第357 外生枝
迪古乃輕撫我發絲，歎息道：“罷了，是朕的錯，是朕不該叫你為難。朕明白，宛宛所做的一切，歸根結底還是為了朕。”
我眼眶一酸，哽咽道：“你懂就好，我隻是想，隻是想讓他們安安分分地生活，不再與你作對。若非如此，我也不會僅僅因厭惡完顏烏帶而設計害他。斜哥曾放話說，完顏烏帶是他和族人的心頭大恨。所以，我就……我就想盡我的力去扳倒完顏烏帶，好讓斜哥帶領族人專心生產、徹底放下仇恨……”
迪古乃給我拭淚，麵色沉靜如水，“烏帶罪有應得，活該死在女人身上。宛宛莫要再想此事，以後也別再和斜哥來往了。”
我啜泣著“嗯”了一聲，他輕歎一聲，將我擁我入懷中，“不哭了，咱們睡吧。”
我點點頭，抹了把眼淚，伸手幫他解衣，“你忙了這麽久，五更又要去上朝，是該快些睡了。”
他皺一皺眉，疲憊地應了一聲，摟著我躺進被窩。
完顏烏帶死於縱欲，多少有損自己和家族的名聲。蕭裕與烏帶交情不錯，欲奏請迪古乃掩蓋事實，對外稱是因病猝死。隻可惜人多口雜，許王府中的下人早已將此事傳了出去，如今滿大街的人們都在議論著這位縱欲而亡的權勢王爺。
完顏烏帶的喪禮，迪古乃給足了排場，並親自作祭文，送這位昔日的夥伴入土。
唐括定哥雖曾無比憎恨完顏烏帶，但到底做了十多年的夫妻，那份情感肯定還是有的。聽說她在出殯路上，多次哭昏過去，嘴裏一直念叨完顏烏帶的小名。
西太後心疼她，將其召進宮留了大半月。又囑咐迪古乃，再為唐括定哥尋一個好夫家。待孝期滿後讓她改嫁。
而其他一些姬妾，大多被完顏烏帶的兄弟們收入內帷。那位大食婦人柳瑩，不僅沒有受到大家長的懲罰，反而吸引了不少貴族爺們。畢竟能讓完顏烏帶死在她的榻上，想來這婦人的床上功夫十分了得。牡丹花下死，做鬼也風流。完顏烏帶的死，反倒令柳瑩名聲大噪、奇貨可居。
不過，也有不少人，覺得這樣的婦人，不該留在世上。再去禍害其他男人。
我隨意翻了翻案上的奏折，奏請迪古乃處死柳瑩的奏章十之八九，大多是朝中一些老資曆的大臣。他們認為柳瑩乃異國妖婦。倘若不盡快除之，大金國必定因此生禍。
我冷笑一聲，這些大臣動不動就小題大做，動不動就把一個女人與國家興亡扯上聯係。誰讓你們這些男人好色，吃幹抹淨了還要數落女人的不是。
正要提筆批複。珠簾忽然一挑，一個許久不見的麵孔出現在眼前。
“梁公公？”
我皺眉，不動聲色地擱下筆。梁珫躬身賠笑，告罪道：“不知娘娘在裏頭，老奴該死。”我問道：“是陛下召你回宮的？”
他頷首道：“陛下說這陣子宮中事務繁多，便讓老奴提前回來了。現在陛下正和幾位大臣在勤政殿議事。命老奴來取一份文書送去。”說畢，他瞟了眼我手中的奏章，表情微微一詫。
我“哦”了一聲。淡淡道：“什麽文書，你自己過來拿吧。”
待他走後，我喚來茗兒，不悅道：“他進書房前，你們怎不來通報？”茗兒低著頭道：“奴婢。奴婢方才和她們追蝴蝶去了……”
我瞪她一眼，茗兒急忙跪地告饒。我站起身。疾言厲色地說：“追蝴蝶？你倒是真有閑情逸致。”我平氣平氣，叩了幾下桌子，“怪我太憐惜你們……現在給我出去，找到你那幾個小姐妹，都去瑤華殿前跪著，太陽不下山不準起來。”
迪古乃回來時，見殿前跪了一溜宮女，不由得納悶道：“怎麽回事？”我從榻上起身，朝窗外瞟了眼，說道：“她們偷懶，我就罰她們跪。”
他臉色一沉，正要出去，我已拉住他，笑道：“行了，罰也罰了，你就別管了，讓她們擺飯吧。”
迪古乃遲疑一下，回身坐下，摟著我說：“好好好，這瑤華殿全憑愛妃做主。”說著低頭尋找我的唇。
兩人親熱半會，我念及一事，說道：“秀娥曾提過入宮陪我，當初因著其他事耽擱了，便忘了和你說。如今秋蘭不在了，茗兒又年輕急躁、不經事，我覺得身邊需要再添一人。文兒、月兒均已成家，多多少少會冷落了姑姑，不如就把姑姑接進來，我和她彼此作伴，好不好？”
迪古乃摩挲我手背，想了想道：“行是行，但是……”我不解地問：“但是什麽？”他握住我的手，沉聲道：“但是你不準再說要和她回鄉下那樣的話。”
我怔一怔，堆起笑容，圈住他的頸脖，笑點了點頭。
迪古乃滿意一笑，伸了個大大的懶腰，舒服地躺在榻上。我伏在他身側，給他揉捏肩膀，笑問：“陛下今日似乎心情不錯？”
他劍眉一展，語氣輕鬆地說：“燕京新都的營建，已經大體上進入正軌，主要的宮殿均已落成。那些王公大臣，也不再嘮嘮叨叨、要朕嚴懲孔彥舟。轉而爭著向朕討要好地段，以供他們大修新的府邸。”
我笑一笑未語，迪古乃喝了口茶，又道：“今年三月的殿試，朕提拔了不少年輕人，隻是這些才能之輩大多來自民間，無豪強大族庇佑，勢力單薄。來日遷都燕京，還須朕為他們撐腰，否則又得招人欺負排擠了。”
我點頭道：“人說庶民升官加爵難，前有根深蒂固的大貴族勢力排擠，後麵給自己撐腰的皇帝又容易動搖。陛下若打算扶植一批新的官員，就要時時堅定立場，千萬不能寒了那些庶族子弟的心。種稻要一茬兒一茬兒地種，韭菜要一茬兒一茬兒地割，科舉選官亦是一樣的道理。隻要陛下與他們保持默契，那些倚老賣老的頑固貴族們，也遲早得被淘汰出局。不久的將來，這朝廷中，便全是陛下的人。”
迪古乃讚許地刮一刮我鼻頭，摟著我道：“好了，不說了，咱們小睡一會，然後用晚膳。”我“嗯”一聲，依偎著他睡下去。
不知過了多久，簾外傳來梁珫的聲音：“啟稟陛下，崇王……薨逝了……”他說得氣喘籲籲，仿佛才從外麵趕回來。
我吃了一驚，雖然知道元壽身體一直不好，可是……
迪古乃微微蹙眉，坐起身，問道：“什麽時候的事？為何不曾有人來報？”我亦是驚道：“這麽突然就去了，先前病危時怎不見人來報？”
匆匆更衣，我隨迪古乃前往姝妃宮。西太後與皇後早已趕來，院子裏頭哭聲震天，極是淒涼。
進去時，屋中的人齊刷刷地扭過頭，卻不約而同地對我怒目而視。我十分不解，隻能跟著迪古乃一起，快步來到元壽的榻前。
姝妃哭得聲嘶力竭，披頭散發地伏在元壽身邊。眾人俱都麵色傷心，低著頭以帕拭淚。見迪古乃出現，紛紛放下繡帕，欲躬身請安。
姝妃抬頭一望，突然張開雙臂，朝我縱身撲來，“賤人！你這個賤人！”
我不明就裏，嚇得往後大退一步，迪古乃及時攬住我，嗬斥道：“快攔住姝妃！送她去休息！”
姝妃發瘋般地尖叫一聲：“放開我！我要親手殺了這個賤人！她不讓我兒子見陛下最後一麵，我就殺了她給我兒子陪葬！”
皇後怒火交加，指著我斥責道：“元妃，你明知元壽危在旦夕，為何要攔著宮人們向陛下稟報？”
我連連搖頭，迪古乃扶住我，沉著臉道：“朕從傍晚起，就一直和元妃在一起，此事她根本不知曉，又何來故意不報之說？”
元壽的嬤嬤擦一擦淚，恨恨地瞟我一眼，說道：“娘娘差人去請了幾次，瑤華殿的宮人就是不肯進去通報，稱陛下與元妃正玩兒樂子，若是擾了陛下的興致她們吃罪不起……還說老奴是謊報崇王殿下的病情，欲拿此事當借口把陛下搶走……”
我心一沉，閉了閉眼，沒有接話。
西太後沉默半晌，開口道：“傳老身懿旨，將瑤華殿的宮人全部杖斃。”
我神色劇變，趕緊跪下，哀求道：“太後，宮人們雖有過失，可……罪不至死啊。臣妾懇請太後先調查清楚，再動用刑罰也不遲，畢竟……都是一條條人命啊……”
皇後慢裏斯條地說：“不過是一群狗奴才，權當作是給元壽陪葬。”
我望向迪古乃，他卻避開我的目光，麵色冷然道：“傳朕旨意，瑤華殿的宮人，除了元妃的兩名貼身侍女，其他人一律杖斃，即刻動刑。”
西太後道：“那兩名侍女，死罪可免，活罪難逃，一人杖責五十棍，永世不得出宮。”
我癱坐在地上，全身一點點變涼。
寂靜的深夜，瑤華殿空蕩地隻剩下銅漏聲。經過我一再哀求，迪古乃終於鬆口，隻將今日殿前值班的宮人杖斃，其餘在後院做事的宮人得以幸免。
新的宮人陸陸續續調來，舊的宮人戰戰兢兢，絕不多說一句話。連活潑的茗兒，也不敢再和我說笑，每每上茶端菜時，指尖都在微微發顫