蘇婉清輕輕上前，親手將阿秀扶起，目光誠摯地問道：“若我說，我有法子助你麵見聖上，你可有膽量向聖上稟明此事？”
阿秀聞言，猛地抬頭，那原本黯淡無光的眼眸中瞬間迸射出熾熱的希望之光，恰似將死之人重燃生機，顫聲道：“少爺，你所言可是真的？”
蘇婉清微微點頭，神色堅定：“自然是真的，待抵達青州後日靠岸，我們便即刻掉頭回京。”
阿秀心中滿是感激，“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“少爺大恩，阿秀粉身碎骨亦難報答。”
蘇婉清看著阿秀，溫聲道：“先起來吧。”
隨後，蘇婉清喚趙啟和錢影入內，麵色凝重，目光中透著一絲急切：“你們可有法子聯係上你們家主子？”
二人相視無言，短暫的沉默中似有難言之隱。
蘇婉清見狀，緩聲道：“不必擔憂，隻是請你們代為傳個消息而已。”
趙啟這才開口，語氣略帶歉意：“少爺，海上實在不便，須得靠岸方可行事。”
蘇婉清微微點頭，心中明了：“一切且先到青州再做計較。”
言罷，她轉而鄭重囑咐，“這海上險象環生，你二人夜裏定要輪流值守，萬不可掉以輕心，定要全力護得眾人周全。”
趙啟和錢影齊聲應是。
......
王六前兩日剛將白得的妻子和女兒賣掉，換得三十兩銀子，這幾日的小日子過得好不愜意。他先是去購置了幾匹綢緞，給自己做了身嶄新的衣裳，又去鎮上的酒肆買了幾壇上好的美酒，還在賭坊裏逍遙快活，竟也贏了些許小錢。
這日晚間，他懷抱酒壇，哼著小曲，腳步踉蹌地回到自己的漁船。他滿臉通紅，眼神迷離，一屁股坐在船頭，晃著身子準備暢飲一番。正當他舉起酒壇，欲要痛飲之時，一抹寒光乍現，一把鋒利的長刀悄無聲息地橫在了他的麵前。
“你救的那對母女呢？”一個低沉沙啞的聲音在他耳邊響起，聲音中透著濃濃的壓迫感。
王六瞬間酒意全無，身體猛地一僵，雙眼驚恐地瞪大，死死盯著眼前的長刀。
他的雙手不受控製地顫抖起來，手中的酒壇“哐當”一聲掉落，酒水濺濕了他的衣裳，他卻渾然不覺，隻是牙齒打著顫，結結巴巴地說道：“你...你是誰？我...我不知道你在說什麽...”
王六話音未落，身後男子手起刀落，王六隻覺右臂一陣劇痛，如被烈火灼燒，緊接著便是一股溫熱的**噴湧而出，濺灑在他的臉上、身上......
第二日清晨，阿秀已將昨夜之事告知娘親。阿秀娘聽聞後，心急如焚，不顧自己孱弱的身體，執意要起身去見蘇婉清。
阿秀娘本就因長期的顛沛流離與病痛折磨而骨瘦如柴，歲月在她臉上刻下了深深的溝壑，明明尚未到四十，一頭烏發卻已花白稀疏，如冬日的殘草般毫無生機，整個人仿佛被苦難抽幹了活力，隻剩下一副搖搖欲墜的軀殼。
蘇婉清正站在甲板之上，她所居的天字號客房位於最上層，視野開闊。
海風輕拂，卻吹不散她眉宇間的憂慮。
她目光深遠地凝視著遠方，心中思緒萬千。沿海之地官匪勾結竟已到如此猖獗的地步，一個村落被滅之事竟能隱瞞足足兩年，可見那一方官場已然腐敗不堪，怕是早已爛透。
不知為何，她心中隱隱覺得此事與安王餘孽有所關聯。
尤其是雲家出現的時機太過蹊蹺，他們在天津港所見的雲家船隻，那般規模與工藝，以大洲如今的造船工業水平，沒有兩三年絕難造就。
而對方是在去年年底推出這些，大約是知曉京中也有穿越者，害怕被他人搶先，故而先下手為強，搶占市場份額。
此事錯綜複雜，必須要謹慎謀劃，妥善處理。
她忽然又想到，段晏舟此刻或許正在前往江南的路上，雲家這般大張旗鼓地行事，會不會是故意請君入甕。
他這一去，會不會有什麽危險。
蘇婉清轉身，便瞧見身後站著兩人，亦是天字號房的租客。在船上這幾日，彼此已見過數回。
他們身形矯健，步伐沉穩有力，眼神中透著一股精悍之氣，舉手投足間隱約有習武之人的風範，料想是來自北方的練家子。
雙方照麵，隻是微微點頭示意，略作招呼。蘇婉清便轉身回了自己房間。
這二人乃是父子，父親名叫蕭震霆，年約四十有餘，麵容剛毅，濃眉大眼，一部絡腮胡須更添幾分豪邁。
他在北境戍邊多年，曆經無數戰事，練就了一身過硬的本領和堅毅的性格。此次因思念故鄉，便帶著兒子蕭逸風回鄉探親。
蕭逸風不過十六七歲的模樣，生得眉清目秀，隻是年少氣盛，尚缺幾分沉穩。待蘇婉清進屋之後，蕭逸風忍不住小聲嘀咕：“爹，這南方的男子皆是這般模樣嗎？出門還帶著丫鬟伺候，如此小氣，倒似女兒家一般。”
蕭震霆聞言，抬手輕輕敲了一下他的腦袋，沉聲道：“出門在外，需謹言慎行，休要隨意評頭論足。”
蕭逸風縮了縮脖子，趕忙應道：“知道了，爹。”頓了頓，又好奇地問道：“爹，青州是啥樣啊？這一路下來，總感覺越往南走，這人怎麽越不愛搭理人呐，哪裏像我們北境，人人都熱情大方得很。”
蕭震霆狠狠瞪了他一眼，蕭逸風立馬噤若寒蟬，不敢再吭聲。
父子二人踱步來到海邊透氣。海風呼嘯，帶著絲絲鹹濕的氣息。
蕭震霆靜靜地望著遠方，目光中滿是對故鄉的思念與眷戀，那眼神仿佛穿越了浩渺的海麵，看到了記憶中故鄉的山水田園、親鄰舊友。