烏雲沉沉，秋雨淅瀝。

前不久，才剛經曆了抄家的榮國公府，冷冷清清。

無人打理的後花園裏，花草肆虐，擋住了前去梧桐院的青石板路。

帶路的張嬤嬤隨意撿起一根木棍，朝攔路的花草劈頭蓋臉打去。

“姑娘見諒，國公府先前遭了難。家中奴仆走的走，逃的逃。如今隻剩下我這把老骨頭守著這座空落落的宅院度日。”

謝清渺撐著傘跟在她身後，環顧一周，疑惑道：“往日裏，國公爺都不曾出門的嗎？不然這路怎會被雜草覆成這樣。”

張嬤嬤一邊整理雜草，一邊回答：“實不相瞞，我家國公爺先前在昭獄裏受盡折磨，折了一條腿。從此便不再喜出門了。”

說到此處，她怕謝清渺多想，連忙改口道：“雖說榮國公府落敗了，但好歹還頂著勳爵人家的頭銜。謝姑娘嫁進來，也不算吃虧。”

謝清渺朝她頷首，沒有作答。

昨日她隨父親參加宮宴，皇後娘娘對她不過匆匆一瞥，便向陛下進言，將她賜婚給了這位落魄公爺。

她父親不過五品鴻臚寺少卿，人微言輕，對這門親事自然不敢多言半句。

更何況，陛下近幾年來癡迷煉丹，不知是不是丹藥吃多了的緣故。導致性格大變，暴戾無常。

如今朝堂之上人人自危，生怕哪天行差踏錯，便落得個死無葬身之地。

昨夜收到聖旨時，她父親謝長洪抓著她的肩膀懇求道：

“清渺啊，如今聖旨已下，我們全家人的性命可都攥在你的手裏。切不可做出抗旨逃婚這樣的醜事出來！否則，我們謝家上下三十餘口便都活不了了。”

謝清渺雖與表兄張賀之兩情相悅，可一想到全家人的性命此時都捏在自己手中，隻好妥協。

昨夜她一夜未眠。

今日一大早，父親便讓她親自前來榮國公府送庚帖。說是，讓她借此機會與榮國公見上一麵，順便培養培養感情。

接過父親手裏的庚帖時，她心裏一陣發笑。

不過就是兩個身不由己的苦命人，被一道聖旨強行湊到一起過日子罷了。哪裏會生出什麽感情出來？就算有，也隻是怨懟。

那時，榮國公府的事情鬧得滿城風雨，就算她整日待在後宅之中，也是略有耳聞的。

前榮國公世子，現在的榮國公祁涼，乃是本朝最年輕的刑部尚書。聽說此人手段非常，能以常人所不能忍受的刑罰撬開罪犯的嘴，所以備受陛下器重。

早前，老國公莫名牽扯進了漳州貪墨一案當中，榮國公府眾人紛紛下獄，受了酷刑。連帶著府裏也被抄了家。

再後來，經過大理寺卿高宏遠的反複核查，發現老國公竟是受人構陷，於是冒死在朝堂之上將此事抖露了出來。

陛下“心慈”，當場下旨赦免了他們。

偏偏天意弄人，赦免的聖旨才剛到昭獄門口，老國公就因為酷刑咽了氣。陛下是“明君”，怎能有汙點！所以國公夫人與老國公“鶼蝶情深”，回府後一條白綾殉了情，以此保全了祁涼的一條性命。

往日榮極一時的榮國公府，如今隻剩下祁涼一人苟延殘喘。

不知不覺，她隨著張嬤嬤來到了一處院落前。

抬眼望去，院門上的青瓦已被落葉鋪滿，灰蒙蒙的一片。那塊“梧桐院”匾額蒙著厚塵，瞧不出原本的紋路，兩側卻各掛著一張完整的蛛網，蛛絲在風裏輕輕晃著。還有那兩扇棕紅色的院門，如今早已失了它原來的顏色。

很難想象，這是一府主君的住所。

張嬤嬤敲了敲門，開門的是一個穿著玄色勁裝的男子。

“長明小哥，這位是謝姑娘。她就是鴻臚寺少卿謝大人之女，陛下指給國公爺的未婚妻。”

“今日她來，是來看望國公爺的。”

長明偏著頭，仔細打量起站在張嬤嬤身後的謝清渺。

她梳著單環高髻，朱紅絲帶束著發尾，一支素白玉簪斜插其間，不施粉黛卻難掩清麗。額前劉海修剪得齊整柔順，襯得膚若凝脂般細膩。柳眉彎彎，杏眼澄澈，一顰一笑間，滿是溫婉嫻靜。

想來，應當是個好相處的人。

“昨夜的聖旨，主人已經收到了。”

“謝姑娘，裏麵請。”

謝清渺朝他頷首，道了聲謝。“有勞！”

進門後，滿地落葉被風卷著打旋。立在院落西南角的百年梧桐樹，此時在雨中隨風搖曳，須臾間，大把枯葉就像被扯碎的舊紙，簌簌落在濕冷的地麵上。

一側房簷下，坐著一個人。他好似並未察覺到院裏來了人，直直的盯著那顆死氣沉沉的梧桐樹發呆。

張嬤嬤朝房簷下的人行了一個禮，“國公爺，謝家姑娘來看你了。”

屋簷下的人沒有任何反應，長明開口解釋道：“許是風大又隔得遠，所以主人才沒有聽見。”

對於這種說辭，謝清渺自然不信。

這祁涼就算比自己年長了五歲，可也不至於到了耳聾眼瞎的地步吧。

這院子不算大，就算站在院門口講話，他也應當能聽見一二才對。

莫不是在獄中不僅傷了腿，還傷了耳朵失了聰？！

想到這裏，謝清渺心中一緊。

也不知是受了多大的罪，才成了這般模樣。

走近後，張嬤嬤朝那坐著的人福了福身，“國公爺，謝家姑娘來了。”

到此，他才微微回頭瞧了一眼。

“送客吧，我今日不想見客！”他的語氣冷漠，還夾雜了些許不耐。

張嬤嬤俯身，輕言細語道：“國公爺，謝姑娘是你未過門的新婦。她來看你，你總該見上一見，免得寒了姑娘的心。”

“更何況，皇命難違。她也是無可奈何。”

思忖了片刻，他的語氣終於軟了下來。

“你們下去吧，我有話要對謝姑娘說。”

張嬤嬤與長明領了命，慢慢從院子裏退了出去。

祁涼推著身下的輪椅轉了過來，剛好與謝清渺麵對麵。

清冷深邃的眼眸中透著一片死寂。哀哀戚戚，毫無生機。

他穿著一身暗棕色的交領長袍，端坐在輪椅上，腿上還蓋著一個羊毛毯子。人雖沒什麽精神，但那張臉卻依舊朗目舒眉，積石如玉。

謝清渺心中暗想，腿廢了就廢了。好在臉生得好看。如此，也算不幸中的萬幸。

發覺她一直盯著自己，祁涼將臉偏到一邊，眸中掠過一絲不易察覺的慌亂。

他微微扯了扯身上的羊毛毯子，似想遮擋自己廢了的左腿。

“姑娘可是來同我商議，如何去向陛下請旨退婚的？”

他的語氣平靜如水，卻聽得謝清渺猛地一怔。

他想同我退婚？

好歹也是前刑部尚書，怎會看不出，這場賜婚分明是陛下故意為之，用以彰顯他寬厚待人的高尚品德。

這個時候請旨退婚，他是不想活了！

縱使他祁涼不想活，那也別拉著我謝家眾人墊背。