阿寶推開窗格，稍帶涼意的風從廊下卷來，風中似有花香。
她閉上雙眼，用力嗅了嗅，不是很確定。
屋子裏藥氣太濃，而她病了一整個冬天，鼻子都被那些又苦又澀的湯藥弄壞了。
阿寶支起身子，半個人探出窗去，竭力偏頭去看，依稀看見庭院裏那株梨樹似乎是開花了，粉白的花朵綻滿枝椏，還有零星花瓣飄散在風裏。
原來已是春天了。
阿寶正想再探出去點，忽然有人朝後拽她胳膊，“啪”地一聲，窗扉被掩上。
吳氏滿臉不讚同地看著她，皺眉衝她比劃。
“不能吹風，會受涼。”
阿寶辯解：“我才剛打開，半盞茶的時分都不到。”
吳氏沒有動作，繼續盯著她。
阿寶又央求道：“再讓我看看罷，外麵的花都開了。”
吳氏還是不動。
她是個啞巴，但應該不是聾子，隻是有些耳背，阿寶有時跟她說話，她是能聽見的，偶爾還會做出應答。隻有當阿寶提出某些不合理的要求時，她才聽不見，因此阿寶總覺得她是故意在裝聾作啞。
這實在是折磨人，阿寶最愛熱鬧，嘴總是閑不下來，一刻不停地就想找人說話。
吳氏既聾且啞，一開始的時候，實在是憋壞了她，到現在，竟然也習慣了，連帶著她都懶怠說話了。
這一定是趙從在故意懲罰她。
這個人向來幼稚得很，吵架吵不過她的時候，總是命令宮人們不許理她，派個啞巴來服侍她，真是再適合不過的了。
阿寶看著吳氏皺紋叢生的臉，歎了口氣：“別這麽嚴……嚴肅，咳……咳咳……”
話未說完，她便劇烈地咳嗽起來。
吳氏急忙給她撫背順氣，又抱來幾床錦被，將她一層一層地裹起來。
阿寶咳嗽半晌方才平息，蒼白的臉也漫上一絲血色，搭著吳氏的手臂喘息道：：“別……別裹了，再裹就成粽子了。”
“我去煎藥。”吳氏比劃。
“能不喝麽？”阿寶苦著臉。
她平生嗜甜畏苦，最怕吃藥，真不知道天底下的大夫為何總要將藥製得那般苦，若有糖丸做成的藥，她拿來當飯吃都行。
回答她的是吳氏匆匆離去的背影。
她走後不久，阿寶便從重重錦被裏掙脫，再次打開窗子。
她隨手拔下一根玉簪，敲著窗沿，緩緩唱道：“紗窗日落漸黃昏，金屋無人見淚痕。寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。”
病了許久，她的嗓音已變得喑啞難聽，還記得昔年在鳴翠坊時，她一曲《六州歌頭》名動整個揚州，就連著名的大詞人柳荃也為她填過詞呢，讚她“歌喉婉轉，當世第一”。
阿寶咳嗽幾下，又唱起了“紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明。”
她唱了一首又一首，正唱到“何必珍珠慰寂寥”這一句的時候，遠遠地望見了宮牆外經過的朱紅儀仗。
冷宮深遠偏僻，不會有貴人經過，除非是有人特意登門拜訪。
不過多時，阿寶等來了她的客人。
她斜倚在榻上，並不起身相迎，隻懶懶笑道：“薛美人，稀客呀，什麽風把你吹來了？”
“放肆！竟敢對貴妃娘娘無禮！”一個圓臉侍女怒斥道。
“貴妃？”
阿寶挑眉冷笑：“喲，看來又升上去了啊，這次可坐穩了，千萬別再掉下來了，你看人一旦虎落平陽，就什麽阿貓阿狗都敢騎到頭上來了。”
“……”
被她譏刺為“阿貓阿狗”的侍女麵色漲得緋紅，正要再斥，卻被薛蘅揮手製止：“無妨，你下去罷。”
侍女接過她手裏的披風，一臉忿忿不平地出去了。
薛蘅自己找了個圈椅坐，盯著阿寶端詳片刻，忽道：“你憔悴了許多。”
“是麽，”阿寶淡淡道，“心裏很開心罷？”
薛蘅搖頭：“並不。”
“別這樣，做人坦誠點，你笑出來我也不會怪你的。”阿寶認真地說。
“……”
薛蘅轉頭打量室中陳設，轉而問道：“在此處的日子，過得如何？”
“還行，”阿寶說，“就是有些無聊，伺候我的人是個啞巴，找不到人說話，不如妹妹你來陪我？你知道的，我是個閑不住的性子。”
薛蘅聽到這裏，終於抿唇笑了：“你還記恨著我？”
阿寶搖頭，手中玉簪輕敲：“我們已經恩怨兩訖了，你弄掉我一個孩子，我也弄掉你一個孩子，這很公平。”
薛蘅抬眼，直視著她問：“如果我告訴你，當初讓你失去那個孩子的人，並不是我呢？”
“喀嚓——”
阿寶手一頓，玉簪折為兩截。
她握緊手掌，簪子斷口深深刺入掌心，血湧出來，卻不覺疼痛，腦子昏昏沉沉，全是薛蘅方才那句話。
“你……你什麽意思？為什麽不是你，當年我是吃了你送的那碟桂花糕，我才……”
“你才小產，”薛蘅平靜地接過話頭，“桂花糕是我派人送的沒錯，可你知道，是誰讓我送的麽？”
是誰，誰才能對一名五品後妃下達這種命令。
阿寶緊抿雙唇，臉上血色盡失。
“是官家。”薛蘅終於揭曉她的答案。
“不，你是在騙我！”
阿寶忽然從美人榻上站起，將幾案上的茶具一掃而盡，長發散亂、雙眼血紅地瞪視麵前的女人。
“你以為我會聽信你的嗎？你不過是想來看我笑話！滾！給我滾！我不想再看見你！”
她將手中斷簪擲在薛蘅身上。
薛蘅低首拂去裙上沾的茶漬，聲音毫無起伏地道：“當年，你身懷有孕，朝中人說你這一胎來曆不明，恐不是官家血脈，無論傳言是真是假，總歸是對我有利，我為何要打掉你這一胎？你懷胎一日，便受誹謗一日，於我隻有好處，沒有壞處。”
“真正不喜那孩子的人，隻有官家，他對你猜忌愈甚，卻無法對你肚中的孩子做出什麽，隻能假手於我，我替他擔了這惡名，從貴妃降為美人，而我爹爹也因此事辭官致仕，這於官家而言，實在是一舉兩得的好事。”
薛蘅抬起頭，一字一句道：“皇後娘娘，你當真以為我會蠢到在送給你的糕點中下毒嗎？一切不過是出自官家的授意罷了。”
說完這句，她已做好阿寶勃然大怒的準備，然而阿寶隻是神情漠然地看著她，唇間冷冷吐出一字：“滾。”
薛蘅微怔，霎時明白了，眸中帶上同情之色。
“你知道，你一直都知道，你隻是不敢承認。”
“滾。”
阿寶急促地喘氣，方才那一番激烈動作，已耗光了她為數不多的力氣。
薛蘅從善如流地站起身，臨出門前，卻半側轉頭，對著虛空輕聲說：“知道麽，你很可憐。”
門扉打開又關上，一絲藥味順著風飄了進來，阿寶捂著手帕猛咳幾聲，喉間湧上一股腥甜，再打開手帕時，上麵多了星星點點的血跡，像雪後紅梅。
一道沉默的影子落在她身前。
“喝藥了。”吳氏衝她比劃。
阿寶將髒手帕扔了，抬首對她說：“去把趙從叫過來。”
吳氏一向麵無表情的臉終於有了絲波瀾，即使過了這麽久，她依舊不習慣阿寶直呼帝王的名諱。
阿寶冷著臉道：“別給我裝聽不見，我知道你不是聾子，也知道你找得到他。”
吳氏抬起兩手，似乎想比劃什麽。
阿寶卻打斷她：“你去跟他說，如果他不來，我就吊死我自己。”
吳氏：“……”
“我是說真的。”阿寶肅著臉威脅。
同樣的話，她說過無數次，從前和趙從吵架冷戰，她總是用這招逼他先低頭，趙從上當過許多次，後來知道她隻是裝裝樣子，這一哭二鬧三上吊的法子是越來越不管用了。
還記得有一日，他們也是不知因為什麽瑣事拌起口角，趙從說不過她，氣得拂袖而去。
她找來白綾懸掛在梁上，又演起了老一套。
各宮婢內侍抱腿的抱腿，拿凳的拿凳，趴在地上墊背的墊背，一人負責大吼，“皇後娘娘又上吊了！”，還有一人負責前去通稟趙從，秩序井然，絲毫不見混亂。
不料趙從得知了此事，竟慢條斯理地用畢了午膳才來，氣得阿寶一佛出世，二佛升天，趙從抱著她，哄了半晌方才消氣。
趙從還曾笑言，她的寢殿一定是闔宮最好灑掃的，因為梁上無塵，早被她隔三差五地用白綾擦幹淨了。
好罷，阿寶心想，希望他這回可別用了晚膳再來。
吳氏遲疑不定，臉色風雲變幻，最終還是轉身出門了，臨走前，衝她比手勢。
“把藥喝了。”
“知道了，你快去。”
阿寶隨意擺了擺手，然而等她一走，便將那碗氣味難聞的藥倒進了一盆瘦梅裏。
那梅花被她偷偷倒了不知多少湯藥進去過，根部早就壞死了，壓根開不了花。
這還是除夕夜那天，趙從派人送來的呢。
阿寶忽然記起來。
她麵帶嘲諷地搖搖頭，走到妝台前，看見鏡中的自己，乍然嚇了一跳。
鏡中女人披頭散發，瘦骨嶙峋，兩眼深深凹陷，臉色青白得像個鬼一樣，唯獨雙唇鮮紅，下唇還沾了些血跡，顯得愈發詭譎陰森。
阿寶：“……”
她方才就是以這副德行見了薛蘅的？
天爺呀，薛蘅是怎麽做到沒笑出聲的？
阿寶頭一次覺得薛家三娘子“溫柔嫻雅，進退有度，乃閨門之儀範”這句話，也許並不是言過其實的阿諛之辭。
她拈起木梳，將長發梳直，又執了根炭筆，草草描了幾筆眉，忽然又意興闌珊，扔了炭筆，自暴自棄地想，沒意思，這一切都沒意思。
就算等來趙從，她又能說什麽呢？
她對他，已經沒什麽好說的了。
阿寶仰頭看看房梁高度，心底估算了下，從箱籠裏翻出幾件舊衣，將衣袖連在一起打了幾個死結，隨後熟練地往梁上一拋，用力試了試，很結實，長度也剛好，果然在這一道上，她還是很有經驗的。
阿寶搬來一個杌子，踩了上去，然後下巴往裏一勾，一腳踹開杌子。
驟然踩空，阿寶的雙腿在半空中胡亂蹬，白綾緊緊勒著喉骨，使她有點想嘔吐，她感到很痛苦，但漸漸地，她開始失去痛覺了。
眼前一片模糊，也許是瀕死時產生了幻覺，梨花紛飛裏，她竟然看見了趙從神色倉皇，踉蹌著朝她奔來的身影……
這輩子到頭了，再見了，趙從。
阿寶安然地閉上了雙眼。
熙和四年春，廢後薨，享壽二十六載。