陸文淵頓時眉頭緊皺，他雖然不了解那位迎戰的學子，但敢當場提出疑問，豈會沒點真本事。
眼前之人如此狂妄，他還真不知說什麽好！
“此事關乎書院顏麵，影響士林看法，隻許勝，不許敗。”說著，他語氣稍緩，“這幾日，我安排得力門生助你，我書房藏書任你查閱，梳理思路、查找論據都方便，務必用心準備，若因你壞了書院名聲，絕不輕饒。”
陸文淵看著他，神色稍緩，沉聲道：“你若贏了這場比試，我便正式收你為入門弟子，往後在這書院，諸多資源、機遇盡向你傾斜，前程自是一片錦繡。可要是輸了，哼，可別怪我不講情麵。”
於逐名聞此承諾，胸膛挺得更高，眼中燃起熾熱鬥誌，抱拳發誓：“學生定不負山長所望，三日後，必讓那人敗得心服口服！”
話語鏗鏘，似勝利已在囊中。
陸文淵此時卻是心煩意亂，想到明日請來講學的“神秘嘉賓”，原本是想讓書院名聲大振的，這下怕是要弄巧成拙了。
但若是處理得當，說不定，還能踩著那人的聲望揚我毓賢書院的名聲。
其實陸文淵回去仔細想了想，此次他們辯道，無論最終結局怎樣，於毓賢書院而言，都是最大的贏家。
若於逐名得勝，自己順勢將他收入門下，往後在士林之中傳揚開來，也是一段伯樂識馬、師徒相攜的佳話，書院也能添一抹榮光。
可萬一於逐名輸了，這場風波定會以燎原之勢，在士林、學界激**起千層浪，屆時，毓賢書院之名會隨著這場熱議，傳遍大江南北，聲名遠播，引得四方才子紛至遝來，益處不言而喻。
隻是，他私心還是希望於逐名能贏的。
畢竟女子，本就應該好好待在家中相夫教子。
......
書院內，氣氛迥異往昔。原本該是沉浸於學問、靜聽儒者講學的時刻，可學子們的心啊，早被那三日後的比試勾得沒了分寸，滿腦子都是對那場較量結果的揣測。
倒是將這書院之前討論度最高的神秘嘉賓的身份，給拋之腦後了。
蘇婉清在臨時小院裏原本神色平和，可隨著郡主話語落下，她像是聽到了什麽驚世駭俗之事，驚訝地瞬間拔高了音調，“啊，你竟...”那未盡之言在空氣中懸著，滿是不可思議之感。
不過眨眼間，她意識到這般大聲不妥，神色一凜，趕忙小心翼翼地湊到惠和郡主身邊，目光警惕地掃向四周，確認無人後，才壓著嗓子低語：“你真對李公子動了情？”
惠和郡主罕見的羞紅了臉，頭也不自覺地低了下去，手指慌亂地絞著衣角，那副模樣又羞澀又別扭，囁嚅著道：“我...我可隻跟你一個人說了，你千萬要替我保密呀。”
蘇婉清看著她這副小兒女情態，揉了揉眉心。
“李公子確實一表人才，滿腹經綸，可你就這樣貿然想著跟他下到江南，會不會有些不大好？”
其實她想說的是，若你真想和他在一起，就不應該一起下江南，這不是讓長公主和駙馬對他的印象更差嗎？
可惠和聽了她的話，卻拉著她的胳膊撒嬌道：“我就知道，隻有阿清你不會說什麽門不當戶不對之類的話。”
蘇婉清點了點她的額頭，“你還知道門不當戶不對啊！”
“阿清，你別看李公子如今看似風光，可他背後吃過的苦，旁人哪能知曉呐。他無父無母，孤身一人在這世間闖**，沒有家族倚仗，沒有長輩提攜，全憑自己的一腔孤勇、努力和才華，一步步艱難走到今天。在這求學路上，遭遇過多少冷眼，熬過多少個日夜苦讀的寒冬酷暑，那些艱難時刻，他都未曾放棄，硬是咬著牙挺過來了。”
惠和越說越激動，眼眶微微泛紅，聲音也帶上了幾分哽咽：“他也從沒有動過要靠我的念頭呀，哪怕知曉我的身份，在相處時，也總是保持著恰到好處的距離，恪守禮數，不卑不亢。
那次，當他聽聞我說要跟著他一起到江南遊學，你猜他怎麽著？他竟想著偷偷跑掉，就怕給我帶來麻煩，怕旁人說三道四，怕影響我的名聲。他這份心思，這般品性，叫我怎能不心動？”
說到這兒，惠和像是被什麽哽住了喉嚨，說不下去了，仰頭望著蘇婉清，眼裏滿是委屈，波光盈盈間，滿是少女赤誠的愛意，
“阿清，我就是喜歡他，真心實意地喜歡，這份喜歡，壓都壓不住，我不想就這麽錯過他呀。”
蘇婉清瞧著，心像被狠狠揪了一下，麵露動容之色，輕拍郡主手背，目光滿是疼惜。
惠和郡主像是被蘇婉清那番貼心話注入了勇氣，原本黯淡的眼眸瞬間亮起，仿若星辰閃爍，臉頰還留著未散盡的紅暈，嘴唇輕啟，娓娓道來：
“起初呀，我隻覺著他透著股呆氣。劉大人那事兒，明擺著棘手，他一介書生，摻和進去沒好處，可念著曾受的點滴恩澤，愣是每日雷打不動去送物探望。劉大人故去時，他那悲痛模樣，淚水決堤，我瞧見了，滿心自責，怪自己沒護住劉大人，更對他多了份留意。”
她微微仰頭，陷入回憶，嘴角不自覺上揚，眼含柔光，繼續說道：“後來在書店外邂逅，他眼巴巴瞅著我手中書，那渴望勁兒藏都藏不住。我心一軟，想著不過是舉手之勞，便借給他。誰成想，一來二去，情誼暗生。每次拿回書，都完好無損，邊角都沒折損半分，還瞧見書頁旁，他工工整整寫滿批注，見解獨到又細膩。有回，書不過沾了星點汙漬，他竟熬夜將全書謄抄一遍。”
“我也不知從什麽時候開始，既然開始期待每次和他見麵了，等發現的時候，就已經很喜歡很喜歡他了。”
惠和郡主說著，眼神中既有少女的甜蜜憧憬，又藏著絲絲悵惘。
蘇婉清凝視著她，思忖片刻後輕聲問道：“那你接下來打算怎麽辦？”
這一問，似戳中了郡主的心事，她瞬間像霜打的花兒，神情低落，雙肩微微垮下，帶著幾分無助喃喃道：“我也不知道呀，阿清，我心裏亂成一團麻。”
“那李公子有說什麽嗎？”蘇婉更關切追詢。惠和郡主咬著嘴唇，眼眶泛紅，聲音帶著哭腔：“他說，他配不上我，一直趕我回去。”
聽到這熟悉的台詞，蘇婉清隻覺得好似回到了上輩子，看到同事為情所困的樣子。
隻是惠和這情況比前世同事還要複雜，難啊！！！
......
毓賢書院
講學當日，台下人頭攢動，學子們滿懷期待，目光緊緊鎖在台上，都盼著能一睹神秘嘉賓真容。
當身著素色的莫顏款步登台，眾人先是一愣，仿若被定住了身形，緊接著，整個場麵像炸開了鍋一般，驚呼聲、私語聲交織湧動。
“怎麽是女子？”
“這是什麽意思，前日這毓賢書院的人才在這裏據理力爭，今日就安排女子給咱們講學了？”
可台下的竊竊私語，絲毫沒有影響站在上方的陸文淵，還在鏗鏘有力地介紹著：“書文先生近日又有鴻篇巨製問世，其文思之精妙，見解之獨到，堪稱一絕。聖上親閱之後，亦是讚不絕口，賞賜諸多。
在京中，諸多學府皆以能邀蘇文先生講學為榮，眾學子對其敬重有加，奉為圭臬。若諸位在詩詞方麵心有疑惑，盡可大膽向蘇文先生請教，此乃難得之良機，切莫錯失。”
後台處，晚香小臉漲得通紅，雙手緊緊拉著莫顏的胳膊，指尖因用力而微微泛白，她湊近莫顏耳畔，聲音帶著哭腔，小聲且滿是擔憂地說道：
“小姐，這可如何是好？您瞧這些人，交頭接耳，眼神不善，壓根就沒安好心，怕是要故意刁難您呐。”
莫顏心底亦有些害怕，手心沁出冷汗，可仍強裝鎮定，輕輕拍了拍晚香的手，安撫道：“別怕，這或許是一種轉機，亦是一次難得的挑戰。隻要我能沉著應對，日後必定...”
名聲大振！
晚香卻仍自顧自地嘟囔著，眼眶泛紅：“都怪前日惠和郡主鬧的那出，若不是那兩個書生吵起來，引得眾人議論紛紛，小姐您也不會被推到這風口浪尖，遭這些人指指點點。”
莫顏臉色一沉，輕聲嗬斥：“慎言！”
此時，台上陸文淵提高聲調，朗聲道：“有請書文先生！”
語畢，台下僅有稀稀拉拉的掌聲，似有幾分敷衍與抵觸。
莫顏深吸一口氣，昂首闊步走上台去。隻見她一襲青袍，腰間束著一條墨色絲帶，隨風輕輕飄動。頭戴一頂精致的玉冠，將頭發整齊束起，這般模樣，乍一看倒像一個風流倜儻的書生，。
她心中早有預料，台下這般竊竊私語，定是不少人存了刁難之心。於是，她果斷打翻之前精心準備的說辭，不待旁人發難，便主動開口，聲音清脆而堅定：“諸位，我知曉台下諸位或有疑惑，或有抵觸，這嘈雜之聲已表明一切。然我既站於此，便無懼流言蜚語。”
言罷，她開始了講學，隻是因這突如其來的狀況，打亂了原本一月有餘精心籌備的節奏，思緒偶有混亂，講解也磕磕絆絆，遠未達到自己預期的效果。
台下眾人，起初尚有人耐著性子聽，可越到後麵，越覺索然無味，不少人陸續起身離去，原本還算熱鬧的場麵，漸漸變得冷清。
待她艱難地結束講學，陸文淵走上前來，看著莫顏略顯失落的麵容，微微歎了口氣，溫聲道：“書文先生莫要氣餒，這等情形本在意料之中，您能堅持下來，已屬不易。”陸文淵雖如此安慰，可莫顏還是從他那細微的表情變化裏瞧出了端倪，那眼神深處，分明藏著一絲“果然女子不如男子”的意味。
待眾人皆散去，夜幕已然籠罩。
莫顏拖著疲憊身軀，落寞地站在原地。丫鬟晚香趕忙迎上前，眼睛裏滿是擔憂與關切，小心翼翼地拉著莫顏的衣袖，輕聲問道：“小姐，你沒事吧？”
莫顏隻是無力地搖搖頭，雙唇緊抿，沉默不語，緩緩往回走。一路上，莫顏思緒如麻。自今年過完年，聖上召自己進宮的次數愈發稀少，家中父親在萬家那頭，對自己久未歸家之事也日益不滿，態度愈發惡劣。
一個多月前，甚至寄來書信，言辭犀利，稱若自己再不回去，便要到京城來大鬧一場，讓眾人皆知自己是個不孝女，以此來威脅自己，仿佛要將她在京城的立足之地徹底摧毀。
恰逢此時，毓賢書院的邀請函翩然而至，猶如黑暗中透出的一絲曙光。莫顏滿心以為，隻要能在這士林之中講學成功，闖出些名堂，便能堵住悠悠眾口，讓父親不再有把柄可抓。
卻沒料到，辛苦籌備一個多月，最終竟落得這般田地。
看著自家小姐頹廢的模樣，晚香想到這事都是惠和郡主惹出來的，不由得抱怨起來。
“都怪郡主和那兩個書生！”
這一次，莫顏沒有再出言阻止。
......
孫啟文今日滿心歡悅，步履匆匆前往講學之所，一心盼著能得見神秘學者真容。待那身著青袍、女扮男裝的蘇文先生現身，他心底的興奮瞬間爆棚。
恨不能即刻飛奔回去，將此驚喜訊息告知薑兄一幹人等。
女子都能來他們學院講學了，不更證明薑兄所言的正確性嗎？
豈料，現實卻似兜頭冷水，瞬間澆滅他滿心熱忱。雖有山長陸文淵親力站台、極力薦舉，對書文先生的學識著作讚不絕口，台下眾人卻冥頑不靈，不為所動。
未及半程，諸多學子便紛紛起身，如退潮般離場。原本熱鬧非凡、觀者雲集的講學廣場，刹那間從摩肩接踵、座無虛席變得門可羅雀，唯餘寥寥數人還在勉力支撐。
孫啟文居於前排，真切聽到，伴隨人流漸次散去，蘇文先生的話語漸失平穩，隱隱有了一絲難以克製的哽咽。
待從書院的講學結束後，孫啟文心急如焚，一刻也不停歇，迫不及待地直奔蘇婉清的院子。
“薑兄、薑兄，不好了，於逐名那家夥明日似乎又尋得了一個厲害的論點了！”