因是夏日，女子穿著清涼，九皇子等人都站到船頭，將船艙的位置讓了出來。

那女子大約十五六歲，麵色慘白如紙，雙眸緊閉，濕漉漉的發絲淩亂地貼在臉頰之上，惹人憐惜又心生疑惑，不知她究竟遭遇了何事，竟要決然投湖。

淒厲的兩聲哭聲傳來，“蓮兒！我的蓮兒！”

隻見一位婦人從另外一艘船上匆匆趕來，她滿臉淚痕，不顧一切地撲向那剛剛被救起的女子，緊緊地將她抱在懷中，拚命地呼喊著。

過了一會兒，那女子或許是因為嗆水並不嚴重，悠悠轉醒。

“您救我做什麽，讓我去死吧！”

她的父母都圍了過來，母親更是抱著她泣不成聲，“你不願意嫁給他，你跟娘說，娘來幫你想辦法。”

從母女倆的對話中，眾人大概猜出了事情的經過。

那女子名叫王蓮兒，本是鄉紳之家的嬌女，前幾日如往常般出門遊玩，走在台階之上，誰知被一莽撞之人猛地撞了一下，瞬間失去平衡，直直地向下摔去。

千鈞一發之際，李二狗好心地伸手要扶她，卻在慌亂中扯破了她的衣袖，女子那半截如藕般潔白的手臂就這樣暴露在眾目睽睽之下。

這李二狗，本就是個無賴之徒，整日遊手好閑，不思勞作，隻知沉迷於賭博之中。家中那原本還算殷實的家底，都被他如流水般揮霍一空，輸了個精光。

事後李二狗迫不及待地找媒人到王蓮兒家中說親。王父本是清正之人，奈何為了女兒的名節，在那世俗的壓力之下，滿心無奈地答應了這門親事。

今日七夕，那李二狗用花言巧語將王蓮兒約出來，將她身上的銀錢全部搜刮一空，就迫不及待跑了。

王蓮兒回家哭訴，王母於心不忍就帶她出來泛舟散心，卻不想行至湖中心，她一時想不開直接就投了湖。

鍾雁嘉聽聞此事，滿心憤慨地說道：“不過是露出了個臂膀，當時又是情急之下，為何一定要將自己的女兒嫁給這麽個人？”

她是真的不能理解，看個手臂又不會少塊肉。

王父麵露苦澀，無奈地說道：“若是平常，老夫自然也是不願意的。但當時眾目睽睽之下，若是蓮兒不嫁給他，下麵的幾個妹妹該如何是好？這於名聲可是有礙啊。”

他也不是不心疼女兒，可他也不止這一個孩子啊！

千言萬語，最終化成一句歎息，“這是她的命！”

惠和聽了，不禁翻了個白眼，冷聲道：“那你覺得你女兒現在被逼投湖，你們王家的名聲又能好到哪裏去？”

王父被懟得啞口無言，看對方的打扮知曉都是非富即貴的，也不逞口舌之快，背過身去了。

惠和以為他說不贏自己，蘇婉清卻從王父的動作瞧出了別樣的意味，或許他寧願女兒真的香消玉殞，也絕不能讓家風有半分敗壞。

蘇婉清忽然間覺得心底湧起一陣涼意，那涼意如寒泉般汩汩流淌，瞬間傳遍全身。

她望著還在相擁而泣的母女倆，她們家境尚好，身為女子卻這般無奈，那更底層的女子又當如何？

一句名節有損，一個有辱家風，就能隨時隨地要了一條鮮活生命。

女子的性命，在封建禮教與世俗壓迫下，如此脆弱。

惠和還在試圖用言語觸動王父的靈魂深處，她與鍾雁嘉一唱一和，想要喚起他的父愛。

“要我說，你那如花似玉的女兒怎能嫁給那種人呢？見你女兒實在不願嫁，就趕緊把這婚事退了，再給她找戶好人家就行。”

鍾雁嘉說道，“哪怕京城這邊不行，嫁到我們鎮山關那邊也可以，我們那兒的人不會在意這個。要是這位小姐肯嫁到我們鎮三關，不知有多少男子排隊想娶呢。”

可惜王父隻是緊抿著唇，一言不發，被逼急了才會說一句：“兩位姑娘，這是我們的家事。”

氣得惠和直跳腳，鍾雁嘉也有些惱了火。

直到惠和郡主口不擇言道：“看到個手臂你就非要女兒嫁給那什麽李二狗，那今日你女兒還落了水，這麽多人看到你，你...”

“惠和！”

眼見王父的眼神變得銳利，蘇婉清大聲喊道。

“郡主，今日夜黑風高，救這麽姑娘的又是位婦人，想來不會有人說此事的。”

蘇婉清故意提及惠和郡主的身份，果然，隻見王父眼底的殺意漸漸散去，轉而變成了誠惶誠恐的模樣，忙向惠和行禮。

惠和這才反應過來自己剛剛一時說錯了話，趕緊揮手示意。

“既然你都知道了本郡主的身份，那本郡主就把話撂在這裏，你回去趕緊幫她把婚退了。”

惠和擺出郡主的架，打算以權壓人。

可王父卻隻是麵露猶豫之色。

這郡主輕飄飄的一句話，那自己一家人的名聲還要不要了？

站在船頭的九皇子見一個郡主不管用，正準備出戰，自己好歹一個皇子，這個麵子總該有的吧。

更何況，還是在自己未來媳婦麵前。

剛把腿踏出去，卻被人拉住了衣袖，“晏舟，你拉我幹嘛？”

段晏舟的目光落在船尾的女子身上。她身著淡黃長裙，腰間係著白色絲帶，頭發簡單挽起，麵容白皙，雙眸如星，微微蹙眉，眼神中有關切與憂慮，朱唇輕啟。

“這位老爺，有沒有想過，倘若您的女兒真的嫁給了這個嗜賭成性的人，您將要麵對的是怎樣的局麵？”

王父一怔，皺著眉頭，又不是自己嫁給李二狗，我要麵對什麽？

蘇婉清輕輕歎了口氣，緩聲道：“這位老爺，且聽我細細道來。您女兒與那李二狗成婚後，從此您便擁有了一個嗜賭成性的女婿，一旦他賭輸了，定會如惡狼般開始找您的女兒索要銀子。剛開始，您的女兒尚有嫁妝，自然不必懼怕。然而，再多的嫁妝又怎能經得起他這般肆意揮霍賭博？”

“時間一久，必然再次家徒四壁。那時，他便會將怒火發泄在您的女兒身上，動輒打罵，令她傷痕累累。您的女兒不堪受辱之下，隻能回娘家求助。”

“接著，街坊四鄰都會知曉您有這樣一個女婿，那些原本有意與您家結親的人，聽聞此事，豈會不心生畏懼？他們定會對您家避之不及，到那時，您王家的名聲恐怕更是一落千丈，您又當如何自處？”

隨著蘇婉清的分析，王父的臉色瞬間麵龐緊繃，五官僵硬，眉擰成結。