屋家老主事坐到床邊，麵露慍色，對著自家兒子，沒好氣的就開了腔：“二十歲上的人了，找個姑娘套話都做不好，要你何用？我為何非要退下來，讓你做主事？你爹是真老的幹不動了嗎？不爭氣的東西！”
屋明哲朝著馨兒傻笑了一整天，又兼勞作辛苦，已經怨氣不少，他爹還對他這般光景，他哪裏還受的住？他坐直身子，闊眼一瞪，破天荒的對父親回了嘴：“您要還能做，您去套話好了。我從小就是個不爭氣的，何苦讓我做這般心思？”
老屋聽小屋這般說，抄手就賞了兒子一個大巴掌：“爹的一番苦心，都被你糟蹋了！你尚未娶妻，模樣周正，討好個年輕姑娘套話還不容易？最不濟，你倆相熟了之後，我還能去提親，讓你娶土家姑娘。還愁得不到《牧園》一書嗎？你讓我一個半糟老叟去討好她，你居心何在啊？”
屋明哲捂著自己發紅的左臉，支支吾吾的不敢硬杠，隻好軟下口氣：“爹，兒子不懂怎樣討好姑娘，請爹明示。”
老屋站起身來，冷哼一聲，拂袖而起，咬牙拋出了一句：“讀讀《詩經》，想想《關雎》，自尋辦法！”言罷，老屋轉身就出了房門。
屋明哲留在屋裏，晚飯也沒吃，翻了半宿的《詩經》，也未得要領。
第二日清晨，屋明哲勉強醒來，腦子裏還是女精魅迷惑男子的夢境，他頭疼了好一會兒，草草用了早飯，便去禦花園了。
屋明哲進到禦花園時，洪馨兒和木瀚卿已經在帶工匠忙活了。馨兒眼尖，她低頭扒土時，看到木瀚卿的朝衣袖子裏好像藏了本書，便想要一探究竟。於是她故意跟在木瀚卿身後，想看清那書封上的字跡。
屋明哲遠看著，馨兒緊跟在木瀚卿身後，一點想要離開的意思都沒有，這不就是他爹說的，討好姑娘成功後，姑娘趕都趕不走的樣子嗎？沒想到那木瀚卿對土家姑娘愛理不理，卻是個會討好的高手。教書先生說，三人行必有我師。屋明哲暗下決心，定要跟木瀚卿討教下怎樣討好土家姑娘。
馨兒跟了木瀚卿一盞茶的工夫，也沒找到機會看清，反倒是那木瀚卿一回頭，看馨兒離他這般近，趕忙後退三分，斯文的拱了拱手：“土主事請自重，莫要圍著我了，且去忙吧。”
還好工匠們都在遠處扒土，不然這話被別人聽見，馨兒可就真的沒臉了。此時她又氣又急，臉都憋紅了，隻得忍下怒氣，快速跑開，跟著工匠們一起去勞作了。
用過午飯後，魏大人打發了一位內監來傳話。魏大人今日午後另有公幹，已經出宮去了，他擔心三位主事尚且年輕，恐不知事前謀劃，這才給他三人列出了當下最急之事，乃是數出需補植納新之草木。
洪馨兒和屋明哲都對此事不明，清基夯土之事尚未完結，補植之物理應延後再說。所謂先定山水大勢，再植樹木花草，學過造園技藝的都懂得這粗淺道理。再說目下還未全入春，清算明了了，也不好立刻栽植花木，必要再等些時日下種才能存活。
洪馨兒和屋明哲都不明魏大人如此安排所謂何因，站在原地不好動作。唯有木瀚卿不慌不忙，接過內監捎來的紙筆，道謝之後便要去計數。
洪馨兒本想問個究竟，但上午她才和木瀚卿有了誤會，怕多開口唐突了，便忍了下來，也接過紙筆跟在木瀚卿身後開始計數。
倒是屋明哲是個不開眼的，一個勁的問道：“木弟弟，此時栽種草木，並不合時宜，魏大人這般安排，是為哪般啊？”
木瀚卿聽得屋明哲如此高聲詢問，趕忙擺出了一個噤聲的手勢，又擺手示意屋明哲和洪馨兒跟著他走。
木瀚卿將二人帶到了遠離工匠的石台之後，低聲道出了因由：“魏大人讓我等快去計數補植草木，甚為周全。冬末春初，恰是各地納供完結之際，正是國庫最為充盈之時。即便我等此時無法栽植草木，但也可先列出補植單子，算出所需之費，送到戶部走上請銀之程序。若等可以栽種時再列單請銀，挑選花木，一番程序走下來，不免要錯過栽種之佳時。屋主事，土主事，你二人心知個中計較便可，勿要多言。”
二人聽罷，深以為然，便各自分了方位，清點園中草木去了。
風平浪靜的過了四五日，園子清理的差不多了。預謀請教討好法門的屋明哲，總算找到了一個機會跟木瀚卿一訴煩悶。趁著午後休息時，屋明哲提出帶木瀚卿喝茶，便把木瀚卿拉到了小廚房的後廳中。
二人坐定後，木瀚卿問道：“屋主事急著叫我來喝茶，想必是有事問我，直說吧。”
屋明哲給木瀚卿倒上茶水，搓搓手說出了心中所思：“木家弟弟，你這般直爽，我就說了哈。你是用何方法，討好土主事的？”
木瀚卿被他這沒頭沒尾的一句話弄得糊塗了，趕忙喝了口茶：“我跟土主事並不親近，何來討好一說？”
屋明哲低頭又搓搓手：“木弟弟不必自謙，那日我分明看到土主事圍著你轉，你這討姑娘喜歡的本事能不能教教我？”
木瀚卿思慮片刻，這才明了屋明哲對他和土家姑娘有點誤會。可這事又沒法子跟屋明哲細解釋。屋明哲這麽想知道怎麽討姑娘歡心，平日裏對土主事也很是上心，莫不是對土主事有意思？
木瀚卿就官前，他爹曾叮囑他不要和土家走的太近，以免惹禍上身，但那土主事總是有事沒事的圍著自己轉，好生煩悶。若能促成屋明哲和土家姑娘的好事，那既能避嫌，又可成人之美，何樂而不為？但穩妥起見，木瀚卿還是決定先試探下屋明哲，以免誤會。
想通了個中厲害，木瀚卿放下茶盞，故意湊近屋明哲，壓低聲音：“屋主事難不成是對土主事另有意思？”
屋明哲沒聽出他的弦外之音，生怕木瀚卿誤會了他，趕忙擺手解釋：“木弟弟，別誤會，我沒別的意思，就堪堪有點討好的意思。”
木瀚卿聽他這般說，心下一喜：都有討好的意思了，還嘴硬說對人家沒意思？也不知屋明哲這人是假正經還是真害羞。木瀚卿決定不戳破屋明哲，順水推舟便好。他搭住屋明哲的肩膀，又壓了聲：“姑娘都喜歡花，不如屋主事送土主事一些明豔花朵，可好啊？”
屋明哲眼中星光微動，剛要點頭，卻想起這般天氣，除了那枝頭的桃花，地下的野花，還真沒什麽拿得出手的，便又低頭歎氣道：“不妥不妥，牡丹要下月才能開，蓮花還要等到夏日裏，那我哪裏來得及？”
聽他這口氣，木瀚卿心內偷笑：他還挺著急。也罷，幫人幫到底吧。想罷後，木瀚卿又支一招：“明日我要去暖窖查看下需采買的花木，你可跟我同去，那裏必定有你中意的。”
工匠們已然開工，馨兒見屋木二人還沒回來，就趕著來找。屋明哲隻得朝木瀚卿點頭表示同意，二人便匆匆隨著馨兒出去了。
一夜平靜無話。
轉過天來，屋明哲一早便隨著木瀚卿一起去了暖窖。
暖窖裏常年養著各類珍奇花木，由於環境特殊，地接溫泉，常有些花木提前開放。木瀚卿此次來，便是要挑選一些修複禦花園所需要的花木材料。他挑好後還要跟暖窖的班頭對準株數，再安排好過銀子，分批送到宮中的日程等事宜。
木瀚卿有正事要做，無暇顧及屋明哲，便讓他自己在暖窖中走走，挑幾支心儀的花帶走。暖窖班頭得了巴結兩位主事的機會，哪裏肯放過？不但免了屋明哲買花的銀子，還給屋明哲配了個小廝跟著。
屋明哲跟著小廝走了一圈，挑中了又香又白的梔子花，這時節裏能見到梔子花，實屬不易。
小廝幫屋明哲把那幾枝梔子花罩在布袋子裏，一路顛簸下，競掉了幾朵。屋明哲回到禦花園，拆開布袋子見掉了幾朵花，就又沒了主意。一籌莫展之時，他把木瀚卿叫來，拖到了一處土堆後，兩人找了兩塊湖石坐下。
洪馨兒見這二人多日來神秘的緊，好奇心頓起，便安排了一下工匠們接下來的活計，自己謊稱要出恭，悄悄跟了過來。
剛一坐定，屋明哲就拉長臉開了口：“木弟弟，你看這花，掉了這幾朵，要如何送土主事呢？”
木瀚卿見他這般，隻得安慰：“不打緊的，我看我娘親和妹妹都是把花折了，戴在頭上，別在耳後亦可。還剩那麽多，這幾支夠土主事用一陣了。”
屋明哲還是有些不放心，又嘟囔了下：“我都沒見過土主事戴花，這東西放在耳後，會好看嗎？你幫我試試可好？”
木瀚卿被他鬧的有些不耐煩，又不得發作，隻得耐著性子，玩笑似的撿了一朵掉下的梔子花，給屋明哲別在耳後，堆笑說道：“好看。”
“是你看，我又看不到。”屋明哲說完，也給木瀚卿耳朵上別了一朵，開心拍手道：“好看好看，木弟弟真好看。”
這倆人前麵的對話，後趕來的馨兒是都沒聽到，唯獨這句“木弟弟真好看”和兩位男主事雙雙別上梔子花的場麵，被馨兒看了個正著。
馨兒瞬時想起了王麻子說過的陳王和他的男寵的話本段子，那二位可也是這樣雙雙帶上了梔子花。莫非屋明哲和木瀚卿兩個人是——斷袖？
馨兒想到這裏，好似發現了驚天大秘密，她不敢聲張，隻得一步步小心回退，但不巧還是踢到了一小塊湖石上。
聽得聲響，木瀚卿警惕心驟起，喊了一聲：“誰？”