陰雲密布的天空終於撕開了一個口子，春末的陽光灑在無錫縣的大街小巷，讓不少窩在家裏的大人小孩都跑了出來，爭先恐後的享受已經連續多日不曾見過的春光。
“今兒個天氣倒是不錯。”譚縱一個人坐在客棧後院裏頭，一張茶幾，一張躺椅，一支茶盞，簡簡單單的搭配就放在陽光下麵，讓譚縱很是有些舒坦。
適才李福秀過來請譚縱去縣衙，道是林青雲有些關於龍舟節的事情要和譚縱商量，卻被譚縱婉言謝絕了。這事本來就是無錫縣自己的事情，他一個過路的神仙，實在沒什麽必要參合進去，最多端午那天去湊個熱鬧，在龍舟賽的起點或者終點跟大夥喝杯雄黃酒就是。
隻是李福秀又說晚上宴請本地商社成員在城裏最大的酒樓“範莊”一聚，請譚縱賞臉，譚縱有心想看看林青雲是怎麽平抑市價的，所以就應了下來。
譚縱正在想著韓心潔怎麽會突然一反常態的邀約蓮香去逛街時，身後卻是傳來一道熟悉的聲音：“你倒是在這清閑的很。”
譚縱聞聲一愣，隨即卻是連忙轉過身來，一臉驚訝的看著眼前一身風塵的曹喬木道：“曹大人？”聲音裏是十二萬分的不可思議。
曹喬木卻是不理譚縱，隻是拿起桌上的茶壺先給自己灌了幾口茶水下去，這才張口道：“怎的，認不得我老曹了？”
譚縱卻是連忙否認道：“曹大人說笑了，夢花怎會忘記。隻是曹大人不是……”說著，譚縱眼角不自覺地跳了一下。他卻是記得這曹喬木當初說走的時候，是打著去京城拿試卷的幌子。不管這人是真去京城還是假去京城，但這卷子是肯定要拿出來的。
而一旦這卷子完成的好，就極有可能一步登天和皇室結親。雖然僅僅隻是個駙馬都尉的虛名，可這些日子他卻是想明白了。像他這種無根無底的野人，如果真想在這官場裏麵混好的話，單單一個監察府是肯定不夠的，這職位搞不好就被人撤了，來的容易去的自然容易！
所以，如果可以的話，娶個公主進家門雖然很可能引得後宅不寧，但在仕途上卻是有絕佳的幫助，畢竟大順朝並沒有駙馬不能為官的爛規矩。
“上京城是吧？”曹喬木卻是毫不客氣地把譚縱的躺椅搬了過來給自己坐了，這才從懷裏掏出一份壓的扁平的卷宗遞給譚縱道：“半小時時限，毛筆鵝毛筆隨意，不做任何字跡要求。”
“半個小時？”譚縱驚異出聲，連忙去看曹喬木，見曹喬木隨意地點頭，絲毫不似作偽，一時間不免就有些皺眉，不知道這曹喬木是不是在坑自己——半小時作一份試卷，別說在大順朝科舉了，就算是後世也是不能的啊，除非是單位分攤到政治任務完成某某考試，人手一份答案的時候。
曹喬木這時候又開口道：“外頭我已經吩咐了，待會就有人拿筆墨來。除此以外，考試時間內絕對不會有人來打擾，你大可放心考試。這會兒還有些時間，你卻可先看看卷子，算是提前閱卷了，你們那兒不都這麽弄的麽。”
“恩？”譚縱聽了曹喬木這句話，心裏不知道怎麽的陡然就是一陣急跳，似乎剛才曹喬木話裏有什麽他沒注意到的東西。隻是再拿眼睛去看曹喬木的時候，卻見曹喬木正在優哉遊哉地端著茶壺在那飲茶，好一副悠然姿態，端的是自然無比。
譚縱見著曹喬木模樣，隻能強壓下心裏的疑問，小心翼翼地將那卷宗帶到涼亭裏攤開。等把卷宗全部在石桌上攤開，譚縱才籲了一口氣出來，明白為什麽是半小時的時限了。按照後世的說法，這試卷大概是A3紙大小，卷宗上密密麻麻地印了許多題目，而且還分門別類的寫了分數，倒是和後世的試卷差不多。
試卷上的題目卻不複雜，基本都是理工科的題目。雖然有些題目在他印象裏似乎難度比鄉試時還要難上不少，但相對於他的工科基礎來說，也沒有多大問題。畢竟初中的數理化知識在後世那是真正的基礎常識，就算有些公式什麽的在剛穿越來時暫時記不住，但他這麽些日子以來，也大多回想起來了。
在當初曹喬木說要去拿試卷時，他就留了個心眼，做了些準備，這會兒果然是奏效了。
不過讓譚縱驚異的是，這卷子上的題目成分太雜了，竟是數、理、化三門都有，倒跟後世高考時候的理綜差不多。隻是，整張卷子看下來，譚縱隻覺得有些什麽地方不對，但一時間卻又察覺不出。因為這卷子上的題目實在是太簡單，太熟悉，他隻是一眼看過去，大多數的題目都能知道解法，根本察覺不到問題所在。
不等譚縱想清楚，很快就有小二拿了筆墨上來。等譚縱選了鵝毛筆後，小二也就留了墨盒下來，毛筆卻是拿回去了。隨後不久，小二又拿了一個沙漏過來，等曹喬木一開聲，考試的計時也就開始了。
初中的知識，計算量並不大，譚縱雖然坐久了辦公室，但這畢竟隻是初級計算，譚縱倒是沒什麽必要打草稿。直到最後幾道例如“雞兔同籠”這樣問題的時候，譚縱由於忘記了簡便方法，隻得用方程組去解，卻是發覺心算不出來。
“要草稿紙吧？”在邊上看了許久的曹喬木很適當地遞給一張白紙來，譚縱也不覺有異，接過來刷刷刷地就打起了草稿，沒幾下卻也算出來了。
曹喬木看了一眼沙漏，見沙子隻是流了大半，便點頭肯定道：“速度不錯，看來你來的時間不長嘛，還沒把東西全忘了。”
譚縱聽了這話，心裏更覺古怪，因為曹喬木這話本身說的就很是古怪，讓譚縱不知道該怎麽去理解。
曹喬木卻是笑著拍了拍譚縱肩膀，好似一個老師在讓學生放鬆精神，隨即才繼續道：“休息會，等這沙漏走完，再考第二張。”
“第二張？”譚縱不由地皺起了眉頭，他先前還以為考試真的這麽簡單，沒想到還有第二場。
曹喬木卻是不理他了，隻是自顧自地在那喝起了茶水。待沙漏走完，這時候小二又跑了進來，卻是拿了一盤朱砂和一隻鵝毛筆。
曹喬木將那朱砂和鵝毛筆在茶幾上端端正正放好，這才從懷裏掏出了一個牛皮袋子。見譚縱看過來，曹喬木不由地就笑了笑，從袋子中抽出一大疊同樣折得方正的紙來，遞到譚縱麵前道：“這裏有一份是玉昭親自出的題，一份是老趙家常用的題目，你若是能解出來，便算是有了資格。”見譚縱眼神一下子變得熾烈，曹喬木又是笑了一聲，將卷子遞給譚縱道：“看來剩下的不用我說了。”
譚縱這個時候卻是不急著去接試卷，而是先閉目調理好呼吸，這才一臉正色地接過了這一疊卷子。雖然不是十分清楚曹喬木那句“老趙家常用的題目”是什麽意思，但他卻明白這應該是關乎到自己在這大順朝仕途上的一個重要時刻。隻要今天能過了這個檻，即便不能平步青雲，但至少不用再擔心仕途卻是一定。
隻是等譚縱把第一份試卷攤開，然後略微地看了一遍題目後，他卻傻了眼。
第一份卷子足有四頁，上麵字跡密密麻麻的，足有五個大題四十三個小題，包括填空、選擇、判斷、簡答、論述五個類型。而內容也千奇百怪，竟然包含了目前大順朝所有部司的內容，例如戶部的稅收、禮部的外交等等。最誇張的，就是這個外交題目，竟然是讓譚縱論述大順朝這個時候的外交政策！
譚縱看了隻覺得額頭上的冷汗不斷，這份試卷上的題目已經超過了他所有的預估！不過，按照曹喬木的說法，這應該就是所謂“老趙家”出的題目了。
譚縱自己想過後，倒也能理解，畢竟大順朝一向講究務實。他譚縱想要娶個公主回家，自然也得表現出自己的價值來。
隻是等譚縱帶著僥幸心理翻開第二份隻有少少兩頁試卷的時候，他就想一把把這試卷直接扔到曹喬木臉上，然後大聲質問他是不是在耍人！
譚縱記得很清楚，目前大順朝的科技水平雖然比他記憶中的古代要高上不少，但卻還沒有進入工業時代。而在大順朝目前通行的教本裏，理工科的考試範圍也局限在後世初中水平，而這也是他當初在穿越來後，還能完成最後一場鄉試的原因。
而這份隻有兩道題的試卷，第一道題目還算好，僅僅隻是對一個物體從機器中發射，然後在飛行過程中的受力分析。雖然譚縱記得這似乎是一個高中知識，但力學問題本身比較基礎，他多少還能記得，所以還能勉強接受。
可是第二題就太誇張了，竟然是讓譚縱改良目前大順朝目前使用的火藥的成分比！
“曹大人！”譚縱第三度壓下心裏的火氣，強忍著把“臥槽泥馬勒戈壁”爆出口的衝動，指著第二題問道：“前麵那些題目也就算了，可您覺得這種題目是我一時半會兒能答出來的？”憤怒之餘，譚縱卻是直接用上了“您”這個敬稱，可見譚縱究竟有多憤怒，就差再加一句“您不是故意玩我吧”了。
（PS：這章算是開始揭開整本書的一個大坑了，也算是整本書的背景設定。可惜筆力有限，改來改去也就是寫成這樣，慚愧。）