四月初三，小雨
淅淅瀝瀝的小雨從天空飄灑而下，慢慢浸濕路人的衣裳，單薄的春衣這會兒卻是無法抵禦春雨的入侵，不大會兒便把衣裳浸的濕痕片片。好在這會兒是四月了，溫度不低，因此行人們也都不介意這些，隻是埋頭疾走幾步。
譚縱以手為枕斜依在軟榻上，身上的儒衫不知道何時解開了，露出內裏的貼身褻衣。昨兒個一夜未睡，繁重的疲勞使他的神色看上去有些憔悴，這是昨夜用腦過度的後果。在後世還有煙、咖啡等物給他提神，可這會兒他卻隻能靠著客棧要來的一壺濃茶解憂。
即便如此，過了一夜，那些沉在壺底的茶沫子此時已然冷的嚇人，喝一口下去隻怕要涼煞了心。
房內的木床上，隻著單衣的蘇瑾縮著身子躺在床上，身上蓋了床大紅的單被，一對戲水的鴛鴦交頸嬉戲躍然其上，顯出一片暖人的喜氣。這被子本是蘇瑾午間特意去成衣鋪找人趕製的，卻沒想著第一晚便隻她一個人用，男主人卻在外頭躺了一夜。
蘇瑾睡的也不早，原本是想盡了自己的本分，等著房裏的男人一起入睡，甚至她還做好了把身子交出來的準備，誰知卻被這男人一句話給甜蜜的哄睡著了。
這會兒聽見外頭滴滴答答的雨聲，蘇瑾便漸漸醒了，這才發覺那男子竟然睜著一雙布滿血絲的眼睛正無神地盯著窗外，也不知在看些什麽東西。
院子裏頭，三個丫頭也都醒了，露珠與花蕊正坐在廊子裏小聲說笑，蘇瑾新買的丫頭瘦腰卻是撐了把傘去找客棧的小二，好叫廚房燒些熱水來給家裏的幾個主子洗漱，順便還要叫上一碗加了薑花的稀粥——這卻是清荷吩咐的，早起的她已然發覺蘇瑾房內的譚縱一夜未睡，在那軟榻上躺了一夜了。
蘇瑾這會兒的心情卻有些忐忑。她不知譚縱為何會在軟榻上躺一夜，這讓她有些不知所措，好在她還知道些本分，便不顧自己隻著貼身衣褲，抱著那床單被走了幾步，把單被蓋在了譚縱身上。
譚縱這會兒看似神情駭人，可大腦經過一夜的思考卻是異常的活躍，無數的念頭在他腦袋裏頭閃現出來，又瞬間隱去，隨後又是另外一撥念頭。可無論前後，這些念頭卻全是關於這南京府的，關於王家的，關於河堤案得。
他早已想的透徹，這次官家派成王來辦這河堤案便是他唯一的機會，說不得便可“一遇風雲便化龍”，而這“風雲”不僅是成王，還有曹喬木，還有王仁，甚至還有那個王動。
像這般費盡了心思琢磨形勢，權衡利弊，還是在他後世時搶那個稅務局科長位置的時候幹過。可那一次他有家裏的長輩關照，即便有些麻煩，也不過是為了擠進那個大名單而已——他資曆不夠隻能多花些外門功夫，到後頭還是上麵那些大佬們的互相妥協，好各取所需。
可這會兒卻不同了。沒了長輩關照不說，這案子一旦沒辦成，那可是真正沒了退路的——譚縱還清楚的記得，王家的那個大帳房李熙來說過，王仁卻是早早得到了京裏頭的消息，這才想到要把帳薄燒掉。所以譚縱很清楚，如果他不參合進去還好，一旦參合進去這案子又辦不成死案，隻怕自己這個新科的亞元怕是就要當到頭了。
可是，前後兩次的死局卻讓譚縱知道，自己與王家這會兒隻怕已經是不死不休，即便他譚縱不反擊，即便王仁眼裏根本沒他這個小卒子，可王動卻絕對不會咽下這口氣的。否則他斷不會第二天一早便等在府衙外頭，否則他王動便不配稱為南京府的衙內。
所謂的衙內脾氣，後世也做過那麽一段子時間小衙內的他確實知之甚深。
故此，這河堤案，卻是不容他退縮的。
正是頂了這份壓力，譚縱才絕了折花的心思，老老實實地為自己謀劃個未來。
可惜，蘇瑾的愛心單被卻讓他從沉思中驚醒過來。
“相公可是一夜未睡？”蘇瑾麵帶憂色的看了一眼，隻覺得譚縱的麵色實在是糟糕至極，便忍不住喊人端些熱湯來。
恰好這時瘦腰正端了碗稀粥進來，聞言立馬就進了屋子，旋而又退了出去。她卻是記得，廚房還燒著幾位主子要的熱水，她卻不敢似露珠花蕊那般仗著背後的主子偷奸耍滑，隻知道要早些討了自己的主子——名滿江南的蘇大家歡心，便得多做少說少問少看。
而那邊清荷卻是在廂房裏偷偷看這邊的形勢，見蘇瑾已然起來了，便絕了心裏的小心思，隻是搖醒了同房的蓮香，這才出房來吩咐兩個偷懶的丫頭去幫著做事。
原先那位“譚縱”當初包這院子的時候，不過是覺得這兒比書院裏頭清淨，便是客棧裏有些吵鬧，到得這兒也沒多大聲響，因此便在這院子裏溫習。卻未想到自己的接班人這般大能耐，竟然將南京府裏頭數得著的三個美人娶了回來，因此兩間廂房便有些不夠。
眾人一商議，說不得又要照顧蘇瑾這個作姐姐的顏麵，最後隻得蘇瑾一人一間，並蒂青蓮姐妹倆帶著幾個丫頭睡另外一間。好在也就這麽幾晚，蘇瑾已然托了中人在南京府裏頭尋個宅子，介時便不會這般尷尬了。
剛進房門，清荷便見著蘇瑾正把譚縱剛剛用過的碗具放到一邊，而譚縱正脫著身上的儒衫，又緩緩躺了下去，似是要補睡，便忍不住輕聲問道：“姐姐，老爺如何了？”
若是換蓮香來，隻怕又要多嘴問譚縱為何一夜未睡了，指不定還要明裏暗裏的刺蘇瑾幾句。可清荷卻是個玲瓏剔透的，哪會多事，隻是略略一問，以表達自己對譚縱的關切。
那邊蘇瑾還未回答，卻是譚縱聽見了清荷的聲音，便在被子裏頭轉過頭來，對著清荷一招手，示意她過去。
看了走回床去穿衣的蘇瑾一眼，清荷心裏頭略有明悟，便上前了幾步，一邊給譚縱掩了掩被角，一邊悄聲道：“老爺可是有事吩咐奴去辦的？”
“瞧你這小心的。”譚縱卻是沒好氣的嘟嚷了一句，隨即便轉頭對清荷道：“我適才聽瑾兒說，你們昨兒個想拿銀子在城裏頭買些鋪子？”
暗自奇怪譚縱為什麽會與自己說這事，需知這事情本應是譚縱與大姐蘇瑾商量才對，可這會兒既然譚縱開口問了，清荷便隻能開口答道：“昨兒個回來後，我與姐姐算了家裏頭的銀錢，發現家裏頭的餘錢多了不少，便尋思著買幾個鋪子，也好給家裏多些進項。”說著，清荷還悄悄拿眼掃了蘇瑾一眼，見她隻是在那整理床鋪，便暗暗將提著的心放了下來。
可她卻未注意到，她這小動作恰被譚縱瞧了個正著。隻是譚縱也能略微猜出這會兒清荷謹小慎微的心思，即便自己說上百句千句，隻怕這心思也不是短時間能轉過來的，因此譚縱也就是熄了說教的心思，隻是將自己心裏頭的想法說了出來。
“我昨夜卻是想過了，不論我來年上不上京大考，隻怕過些時日都要回餘杭去。因此這南京府隻怕就不是我們的久居之地。”說到這兒，譚縱便想到了自己記憶裏那個為了“自己”在家獨立操持的模糊身影。
搖搖頭，將這身影沉到心底裏，譚縱繼續道：“況且我琢磨著，這南京府裏遲早還有場禍事，我們也是能躲就躲，即便躲不過也要盡量少些損失，因此不管是宅子還是鋪子，都無須去買了，省的到時候遭了別人黑手反而不美。隻是，我們還須在南京府裏頭再住些日子，因此宅子雖說不用買，可還要尋個合適的落腳地，這客棧住著終究還有些不便。這事我還有些別的要求，故此你待會便去找人尋了那中人來，待我與他細說。”
見清荷應了，譚縱又是尋思了會，再開口道：“至於那些錢兩，你們便先在錢莊裏放著，待咱們回了餘杭，我還有大用。故此家裏的進項你們也不用擔心，我昨兒個心裏卻是盤算好了的。若是你們幾個在家裏頭實在閑的無聊，也可尋了原來的姐妹出城尋柳踏青，這會兒卻是個踏青好時節。”
譚縱的心思是好的，隻是讓自己的女人無聊有些事情做，就好像後世那會無聊了就出門旅遊一樣。可他卻忘記了，這大順朝的風氣雖然開明，男女之防不如明清時重，可也有許多忌諱。
況且蘇瑾、清荷、蓮香三人都出生勾欄，除了那些院子裏的姐妹，哪還有其他朋友。因此，他這話剛一出口，便發覺不管是麵前的清荷，還是遠處剛整完床鋪，正把一方白綾偷偷放回箱子裏的蘇瑾，皆是一臉的怒色，這才發覺自己說錯了話。
好在譚縱是個沒臉沒皮慣了的，一旦發覺自己錯了，便連忙認錯道：“瞧我一夜未睡，又說胡話了。我是說，我這兒不需人伺候，因此你們三姐妹可以結伴出去踏青，我卻是在家裏學那薑太公，等那魚兒上鉤。”
有譚縱這話，兩人的臉色這才好了些，隻是那蘇瑾仍然一臉的冷色，那邊清荷卻是從譚縱兩次出錯慢慢琢磨出了點門道。隻是這會兒有蘇瑾一張冷臉擺在那，隻得把心裏頭的想法壓了下去，隻想尋個好機會與自己這位與眾不同的老爺好好說道一番。
三人在房裏玩靜坐的把戲，那邊的蓮香卻是指揮著幾個丫鬟把兌好的熱水端了進來。待蘇瑾與譚縱洗漱完畢，幾個客棧裏頭的仆婦便端來了新鮮出籠還熱汽騰騰的包子，還有用缽子盛了的熱豆漿。一大碗白糖也放在了桌上，隨個人口味隨意添放。
托那位龍軍師的福，甘蔗這玩意早已經在台灣、琉球諸島上種滿了，而那霸也如譚縱記憶裏那般，成了白糖輸出的主要來源地。隻是這會兒，不管是台灣還是琉球諸島，都是大順朝的國土，而日本也隻是大順的藩屬國身份。
隻是，即使不缺原料，可工藝上畢竟有些差距。因此這會兒的白糖多少帶了些雜色，可已然算得上是不俗，運往西域諸國去也是價比黃金。
四人靜靜吃完，那邊幾個丫鬟便把剩下的端了下去。隻是譚縱見剩下的已然不多，便忍不住開口道了句不夠自己去買，倒把蓮香說的笑了起來道：“咱們老爺果然是個體貼的，便是連這些個丫頭也愛惜的很，就怕她們渴了餓了，卻不知那些丫頭個頂個的人精，又哪會餓著自己，隻怕早就在自己房裏備好了新鮮熱乎的。”
話音剛落，窗外果然傳來露珠、花蕊的笑聲，便是瘦腰也是在那嗑哧出氣，顯然是憋的極其辛苦。
回過頭來，見蘇瑾與清荷也是一副忍俊不禁的模樣，惱羞成怒的譚縱便一把將蓮香扯到床上，伸手就是在屁股上幾個巴掌：“就你個小妖精多嘴！今兒個便罰你陪老爺休息，老爺不起來你也別想起來。”
蓮香聽了，臉上露出一副委屈樣兒，可心裏頭卻不知道多美，借著在譚縱懷裏頭的掙紮勁兒，竟然沒幾下功夫便把自己一身衣服褪了個幹淨，隻剩下一個同樣繡著鴛鴦的紅肚兜，隨後便哧溜一下鑽進譚縱的被子裏，順手還不忘記把窗楞子合了起來。
清荷見了，眼裏忍不住閃過一絲豔羨神色，可心裏頭也忍不住暗自擔心，隻怕蘇瑾會惱羞成怒，打翻醋壇子。誰知那蘇瑾卻是微微一笑，根本不管在被窩裏與譚縱嬉戲的蓮香，反而拉著清荷退出房去，順手還把房門關了。
那邊蓮香卻是一直暗中關注著蘇瑾的動作，直待房門關了，心裏頭便忍不住雀躍一聲，渾身似是也多了無數力氣，有意無意便撩撥起譚縱下身的甩棍來。
譚縱是什麽人物，豈會不知蓮香的心思，便伸過頭去在蓮香耳邊說了一句，直把這女子說的愣在那裏。可譚縱卻是不管這些，隻是把她摟緊了些，隨後閉上雙眼沉沉睡去。
“姐姐……”清荷有心替蓮香告罪幾句，可看著蘇瑾轉過頭來時的一副沉靜模樣，便不知道該怎麽開口，隻得一臉尷尬的立在那。
“妹妹無須多言。”蘇瑾卻是未卜先知似的微微擺手，又轉過頭去看著院落裏漸漸多起來的積水道：“昨夜，相公與我說了許多，我已然知曉他心中所想。蓮香妹妹天真爛漫，便如你我家中小妹一般，不過是淘氣些罷了，我卻不會去多心。”
見蘇瑾說的這般開明，清荷也是有些愣神，隨即便將這話牢牢放在了心裏。
蘇瑾耳裏則隱隱傳來昨夜譚縱的承諾：“你且放心，待此間事了，我必命人抬著花轎將你迎娶進門。在此之前，我誰都不碰一下，讓你們進門時皆是清白女兒身。”
想到譚縱說話時那副認真的表情，蘇瑾心裏又是一甜，頓時沒了女強人的氣勢，反倒退化成了一個待嫁的少女，隻恨不得能歡呼出聲。
譚縱這一覺睡的極美，這有他一夜苦思得果的原因，更有溫香軟玉在懷的緣故。隻苦了他懷裏頭的蓮香，百般招數都不管用，隻能在譚縱懷裏頭生悶氣，埋怨自己錯過了一個如此好的機會——她時時刻刻都想著壓蘇瑾一頭，包括與譚縱行房上。
隻是，再怎麽有怨氣，在譚縱懷裏久了也免不了睡著。譚縱醒來時，見到的便是蓮香咬著小指酣睡的模樣。
譚縱是個疼女人的，自然舍不得把這睡的正熟的女子叫醒，便自己輕輕掙脫開女子糾纏的肢體，悄然下床，又自個穿上衣服，這才輕輕打開房門，卻發覺不知什麽時候那待客的小廳裏已然有客人落座，正與蘇瑾在那喝著茶，而清荷則不知跑哪去了。
這客人作錦袍華服打扮，一身上下極盡奢華，拇指上一隻血紅色的大扳指被食指弄的滴溜溜地轉個不停，絲毫顯不出一絲貴氣，反倒似個孩童的玩具。腳下則趴著一隻鬆獅犬。這鬆獅犬被打理的極好，皮光毛順的，讓人看著便喜歡。
那邊蘇瑾則是一身婦人打扮，頭上挽了個墜馬髻，一蓬烏黑秀發便這麽墜了下來，看著有些別扭，卻也多了幾分婦人氣派。
譚縱心裏頭微微一笑，心知蘇瑾必然是推脫這人不過，隻好梳了這中年婦女才會梳的墜馬髻，好在來人麵前表明身份心意，好絕了對方的心思。
而譚縱想也未想便知道，能讓蘇瑾這般招待的必然不會是別人，定是那安王無疑——也隻有以安王的身份才能讓蘇瑾不顧婦道人家的顏麵，特意出來招待。
隻是譚縱心裏頭已然有了打算，便故意拋下這故作奢華的王爺，徑直去了廂房，找著了在廂房裏瞌睡的花蕊，讓她去打盆熱水來。
譚縱的這般舉動卻讓安王心裏止不住的別扭，有心在蘇瑾麵前埋汰譚縱幾句，卻發覺蘇瑾卻改了先前對著自己的冷意，正一臉微笑地指使身後的瘦腰去幫忙。
這會兒，蔣五心裏其實也是有些拿不準：若要說譚縱小心眼，偏偏這人對自己夫人與旁個男人對坐而飲毫不介意；若要說譚縱與蘇瑾兩人貌合神離，偏偏蘇瑾又一改自見到自己後的冰冷神色，笑意嫣然；而若是要說譚縱有意如此，偏偏這人神色自然，毫無做作之態。
直到譚縱洗漱過後，重新走進客廳，蔣五心裏頭仍然沒個準念。不僅如此，譚縱一句話，卻讓他驚的坐起身來，直愣愣的看著眼前這人。
“不知安王此來何事，莫非隻是與瑾兒喝茶敘舊麽？”
譚縱嘴角含笑，卻是不顧一臉驚訝神色的安王，徑直蹲下身去逗起那條鬆獅犬來。