這個年，永寧侯府仿若被一層陰霾籠罩，處處透著冷情。

永寧侯總算從道館歸來，然而，蘇玉秀之事讓老婦人心情跌入穀底，趙氏也憂心此事若傳揚出去，會累及自己的女兒。

這段日子裏，莫說是對二房的人，就連好不容易歸家的永寧侯，她也沒個好臉色，橫挑鼻子豎挑眼的。

主子心情不好，下人們自然也都戰戰兢兢，整個侯府都沉浸在一種壓抑的氛圍之中。

唯有薑氏的清音苑和蘇婉清的時暖閣，時不時會有歡快的笑聲傳出，宛如這寒冬裏的幾縷暖陽。除夕夜，雪已經停了，天地間一片銀白，那漫天飛舞的雪花如同仙女灑下的銀屑，將世界裝點成了一個粉妝玉砌的仙境。

侯府眾人聚在一起守歲，屋內的炭火映照著眾人的臉龐，卻暖不了老婦人那冰冷的心。她終究還是受不了這壓抑又尷尬的氛圍，先行回去了，畢竟年紀大了，精力不濟。

蘇玉秀和蘇宇策都稱病未到，老夫人一走，趙氏也待不住了，帶著兩個兒女，甩袖回了大房。

永寧侯自然也跟著回去了。

此時，整個屋子裏麵也就剩下蘇銳明和薑氏母女。蘇銳明如今對自己的那一雙兒女，當真是傷透了心。

女兒就不必說了，不惜自毀名聲也要嫁給楊恩昱那小子，他倒要看看，那小子日後能有什麽造化。

關鍵是兒子，功名尚未考取，卻已經和青樓的女子糾纏不清，還成了京中人人羨慕的花魁的座上常客。

當得知這個消息的時候，蘇銳明氣得暴跳如雷，直接動用家法。要不是老夫人及時趕到，蘇宇策怕是過完年都還爬不起來。

大約是終於意識到自己教育的失敗，蘇銳明近來對薑氏格外殷勤。

此時他又來到薑氏跟前，滿臉堆笑，言辭懇切，試圖彌補過往的疏離。

薑氏卻隻是不冷不熱地回應：“若老爺沒什麽事兒，我跟清兒就先回去了。”

蘇銳明頓時有些著惱，我都已經紆尊降貴來跟你道歉了，你薑氏到底要拿喬到什麽時候？

蘇銳明眉頭一皺，沉聲道：“讓清兒先回去，咱們夫妻倆說說話。”

蘇婉清卻站在原地紋絲未動。

蘇銳明覺得自己的權威受到了挑戰，惱羞成怒地對她發狠道：“蘇婉清，莫要以為你現在被封為縣主就了不起了，我到底是你爹！我的話你也敢不聽？你確定要忤逆我嗎？”

蘇婉清並不回答，隻是靜靜地站在薑氏身前，用一雙如寒潭般深邃冰冷的眼睛冷冷地看著他，那眼神中沒有絲毫畏懼，隻有無盡的冷漠與不屑。

蘇銳明被看得心頭火起，正要再次發作的時候，薑氏發話了：“清兒，你先走吧。”

邊說邊輕輕拍了拍她的手，微微搖搖頭，示意自己沒事。

蘇婉清猶豫了一下，才輕聲道：“我在院子裏等您。”

說罷，便轉身離開，留下蘇銳明氣得渾身發抖，麵色鐵青。

蘇婉清步出屋子，立於四角天空之下。雪後世界銀白似夢，仿若仙境。她身著厚棉衣，衣上精致花紋於白雪映照下若隱若現，領口與袖口毛茸茸的邊，恰似冬日盛開之棉朵。手中緊握著湯婆子，暖意自手心蔓延，驅散幾分寒意。

她站在屋簷下，輕伸玉手，雪花如輕盈精靈般紛紛揚揚飄落，觸到指尖，瞬間化為剔透水珠，似珍珠般晶瑩。她仰首，雪花落在臉頰，帶來絲絲涼意，那精致麵容在雪花映襯下愈發清麗脫俗，宛如雪中仙子。

沒過多久，屋內便傳來了薑氏和蘇銳明吵鬧的聲音。蘇婉清微微皺眉，側耳傾聽。隻聽到蘇銳明帶著幾分惱怒的聲音傳來：“你我到底是夫妻一體，有必要每日如此劍拔弩張嗎？”

起初，薑氏的聲音還很低，似乎是害怕被屋外的人聽到，隻是低聲回應著。可隨著爭吵的升級，薑氏也幹脆不再壓抑，大聲質問道：“你若還想好好過日子，咱們就安安分分地過下去。若不想過，我明日就拿著和離書去衙門，咱們自此分道揚鑣，也好過這樣相互折磨。”

蘇銳明聽到薑氏又拿和離書來要挾自己，頓時火冒三丈，聲音愈發憤怒，話語也變得急促而激烈。兩人你一言我一語，互不相讓，爭吵聲在屋內回**。

最後，薑氏似乎冷笑了一聲：“老爺今日怕是喝多了酒，胡言亂語。還是早些回去休息吧，妾身也先回房了。”

門開，蘇婉清見著薑氏，莞爾一笑，伸手道：“娘，回吧。”

薑氏臉上憤怒與決絕之色，刹那間化為欣喜溫和之態，忙牽住蘇婉清的手，心疼地嗔怪：“怎不在避風處候著，手都凍著了。”

蘇婉清道：“娘，女兒不冷，隻擔心您。”

薑氏將湯婆子遞過去：“拿著，暖暖。”

蘇婉清推讓，薑氏佯怒，蘇婉清便接過。

母女倆手牽手，一邊走著，一邊低聲說著貼心話，身影在雪地裏漸行漸遠。

蘇銳明在屋內看著那在雪中遠去的身影，他的心中像是打翻了五味瓶，不是滋味。

那是他的妻女啊，可如今，卻因他的過錯，離他越來越遠，他伸出手，似乎想要抓住什麽，卻隻抓到一片虛無，隻留下滿心的惆悵與失落。

......

蘇婉清剛踏入自己的院子，便聽到了幾聲知了的叫聲。椅秋滿臉疑惑：“這天寒地凍的，怎會有知了？真是好生奇怪。”

蘇婉清不知為何，覺得這話有些好笑，嘴角微微上揚。

剛進屋子，蘇婉清便對椅秋道：“今日除夕，你也早些回去休息吧。”

椅秋忙道：“姑娘，這除夕夜我得陪著您，還沒守歲呢。”

蘇婉清搖搖頭：“不必了，你回去吧。對了，你去幫我拿些賞錢，分給院子裏伺候的下人們，他們辛苦了一整年，沒有功勞也有苦勞。這除夕佳節，也算是我的一點心意，讓他們開開心心的。”

椅秋應道：“姑娘真是心善。那我給他們送完賞錢就回來。”

蘇婉清再次搖頭：“不用回來了，你送完賞錢便也下去休息吧，我有些困了。”

說著，還故意打了個哈欠，用手揉了揉眼睛，那模樣仿佛下一刻就要睡過去一般。

椅秋見蘇婉清眼睛都快睜不開了，便點了點頭：“那好，姑娘。我先把屋子裏的炭火弄一下，讓姑娘睡得暖和些。”

蘇婉清微微點頭，然後往榻上一躺，做出一副十分困倦的樣子。

椅秋輕手輕腳地擺弄炭火，確認炭火不會有問題後，又默默地將門窗關好，轉身離開。待門關上的那一刻，原本困倦不已的蘇婉清頓時睜開了眼睛。

就在這時，那熟悉的知了聲再次響起，在寂靜的夜裏顯得格外清晰。蘇婉清神色一凜，連忙胡亂穿好鞋子，隨手披上衣裳，疾步走向門口，伸手打開門。

門剛一打開，那張熟悉的笑臉便映入眼簾。