“死有餘辜！”沉默了半響，畢時節將茶杯重重地放在了桌麵上，雙目寒光一閃：這個龔凡，壞了他的大事。
龔凡就是畢時節先前提到的“朱三”，朱三是龔凡在組織裏的代號，除了龔凡的上線外，沒有人知道他的這個身份。
“老爺，朱四請示，他兒子的親事該如何操辦？”這時，畢福走了進來，關上房門後，低聲問道。
“一切如常。”畢時節聞言，眉頭微微一皺，沉聲說道。
朱四就是宋傑明，幹練圓滑，處事穩重，因此宋傑明才讓他運送那批糧食。
現在，宋傑明竟然因為這種小事向他請示，這表明揚州城目前的緊張氣氛已經影響到了宋傑明，使宋傑明變得謹小慎微，生怕行差踏錯一步，進而露出什麽破綻來。
此時此刻，畢時節不由得感到萬分的懊惱，早知鬧到現在這個地步，當初他就不會這麽輕率地讓“候德海”去摸譚縱的底細了！
譚縱醒來的時候已經是黃昏時分，他懶洋洋地推開了房門，落日的餘暉傾灑在院落中，黃燦燦一片，幽靜而美麗。
走到院子中央，譚縱閉上眼睛靜靜地立在那裏，享受著這難得的寧靜。
“宋傑明！”良久，譚縱緩緩睜開了眼睛，緩緩伸出了右手，接著雙目寒光一閃，右拳緊緊攥在了一起。
再過兩天就是宋傑明兒子大婚的日子，為了能順利找到那些倭匪的蹤跡，譚縱必須將宋傑明拿下，否則的話他就隻有與畢時節發生正麵的碰撞，這是他絕對不願意見到的。
為了給宋傑明足夠的威懾，譚縱不惜對龔家采取了血腥的手段，殺了龔凡和龔凡的三個兒子，他要用龔家血淋淋的事實來警告宋傑明，如果宋傑明不配合的話，那麽他不介意也在宋家大開殺戒！
就連譚縱也沒有意識到，自從來到了揚州城後，為了完成趙雲安和官家交待的任務，他在不知不覺間變得冷血了許多。
“大哥，宋傑明宋老板親自送來了喜帖，邀請你參加他次子宋維新的婚禮。”正在這時，施詩拿著一個喜帖走進了院子，“我以為大哥還在休息，就代大哥收下了喜帖，讓宋老板先回去了。”
“販鹽的那個宋老板？”譚縱聞言，扭身望向了施詩，臉上流露出一死古怪的神色，真是說曹操，曹操就到，他正盤算著如何對付宋傑明，想不到這個與自己素未謀麵的家夥竟然就自己送上了門來。
“嗯！大哥認識他？”施詩點了點頭，有些意外地看著譚縱，要知道在譚縱來揚州城之前，宋傑明就已經去了蜀川，兩人根本就沒有見過麵。
“聽別人說起這個人。”譚縱微微笑了笑，“你幫我準備一份賀禮，屆時送過去。”
雖然譚縱和宋傑明從沒有見過麵，但是宋傑明畢竟是一名商人，在外人看來他此時巴結譚縱的這個舉動完全就是人之常情。
兩天後，宋傑明的府上張燈結彩，賓客盈門，一派喜氣洋洋的熱鬧景象。
晚上的酒宴結束後，宋傑明一一將客人們送走，然後去了三姨太所住的小院，準備在那裏休息。
他今天招呼了一天客人，早已經累得夠嗆，而三姨太有一手不錯的按摩功夫，正可以緩解他的疲勞。
剛推開臥室的門，宋傑明就怔住了，隻見屋裏坐著一名陌生的年輕人，正在慢條斯理地喝著茶，三姨太雙目緊閉地倒在床上，生死未知。
“宋老板不必擔心，三夫人隻是中了迷藥，明天就會醒來。”譚縱見一個中年人推開了三姨太的房門，知道他就是自己要找的宋傑明，於是放下手裏的茶杯，衝著他微微一笑。
“閣下是何人？來我宋府何事？”宋傑明很快就反應了過來，他知道年輕人來者不善，於是衝著他拱了一下手，不動聲色地問道。
“在下是誰，宋老板不知道為好，因為知道在下身份的隻有兩種人，一種是在下的朋友，另外一種就是死人。”譚縱笑眯眯地盯著宋傑明，“在下此次前來，是希望宋老板能幫在下一個小忙。”
“閣下需要宋某做什麽？”宋傑明聞言，眉角不由得**了一下，故作鎮定地望著譚縱。
譚縱的剛才的那番話綿裏藏針，透露出濃烈的殺氣，宋傑明不清楚自己何時得罪過眼前的這個年輕人。
“在下想要知道，宋老板兩個多月前運的那批糧食去了哪裏？”譚縱拿起放在桌上的折扇，嘩啦一聲打開，微笑著看著宋傑明。
“閣下想必是搞錯了，宋某是鹽商，從沒有運過糧食。”宋傑明萬萬沒有料到譚縱竟然提起這件事情，臉上頓時閃過慌亂的神色，不過他很快就鎮定了下來，衝著譚縱搖了搖頭，一本正經地解釋著，“兩個月前，宋某去蜀川送鹽，幾天前才回來。”
“宋老板，你是個聰明人。”譚縱盯著宋傑明看了一會兒，雙目寒光一閃，“如果沒有真憑實據的話，你認為在下吃飽了撐的，無緣無故地跑來這裏與你說些廢話？”
“宋某真的不清楚閣下說的是什麽，閣下找錯人了。”經曆了最初的驚愕後，宋傑明已經穩下了心神，苦笑著看著譚縱，一副無奈的模樣，他在心中暗自猜測著譚縱的身份，這個突然出現的年輕人究竟是敵人還是上麵派來考驗他的人？
“宋老板，在下提醒你一句，在下的耐心是有限的。”譚縱微微搖了搖頭，對宋傑明的回答顯得非常失望，他一邊悠閑地搖著扇子，一邊微笑著看著宋傑明，“如果你還如此冥頑不靈的話，大牢裏的龔家明天恐怕會多出一個同黨，宋家的喜事恐怕要變成喪事了！”
“你……你究竟是何人？”宋傑明聞言，身體不由得微微一顫，一臉驚訝地望著譚縱，他聽出了譚縱的意思，龔家犯的可是欺君之罪，如果眼前的這個年輕人誣陷宋家是龔家同黨的話，那麽宋家將麵臨一場天大的災難。
“在下已經將話說到了這個份上，宋老板難道還不知道在下是誰嗎？”譚縱見宋傑明的臉色變得有些難看，微笑著看著他，好心提醒著他，“宋老板兩天前可是到過在下的家裏，親自給在下送過喜帖。”
“兩天前……”宋傑明喃語了一句，隨即如遭雷擊，臉色刹那間變得蒼白，不無驚恐地看著譚縱，結結巴巴地說道，“你……你是黃……黃公子！”
宋家的喜帖早在一個月前就發了出去，兩天前宋傑明隻親自給一個人送過喜帖，那個人就是譚縱，可惜當時譚縱在睡覺，他隻見了施詩，並沒有見到譚縱。
得知眼前的這個年輕人竟然是譚縱後，冷汗順著宋傑明的臉頰就流了下來，他非常清楚，譚縱剛才說的話並不是在嚇他，隻要譚縱願意，完全有能力使得宋家陷入到龔家一案中去。
“宋老板，你可知道你送的蘇州府的那批糧食是為誰準備的嗎？”譚縱望著麵無血色的宋傑明，沉聲問道。
宋傑明不由得大吃了一驚，抬頭愕然看向了譚縱，雙目流露出一絲驚恐：糧食運到蘇州府的事情極其隱秘，沒想到譚縱竟然連這個也知道，他究竟還知道多少秘密？
可惜的是，宋傑明隻負責運輸，並不清楚糧食的最終去向。
“你難道就不覺得奇怪，就在這批糧食運到蘇州府後不久，倭匪就出現了！”譚縱的臉色陰沉了下來，麵無表情地望著宋傑明。
“你……你是說那批糧食是給倭匪準備的？”宋傑明聞言，頓時怔在了那裏，聯想到在蘇州府神出鬼沒、至今音訊全無的倭匪，他的情緒不由得激動了起來，“不可能，這批糧食怎麽可能會給了倭匪，你一定是搞錯了，這隻是一個巧合！”
“如果不是為了追查這批糧食，本公子也就不會來揚州城了。”譚縱冷笑著看著胸口急劇起伏的宋傑明，“你可知道那些倭匪將蘇州城禍害成什麽樣子？如果將你這種助紂為虐的敗類帶到蘇州城，那裏的百姓絕對會生吞活剝了你！”
“我事先根本就不知道糧食是送給倭匪的，如果知道的話，死也不會運送這批糧食的。”麵對著來自譚縱的巨大壓力，宋傑明的身上的衣服已然全部被汗水打濕，他擦了擦額頭上的汗水，極力向譚縱辯解著。
既然已經加入了畢時節的組織，那麽宋傑明早已經將生死置之度外，並不怕死，可是如果背上私通倭匪的罵名，那可就要遺臭萬年了，他不僅無法麵對死去的列祖列祖，而且後世子孫也無法在人們麵前抬起頭來。
與自己的死相比，宋傑明現在更擔心家人的安危，譚縱這次來擺出了不達目的誓不罷休的架勢，無論是欺君之罪還是私通倭匪，宋家人都必將受到朝廷最為嚴厲的懲處。
一想到龔家父子進入大牢不到兩天就慘死，宋傑明的後脊背就升起一股涼氣，對方擺明了是要將人往死裏整呀！
“本公子可以給你一個機會。”譚縱見宋傑明麵露懼色，微微一笑，衝著他伸出了右手食指，“如果你將同黨和那批糧食的去向供出來的話，本公子可以安排你和你的家人假死，然後改名換姓去瓊州。”
瓊州即後世的海南島，大順在瓊州設有六縣，歸瓊州府管轄。
雖然瓊州遠離大陸，但是由於大順已經對其進行了開發，盛產蔗糖和水果，雖然比不上中土的繁華，但也不是那蠻荒之地，倒是一個不錯的避難場所。
宋傑明聞言，臉上陰晴不定，他既被譚縱的條件所吸引，又懼怕組織的報複，更擔心譚縱會食言。
“黃公子，你真的能保證宋某和宋某的家人去瓊州？”良久，宋傑明抬起頭，神情複雜地望著譚縱。
此時此刻，他除了相信譚縱外已經別無選擇，否則的話就是死路一條，禍連家人。
“本公子向來一言九鼎！”譚縱瞅了一眼宋傑明，淡淡地說道。
“宋某願意交待，還望黃公子能遵守今日之諾言。”宋傑明盯著譚縱的眼睛看了一會兒，見譚縱目光清澈，神情淡然，不像是在說謊，於是長長地籲出一口氣，好像放下了一件沉重的心事，整個人一下子蒼老了許多，接著一拱手，躬身衝著譚縱行了一禮。
“本公子絕對不會食言！”譚縱見狀，心中暗暗鬆了一口氣，麵無表情地衝著宋傑明點了點頭，他本以為與宋傑明的較量是一場拉鋸戰，想不到對方這麽快就放棄了抵抗，實在出乎了他的意料。
宋傑明的心理防線之所以如此快就崩潰了，主要有四方麵的因素：
一是譚縱準確地說出了那批糧食的去向，打消了宋傑明的僥幸心理；
二是譚縱來揚州城後的所作所為，尤其是近來龔家發生的事情，使得宋傑明對譚縱敬畏有加；
三是那批糧食是送給了在蘇州城內無惡不作的倭，這使得無形中成為幫凶的宋傑明心中萬份愧疚，再怎麽說他也是大順的子民，也曾經十年寒窗，知禮義，懂廉恥，因此決定立功贖罪；
四是宋家的家人和親屬此次全來參加了宋維新的大婚，如果譚縱將其一網打盡的話，那麽他就成為了家族的罪人，即使是死也無法安心。
上麵四個因素疊加起來，徹底使得宋傑明放棄了負隅頑抗的心思，他現在隻想如何能保住家人，其它的一切都已經不重要。
隨後，宋傑明拿來了筆墨紙硯，將他的同黨和那批糧食的去處一一在紙上寫了下來，最後在上麵簽字畫押，遞給了譚縱。
與梅姨不同的是，由於宋傑明常年在外做生意奔波，他的這份供詞裏涉及到的同黨絕大多數是外地人，從南到北，由東至西，人員分布幾乎囊括了大半個大順，構成了一張龐大的運輸網絡。
最為譚縱感興趣的就是那批糧食的去處，宋傑明以食鹽為名，將那批糧食運到了吳江縣隔壁的昆山縣，交給了昆山縣的馬記鹽鋪。
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