天色蒙蒙亮，賈環宿醉方醒，洗漱一番後，和何師爺一起下了返回小秦淮河上的畫舫，吃過早點，前往分守道衙署。
此時，位於舊城裏的察院後院中，紫鵑、襲人、晴雯、如意等丫鬟已經起來。
襲人在裏屋裏服侍著黛玉起床。金紅色的晨曦從窗外透進來。紫鵑和晴雯兩人在鏡子前梳頭。她和晴雯的私交很好。
自昨天下午和三爺說明情況之後，紫鵑心裏就定下來。她相信三爺能處理好。這時，挽著頭發，看著玻璃鏡中的晴雯那張俏臉，笑著打趣道：“晴雯，你家三爺昨天喝花酒去了哦……”
晴雯是三爺的屋裏人。這是闔府都知道的事情。
晴雯大眼睛笑的眯起來，神態生動，反駁道：“我又管不了。你和寶姑娘說去。”
紫鵑聽得嬌笑起來。鬼扯呢。寶姑娘怎麽可能會管三爺這事？
她走的時候，事情還沒眉目呢。昨晚和晴雯夜聊，才知道三爺和寶姑娘的婚事要定下來了。歎道：“三爺做事，很有章法。唉，喝花酒總比寶二爺喜好男風好。”
她一想著寶玉和秦鍾的事情，就覺得惡心。
晴雯抿嘴笑著點頭。她對寶玉印象不好。紫鵑姐姐看起來也不大喜歡寶玉啊！而且快要變成三爺的……粉絲咯。
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賈環在上午時分，和沙勝在分守道署衙儀門內的一間偏廳裏見麵。自沙勝年初來江南任職，有段時間沒見，京城裏也發生了很多事情。聊起來，感慨很多。
沙勝撚須道：“京中之事，伯玉已經和我說起。子玉功勞不小。這次伯玉前往金陵擔任閑職，對你來說，也是一個契機。”
他的好友張安博是京城名儒，經義水平，尤在他之上。賈環要是跟著張安博潛心學習兩三年，以賈環的悟性，雍治十四年的會試必定可以取中。差別隻在於名次而已。
賈環笑著道：“學生也是這樣認為。能在山長門下學習一段時間是一件幸事。”
沙勝微微一笑，聊起林如海的事情，長長的歎口氣，“子玉你要是早來三個月，我的心病就可以盡去啊！”
揚州城內行政體係中，最大的衙門是分守道衙署。但真正的第一大衙門是兩淮鹽運司。而管著兩淮鹽運司的官員就是巡鹽禦史。這絕對是揚州城內最有含金量的職位。鹽事，都得聽這位的。
他是不知道林如海是賈府的女婿。而現在知道了，林如海卻已經病重，有數月沒有出來視事。
想著昨晚在鹽商家中的遭遇，沙勝心中很是不滿。他固然是為政績。若是能追繳100萬兩白銀的鹽課，肯定能得一個能員的名聲。但同時也是為國家、朝廷增加賦稅。
如果這件事有巡鹽禦史參與，怕是情況不大一樣。
在一旁陪客的何師爺獻上計劃：“東翁，這事我昨晚和子玉提起過。正好有個法子。揚州鹽商夾帶私鹽，屢禁不絕，可行文揚州府、江都縣嚴查綱商的私鹽。”
沙勝微微沉吟，道：“鹽商攜帶私鹽，幾乎人人都是如此，若是要查，隻怕犯眾怒。”
何師爺道：“今晚大鹽商汪鶴亭要在西園中舉行中秋詩會。東翁也要出席，屆時對鄭家表示不滿即可。”
沙勝看向賈環。京城那般絕境，賈環都能將好友張安博救出來，他還是很看重賈環的意見。
賈環微笑著道：“先生，可以先試一試水。不成，再換其他的辦法。”他也不敢打包票一定成，但鹽商的底子那麽黑，不愁沒有突破口。先試試水。能成，最好。
沙勝拍著桌子道：“好。老夫早就看這幫奸商不順眼。一斤鹽要賣六十文，貧民之家，數月不知鹽味。”
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當天下午，淮揚分守道署衙行文揚州府、江都縣，要求近段時間嚴查私鹽。
兩淮鹽運司的鹽，九成九要從江都縣的地界上過，向外販賣。所以，緝拿私鹽，主要由江都縣負責。
下午三點時分，分守道的公文送到江都縣縣衙。江都縣正堂沈縣令當即簽押，在縣衙外的八字牆上張貼告示。
揚州是建立在消費上的城市。城市裏別的不多，幫閑極多。江都縣縣衙外時常聚集不少閑人。縣衙的告示貼出來後，消息隨即在揚州城內傳開。
給鹽商報信，賞錢豐厚啊！
揚州府府衙中，江知府正在和自己的幕僚衛師爺喝茶、說話。分守道衙門發來的公文正隨手放在案幾上。
江知府哂笑道：“沙大參蟄伏了這幾個月，終於是按捺不住了，想要行險一博。他也是天真，一百萬兩銀子課稅，誰肯給他填上？”
衛師爺在京城中待過，笑嗬嗬的道：“太守有所不知，沙大參在北直隸任提學副使，公正嚴明，頗有清譽。大抵在實務上，太偏於理想化。”
江知府接口道：“此輩學道官就不該任一方主官。眼高手低，空耗州縣人力、物力。真不知道朝廷裏幾位老大人是怎麽想的？”說著，搖搖頭，很是輕蔑。
衛師爺笑一笑。這樣的話，江府尊可以說，他不能說。
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在鹽商們得到消息，紛紛往新安會館、晉商會館、長安會館聚集時，揚州城中的兩淮鹽運司的楊運使也得到消息，對自己的佐貳官費同知道：“看來，沙大參還真有心追討昔年積累起來拖欠的鹽課。”
費同知淡然的一笑，“求名而已。聽說，沙大參昨日前往鄭家商量無果。怕是惱羞成怒。”
楊運使哈哈一笑。
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揚州城內的大小鹽商三百餘家，可稱為豪商的有二十幾家，最大的則是三大鹽商：汪、鄭、馬這三家。這些鹽商以原籍地域大致分為三個部分：晉、陝、徽州。
其中，汪家、馬家同屬徽商。鄭家是晉商。
徽州古稱新安。新安會館中，幾十家大小鹽商聚集，打聽消息。後院之中的一間明廳裏，十幾名鹽商的當家人坐在一起談論今天分守道衙門發出的公文。
其餘的鹽商都沒有進去。能不能進這間屋子，眾鹽商心裏有一道看不見的線。窩本至少要有兩萬引以上，才有資格進去坐一個位置。
一名鹽商道：“昨日沙大參去鄭家協調未果，如今大怒，為之奈何？”
一名中年的鹽商唐鹽商冷笑道：“早就聽說鄭家的小子嘴臭，別是當麵得罪了沙大參吧？”
一幹鹽商哄笑。
揚州鹽商形成和演變的曆史，首先是山西，山西商人占著大部分窩本。但徽州商人以其雄厚的財力，以及地域優勢，硬生生的後來居上。雖說都在鹽業裏吃飯，但兩撥人不大對付。很樂意看對方的笑話。
居中右首而坐的馬均泰擺擺手，道：“我等靜觀其變即可。”又對身邊的汪鶴亭道：“汪兄，你今晚的中秋詩會，怕是要多事咯，要早做準備。”
汪鶴亭笑著點一點頭。他心裏在思考今天上午巡鹽禦史察院派人送來的口信：林察院要他一定要在今晚試一下其內侄兒賈環的文采。
他已經吩咐下去。
不出沙大參的公文，他舉辦的中秋詩會也不平靜啊。
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夜色徐徐的降臨了。沙勝輕車便服，帶著賈環、何師爺，並幾個察院的衙役，乘船前往揚州城外、小秦淮河旁的大鹽商汪鶴亭家的西園。
西園在揚州城內極為出名。其中的園林、景色，耗資巨大。有好事者稱，這集合了汪家兩代人財力修建的西園，耗資百萬。
今夜中秋，在西園中有一場詩會。
沙勝曾人提學官，在文化上是有話語權的。再加上他分守淮揚道，駐揚州城內，接到邀請主持詩會。
賈環是接了林如海的請帖，跟著來見識見識。他要去金陵也得明天啟程去了。不急這一晚。至於，詩會，他自是藏拙。他已經名傳天下。抄詩又能有什麽好處？
此時，他還不知道林如海的盤算。