細雨如絲，從暮色降臨一直淅淅瀝瀝下到晚飯過後，夜空裏織起的巨大雨簾打濕了枯黃的草木，寒夜如死寂般的安靜，幾聲犬吠偶爾從深深的巷子裏傳來。
距淮河支流不遠處的潁河岸邊，座落著一處清代建築，因位居潁河之洲，故名為餘家公館。
院子裏的柿子上掛滿了一串串紅通通果實，在一派清灰色調裏，點綴著豐收的希望。淮河人家的秋冬季節，大多是在這種的無聊和寂寞的時光裏打發。
清末舉人餘成山的家，就住在這座占地近兩畝多的院子裏。餘成山和老夫人由下人侍奉洗漱完畢，正等著剛過門的兒媳婦請安過後就寢。
進入餘家大門快一周了，新娘子苗小翠心裏還在一直懸著許多事。
有些禮數她還不全知道，臨出嫁時母親告訴她的一些細節，讓她一緊張也忘得差不多了。
最讓她擔心的是她的新婚丈夫，這位比自己小三歲，一個十五、六歲的孩子尚且處於貪玩的年齡，結婚才三天就嚷嚷著去潁州府觀燈看雜耍。
父母親管不住他，自己剛過門的新媳婦更是說不出什麽來。
馬上要休息了，她自然想到要給二老請安的事來。
“父母大人在上，兒媳給二老請安了。”禮數已畢，老爺子的臉色明顯有些難看。
“萬金那臭小子還沒回來麽？”
“回父親大人的話，還沒有。”
“你作為他的夫人，以後應該對他嚴加管教了，畢竟你比她還大上幾歲，不是說女大三抱金磚麽？”
“我們年事已高，你們夫妻的日子還長著哩，再說了這兵荒馬亂的年月，我不放心呀！”
“孩兒記下了。”
苗小翠退下時，老父親安排家人餘老三再打探一下兒子是否回來，並再三叮囑將大門從裏麵鎖死。
家人餘老三提著燈籠在潁河壩的最高的土台子上向潁州城觀望，西邊的天空一片蒼茫，連個燈影也不見，隻好悻悻地轉回來。
剛想關門時，門口不遠處傳來一陣人吼馬鳴，一眾人流中，個個手持火把，照亮了餘家大院高高的院牆。
“且慢，那不是餘老三麽，我家主子黃爺駕到，還不開門遠迎！”黑夜中有個粗大的嗓門高喊道。
一聽是土匪黃爺黃懷銀駕到，餘老三的脊背一涼，嚇得連路都走不好了，他肯定了解這個殺人不眨眼的魔鬼，人送外號黃壞人的唐垛湖首惡。
“老爺，夫人，不得了了，土匪黃壞人來了，趕緊躲起來逃命呀！”
餘老三拚了老命去關大門，但在這幫土匪麵前，他像隻誤入兒狼群的羔羊，毫無還手之力。
“餘老三，你個禿驢，你特麽的活膩味了吧，真是給臉不要臉的東西！”
擁擠人的流裏，一位麵目猙獰滿臉胡須的惡漢舉刀砍下，一道寒光，隻聽“啊——”地一聲，餘老三很快倒在血泊裏，鮮血如注，從他褐色的衣服上滲出，楓樹的葉子上也沾了血跡。
瞬間，這幫人進入廳堂，個個手中的刀槍閃著寒光。
“餘老爺子，今天你爺爺的心情還算不錯，不想殺人，我隻求財不求氣，你是不是得配合一下，安排你的手下，把家裏值錢的都給我裝起來，免得我的兄弟再動手，我不想在你這裏血流過多，怕你不吉利呀！”
“我呸，你個畜生，你手上沾的老百姓的血還少嗎？還在這裏給我裝孫子，老子我不吃你這一套，要殺要剮你有種就衝我來吧！”
餘成山額頭兩邊青筋暴起，他深知麵對的土匪沒有人性，就是跪下來求饒也無濟與事。
此時的老夫人嚇壞了，“撲通”一聲跪在了地上。
“黃爺饒命，我這就安排下人給你裝家裏值錢的東西，你可千萬別殺人啊！我們家老爺他心髒不好。”
“不行，你這個老東西糊塗了，他們是人麽，他們是幫畜生，你指望畜生對你有感情麽？你怎麽這麽傻呀！”餘成山被人刀架在脖子上，仍然向著老夫人怒吼。
“哈哈，你這個該死的老家夥，看來你是要錢不要命了是吧，弟兄們，不勞煩老夫人了，你們給我進去搜，啥好拿啥，什麽值錢拿什麽，一點都不能給他們留，我看他們以後還牛皮不牛皮。”
黃懷銀手裏握著土銃（當地稱土衝子），對著半空“嘭嘭”開了兩槍，斜衝著天花板的槍口瞬間冒出了兩團火焰，他對著槍口吹了吹，藍色的餘煙在廳堂裏繚繞，一股難聞的硝磺味嗆得人嗓子直發癢。
“畜生，你們不得好死，你們對老百姓作的惡八輩子都還不完，就是做鬼我也不會放過你們！”餘成山像頭憤怒的獅子，被一幫人牢牢地把控著，土匪手上閃著寒光的刀子，已經在他脖子上拉開了口子，鮮血一點點滲出，很快滴在他雪白的內衣領子上。
老夫人從眾人的包圍中掙脫出來，一頭撞向黃懷銀。
“畜生，我給你們拚了，你們不得好死！”
黃懷銀用手輕輕一推，老夫人便啪地一下倒在地上。
苗小翠聽到了廳堂的動作，趕緊奔跑過來看發生了什麽事，被眼尖的餘萬山看見了。
“小翠，快跑，向潁州城跑！”
苗小翠感到不妙，隻見一幫陌生人手持刀槍棍棒，火把通明，就明白家裏發生了搶劫。她正想向大門外奔跑時，突然被那個滿臉胡須的惡漢，人送外號“滾刀肉”二當家趙大熊攔腰抱了起來，拖進了廳堂。
剛才砍殺餘老三的也是他動的手。
“乖乖，這小妞長裏怪水靈來，不如弄回去做個壓寨夫人得了。”趙大熊向黃懷銀獻媚。
“混蛋，你想幹什麽，趕快把我放下來！”苗小翠大口喘著粗氣，在拚命地掙紮。
餘成山見此情景，立即沒有了剛才的強硬。低下頭小聲說。
“黃爺，咱們有事好商量，你何必拿一個女子做要挾。”
黃懷銀見手下將餘家的金銀財寶基本掠得差不多了，整整三個桃木箱子裝滿，這才把手裏的土銃插進了腰間，不懷好意地走到餘成山麵前抓起了他的衣領。
“老家夥，你剛才不還挺橫麽，我以為你骨頭怪硬，沒想到你也隻是嘴硬罷了，怎麽，見了你兒媳婦，你骨頭就突然變軟啦。”
“告訴你，不好使了。今天晚上你惹老子我生氣了，錢和女人老子我都要，一樣也不能少。”
“還有，不是聽說你還有個兒子麽，告訴你那寶貝兒子，帶上一萬大洋去唐垛湖贖人，超過七天，我讓你們死的活的都見不著，你黃爺我說到做到！弟兄們，給我撤！”
兩聲尖厲的口哨，這幫土匪如鳥獸散去，他們將苗小翠五花大綁，嘴裏還塞上了布條，防止她喊出聲來。
“小翠，你要堅持住，爹會安排人去救你的。”餘成山眼睜睜地看著這幫歹人抬著自家的財寶離開，還有拚命掙紮的兒媳苗小翠，一時氣上心頭，昏厥了過去。
“老爺，老爺，你醒醒呀！”被人一直控製的管家老周從廂房裏跑出來，跪在地上疾呼，並抓緊時間給餘舉人止血。
餘成山睜開疲倦的眼睛，氣若遊絲道。
“明兒一大早趕緊報官，還有，抓緊時間去潁州府把少爺給我找回來……”