蘇明海頓時大窘——他當日隻是見楊修潔俏皮可愛，心中也有些被這般嬌俏少女暗中喜歡的甜美，因此才逗了這女孩兒一逗。這一副心思，可全放在另外一個女子身上。而且他現在力求上進，可還完全沒有什麽糾纏到男女感情中去的意思——如今竟然被人家的父親這麽遠遠地找上門來，一時竟然呐呐的說不出話語。

但他臉紅了一會，卻立馬想到了另外一個可能，麵色大變道：

“前輩！莫非楊姑娘因我之事，出了什麽差錯？”——當日劉鳴桐在石柱關眼線密閉，說不定當日和楊修潔、陳未雪結交就給人看入了眼去，莫非劉鳴桐竟然如此不堪，連他幾個朋友都不放過……而且當天他們還將“風花雪月”四公子中的權乘風羞辱了一翻，難道是……

這一刻，蘇明海心中七上八下，頓時亂了愁緒。

楊興琛被蘇明海一問，臉上卻也是通紅，仿佛受了極大的屈辱一般，咬牙切齒，恨了半天，這才結結巴巴地對蘇明海道：

“端午後兩天，傳到湖口鎮的消息是乃是你刺殺劉鳴桐失敗，跌入山崖……嗯…這個……這個…小女和你是朋友嗎……這個，她擔心你，這個…這個水米未進……所以我才來找你，嘿嘿，本來也想去找找劉鳴桐的麻煩……如今看來，你已經把事情解決了……”

蘇明海終於聽明白了楊修潔的狀況——她如今相思深種，從五月初七得知蘇明海墜崖後，就一直茶飯不思、水米未進。這楊興琛潑了老臉，竟然奔跑了六百來裏，趕到這兒等他蘇明海，怕楊修潔如今的情況，可能已是極其危險！

老實說，蘇明海對楊修潔這麽一個可愛的少女，也未始沒有喜歡之意，如今知道她有事，心中頓然焦急萬分，忙道：

“楊前輩，小侄這就和謝大人說一聲，我們即可啟程！”他也知楊興琛心中尷尬，立馬用上了‘小侄’的自稱。楊興琛見蘇明海如此識趣，臉上果然少了幾分難堪。

蘇明海過去和謝朋策說有急事要走，謝朋策見他臉上表情惶急，立時道：“你此去宋前郡，道路崎嶇，陸行比不得水路，我石柱關中備有報訊的快船，我立刻幫你調撥一條，一日之間，就能到永平郡。到時棄船乘馬，道路就平坦的多了。”

說罷立時和那郭老先生告辭，陪著蘇明海和楊興琛到了北門碼頭，幫他調了一艘快船。兩人也不客氣，立馬跳上船隻，到了這時，謝朋策才猛然想起一事，大叫道：“蘇大人，你改製的兵器怎麽辦？”

蘇明海一愣道：“無妨，若是方便，還請謝大人幫我送到趙弘之趙兄之處便可。”石柱關和永平郡常有文書往來，謝朋策這麽順便給他送東西，蘇明海倒也放心。

見謝朋策點頭應諾，蘇明海將船槳用力一扳，頓時水激浪開，輕舟如離弦之箭，驟然射出——

這快船乃是急報專用，船上有漿有櫓，平時劃船，乃是兩人劃槳，一人搖櫓。謝朋策為了快速，幫他們將三個水手全配上了，還另外加了船槳。蘇明海雖然不諳此術，但劃劃漿還行，楊興琛出身湖口鎮，卻是此中的行家裏手，掌了搖櫓一職，如此兩個大高手加上三個健壯水手，這一條船還真給他們駕的疾若奔馬。近午出發，沿途輪番進食，走到前半夜，就已到了永平郡。那三個水手雖然累的幾欲倒地，臉上表情卻極是刺激——他們平時駕船，累死累活，也要走上一天一夜，如此五個時辰便到的，還真是平生第一回。

兩人上了岸，蘇明海心中焦急，對楊興琛道：“楊前輩，今晚雖然是月底，但滿天星光甚亮，不如我們連夜趕路，到明天再找個地方買馬。”

楊興琛見蘇明海確實心中惶急，臉色也好轉不少，自然是點頭答應。從永平府城北行至宋前郡，有兩條路。一是向北偏東前行，乃是一片碩大的穀地，走一百四十餘裏，再折向西北，翻一百二十裏山路，就到了宋前；另一條路是直接向北，先走七十多裏山路，然後也是一片穀地，可直達宋前，隻是沒前一條路那麽寬大。兩人想著明天還要騎馬，因此選的是第二條路，準備今夜先穿過這一片山林再說。

這一路，雖然林木陰森，天光黯淡。但兩人一個是魔師，一個是精神強大的魔戰士，因此影響並不甚大。走到後半夜，不但將一段二十來裏的平路走完，還在山林中迤邐行了五十來裏。眼見得再走二十多裏，就能到前麵的秀水鎮了。但就在這時，遠處的密林中，卻突然傳來了一陣吱吱呀呀的聲音，然後轟然一聲——兩人頓時聽出，這乃是一顆大樹倒下的聲音。

夜深寂靜，這一聲響，驚天動地，激起了陣陣回聲。山林中宿鳥驚飛，漫天而起，烏雜雜黑了一片。但這一片回聲未落，樹林中又是吱吱咯咯一陣亂響，這一次，大樹倒下的聲音竟然離兩人近了許多。

——這是什麽東西，竟然有如此威勢！

兩人全神警戒，蘇明海將神識掃出，發現了一快空曠之地，立刻拉著楊興琛跑到了那裏。但那山中動靜，竟然也隨之轉向，繼續向兩人的方向而來——這東西的目標，果然就是二人！

蘇明海如今手中兵刃全無，隻得一堆搜集的百鍛精兵，見此不由得有些臉色發白。疾對楊興琛道：“前輩，你先走，我腳程快，甩脫了這東西，就趕來和你會合！”

楊興琛卻不願就此離開，咬牙道：“嘿嘿，你也忒小瞧了我也，不說別的，萬一你有個好歹，我還如何向我女兒交代！”

兩人這麽說了兩句話的功夫，就見林中波開浪逐，那沙沙之聲愈來愈近，到最後草木一分，從裏麵竟然爬出一條粗如水桶，長愈*丈的大蛇來！這大蛇出得密林，將上身一仰，兩人拿眼望去，見它那蛇頭，竟然長得有幾分象個人頭，頸下伸出兩條爪子，恍惚也如人長了兩隻手臂一般。

這一次，卻輪到楊興琛改口，一把拉住蘇明海道：“這是萬秀山的山神麻紮，我們快走！”

埃希大陸的神靈，不但名目繁多，而且許多還實而有之，民眾親眼目睹的不在少數。蘇、楊二人穿越的七十裏山林，這靠北的四十裏，喚作萬秀山，乃是山北秀水鎮的依托屏障。而這條巨蛇，正是成就神位三百年的萬秀山山神，凶名極甚。周圍七八十裏內的民眾年年以豬羊祭祀，這條蛇也常年興雲布雨，多少護佑了這一方土地的收成。

楊興琛雖然也是第一次見到這位神靈的真身，但他居住的宋前郡隻得百多裏路程，往來頗多，這山神麻紮的形狀早已有所耳聞，如今一見，頓時大驚失色，急叫快走。

但他抓上蘇明海正待發力一拉，蘇明海卻突然順勢貼了上來，手法變動，頓時扭住了楊興琛的雙手。因形借勢，赫然用勁，竟然將楊興琛一把扔出七尺來高，直落到二丈開外！

“楊前輩，夜深林密，走不了的。你先行離開，小侄身法還行，拖延片刻，隨即就會追上！”說罷返身向著那條大蛇走出兩丈。

蘇明海這一推之中，還另外蘊了暗勁，楊興琛落地之後，身不由己，還往外跌出五六步方始立定。回頭見蘇明海反而向那龐然大物靠近，無奈之下，隻得叫了聲“小心”，回身向秀水鎮急馳而去。