屋明哲欲要喊他爹，話還未及出口，卻聽得那張三人說了句：“那其。”
老屋主事警覺的四下張望了兩下，見的確無人，便開了半扇門，將那張三人讓了進去。
屋明哲心下疑惑：那其是何意？他爹為什麽會認識張三人這個說話本的？兩個人在此僻靜處見麵，為何不到家裏去呢？屋明哲撓了下頭，束冠的頭發也被他撓鬆了些，近看時，已有些散亂。他推推在近旁一聲未吭的木瀚卿，低聲道：“木弟弟，你說我爹和張三人怎會相識呢？我要不要等在此處多問下？”
木瀚卿微笑道：“屋主事，你我並未湊近，許是你眼花了。令尊怎會來此地？我等還是快些把那馬車上的磚樣送回府去吧，莫要多慮。”
屋明哲還要多言一二，但木瀚卿已經在推他了，未及再說，人就被木瀚卿拽出了巷子。
木瀚卿急著拽走屋明哲，有他自己的考量。屋明哲不懂“那其”是什麽意思，木瀚卿卻是對這兩個字心中了然。“那其”是鄰國熊月的土話，就是“沒人”的意思。木瀚卿小時候，有段時間極為喜愛熊月的造園製式，也想找個熊月人詢問下當地風物。那時有隊熊月的雜耍班子來雲寧城街頭呆了段時間。木瀚卿和那雜耍班子裏的一個男娃是同年的，他又刻意想和熊月人親近，一來二去便和那男娃熟識起來。當地風物沒識得多少，倒是學會了幾句熊月土話。
木瀚卿可以肯定，那張三人定是熊月人。屋明哲也絕不會認錯自家父親。老屋主事和熊月人私下相見本不出奇，但二人這般隱秘，做賊一樣的相見於此處，怕是另有玄機。但礙著屋明哲的心性，木瀚卿不好點明，便故意尋了那由頭帶屋明哲遠離此處，回府之後再做計較。
回到馬車上，屋家的趕車小廝等的有些急了：“少爺，木少爺，你二位怎得才回來。快些上車，日頭要是偏了西，老爺準是饒不了小的。”
屋明哲雖不願就此離去，但見那小廝一臉又急又怕的神情，也是不忍，便暫且忍了好奇，跟木瀚卿一同乘車回府。
屋明哲在車上還想跟木瀚卿再討論一二，木瀚卿便順水推舟道：“剛那人，屋主事確認就是令尊？我記得幼時曾讓家父領著，遙見過一次令尊，仿佛並不是今日之模樣。”
“怎麽會？我爹我還能認錯不成？”
“屋主事昨日不還跟我說，你日日在燈下苦讀，許是傷了眼睛，也未可知呢？”
還好，屋明哲的心思被木瀚卿成功的引到了一雙眼睛上來，二人聊怎樣明目聊了一路。
木瀚卿怕多生事端，臨下車時，他拉了簾子向外望了下，並無異狀，這才放心下車，跟屋明哲一起吩咐小廝把馬車拉到後院。屋明哲想留木瀚卿吃了茶再走，木瀚卿借口還有界畫要趕，匆匆離去。
及到家中，木瀚卿才將懸著的心放下，把今日所見跟木老主事演說了一番。木老主事回想當日土洪和老屋的隻言片語，又兼考量了一番坊間對於《牧園》的傳聞，一個不好的念頭湧上心來。
“卿兒，今日看來，屋家之事恐不止為父聽得的那番簡單。傳聞熊月君主早就覬覦《牧園》中的秘法，再加你今日所見之事，為父深疑土老主事之死，恐另有陰謀。”
“父親，您是說，屋老主事和熊月有勾連，就此害死了土老主事？”
屋老主事聽得此話，臉色一下嚴肅起來，趕忙擺出禁聲手勢：“卿兒，此事事關重大。他屋家可有位貴人在宮中正得臉，我木家勢單力孤，山雨欲來，自保即可。你所聽所見，必爛到肚子裏，勿要多言。”
木瀚卿聞言，便點頭不再作聲。可就算他穩重慎言，也到底年輕了些，忽知這般厲害之事，也是被纏的一夜輾轉難眠，雞叫聲起，他才勉強合了會兒眼。
再起來時，昨日之事還言猶在耳，木瀚卿頭腦發脹，人也憔悴了些許，木夫人想給兒子告假，但園中事務太緊，木瀚卿還是堅持去了禦花園。
木瀚卿剛出門不久，一個送信的小廝就來了木府。原來是屋老主事邀木老主事同去雲來酒肆喝茶。這節骨眼上，怕是定和前日之事脫不得關係。
木老主事不好爽約，否則更有避諱之嫌，便更衣停當，拿了兩盆新鮮的長壽花登上了馬車。
一見麵，兩位老主事在包間中就免不了一番寒暄：“木兄，多日不見，一向可好啊？”
“好好，一切如常。我今日給你捎來了兩盆長壽花，開得正盛。”
二人坐定，喝了口茶，屋老主事便開始直奔要害而來：“令郎近日在工部可還適應？聽聞他聰明上進，深得魏大人喜愛，比我家那不爭氣的小子精進不少。倒是我家那不開光的兒子，成日裏隻知同令郎玩樂。木兄可知這二人昨日去了何處啊？”
“昨日他二人不是領命去辦了差，還同去聽了西市的話本。屋弟難道不知？”
屋老主事轉了下茶壺，挑了挑眉：“沒別的了？”
“我那犬子對我必是知無不言，絕無隱瞞的。”
“沒見過什麽熟人？”
木老主事聽得這幾句，已知那屋明哲怕是將昨日之事都說與屋老主事聽了，瞞不得，那就避重就輕撿來說：“不曾見過。倒是他說，令郎好似看到一生人，非說是屋弟你本人。”木老主事喝了口茶，看向屋老主事，笑道：“犬子還跟我說，令郎苦讀用功，怕是勞累眼花所致，犬子也曾見過屋弟一麵的，哪會認不得人？”
“是了是了，那年重陽，木兄帶令郎登高時，我等曾遙見過一次。”
木老主事稍安心些：“犬子還給了令郎一個明目的方子，勸他不要如此拚命，免得見了年紀相仿的都看得像屋弟，那就不妙了。”
老屋主事聞言，對自家兒子的窘事稍感尷尬，但木瀚卿並未認出他，便也放了心。二人都怕聊得多了抖落自身隱藏之事，便又逗笑一陣，各自歸家了。
這場酒肆中的相見剛近尾聲，那廂裏禦花園中就又有了新狀況。
皇上本定在秋分時節完工，以便給太後操辦五十大壽。但前日裏大法瑪為太後卜卦，說太後壽辰逢了閏月，必要過前不過後才好。皇上以孝義治國，哪裏有不為太後考量的道理。一道口諭就下到了角廳。待到傳旨的內監走後，魏大人就又犯了愁，修複禦花園的工期本就短了許多，現下又被砍了一月，這可如何是好？
但聖旨已下，無從更改，魏大人隻好把三位主事叫來角廳，商議下後續該當何如。
“三位主事，皇上今日下旨，命我等將修園工期再縮減一月，可有困難啊？”
三位主事一聽，這可不是有一星半點的困難。大殿和浮翠亭已經起腳，加緊些倒也罷了。可那堆山的湖石，好些都被淤泥汙了，即便是加緊刷洗曬幹，怕也趕不及用，石料去了接近四成，皇上還想加大假山，以期為太後延壽，這可如何是好？
三人隻能悶悶的，都不作聲。
“老夫也知這實非易事，依三位看，當下我等最需解決何事啊？”
“湖石！”三個人同時脫口而出。
魏大人眉頭緊鎖，摸了摸他的黑痣：“的確如此。哎，湖石不易尋得，即便是現下馬上從外郡調運，怕是也要半載有餘。難辦難辦。”
四人低頭，一籌莫展。那總是沒主意的屋明哲卻生出一計：“魏大人，為何不就地取材，外郡不好調運，我等去明池尋些可好？”
“明池中確有不少湖石，但那湖石卻都已堆了山。再則那園子是朝廷用來與民同樂的，這般拿來，不會不妥嗎？”洪馨兒自覺這法子欠妥。
“屋主事這不失為一個辦法。”魏大人起了身，走到屋明哲身邊頓了頓：“與其求遠，不如就近。明池假山，用火藥炸開便好。那湖石老夫可以現下就從外地征調，晚些湖石到了，再把明池的疏漏補上，倒也無妨。”
說完，魏大人還拍了拍屋明哲的左肩：“屋主事，前途無量啊！”
屋明哲聽了誇讚，更開心道：“那我等何不現下就去？”
洪馨兒和木瀚卿心中腹誹不止，卻不好言表，便隻得依言挑了幾個年輕精幹的工匠，一同隨著魏大人去了明池。
一隊人車馬間行，未多著力便來了明池。正是播種時節，種地的百姓可沒多少時間來逛明池。未逢節日，從商的做工的百姓也不得閑，故而明池中並無太多遊人。魏大人跟那明池的園承是故交，來了道明本意，順利借到了些常駐此處的人手，不多時就將一處假山前清了出來。接下來就是埋了火藥，炸開石料便好。
屋明哲自告奮勇，將那包火藥掀開，埋了引子進去，就欲點火，被魏大人攔了下來：“屋主事，我等且去一邊等候，找個腳力快的工匠來點便好。別失了身份。”
馨兒本想說自己腳快，留下來去點那引子，但猶豫再三，怕暴露身份的她還是作罷了，就隨一幹人等退出丈餘，隻留下了一位穿薄衫的工匠。那工匠本不想點引子，可聽得魏大人許下了100錢，便動了心，硬說自己跑得最快。
引子燃了起來，見那火星參差跳起，那工匠扔下點引子的香，猛的起身便朝人群跑來。哪知他剛跑出不遠，就聽“轟隆”一聲巨響，假山轟然裂開，接著火藥升起的熱氣把湖石頂將開，一塊不大不小的湖石，朝那工匠的背上猛的砸了去。
洪馨兒掙開眾人，欲要拉那工匠，但人力終究戰勝不了火藥，那石頭還是將工匠壓了下去。
工匠應聲倒地，一口鮮血從他口中嘔出，眨了兩下眼睛，人便沒了動靜。
“小卓子，醒醒，醒醒啊。”幾位相熟的工匠撲將過來，圍著倒地的小卓子哀嚎不止，但這人，怕是再也醒不過來了。
魏大人也哀歎了一番，但皇差還是要辦。魏大人叫了兩個工匠來：“你們兩個，快些去找園承要張席子，將小卓子送回家去，好生撫恤安葬。”
魏大人說罷，給了兩個抬人的工匠一錠銀子，便將那二人打發走了。未及一盞茶，魏大人便勸眾人重整旗鼓，再去炸下一處假山。
這當口上，馨兒也顧不得太多了，眾人還未及多做反應，她便跪倒在魏大人跟前：“魏大人，玲瓏求您了，人命關天，這假山，是再也炸不得了！”