揚州城中流傳著“攻擊”賈環名聲的流言。畫舫所在，酒樓所在，都能聽得到一二。
揚州城本來就是一座消費型的城市。擁有大量的茶樓、酒樓、澡堂、青樓。
如果將關於賈環的流言傳播比作“涓涓小流”，那麽，九月十八日晚在瘦西湖上關於大鹽商鄭元鑒之子鄭文植的流言，就是一場急速的暴風雨，席卷全城。
幾乎在兩三天的時間內就傳遍整個揚州城。看情況，若非是這年代傳播信息的手段的限製，一夜之間就會傳遍揚州城。
似乎，突然間，揚州城中各處閑人聚集的地方都開始在談論鄭大少的風流韻事。大概可用一句唐詩來形容：“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”
江都縣縣衙的八字牆前，閑人們在議論，“好像是真有這樣的事情。可惜了邱家數千的鹽引。”
揚州城中的茶樓裏，人們在議論，“鄭家大少真不是東西。占了人家的家產，還要占人家老婆。”
澡堂裏在議論，酒樓在議論，碼頭的漁家在議論，青樓裏、畫舫裏的姐兒們在議論，府衙的衙役們在議論，鹽商們在議論……揚州城裏的輿論就像是不斷壓縮、壓縮的火藥團，最終猛烈的爆炸，掀起巨大的聲浪。
巨大的輿論壓力落在鄭家身上。圍繞在賈環身上的，惡毒的流言，如同鐵索般，斷裂，無人再關注。
晦澀不明的雲頭被驅散開，取而代之的是：秋高氣爽！
……
……
鄭家別業，水雲雙榭的園林之中，下午時分，鄭文值陰沉著臉坐在書房中。
小妾瓊姐兒膽戰心驚的端了一碗參茶進來，低著頭，將茶碗放下。剛才已經有兩個侍女被拖下去打板子。
鄭大少心情很不好。
鄭文值看了一眼瓊姐兒，憤怒的道：“你給我滾出去，滾出去！”
現在滿揚州的人都在背後罵他：人麵獸心，豬狗不如，壞到流膿。他已經在家中兩天沒有出門，這種挨罵的滋味十分，十分的不好受。偏偏，他還動不了對方：汪家。隻能憋屈的忍受著，想一隻縮頭烏龜一般，忍到風波過去。
這讓心高氣傲的鄭文值如何痛快？
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揚州城中，柳元裏的一處院落中。中午午睡剛起來的賈環，心情放鬆的喝了漱口茶。
自林如海托孤以來，他沉鬱的心情終於消散。
靈巧嬌俏的大丫鬟晴雯穿著淡綠色的掐牙背心站在賈環身邊，美麗的大眼睛笑的如同月牙。笑孜孜的道：“三爺，你心情很好啊！”
賈環微微抬頭，笑著道：“將快樂建立在別人的痛苦之上啊。心情怎麽會不好呢？”這叫以彼之道，還施彼身。
“噗嗤！”晴雯忍不住嬌笑，笑靨如花。一股青春、靈動的小美人韻味飄逸在空氣中。
在屋裏收拾衣服的如意清秀的埋頭笑著。三爺心情好，她們心情也好啊。馬上就要回金陵了。
賈環喝過茶，叮囑了兩個大丫鬟幾句，到書房裏提筆給來汪幼鴻回了一份請柬。今天上午蕭幼安來向他下了請柬：汪幼鴻約他見麵吃酒。
擱下毛筆，賈環微微一笑。
其實，能出現這樣滿城都在傳播鄭文值的流言的情況，有幾個原因。第一，借勢。關於鄭大少的流言，是建立在他的流言的基礎之上，持續的發酵。
第二，流言本身具備可信度，包括各種驚悚、吸引眼球的元素：滅門、奪產、收女、全收。這大約等同於網絡時代的眼球消息，很能抓住需求。
賈環要是連起個吸引人的標題都不會，那就太差勁了。隨便一個混跡於網絡的網民都會。
第三，通過一首精品美人詞，製造名士、名妓聚會的“事件”，讓流言依附於事件傳播，這才傳的有鼻子有眼。
第四，對於揚州城的民眾而言，一個外地士子的緋聞，即便說上了天，難道還能有本地大鹽商兒子的緋聞更受關注？
人，都是優先關注身邊的事情的。這就好比，外地出一個爆炸的新聞震撼，還是本地出個爆炸的新聞震撼？不言自明。
從輿論傳播的角度來說，在一段時間內，民眾隻會關注一件事。比如，當初奧運會期間，寶強的離婚新聞，硬是壓過了奧運會的新聞。隨後，輿論焦點就會被轉移。
所以，才會出現現在這樣一邊倒的情況。當然，對麵操盤的人，水平似乎不足。謠言都發酵了三五天了，還沒有反應。
要說賈環現在心中有多欣喜、高興，那也不見得。伸手就幹掉的對手，很難有興奮感。再者，流言畢竟隻是流言，他反擊回去。但暫時也奈何不了試圖找他麻煩的鄭大少。等沙先生拿到整飭鹽法的權力時再說吧。
不過，能將心中的負麵情緒，借著這件事拋出去，也是略有收獲。
這件事就這樣吧！
賈環慵懶的在木椅上伸了一個懶腰。木椅上有如意鋪著的坐褥，柔軟舒適。淡淡的輕鬆感充斥在心頭。賈環拿著請柬到外麵，讓錢槐去給汪幼鴻送請柬。
得知過兩天就要回金陵的錢槐，眉開眼笑的去投帖子。
……
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揚州城裏關於鄭大鹽商兒子的“花邊新聞”到處傳，順帶著牽扯到一樁昔年的舊案，這讓揚州城的官員、縉紳、鹽商都在關注。
資本的積累，充滿著原罪。
揚州城裏的大鹽商們，誰也不敢打包票說自己是幹淨的。怎麽累積到幾萬鹽引，這裏麵有很多故事。大鹽商們的歡笑、滿足，那些消失的小鹽商們的痛苦，悲慘。
江都縣的正堂沈知縣在九月二十日晚，前往分巡道衙門，和李巡道密談。談了什麽，外人無從得知。
揚州府知府江府尊在二十一日上午的公文間隙中，在衙房中與三名幕僚閑聊，“此番流言發酵，似乎是鹽商內鬥。聽說，那晚是在汪家的畫舫中。諸位以為如何？”
一名師爺道：“鹽法改革一事，中外矚目。隻怕是沙大參支持汪家，而楊運使支持鄭家。兩家……”
衛師爺輕輕的搖搖頭，“那倒也未必。沙大參厭惡鄭家，但是和汪家怕也沒多大交情。鹽商要奉承的還是楊運使。不管如何，府衙隻要坐觀風雲就好。”
江府尊微笑著點頭。這是正理。
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九月二十一日，下午時分。鄭家家主鄭元鑒到鹽運司見過楊運使之後，在堂屋之中，將兒子鄭文植，操盤謠言之事的羅秀才找來。
精美的堂屋中，午後的陽光落進來，氣氛沉悶、壓抑。處在輿論正中心的鄭家，感受到那種沉甸甸的壓力。
鄭元鑒五十多歲的模樣，穿著錦緞，眼神不善的盯著大兒子鄭文植，“你做的什麽狗屁倒灶的事情？勞資讓你散播關於沙大參與鹽商勾結的謠言。你辦的什麽事情？現在又是怎麽回事？好了，滿城都是你搞女人的爛事。”
“嘭！”鄭元鑒憤怒的將手裏的茶盞砸在地上。
一貫飛揚跋扈的鄭文植在老子麵前，神情訕訕的站著。他不過是在測試下羅秀才的水平、份量，哪裏會想到是這樣一個局麵？
一旁坐著的羅秀才臉上火辣辣的，鄭鹽商明著罵兒子，實際上是在罵他辦事不力。
羅秀才哪裏受的了這個，起身，拱手道：“鄭員外勿憂！任何一件事情都有時間效應，鄭公子這件事，已經傳了七八天了。時效性馬上就會過去。鄭員外要辦的事情，我馬上張羅。隻是，因為有鄭公子的流言，為保險起見，還請鄭員外調撥一些人手給我。”
他要在碼頭、澡堂、茶樓之中，同時在青樓、畫舫間傳播。
鄭元鑒嘴角扯了一笑，看了羅秀才一眼，緩緩的道：“好。這件事就拜托羅相公了。”
“自當盡力。”羅秀才點點頭，昂首出了堂屋。
鄭元鑒眯著眼睛看著羅秀才的背影，回頭瞪兒子一眼，罵道：“不成器的東西！晚上隨我出去，請沈大令吃酒。”
謠言的壓力，不在乎他兒子的風流之事，而在於涉及到一樁陳年的舊案。如果給有心人關注到，拿來做文章，這就麻煩了。
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……
九月下旬，已經是深秋時分了。冬天的腳步越來越近。賈環跟著沙先生一起，泛舟於小秦淮河之上。江風嗖嗖。
隨行的何師爺做文士打扮，一襲青衫，笑著道：“若是再來一場雪，就完美了。可謂之，獨釣寒江雪。”
賈環笑著搖搖頭。那可冷死了。
沙勝五十多歲，一身灰色的便服，氣度儒雅。坐在舟邊垂釣。他已經將奏折上報，心中大事一了，十分放鬆，笑道：“小釣怡情。若是雪中垂釣，非我等俗人可以達到的境界。”
隨行的仆人，劃船的船工都是笑起來。
中午在舟中吃過一頓漁家午飯，回程到城中，才過虹橋，守在那裏的一名衙役道：“大參，守在署衙的何師爺說有要事匯報，請大參速速回衙門裏。”
賈環微微有些奇怪。不過，想著或許是官麵上的事情，到也沒往心上去。
賈環本就住在小秦淮河邊上，但既然趕時間，就跟著一起去署衙。一行八人進了署衙。何元龍迎上來，臉色不大好看，到署衙的公房之中坐定後。何元龍道：“東翁，情況不大好。城中，忽而又起了謠言，說東翁與鹽商勾結，推行鹽商總商製度，是將朝廷的權力，讓渡給商人。必然是收受了賄賂。”
公房之中，頓時安靜下來。