滿朝文武，盡皆失色！
親征！太子竟要親征！
這已不是簡單的軍事行動，而是一場宣示帝國最強勢意誌的決戰！
殿外突然傳來一陣腳步聲，一名身背赤色加急軍報翎筒的兵部傳令兵，幾乎是連滾爬地衝入大殿。
“報！陛下！太子殿下！八百裏加急！漠北急報！薛延陀狼騎主力三萬餘，由其大度設咄摩支率領，繞過回紇，突襲甘州刪丹縣！守軍力戰不敵，城已陷落！守將張校尉殉國，城內軍民遭屠戮甚眾！咄摩支揚言要踏平河西，血洗涼州！為賀魯報仇！”
“什麽？！”
“刪丹陷落？！”
“屠城？！”
噩耗如同又一記重錘，砸在剛剛被太子宣言所震撼的朝堂之上！
主和派文臣們最後的僥幸被徹底粉碎，臉上血色盡褪。
李勣、李靖等將領目眥欲裂！
李承乾猛地轉身，看向那傳令兵，又望向殿外北方的天空。
他之前那犁庭掃穴之言，此刻聽來，已非豪言壯語，而是必踐的血誓！
顯德殿內，燭火通明。
北征的龐大機器已然在太子的意誌下開始轟鳴運轉。
一道道調兵、征糧、備械的旨意如同流水般發出。
李承乾立於巨大的北疆輿圖前，手指在刪丹、甘州、涼州直至薛延陀王庭鬱督軍山的位置緩緩劃過，眼神銳利如刀。
王玄悄然出現，聲音壓得極低，卻字字清晰說。
“殿下，魚已入網，祿東讚近日，與高瑾密會三次，高瑾府中，其心腹管家三日前密會一江南口音之綢緞商，此商行蹤詭秘，疑似與洪州漏網之顧氏餘孽有關聯，另，百騎司於西市‘胡玉樓’後巷，截獲一傳遞於多吉王子府邸仆役之密信蠟丸，雖內容以密語書寫尚未盡解，但傳遞路線指向，光祿寺一名與宇文家過從甚密之署丞。多吉王子處，亦有人見其貼身侍衛，暗中繪製宮城外圍簡圖。”
李承乾的目光依舊停留在北疆遼闊的版圖上，說道。
“宇文家？江南餘孽？好啊，魑魅魍魎都聚齊了，看來孤這長安城裏，比漠北的戰場，也安靜不到哪裏去。”
“給孤盯死，網要張得更大些，線要放得更長些，孤倒要看看，這長安的水下，究竟藏著多少條見不得光的大魚，北征之前，正好拿這些內鬼的血來祭旗！”
朔方道，陰山南麓。
寒風卷著雪粒子，抽打在冰冷的甲胄上。
李承乾勒馬立於一處高坡，玄色的大氅在風中獵獵作響。
他身後，是綿延數裏的唐軍大營。
中軍帳內的北疆輿圖前，李靖手指重重戳在代表薛延陀王庭的鬱督軍山標誌上。
“斥候回報，夷男親率八萬狼騎，匯合賀魯殘部近萬，已出鬱督軍山，前鋒咄摩支部三萬，正沿金河南下，其意甚明，欲趁我大軍集結未畢，先破朔方，再脅河西！”
帳內諸將，李勣、張公謹、蘇定方等皆麵色凝重。
薛延陀騎兵來去如風，剽悍異常，又有賀魯殘部這群亡命之徒加入，確實是一股不容小覷的力量。
戶部侍郎溫彥博麵帶憂色，忍不住開口說。
“衛公，太子殿下，薛延陀勢大，且其慣用狼群戰術，襲擾分割，極難捕捉其主力決戰。我軍若貿然出塞，千裏遠征，糧道漫長。”
李承乾抬手，打斷了溫彥博的話。
“溫侍郎所慮，無非是勞師遠征，耗費國力，以及高句麗在側之憂。”
他目光掃過帳中諸將，最後落在輿圖上。
“然則，諸公可曾細思？夷男收留賀魯，非為仁慈，實乃引狼入室，欲借賀魯殘部熟悉河西、西域之利，東西呼應！今日薛延陀若坐大漠北，與賀魯殘部合流，則河西走廊危矣！西域商路斷絕，安西四鎮孤立！屆時，我大唐將被迫在萬裏北疆處處設防，耗費何止今日十倍？”
北疆不穩，何以東顧？高句麗之所以敢擁兵自重，正是看準我大唐北顧之憂！
唯有徹底打垮薛延陀，穩固漠北，方能騰出手來，全力解決遼東之患！
此戰，非為一時意氣，實乃斬斷未來更大禍患之根！諸位將軍，我大唐府兵，養兵千日，用兵一時！此戰，當以犁庭掃穴之勢，畢其功於一役！
李承乾的話語，如同重錘敲在每個人心上，將北疆與遼東、眼前與未來的戰略格局瞬間打通。
李靖沉聲道。
“太子殿下明見萬裏！夷男自以為得計，實乃自取滅亡！此戰，必令其有來無回！”
李世民的聲音自長安通過八百裏加急傳來。
“朕意已決！授衛國公李靖為定襄道行軍大總管，太子李承乾為副帥兼監軍，統禦諸軍，進擊薛延陀！神機營隨軍出征，務必揚我國威！”
旌旗獵獵，鼓角爭鳴。
在李靖與李承乾的統禦下，轟然啟動，直撲陰山以北的茫茫草原。
金河上遊，野狼穀。
這是一處相對狹窄的穀地，兩側是低緩的山坡，是咄摩支三萬前鋒通往朔方腹地的必經之路之一。
穀口外，是無邊無際的薛延陀騎兵，黑壓壓一片，人馬喧囂，彎刀映著寒光。
為首大將咄摩支，身披狼皮大氅，麵容凶悍，望著穀口處那支人數明顯遠少於己方的唐軍步陣。
“唐人找死！區區步卒，也敢擋我鐵騎洪流？兒郎們，衝過去！碾碎他們，用唐人的頭顱，祭奠賀魯兄弟的英靈！”
回應他的是三萬狼騎山呼海嘯般的嚎叫。
大地開始震顫，無數馬蹄踐踏著枯黃的草皮，卷起漫天煙塵，朝著穀口那道單薄的防線撲來！
薛延陀騎兵的戰術簡單而有效，以密集的箭雨覆蓋壓製，然後憑借戰馬的速度和衝擊力，強行衝垮步陣，分割屠殺！
穀口後方一處視野絕佳的高坡上，李承乾一身明光鎧，按劍而立。
他身旁，是身著新式半身板甲的蘇定方。
在他們前方，是神機營的陣地！
一千名神機營士兵，被分成三個方陣，呈品字形部署在穀口最狹窄處。
士兵們半跪於地，身前是架設好的的改良版神機弩！
弩臂上，三棱破甲箭早已上弦！