蘇明海嗬嗬一笑，道：“些許小事，竟勞趙兄一路辛苦，小弟這裏多謝了。”
趙弘之急道：“蘇兄弟，我聽聞消息，得知你身受重傷，就一路直趕。生怕兄弟你出了什麽事情，好在天可憐見，能見到十六郎無事。兄弟你快快開門出來，我這就教謝朋策父子過來賠罪。”
蘇明海心道：“若這時出去，這一出戲豈不就變成了：‘蘇十六身陷囹圄，趙弘之百裏救弟’？”
“自家化了好大勁頭，要的可不是這麽個結果。就是以後真編到什麽騎士美女的書裏去，也平白教人看輕三分。而且現下身體未複，萬一出了人家出了歹心，也是不好”。
索性翻下臉來，冷笑著對趙弘之道：
“我有事無事，趙兄何不先問問謝廣做了些什麽？”抬眼看了看濕漉漉的天花板，又道：
“此地清爽幽涼，清淨宜人，我這幾天也住得慣了。還想著多住一二天，還是等事情有了結果，再出來罷。或者趙兄幫我提上一提，將我的幾件兵器盔甲先送送進來？”
趙弘之急趕了一日一夜，路上根本來不及細問，謝廣派去的人也不願提起。因此隻知道蘇明海受了刺殺，進了衙門，又吃了些苦頭，倒還真不知道謝廣起的那些心思。但如今聽得蘇明海這般夾槍帶棒的說話，自然聽出了幾分明白來。因此也不強求，佯怒道：
“什麽？這些當差的竟敢昧了十六郎的東西？我這就教他們還了回來”！又涎著臉笑道：
“隻是我和兄弟分開了十來日，實在想念得緊，你就算在這裏住得涼爽，可也要早些出來，莫讓我在外麵久等啊。”
蘇明海見他如此，無奈之下，笑著點頭應了。趙弘之也不避這深牢之中寒氣逼人，臭味熏天，站在外麵和蘇明海有一搭沒一搭的閑聊，聽蘇明海說些路上趣事。聽到他們從山前鎮出來，竟有這麽一批小賊跟上了蘇明海，還用出了碰瓷這般下作的手段，不由得莞爾一笑。待知道蘇明海用那把鏽劍，騙了人家一把百鍛好劍外加四個金幣，又有些不忍，半開玩笑地道：“你一個大財主，連人家乞丐的錢也要搶嘛？還讓這十幾號人怎麽回家，可真惡毒的緊啊！”
蘇明海連忙謹謝不敏：“哪裏哪裏，我隻是一時想磨練一些自身武藝罷了，誰知他們竟完全不給我這個機會呢？”
他也不提到了石柱關後發生的事情，留著趙弘之出去自己相問。趙弘之也知道蘇明海的意思，湊趣地沒有提起，也隻說些在秦家的見聞。
不一會，就有幾個兵丁將蘇明海的皮甲、皮靴、兩把長劍，還有百多個金幣拿了過來，趙弘之親手將東西塞進了下麵的小洞，才和蘇明海告辭而去。
蘇明海收了兵刃盔甲，到了晚間，才恢複全身元力。外麵倒有送了精美的吃食進來，蘇明海謹慎起見，也將之收進了空間，自己做自家的點心來填肚子。他也不著急，見自己元力雖複，但全身經脈氣血，因為這幾日周天運轉過多，都還有些疲乏，又盤坐下來，仔細溫養這些細微的損傷。
趙弘之回到前麵，謝朋策卻已知道了蘇明海是魔師的事情。謝廣出了這等滔天大禍，自然不敢再行隱瞞，竹筒倒豆子一般，在老爺子麵前將所有的一切都倒了出去。
謝朋策聞言大驚，他這個兒子，小小年紀就到了高階戰士，平時行事又頗得名望人心，自己一直將他當作家族振興的種子來看待，不想竟出了這樣的事情。他也知道沒拿出誠意來，現在去蘇明海牢房前說話都是空的。因此一日一夜都在團團忙活，了結這件事情的手尾，希望能籍此保下自家兒子的一條性命。
趙弘之在旁邊知道了事情首末，不由得一股怒火滾滾而上。想幫忙，但又插不了什麽手，隻得扳了張漂亮臉蛋，在堂中轉來轉去，到了半夜，也忍不住疲乏，沉沉睡去。
……
轟！
這一聲響，震天動地，偏偏又沉悶非常，仿佛在九地之下駛來了一輛百十丈高的巨大戰車一般，隆隆的車輪聲滾滾而來，在整個衙門裏轟鳴不絕。
趙弘之正迷迷糊糊間，突被這一聲震天巨響驚醒，猛地跳了起來。他見識過蘇明海手段，曾將武冠倫家中庫房鐵門踹得一飛而起。知道怕是蘇明海又在故伎重施，耀武揚威，打破了牢門出來了，連忙疾步往監獄方向跑去。
才跑到監獄門口，就見牆角一口接天落水的大七石缸邊，蘇明海正趴著嘩嘩洗臉。聽到腳步聲傳入，才立起身來。
此時蘇明海已換過一套粗布衣衫，隻是不太合身，穿在身上袖口腳杆，都是短了一截。頭發蓬亂，眼角頸後、手指腳腕還有許多汙垢。趙弘之也是兩眼通紅，頭發披散得亂七八糟，衣服在椅子上坐了一夜，也是皺皺巴巴，一副邋遢模樣。
兩人這般素麵相對，還真個是春蘭秋菊，各擅勝場。愣了半晌，突然異口同聲開口道：
“唔，你可真有些髒了，我看先去泡個澡罷……”
言罷又是一愣，哈哈大笑，牽了手一同泡澡去也。
趙弘之兩個隨從受過蘇明海好處，得知此事也甚為憤怒，守在門外，也不讓謝朋策的下人幫手，親自為兩人燒湯備衣。
這一頓熱湯泡將下來，兩人俱是神清氣爽，疲乏盡去。相顧一笑，一同向前堂行去。
堂中謝朋策側身而立，在這春寒料峭的季節裏，臉上密密麻麻全是汗珠子。
冰冷的地麵上，謝廣被反背綁了，正跪著等候發落，背上血痕根根，衣衫破裂，也不知被打了多少荊條。
謝朋策這人久守邊疆，行事謹慎幹練，雖然武藝不高，卻也有著英士身份。鎮守石柱關十餘年，大戰三四場，小戰無數，從未出過紕漏，乃是永平有名的儒將，公爵趙袛特意為他求取了沮樺南中郎將的職位，可見對他也是十分器重。
蘇明海還是第一次得見這位名人，見他身材削瘦，麵色黝黑，臉上皺紋甚多，鼻梁極為長大，眼睛卻小。但即使在這等情況下，眼光卻依然犀利，精芒閃動，剛毅果決，氣度極大。蘇明海見得這般人物，心中也不免感歎了一聲。
謝朋策身形巋然不動，直等到趙弘之和蘇明海在上首坐了，才側身謝道：
“三公子、蘇先生，石柱關昨日蘭斯敵寇潛入報複，當日蘇先生遇刺時一百兵士、及這幾日重獄三班衙役，連同其老少家口共七百四十二人，皆被殺死。此事關係我石柱關數萬百姓安危，老夫也不敢怠慢，忙於肅奸清匪，沒有前往探視二位起居，還請恕罪則各。”
他知道蘇明海堂堂一個魔師，這幾天被人當一條死狗一般，拖來拖去，要打便打，要罵就罵，這等糗事，那是萬萬不能傳將出去的。
如今自家的兒子得罪了蘇明海，也等若自己這個一關郡守得罪了這位魔師大人。本來這麽一個魔師被鎖在牢裏，也不是就殺滅不了，但人家還有背後的靠山，十七歲晉升魔師，埃希大陸數萬年來，還從未這等妖孽人物。他背後的家族又豈能罷休？到時報複起來，自己滿門固是不保，便是謝家長房，也要受到牽連。
這個世界，家族為上，族人在外，若是因私人恩怨被殺，除了他的親故會出麵報仇外，家族並不會因此而與人為敵；但若是在外麵被無辜冤死，家族就必需為他的家人討得一個滿意的公道——這也是許多官員到了地方，反而要討好當地宗族的原因。這些兵士、獄卒及其家眷，如今能落個為國捐軀的名頭，又能得一筆不菲的撫恤，足以對他們的家族作出交代了。
即便除開這個原因不談，人家還有趙弘之這麽一個朋友。他謝朋策隻要還在永平行省做這個官兒，就得把這段糾結解開。
所以，事情一定要做的讓蘇明海滿意，也要讓趙弘之有麵子！
至於撮兒小民，便是死上一千一萬，又哪有公爵家三公子的麵子重要？又哪有蘇明海的喜惡值錢？
這七百四十二條人命，若是能這位魔師大人心中略略寬鬆，就已是不虧，如果因此還能得人家一點情分，那就是做生意的賺頭！
因此謝朋策昨日一日一夜之間，將經曆此事的人員盡數滅口。
這些人雖然事先或事後被下過封口令，但他還擔心其中難免有說給家人得知的情況，故此日以繼夜地密密排查，將凡是有可能得知此事的諸人家口，一並殺絕！
石柱關內，一夜之間，血流成河！
蘇明海聞言，倒也暗暗佩服他的鐵腕手段。這石柱關一共隻得一萬四五居民，又有駐兵一萬，這人倒也狠得下心，一殺竟殺掉了差不多二十分之一的人口！
趙弘之眉頭顰起，歎了一口氣道：
“謝郡守一心奉公，行事以職責為先，又何罪之有。”言罷偷偷看了蘇明海一眼。
他雖然老實，但久居上位，這千兒八百條人命，在他眼裏，也不過是個數字而已。但謝朋策乃是他父親愛將，故而此時更多擔心的反而是蘇明海的態度。
蘇明海見趙弘之眼光看來，也索性放開肚量，哈哈笑道：
“謝大人忠於職守，在下也是佩服得緊。況且我不過一卑鄙野民，雖有些武藝，也不過出門曆練未久，謝大人此前連我名字也是未識，又談何得罪二字？”
兩人這般說話，那自然是看在他勞苦功高的份上，允了他綁謝廣到此的小心思。
謝朋策心中一喜，他本是打著萬一趙、蘇二人不肯罷休，便也隻有舍去兒子一條性命的打算。如今總算大願得遂，不由得起了誠惶誠恐之感，但他久經大事，心思穩定。見兩人這般說話，立時接口道：
“犬子擔任的是巡檢治安之職，竟然被這許多人混了進來，驚動了兩位，真是罪該萬死！我今天將他帶了過來，向三公子和蘇先生賠罪，是打是殺，任由二位做主。”
轉頭對謝廣厲聲道：“逆子！還不快向三公子和蘇先生賠罪！”
這謝廣倒是個正義分子，知道了謝朋策為求得麵前這兩位原諒，殺了這許多領民，竟然老少俱不放過，臉上不由得露出悲憤之色。
不過人這個東西，從來不會責怪自己的錯誤，隻會想盡辦法，從其他地方、乃至其他人身上尋找原因。
謝廣也不例外，蘇明海被刺時領民死亡，劉鳴桐找不到，他就要怪責到蘇明海頭上去；如今老父為保下他的性命殺人，他也不考慮自己的原因，更不去反省謝朋策的手段如何。隻想著若不是蘇明海，這些領民根本就不會有事。眼中不由得露出惡毒的神色來，狠狠地盯了蘇明海一眼，顯然是將蘇明海恨到了骨子裏去！
口中嚅嚅囁囁，已想開口道歉，但臉上不甘之色，卻是溢於言表。
蘇明海倒還沒什麽魔師臉麵不能受損的概念，對自己用盡手段，如今強勢從獄中闖了出來，還頗有些自豪。因此，看見謝廣眼神中許多恨意，反而沒什麽感覺。
謝朋策、趙弘之見了謝廣神色，卻俱是一驚。
趙弘之雖然心性良善，但見謝廣滿麵刻毒，他久在上位，心中驚道：“都說謝廣忠厚剛毅，愛護領民，怎麽這人心性怎麽如此涼薄？我們都已暗示了不會追究，他竟而還起了反逆之心？”
謝朋策驚的卻是：“本以為這兒子少年天才，做事又有原則。以後可以光大門楣，想不到竟是個禍根！到了這等時候，還不識大體！罷了罷了……兒子死了可以再生，生不了可以過繼，門戶沒了可是祖祖輩輩的功勳都化為烏有……他即不想活，我就讓他死罷！”
竟不待謝廣開口，立時接口道：
“三公子，謝廣昨日與賊奮戰，不幸身死，可憐老夫就這麽個有點出息的兒子，還請三公子在公爵麵前，給他求個烈士的名分。老夫……嗚嗚嗚……感激不盡……”
說到一半，竟是痛哭出聲。
哭了幾聲，又到蘇明海麵前躬身謝道：
“蘇先生武藝高強，老夫懇請先生出手，讓廣兒走得安穩一些……”
蘇明海心中奇怪，他許多觀念還留在後世，老實說還真搞不懂麵前這老頭的許多苦心孤詣，還以為謝朋策在說反話。暗暗將神識放出，謝朋策距離得又近，感應之下，連對方的心跳呼吸、毛孔肌肉伸縮都能得知。卻是發現謝朋策還真的是感激懇求的心態居多。不過他畢竟久經風浪，心性成熟，又有一筆白來的經驗好拿，也就道了聲：
“也好！”
隨手捏了個果子，屈指一彈，打在了謝廣發際之中。
那謝廣聽了謝朋策說話，也知道自己犯了大忌。臉色立時變得一片青白，宛如死人一般，嘴角嚅動了幾下，終是垂下頭去，不再說話。蘇明海一個果子扔出，內中蘊含了幾分真力，隔了頭發傳入，在謝廣腦中轉了個圈，片刻間炸糊了他的腦幹中樞。
謝廣隻覺眼前一黑，全身再無知覺，立時一頭歪倒在地，倒還真的連一絲疼痛都未覺得，死得安詳之極，臉上甚至還透出一抹愉悅的笑容來。
那謝朋策見兒子去的安穩，心中雖是悲痛，卻還是向著蘇明海千恩萬謝，數番之後，還不肯罷休，又對蘇明海道：
“蘇先生忠厚仁義，老夫銘感於心。以後先生但凡有事，隻要一紙書來，或教人帶個隻言片語，老夫必竭盡心力，甘為先生走馬！”
趙弘之也全不以前麵躺了一具屍體為意，笑著對蘇明海道：
“謝郡守真心誠意，蘇兄弟若有什麽要做的，何不吩咐謝郡守做來？”
蘇明海收了45點經驗入手，心中也是極為舒坦，卻還真的想起了一事要有求於人，問謝朋策道：
“不知謝郡守在石柱關鎮守了幾年了？”
謝朋策答道：
“老夫蒙公爵大人器重，在這裏已經虛虛過了一十五個年頭了，蘇先生但有事，隻管吩咐就好。”
“我還真有一件事情，隻是有些麻煩礙難，要請謝郡守為我慢慢查找。”