第三章 壽筵（下）
陳氏微笑著上前款款下拜：“媳婦兒見過母親。明鸞病了幾日，已經大好了，大夫瞧過了也說不妨事，隻需再養些時日就好。隻是這孩子惦記著今日是母親大壽，吵著非要過來給您賀喜，還請您別見怪，原是她一片孝心，並非有意違您的令。”
她一拜，小女孩便立時離開了原位，避到一旁。南鄉侯夫人臉上露出了幾分歡喜：“罷了，她隻是小孩子不懂事，知道錯了就好。”又板起臉，“若敢再犯，可就沒那麽容易混過去了！”
章明鸞連忙收回看向大堂姐的目光，照嬤嬤們教的規矩跪下磕頭：“孫女兒真的知道錯了，再不敢胡來，請祖母原諒我吧。”說真的，這位南鄉侯夫人雖說是她祖母，其實隻是個外表看上去不過四十來歲的婦人，對著這麽張比自己老媽還要年輕的臉叫“祖母”，還要下跪磕頭，章明鸞心中真是說不出的別扭，若對方真是個白發老奶奶她也就當敬老了。
南鄉侯夫人到底是親祖母，事情又過了這麽多天，也沒多加為難，便叫明鸞起來了：“罷了，你記住教訓就好，一會兒你二姐姐來了，記得給她賠個不是。那天你在姑太太跟前胡說八道，可把她急壞了，哭得好不可憐，我瞧著都不忍。”小女孩在旁邊笑道：“祖母，二妹妹隻是臊了，又覺得丟了麵子，其實她與三妹妹一向要好，這麽多天過去了，便是有再大的氣也都散了。更何況今日又是您的好日子，二妹妹不會掃您的興的。”
“如此最好。”南鄉侯夫人點了點頭，又問了幾句明鸞的病情，陳氏一一答了。不一會兒她便揮揮手：“元鳳她娘在外頭張羅筵席的事呢，一個人哪裏忙得過來，你出去搭把手吧，就讓明鸞隨元鳳一道陪我說說話。”陳氏頓了頓，看了明鸞一眼，隻得應下：“是。”又叮囑女兒：“不許頑皮。”便退出去了。屋裏就隻剩下南鄉侯夫人與元鳳、明鸞。
明鸞看了看元鳳，心裏隱隱有些提防。通常宅鬥文裏這種本身出色又受寵的姐姐都愛在長輩麵前獨領**的，看不得別的姐妹搶了自己的風頭，雖然不清楚這位姐姐是否也如此，但還是小心點好。
不過元鳳接下來的表現就跟一個親切的大姐姐沒兩樣，臉上一直掛著甜甜的微笑，說話也風趣，逗得南鄉侯夫人十分開心，但同時又很體貼長輩，幫著送茶水、剝花生瓜子兒，還替對方捏肩捶腿，侍候得無微不至，實在叫人佩服不已。更難得的是，章元鳳在如此忙碌之中還沒忘了明鸞的存在，時不時丟幾個話題過來，拉著她一塊兒哄南鄉侯夫人開心，還會給她使眼色，暗示她該說什麽話討祖母歡喜。
明鸞雖然有心提防，但見此情形也覺得自己是多心了，想著不能辜負了對方的好意，便拿出以前在親爺爺親奶奶麵前討好賣乖的本事來，也跟著在旁添茶倒水、捏肩捶背。可惜她心虛，怕自己說話不注意漏了餡，沒敢接大堂姐的笑話段子，隻能擺出一臉靦腆的笑裝害羞小天真。
托了這位大堂姐的福，明鸞在一旁聽她說笑倒是搞清楚了這個家的部分親戚關係。比如姑奶奶嫁的那個臨國公府是姓石的，有兩個孫子一個孫女，大孫子年紀比自己大，但孫女年紀就小些，兒媳婦跟二奶奶娘家有點親戚關係；還有章元鳳的母親沈氏是太子妃的姐姐，還有一個娘家兄弟和一個娘家妹子，其中娘家妹子就是李家太太；另外自家還有一位庶出的姑姑，嫁的也是勳貴人家，不過丈夫隻是庶子，養在嫡母名下；等等。
南鄉侯夫人聽著有些意興闌珊，元鳳笑吟吟地又把話題轉到了自家兄弟身上。於是明鸞又弄清楚了這章家孫子一輩已經有五個男孩四個女孩了，其中長房隻有一個嫡長子文龍，二房有一個嫡子文驥、一個庶子文虎，三房則隻有一個幾個月大的庶子文騏，四房尚未有子。元鳳提到文騏時特地看了明鸞一眼，明鸞就感覺出來了，不過她以為對方是怕自己這個嫡女會看庶子不順眼，也就沒多想，隻是心中琢磨陳氏原來沒生兒子，想必在夫家處境有些尷尬吧？
相處下來，章明鸞覺得這位堂姐也不討人厭，還真有幾分大姐姐的作派，便把心中的提防稍稍減輕幾分，也願意跟她說幾句無傷大雅的玩笑話。章元鳳似乎覺得有些訝異，但很快又開心起來。
正說話間，又有人來了，這回來的是二奶奶和二姑娘。明鸞留心聽元鳳的稱呼，見她叫二奶奶“二伯娘”，便也跟著叫了。
這位二奶奶年歲跟陳氏差不多，打扮得富貴些，穿的就是紅襖藍裙，滿頭珠翠，十分喜慶。她長相倒還美麗，隻是一雙細眉稍稍有些吊梢，顯得精明有餘，親和不足。見過禮，她側臉一看到明鸞，臉上的笑容便先消了幾分，眼裏帶著審視與嘲諷：“喲，三姑娘的病終於好了？我還以為要再等十天半月呢！”
明鸞心中一凜：好，宅鬥文裏的刻薄型伯母嬸娘出來了，看外表也十分契合，對付這種人不能手軟，不過現在自己還沒搞清楚情況，先忍了再說！
她低頭朝二奶奶行了一個禮，隻說了句“我已經好了，多謝二伯娘想著”就閉了嘴。二奶奶詫異地看了她一眼，左眉挑得老高。元鳳便笑著插嘴說：“三妹妹，你生病這段時日，二伯娘十分關心你的病情呢，天天都問三嬸，你可不要忘了二伯娘的心意。”明鸞從善如流地再向二奶奶行禮：“多謝二伯娘關心。”
二奶奶愣在那裏，似乎有些不適應了。南鄉侯夫人在上座輕咳了一聲，她才醒過神來，滿臉堆笑地上前說吉祥話。元鳳拉著二姑娘與明鸞坐下，二姑娘甩開了她的手，氣鼓鼓地徑自往離她最遠的一張交椅上坐了，又瞪了明鸞一眼。明鸞心裏正莫名其妙，元鳳卻不在乎地笑笑，回到祖母身邊捶肩去了。明鸞順著她的去向看了一眼，卻正好收到南鄉侯夫人一個欣慰的眼神。
這什麽亂七八糟的，這家子怎麽回事啊？！來個人給她說說好不好？！丫環情報中心的工作遠遠不到位啊！
明鸞吐血地想要回到原本的位置上繼續做孝順祖母的害羞小天真，冷不防被人一拽，叫二堂姐拽到邊上去了。對方瞪著她小聲埋怨：“你這死丫頭，不過病了幾日，怎麽就翻臉不認人了？！居然湊到元鳳跟前奉承，從前說過的話，你都忘了不成？！”
對了，這位二堂姐跟本尊是很要好的，而聽對方的口風，二姑娘三姑娘似乎跟大姑娘不大合得來？
明鸞眼珠子一轉，便也瞪了對方一眼：“二姐姐還好意思說呢，我病了這麽久，也不見你來看我一眼，倒怪我翻臉不認人！”她傲嬌地一仰下巴：“誰奉承大姐姐了？我是孝敬祖母去了！”
二姑娘眼中閃過一絲心虛，吱唔道：“我倒有心去瞧你來著，隻是母親管得嚴，我出不了門……”接著又一仰脖子，“再說了，你先前把我害得不淺，你還沒給我賠不是呢，倒怪起我來。”
明鸞想起陳氏的計劃，便裝作無意地舉起戴了珠串的那隻手挽了挽鬢發，出言試探：“你這話可真傷人心，我怎麽害你了？我還不都是為了你麽？”
二姑娘臉上一紅，目光又在那珠串上略停留了一下，又支唔起來：“你胡說什麽呀？我不過是對你發發牢騷，可沒叫你到祖母與姑太太跟前鬧……”咬了咬唇，又湊到她耳邊小聲說：“罷了，我不怪你了，不過你可知道，這件事原來還是我們房裏周姨娘跟你們三房謝姨娘搞的鬼？”
啥？明鸞眨了眨眼：“這話怎麽說？”
二姑娘打起了精神：“我母親又不喜歡大伯娘，怎麽會看中李雲翹？原來是在外頭聽別人說了幾句好話，才有了這個心思，其實還沒拿定主意呢，心裏還是喜歡石大哥哥多些！是周姨娘有心跟我母親做對，悄悄兒把這事兒告訴了你們謝姨娘，想必是謝姨娘跟三叔說了，三叔才會去求祖母把你說給石大哥哥。若這事兒成了，我母親一定會生氣，咱們姐妹的情誼也會受損，周姨娘不就得逞了麽？真真可惡！”
若不是先前聽元鳳說過李家跟章家的關係，明鸞還真聽不懂她這番話呢，不過這怎麽聽都象是糊弄小孩子的，這姑娘該不會是把章明鸞看成是自己的打手了吧？
明鸞仔細看了對方一眼。其實這位二姑娘隻不過是十歲左右的年紀，穿得一身紅襖綠裙，頭上金晃晃，胸前金燦燦，咋一看跟元鳳差不多打扮，小模樣也長得挺好看的，跟元鳳不能比，卻比自己強多了，隻可惜長得肖似母親，稍嫌厲害了點。
這就是所謂心思深沉總利用姐妹達到目的的女配角了吧？明鸞心裏拿定了主意，對這位堂姐還是離得遠些好，看起來對方也不是什麽好相與的。
二姑娘見她沒反應，有些急了，便扯了扯她的袖子，冷不妨聽到正座上南鄉侯夫人開口問：“玉翟，明鸞，你們倆在聊什麽呢？”不由得僵了僵，幹笑著回答：“沒什麽，祖母，我與三妹妹多日不見，便多聊了幾句。”
章明鸞也小心答說：“我給二姐姐賠不是呢，二姐姐寬大，原諒我了。”
南鄉侯夫人的笑容深了幾分：“這就好，姐妹們原該和和氣氣的，若是三天兩頭爭吵不休，叫外人見了也笑話。”
玉翟抿了抿嘴，有些不大服氣，明鸞卻笑著湊回祖母身邊：“大姐姐捶了這麽久，想必也累了，換我來捶吧？”
二奶奶笑道：“喲，三姑娘病了幾日果真懂事了，還知道要孝順祖母了。”又對婆母說，“三弟妹教養孩子真是沒說的，方才媳婦兒來時還在半路上遇見謝姨娘，她抱著騏哥兒要來給您請安賀壽呢，說是騏哥兒一早起來就不安生，直衝正院的方向嚷嚷，謝姨娘說要帶他過來，他才不鬧了，小小年紀還知道要來給母親賀壽，實在是難得。”
明鸞腦子轉了一轉，才反應過來她說的是自家三房裏的小妾跟庶子，不由得大訝。這位二伯娘吃飽了撐的？小叔子房裏的小妾庶子跟她有什麽關係？不過一想到她是宅鬥文裏的反派典型，又覺得不出奇了。所謂反派，不就是沒事也要找點事出來折騰嗎？
果然南鄉侯夫人一聽就皺起眉頭：“騏哥兒才幾個月大？能知道什麽？我記得昨兒才有人說他病了，要看大夫，既是病了，好好養著就是，何苦大清早的折騰孩子？”說罷叫過一個丫頭：“去傳我的話，叫騏哥和虎哥兒都不必過來了，孩子還小，省得一會兒客人來了怕生，驚著了，讓奶娘把他們各自抱回房去。兩個姨娘若是閑著無事，就到前頭幫忙。雖說因聖上抱恙，咱們家不打算大肆操辦了，隻擺幾桌素酒請相熟的親戚朋友坐坐，但要準備的事情也夠多的，大媳婦和三媳婦未必能忙得過來，正缺人打下手呢。”
一聽這話，二奶奶就拉下了臉，勉強笑道：“姨娘們懂得什麽？還是讓媳婦兒去吧。”
南鄉侯夫人似笑非笑地看著她：“喲，怎麽才來就要走？該不會是嫌我老太婆說話無趣吧？”
二奶奶頓時萎了，隻能連聲賠笑說不敢，給女兒使了個眼色，便要上前接替元鳳做捏肩捶腿、斟茶倒水的活。元鳳悄悄讓開，走到明鸞身邊小聲道：“別生氣，嫡庶有別，祖母心裏有數。”
明鸞笑道：“沒事，母親教訓過我，我現在已經不放在心上了。”
元鳳喜道：“你能這麽想就好，其實家和萬事興，有什麽事不能好好說，非得生氣呢？”又有些擔心地摸了摸她的臉：“我瞧你臉色怪蒼白的，可是身子還沒好全？”
明鸞卻是心累的，她的身體確實大病過一場，正虛弱著，方才又費了不少心力。她雖有個成年人的靈魂，卻沒有成年人的身體，聞言便順著元鳳的口風道：“是有些累，不過不要緊，我坐一坐就好了。”
元鳳卻道：“這不行，一會兒客人來了，你隻有更累的。你隨我來。”她拉起明鸞的手往外走，明鸞有些擔心地回頭看看：“祖母那邊……”
“沒事兒，有我呢。”元鳳拉著她穿過正屋，進了西邊的博古罩，又再穿過另一重帳幔，來到一處房間，裏麵靠牆放著一溜兒高櫃，西邊牆上並排兩扇大窗，窗台下是四五隻大箱子，箱子邊上放著一把交椅，交椅旁是張小桌子，上頭正擺著個算盤。
元鳳笑道：“這是西盡間，素來是放東西用的，三妹妹沒來過吧？”接著又拉她向右拐進了碧紗櫥，裏麵是一間小屋子，放著一張羅漢床，上頭疊著薄被，床對麵是兩張交椅，當中隔著一小幾，幾上擺著一隻小香爐，旁邊是一隻小匣子。
元鳳回頭對明鸞笑道：“我平日在祖母這裏，若是想歇午覺，又不想回自己院子去，都是在這兒歇的。這裏原是大丫頭上夜的屋子，因我要用，重新收拾了，還算幹淨。妹妹且在這裏躺一會兒，等客人來了，我就叫人來喊你。”
明鸞心中感動，覺得自己之前實在是受網絡小說影響太深，居然誤會了她，忙向她道謝。元鳳隻是笑笑：“什麽大不了的事，自家姐妹，何必客氣？”又囑咐了幾句，還叫了個小丫頭來預備明鸞隨時差遣，便出去了。
明鸞坐到羅漢床上，倚著引枕閉目養神，那小丫頭燃起了安神香，便悄悄溜出去了。明鸞聽見動靜，撇了撇嘴，也不跟她計較，躺下睡了一會兒，又覺得這床怪硌人的，睡著不舒服，隻得又起來了，深感無聊，想要出去，又聽到外麵忽地一陣熱鬧，不知是誰來了，嘰嘰喳喳的，還夾雜著孩子的哭鬧聲，不用說，定是章家其他人到了，要不就是親戚。她剛才應付兩個小女孩都這麽費心神，實在不想再出去了，自欺欺人地打算等到元鳳叫人來喊她再說。
這一等就等了足有十來分鍾時間，一直沒人來。明鸞想到元鳳的細心體貼，懷疑對方是想給自己多一點休息時間，更添了好感。隻是自己睡又睡不著，在這裏呆坐也怪傻的，便索性起身走出了小房間。
西盡間裏靜悄悄的，一個人影也沒有，通向外間的帳幔不知幾時放下了。明鸞看了看窗下的交椅，便走過去坐下，伸長了雙腿舒展筋骨，隻覺得渾身上下骨頭發疼。
看來穿到宅鬥文裏過日子也不容易啊！
窗外傳來輕微的腳步聲，似乎有人來了。她也沒多想，隻是賴坐著，卻忽然聽得窗外傳來一個女聲：“事情進行得如何了？我方才瞧見東宮方向有火光，是不是逆黨帶兵闖宮了？太子妃和太孫接出來了沒有？！”
明鸞一時沒坐穩，從交椅上溜了下去。