墨菲還年幼，無法感受到自己父親話裏的哀痛，但也本能地覺得自己似乎不應該在這個話題上繼續下去。
“對不起，爸爸。”
庫珀的嘴巴扯出一個笑容：“沒事的，這並不是你的錯。”
一家人回歸平靜，繼續吃飯。
外公唐納德適時說起了家長會的事情，兩個孩子現在就讀在同一所學校，今天要開家長會，而且要求父母親自出場，所以他這把老骨頭幫不上忙了。
庫珀喘了口氣，點頭答應下來，等到兩個孩子吃完飯，便暫時放下今天計劃的工作，帶著他們上車準備前往學校。
隻不過帶著兩個孩子的庫珀，路上童心發作，忍不住跑去抓了蝴蝶——
一架在天上飛了十年，來自亞洲的太陽能無人機。
它的太陽能電池可以給農場供電。
用電腦捕獲了這玩意，又將它牢牢綁在皮卡的後車廂，一大兩小才終於把車艱難開到了學校。
庫珀獨自走進校長的辦公室，然後便收獲了一個壞消息。
他的兒子湯姆成績不達標，沒有希望上大學了。
這還沒完，墨菲的老師也提醒了他，讓他注意墨菲的行為，將舊版本的教科書帶到學校來給其他同學傳閱，這種行為是不被允許的。
因為上麵有著太多的“虛假消息”。
比如曾經的登月，隻是一個出於政治需要的陰謀，而在這些舊版本的教科書上，卻把它當成了真實事跡來宣傳……
這接二連三的壞消息和打擊，簡直要讓庫珀窒息，他甚至控製不住自己的脾氣，跟校長和老師吵了起來。
十幾年前的宇航精英和工程師，在今天卻跟一個紅脖子的農民沒有兩樣。
然而一切都是徒勞。
時代如此。
哪怕是主角，庫珀也無法改變任何事實。
他的兒子湯姆沒有別的選擇，大學不會收他，他未來隻能當農民。
而女兒墨菲，庫珀衝動之下，直接選擇了讓她暫時休學……
事情被搞得一塌糊塗。
所幸，雖然墨菲在回家的路上對他多有埋怨，但其他的一切都很順利，他回到了家然後開始處理農場的事務。
隻不過當他走近玉米地，望著夾帶泥土的那一根根綠杆，就會不自覺地想起湯姆，想起他以後也要像自己一樣，被埋入這片蔥鬱卻陰森的玉米地裏，心頭便感到陣陣壓抑。
自打他從宇航局離開，就認清了一個事實，那就是為了活著，他隻能選擇種地，這是全家唯一的活路，隻有這樣才能確保家人不會在這個時代被餓死。
如無意外，他這個曾經的宇航員和工程師，後半輩子都會在這片玉米地裏度過。
他接受了這個殘酷的現實。
但是他能夠為了活著而去種地，不代表他能接受自己的孩子在未來也為了活著而去種地……
本就殘酷的現實，現在又給了他更殘酷的一擊。
雖然湯姆的確算是種地的好手，他在這方麵有天賦又有努力。
但真的沒有一個父母會希望孩子以後一生都埋頭在地裏，尤其是對庫珀這種曾經充滿了探索精神的人來說。
但無論心裏再怎麽壓抑，庫珀也無法改變既定的事實……
……
天色漸暗。
群山中間一個不起眼的地方，有著一片圍欄。
圍欄之中一片森然，讓人看不清楚它究竟在保護著什麽東西。
很少有人知道，在這片不起眼的土地正麵，隱藏著一個上個世紀遺留下來的超級地下基地。
更少有人知道，現在這個超級基地已經被改造成了一個航天研究基地。
或者說，正在被改造成一個空間站。
艾米莉亞·布蘭德博士站在發射室內。
在她的麵前，發射室的中央矗立著的是即將進行發射任務的運載火箭，上麵還可以看到一艘漫遊者號飛船。
火箭周圍是發射區，而在發射區之外，則是緊密貼合的工程區、工作區，甚至是生活區。
這是一個前所未有的基地。
火箭訓練、發射、研究、甚至是製造改造都在這個基地裏完成。
若非這個地下基地建設時期特殊，占地麵積廣闊，還真的塞不下這麽多功能區。
布蘭德博士抬起頭，眼光惆悵地環視了一圈發射室，這裏是一個巨大的圓筒狀空間，火箭在她麵前巨大無比，但是在這個更加巨大的發射室麵前又變得渺小了。
嗞嗞——
頭頂上有聲音傳來。
那裏有工人正在建造一些構造看起來十分特殊的建築，特殊到讓人第一眼看到就感覺熟悉，但又分辨不出來這是什麽建築的地步。
事實上那些建築就是常見的民房學校醫院等民生建築。
之所以能讓人一時間分辨不出來，是因為這些建築的建造角度問題。
這些正在建造的建築，全部都是以發射室的內壁為底部建造的。
也就是說，這些建築與地麵是平行的。
許多建築工人都不知道為什麽在這種時候還要建這麽多奇怪的建築。
甚至就連在這裏待了很久的工人管理都不知道。
“布蘭德博士，我想問這個問題很久了，發射室上麵這些……嗯，‘裝置’能對火箭發射起到什麽作用？”
布蘭德手裏抱著一份文件，漂亮精致的臉蛋微微露出笑容：
“如果我說這是等我們把這座基地送上太空之後才用得上的建築，你會覺得怎樣？”
管理瞬間就懵了。
而布蘭德沒有多說，隻是把目光放回了那些正在施工的建築中。
事實上，她剛剛並沒有說謊。
這些建築就是為了在未來，這棟“空間站”進入太空之後能夠正常投入使用而提前建設的。
當發射室轉為空間站，這裏的內壁就會成為人類賴以生存的地麵，那時候的空間站在太空裏就像一個橫著放的滾筒，不停地在太空中旋轉。
這樣一來，人類就可以在這個巨大滾筒的內壁上站立行走。
這個瘋狂的計劃從來沒有在基地裏公開宣傳過。
或者說，哪怕他們把計劃泄露出去，人們也不會相信這麽一個水泥加鋼鐵架構起來的東西能飛上太空。
世界上怎麽可能有這種發動機，能把這麽大的建築推上太空？
比如那名工人管理。
他從懵圈中回過神來，頓時就搖頭笑了：“您可真是幽默。”
“這座基地能飛上太空，那我寧願相信會有外星人來拯救地球……”
布蘭德耐人尋味地望了他一眼，嘴角勾出弧度：“也許吧。”
外星人還真有。
布蘭德博士在外麵待了一會，然後走進了一個房間，那裏是她父親約翰·布蘭德教授的房間，同時她的父親也是整個空間站逃亡計劃的主要負責人。
約翰·布蘭德看起來就是一個大腹便便的老人，還有些禿頂，戴著眼睛，對儀表並不在乎，典型的科學家模樣。
“爸爸，計劃有新的進展了嗎？”
“我在外麵看到飛船已經裝入火箭了。”
約翰·布蘭德抬頭看了眼自己的女兒：“沒有，新的宇航員還在訓練中，我們暫時還沒有物色到適合的人選。”
“那引力方程？”
老教授攤了攤手，一切盡在不言中。
布蘭德陷入沉默，她口中的引力方程是指一項由土星黑洞延伸而來的研究。
自從四十八年前，那些“外星人”把蟲洞放在土星邊上後，不久他們就開始了這項研究。
隻要他們能把方程破解，就可以獲得引力的奧秘，由此推導出的理論就可以對科學形成新的指引，製造出新的設備來改變引力。
這樣他們就可以通過改變引力，輕鬆將腳下這座在建中的空間站，以及無數座同等重量的空間站送上太空。
然後這些空間站再載著地球上的人類穿過蟲洞，前往新的家園……
他們一直都是打的這個主意。
但是現在已經過去幾十年了。
“爸爸，這一切真的會實現嗎？”
布蘭德不由得心生懷疑，幾十年來引力方程的進展微乎其微，隨著時間的推移，他們越是能感到這其中的艱難。
“現在全世界不是一片混亂，就是被饑荒煩擾著，隻剩下我們還有能力探索太空了，可是我們卻遲遲做不出一點進展……”
她越說越急，氣也喘得厲害。
老布蘭德挑了挑眉，似乎很不滿自己女兒的態度：“你在懷疑什麽？我們最後一定會成功的，你與其把時間浪費在無意義的狐疑上，倒不如去幫我一個忙。”
說著，老布蘭德便給自己的女兒布置了一個任務，把某個學生找來。
布蘭德點點頭便離開。
她沒有看到，她才剛剛出門，在她的背後——
她那個一生都充滿信心和鬥誌的老父親霎時間變得灰暗甚至是絕望……
同一時間。
太陽已經在大洋的另一邊升起。
尹教官昨天送來的消息跟著他送來的水，已經一級級傳遞上去。
傳遞的過程一直到袁和光這裏才停下。
“你是說，昨天有一個來曆不明的組織主動向我們表達了溝通的意願？”聽完助手的匯報，國字臉的袁和光覺得有點詫異。
“沒有其他的信息？”
助手搖頭：“他們表示現在他們手裏擁有大量的淡水，除此之外便沒有了，他們似乎不願意透露太多消息，水的地點來源我們一概不知。”
在辦公桌上還放著昨天尹教官帶來的礦泉水。
袁和光親自打開，然後又湊過去聞了一下，沒有任何異味，又用手指彈了彈塑料瓶子的外殼，看著裏麵的純淨水泛起波紋。
“那這些水送去檢測了嗎？”
“送了。”
“什麽情況？”袁和光重新坐回椅子上。
“可以確定這都是經過標準的工業流程生產出來的礦物質水，而且從瓶子的化驗情況來看，包括瓶子都是新的，排除庫存的可能。”
“礦物質水？”
袁和光聽完，心中已經陷入沉思。
在這個時代，能夠用得上自來水就已經十分不錯了。
至於純淨水，袁和光可以很確定，現在國內已經沒有生產純淨水的工廠了。
因為已經沒有需求了。
當人們連飯都吃不飽的時候，還會有人去買自來水嗎？
能把水燒熱再喝就已經相當好了。
所以製水賣水這個行業已經被自然淘汰掉了。
更別說，這些居然還是所謂的礦物質水……
袁和光已經不記得多少年沒聽過這種產品了。
“這些人倒是給我們送了一批奢侈品來嘍！”
“能在這種時候搞出這種東西來，怕不是他們在海外打下了一片地方？”
助手笑了笑。
“那位尹先生跟您見麵的意願十分強烈，需要我安排嗎？”
“安排吧，我倒要看看，他們是想怎麽做慈善。”
此時。
尹教官正在外麵，通過係統麵板在跟張天元通信。
對於昨天了解到的情況以及發生的各種事情，他都一五一十地報告了上去。
重點提到了他們現在的行動很是順利。
7號時空的人十分重視他們帶來的消息。
由於荒漠化的大範圍影響，這裏的確十分缺水，不願意放棄一點希望，昨天他們帶來的幾車純淨水，或者說他們帶來的那個消息從下到上轟動了整個係統。
困難時期總會特事特辦，現在袁和光這邊就是堪稱最困難的時候。
所以現在尹教官現在已經帶著人在等待了。
對此，他是一點都不急，昨天他就已經見過很多各個層級聞訊而來的人了，對於袁和光是否會見他，心裏已經有了底。
反倒是他旁邊的鄭旭頗為緊張。
作為互救會一部新近提拔上來的幹部，他見過的世麵還有點少，甚至這還是他第一次進入其他時空。
之前負責時空遷移工作的他，甚至都沒有親身去過傳奇時空。
終於，在這個年輕人內心等得心焦的時候，助手來到他們麵前，表示要為他們引路。
一行三人走出房間，然後東拐西彎地又走了一分鍾，助手才停在了一間看起來普普通通的房間前麵，同時親自為他們拉開了門。
袁和光就在房間的辦公桌後麵坐著等候他們，尹教官道了聲謝謝，然後帶著鄭旭走進去……