幾個孩子認清現實，正在後院空地上幹活。

又冷又餓又累，連抱怨的力氣都沒有了。

好不容易熬到暮色降臨，終於盼來一個青帽小廝，招呼他們去吃飯。

吃飯的地方在下人們用飯的大灶。

雜合麵餑餑堆在柳條笸籮裏，堆的滿滿的，小山一般。

大盆大盆的白菜燉豆腐，肉片有巴掌大。

用大木勺盛在碗裏，一碗不夠吃還可以再添。

幾個孩子蹲在地上，吃的滿頭大汗。

肚子飽了，眼睛還巴巴的看著別人吃。

然後驚奇的發現，其他人竟然沒有搶肉吃。

甚至有人盛菜時故意避開大肉片！

青帽小廝正是韓影安排引導幾個孩子的。

見他們大驚小怪的模樣，趁機說道。

“東家是寬厚人，隻要守規矩，踏實幹活，便少不了誰一口吃的。月底還給發月錢。”

“每晚吃完飯，帳房先生教認字讀書，想學隻管來。”

“隻是有一條最為要緊，東家自己有情有義，最恨無情無義之人。”

“但凡有背地裏使壞、嚼舌根詆毀他人，不孝父母、諸如此類的行為，一律打一頓趕出去，永不錄用。”

青帽小廝帶他們去領鋪蓋，日用水盆等等，回小屋簡單收拾一番，讓他們早點睡。

第二天一早又來喊他們去吃飯，吃飽回來幹活。

幾個孩子怕挨打，在這裏又有肉吃，都老實多了。

在家裏也要幹活，沒有硬性要求每天做多少，幾天之後，感覺比在家裏舒服多了。

但是，翠花這幾天一次也沒來看他們，他們心裏對翠花還是有怨恨。

隻是怕挨打不敢再說出口。

這天午後，天氣和暖。

王嬸抱著小寶帶著翠花，來後院散步。

幾個孩子遠遠看到，一開始竟然沒認出來翠花。

在蔡家時，翠花從早到晚幹活，穿得最差，吃得最少，憔悴得像幾十歲的老婆子。

來到這裏以後，吃穿都不愁了，最主要的是不用幹活，又有王嬸幫著帶孩子，每天都有充足的時間休息。

短短幾天時間，就胖了兩斤，臉色也比之前好太多，穿著一身整整齊齊的細棉布衣服，整個人都不一樣了，好像一下子年輕了好幾歲。

四喜認出翠花，跑過去抱著她的腰，哭著叫她。

“娘，你不要我們了嗎？為啥好幾天不來看我們。”

自己身上掉下來的肉，哪有不疼的道理。

翠花見四喜哭，心疼得不得了。

低頭捧著他的小臉親了又親。

“娘不是不要你們……”

不要是不可能不要的，隻是韓影說了，這幾個孩子從小被蔡家母子養歪了，不及時板回來，以後也不會孝敬她。

不孝敬她倒也沒什麽，若是以後也長成蔡疙瘩那般，在外無能在家耍橫的窩囊廢，她九死一生生娃娃的辛苦都白費了。

翠花想著韓影的話，狠下心腸，幫四喜擦幹臉上的眼淚。

“娘不會不要你們，日子再苦再難的時候都沒有這樣想過。”

“隻是如今我們在別人家中住著，自然要守別人家的規矩。”

“你們如今做活，就是在還人情呢，什麽時候還完，我們就可以一起搬出去自己過活了。”

其他幾個孩子也來到翠花麵前，隻是站的遠了些，沒有靠近。

從他們出生起，便被蔡母抱到自己屋裏養著，除了喂養的時間，幾乎和翠花沒有交集。

所以，雖為母子，在一個院子裏住著，卻真的不熟。

有時翠花從地裏回來，會偷偷給他們帶些吃的，幾根甜草根、幾個野果子。

也不敢多和他們說話，看著他們狼吞虎咽的吃相，便覺得再苦再累也值得了。

這樣已經是他們為數不多，親子互動的時刻。

翠花和孩子們說了一會兒話，便狠心帶著小寶走了。

孩子們繼續回後院幹活，卻都沉默了很多。

剛才他們看見翠花恬淡的笑臉，突然發現，她其實很好看，不比二狗子的娘差。

轉眼之間，便進了臘月。

今年大雪尤其多，方縣令擔心大雨壓塌民宅，出人命。

帶著縣衙一幹人等，四處查看。

發現危房及時處理。

如今縣衙和韓影合作生意，不缺銀子了。

方縣令的腰杆子也硬起來。

危房修補、百姓的禦寒衣物、救濟糧，那都是足足的。

其實百姓幫著韓影養豬、來作坊打零工，手裏也寬綽多了。

危房、無衣服禦寒的情況並不多見。

隻是有幾戶孤老，雖有同村晚輩接濟，日子比起其他人家多有不如。

方縣令從下麵回來，召來韓影商量。

想在縣城開個濟老院。

其實從建朝開始，每個縣都設有濟老院和官學。

隻是如時縣這般的窮苦地方不少，濟老院支撐不下去，隻好暫時關閉。

如今縣裏有銀子了，隻要韓影的生意不倒，以後也不會缺銀子，方縣令便生出重開濟老院的想法。

韓影以為方縣令是想拉讚助，也不勞他多費口舌了，直接大手一揮，就要送上紋銀兩千兩。

方縣令擺手示意他不必如此。

“縣衙的賬上銀子充足的很，倒是不必你費心。”

“我隻是想和你商量商量，這個濟老院如何重開法。”

原來，之前濟老院支撐不下去，縣裏窮是一方麵。

另一方麵，不少有老人的人家，尤其是老人年紀大了，或者有病在床的，覺得老人已經沒用了，養著還浪費糧食。

便也都送到濟老院來。

而濟老院收容老人的規則，是在建朝初期設立的，當時朝中大事多得是，所以規則就定的不那麽完善。

對於這些老人，收也不是，不收被百姓指著鼻子罵，再加上經費不足，最後隻能關閉了。

方縣令這次找韓影來，是想讓他幫著出出主意，重新製定個收容規則。

哪些老人能收，哪些不能收。

白紙黑字，那些故意推脫責任，占朝廷便宜的人便無話可說。

製定規則其實很簡單。

隻收孤老，有兒有孫的一概不收就是了。

但，韓影不忍心不管那些被兒孫嫌棄、有棄養嫌疑的老人。

他們在家裏並不會得到良好的照顧。