目下隻有木瀚卿和屋明哲在，洪馨兒本可將實情說出，但她又怕人多嘴雜，便借著往後廳送幔布的由頭，將木瀚卿和屋明哲都帶離了禦花園。
這下終是不必再擔心隔牆有耳了，洪馨兒才對屋明哲道出實情：“你那大梁多上了漆料遍數，這才讓梁頭加寬了一分，榫卯無法歸位。”
“這…”屋明哲扯扯他的朝衣袖子：“這…我真是想不起是哪種漆料上多了遍數。朱砂麵漆？豬血灰？還是…”
“罷了罷了，事情已經過了，就莫要深究了。今日我等性命都是土主事救下的。那大梁多上了漆料，也是不妨用的。”木瀚卿出言止了屋明哲的疑惑。
洪馨兒自知剛木瀚卿幫她解圍，也是冒著殺頭的風險。那花神娘娘十八萬歲一說，怕也是他臨時編出來的。她快速的和木瀚卿對看了一眼，心照不宣的一道岔開了話題：“屋主事，你莫要再多想了。好在上梁已經事畢。待我得了賞賜，一道吃茶去可好？”
“就是就是，屋主事，吃茶去吧，這時日裏，正是吃荷葉茶的好時節。”木瀚卿也不忘敲邊鼓，以便屋明哲快點從那上梁一事中回過味來：“我聽舍妹說西市上來了新雜耍班子，香雲齋又出了新點心，你不是還想聽張三人講話本嗎？我等這次可休十日有餘，便去逛逛吧。”
木瀚卿不知，張三人在屋明哲心中，早就變了際遇。屋明哲氣惱道：“莫要跟我提那張三人！土主事今日救命之恩，我自是不能忘，你二人出去可否？我想自呆片刻。”
屋明哲很少發脾氣，木瀚卿和洪馨兒又都不知道他背後做下的事情。二人都以為他是被今日上梁一事嚇的失了魂，才詞不達意，也就不再煩他，退了出去。
獨自留在後廳中的屋明哲，禁不住滴出淚來。他已想起了那日多刷豬血灰一事，而洪馨兒今日為幫他解圍，冒了多大的風險他也不是不知。木瀚卿也是真心待他，險些被他連累，也是沒有半點怪罪的意思，還約他同去吃荷葉茶。再想起張三人和自家爹娘的種種，屋明哲一時之間都不知以何麵目再麵對馨兒和木瀚卿，又是有苦不得說，這才隻能怒將二人攆出門去，自己理理心緒，尋個跟自家爹娘交代的法子。
出得門來，馨兒就見幾個侍衛捆了幾個剛參與上梁的工匠，這廂裏就要帶走。
“侍衛大哥，這是何意啊？”馨兒不明其意，上前詢問。
“皇上大悅，這幾個工匠不用再去北地了。去皇陵守靈三年便可回還，我等是來帶人的。二位主事快些走開吧，這還趕著出城呢。”
洪馨兒欲要再攔，被木瀚卿拉了回來，示意她不要多言。
待人走後，木瀚卿才解釋了一番：“這些工匠已經算是命好了，往日修了園子，是要送到北地自生自滅的。這隻是讓他們去守靈三年，逾期便可歸來了，已經算是恩賜了。”
“難不成，就非要匠人離家不可？”
木瀚卿見洪馨兒這般說，忙擺噤聲手勢：“土主事，宮中事雜，你剛出了風頭，可莫要多去議論皇家作為。會惹禍端的。”
屋明哲算是緩過了心緒，這才開門將木瀚卿和馨兒又讓了進去。三人各懷心事，無心吃食，一門的喝著茶，相顧無言，隻待時辰一到，便可歸家去了。
另一廂，魏大人也陪著皇上逛完了園子。皇上對那浮翠亭甚是欣賞，對魏大人督辦的一切再無挑剔之處，金口一張就又賜了魏大人百畝良田。皇後見皇上對魏大人讚不絕口，順水推舟的又賞了魏府女眷釵環首飾，可是讓魏大人風光了一回。
送走了皇上皇後，魏大人便照例回角廳繼續辦差。他手下的內監小廝少不得吹捧一番自家大人，魏大人一一賞了碎銀，自不在話下。他此刻還盤算著，要不要借自家女兒和土家姑娘的關係，再拉攏一下洪馨兒。畢竟此次之事，沒有洪馨兒是萬不能如此順利的。
想到此處，魏大人不覺還歎了口氣：“可惜，可惜了。”
“大人，何事可惜啊？”小廝上來添了茶，隨口問道。
“好好的一個人，這般福薄，也是可惜了。”
“大人，您說的是誰啊？”小廝又問。
魏大人抬頭道：“沒有誰，老夫隨口說說罷了。”
魏大人收了聲，小廝便不再多問了。
魏大人所擔心之人，正是洪馨兒。前些日子那三張堪星司送來的批文，他為了少惹事端，都沒敢給幾位主事分發下去。特別是洪馨兒那一張，魏大人翻來覆去看了多遍，最後隻好燒掉了。
那張批文上，並不像其他的批文，洋洋灑灑好些字，上麵隻有寥寥幾個字。
魏大人每每想到此處，就免不得替馨兒惋惜一番。可又不能多言。索性，他將另外二位的批文也一並燒掉了。三人好奇來詢問時，便都說批文丟了，一切安好，唯記得大法瑪選的人是屋明哲罷了。
也是因為這批文，魏大人早就要拉攏馨兒的計劃，遲遲沒有行動。今日裏，他算是想明白了，無論前路如何，洪馨兒都是他要收攏之人，不為別的，就為她能平上梁一事的能耐，日後必為皇上麵前的紅人。拉攏一日便得力一日。
魏大人正打著自己的小算盤，皇後卻派了個上等宮女來傳話，讓魏大人去給女眷挑釵環首飾。
“微臣乃是外臣，這樣私下見皇後娘娘，是否有些不妥？”魏大人生怕惹了麻煩，必是要先詢問宮女的。
宮女笑道：“魏大人，您多慮了。皇後娘娘召您去，是先得了皇上口諭的，必不會有差池，且隻是垂簾相見，您去便是了。”
魏大人料定那宮女定不敢假傳聖旨，再說皇後確已允諾了賞賜一事，便應了宮女，一路跟著去了皇後的坤泰宮。
珠簾屏風已經架好了，魏大人進來，宮女便去通報了皇後，不多時，皇後娘娘就坐到了珠簾之後：“來人哪，給魏卿看坐。”
魏大人坐好，宮女又上了茶水和點心。皇後又道：“將首飾拿上來。”
十幾個宮女一字排開，每人手中都捧著滿滿一盒首飾。有步搖、珠花、簪子、耳墜、花鈿、鐲子、項鏈、臂環、項圈……看得魏大人也是花了眼。
又一個宮女上來，遞給魏大人一個一尺來長的漆盒。魏大人接過來，卻並不明何意。皇後看魏大人捧著空盒不知作甚，便道：“魏卿不必拘謹，你督辦禦花園一事有功，這些首飾，你盡可隨意挑揀，隻要那漆盒裝的下即可。”
魏大人頭一遭收到這樣的賞賜，他左思右想，揣測了半天皇後的意思。最後隻在每個盒子中，撿了一樣首飾，盒子的一半都沒填滿，就收了手：“多謝皇後娘娘賞賜，老臣感激不盡。”接著便是一通跪謝。
“魏大人，何故隻拿了十幾件？難道是這些首飾不合你的眼？”皇後是故意難為魏大人的，想探探對方虛實。
“不敢不敢。”魏大人忙又跪下了：“這都是皇後娘娘您精心挑選的首飾，豈會有不好的？但微臣妻女不過蒲柳之姿，怎可與皇後娘娘您明月爭輝呢？怕是拿的多了，還要折她兩個的福分。您才是我大興朝最能配得上絕世珠寶的女子。”
沒有哪個女子會不喜歡被人如此吹捧，饒是一人之下，萬人之上的皇後娘娘，也聽的受用。她暗道魏大人是個有眼色之人，笑容軟了下來，又道：“魏大人，今日得見工部的土主事，巾幗不讓須眉，頗為難得。可否勞魏大人也給她挑幾件去？”
魏大人必是要依著皇後的，但他老奸巨猾的撿了三五件最為普通的首飾，一並放在了漆盒裏，免得得罪皇後。
皇後看他這動作，頗為滿意，便直奔了主題：“魏大人，你覺得本宮讓土主事入宮為貴人，可好啊？”
“皇後娘娘，萬萬使不得啊！”魏大人這算是看明白了，原來皇後是怕馨兒得了皇上青眼，威脅到自身的位置，才故意布了這麽一個局，來他這先給個下馬威。與其讓皇後猜來猜去，對馨兒日後當差起了暗鬼，危及到他工部的差事，還不如一早就幫馨兒摘幹淨，也免了日後的麻煩。在魏大人看來，女子入宮從不是件幸事，既然趕上了，他就必是要為手下人才謀劃的。
“為何魏卿會這般說？進宮服侍皇上，不該是大興所有女子之幸事嗎？本宮這可是抬舉了土主事，你卻說不可？”皇後故意鳳眉高挑，必要得了死信才算完。
魏大人低身拱手，言道：“皇後娘娘，土主事乃微臣下屬，微臣深知她不是個想要攀龍附鳳之人。且她尚年少懵懂，成日裏跟著另二位主事修園子，滿身塵土，粗鄙不堪，本就不是個能當貴人的料。”
“能不能當的，不是本宮和你能說了算的，隻要得了皇上的寵幸，多輕賤的女子，還不是照樣登堂入室？”皇後喝了口茶，用眼角的餘光掃了下魏大人，語氣裏滿是試探和鄙夷。
“皇後娘娘盡可放心，便是皇上看土主事如何歡喜，土主事也不能為貴人的。”
“哦？魏卿，這又是何道理？”
魏大人看了看左右，皇後立刻會意，讓旁的宮女都出去了，隻留下了一名貼身大宮女。魏大人見無他人，才敢開口。
“皇後娘娘。”魏大人感到自己的脖子都低的有些酸了，不如合盤脫出吧，也別掖著藏著了：“您還年輕，可能有所不知。我大興三朝前就有了個不成文的規矩，凡女子為主事者，一律不得與皇家通婚。”
“還有這規矩？本宮怎得從未聽聞？魏卿抬頭答話。”
魏大人抬起頭來，又拜了兩拜：“工部隻有三朝前才出過一位女主事，故而這規矩已無甚用處，隻有工部之人和皇上知曉罷了。還望您莫要對皇上提及，若不然，微臣可就性命不保了。”
“魏卿一心為本宮著想，本宮自是要記在心上的，必不會多提。隻是這規矩，你可知為何這般隱秘？又是因何而設呢？”
“這…”魏大人又站直了些：“這些微臣就不知曉了，隻是前任侍郎大人跟微臣交接時，特別叮囑過微臣的。但微臣可保，這規矩一直是作數的。”
皇後娘娘見沒了分寵的危機，一顆心也安穩了，但還覺有些不妥。不過當下裏皇後又表麵演說了一番，自稱不會多提此事，又差那大宮女去取了幾匹上好的錦緞衣料和二百兩銀子，讓魏大人帶回去，跟洪馨兒平分。
出了皇後寢宮，也到了歸家之時。魏大人將財物分好，卻不好直接把首飾給馨兒，便先跟幾位主事定了來家中赴宴的日子，自回去了。一路上，他也在不停想著那個奇怪的規矩，到底三朝前的那位女主事，是何方神聖呢？怎生有了個這樣的規矩？