眾人齊聲應和，杯盞碰撞之聲清脆。
朝廷的告示如同雪片般飛向大唐的每一個角落。
奸佞伏誅的名單，觸目驚心。
河間王李孝恭已自盡、博陵崔宏、範陽盧承慶、河東裴氏殘餘某某。
更有旨意下達工部，推廣新式曲轅犁、筒車等農具，以利農耕。
最後，則是北疆大捷、賀魯遠遁、邊患暫平的定心丸。
“太子殿下英明！要不是殿下在朔方拚命，在朝堂上拿出鐵證，這些禍害還不知道要逍遙多久！”
“殺得好！勾結突厥，想害太子殿下，還想引胡人進來？千刀萬剮都不解恨！”
“鹽價真的降了！東市的雪鹽，比前些日子便宜了近三成！朝廷說話算話！”
兩天後，東宮麗正殿內，藥香嫋嫋。
李承乾斜倚在軟榻上，臉色仍帶著幾分失血後的蒼白。
蘇玉兒端著一碗剛煎好的湯藥，吹涼遞到他唇邊。
李承乾順從地飲下，苦澀的味道讓他微微蹙眉。
“殿下，禦醫說了，您這傷，須得靜養百日，切不可再勞心費力。”
蘇玉兒的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的關切。
她放下藥碗，拿起絲帕，輕輕為他拭去唇角藥漬。
動作間袖口滑落，露出腕間一道淡淡的淤青。
那是前些日子在承天門廣場，為穩住心神緊握欄杆留下的痕跡。
李承乾握住她的手，指腹摩挲著那道淤痕，說道。
“玉兒，辛苦你了。此番風波，若無你在後方穩住陣腳，安撫人心，本宮在朔方也難以全力對敵。”
蘇玉兒臉頰微紅，卻並未抽回手，反而用力回握。
“妾身分內之事，隻是長安城雖表麵上因大捷而歡騰，暗地裏卻並非鐵板一塊，百姓皆頌殿下恩德。”
她話鋒一轉，繼續說道。
“然而那些被連根拔起的世家故舊門生，還有部分以清流自居的官員，私下議論卻頗為不堪。他們說您手段酷烈，對世家趕盡殺絕，毫無仁恕之心，更言您威權過盛，借北征之功，行架空陛下之實，如同跗骨之蛆。”
李承乾聞言，眼神平靜無波，說道。
“跳梁小醜，何足掛齒。本宮行事，上對得起父皇，下對得起黎民，問心無愧，他們嚼舌根，不過是敗犬哀鳴，動搖不了根基。”
他輕輕拍了拍蘇玉兒的手背，目光轉向侍立在一旁的行軍司馬署長史王玄。
“王玄。”
“臣在。”王
李承乾的淡然，吩咐道。
“百足之蟲死而不僵，關隴舊族、山東門閥餘孽，絕不會甘心失敗，皆要布下暗樁，山東諸道，尤其是河東、河北這些門閥根基深厚之地，更要嚴密監控！”
王玄躬身應諾。
“臣即刻安排，必使蛛絲馬跡，皆入殿下彀中。”
李承乾滿意地點點頭。
“玉兒，還有一事。你我成婚已有年餘，如今朝局稍穩，北疆暫平，為了社稷穩固，也為了東宮根基，我們該有個嫡子了。”
蘇玉兒先是一愣，隨即雙頰飛起紅霞。
這不僅是一個丈夫對妻子的情意，更是一位儲君對未來國本的鄭重考量。
她垂首，聲音細若蚊呐。
“妾身全聽殿下的。”
殿內氣氛正溫馨，內侍匆匆入內稟報。
“啟稟太子殿下，戶部尚書戴胄大人有緊急要事求見！”
李承乾眉頭微皺。
“宣。”
戴胄風塵仆仆，快步走進殿內，甚至來不及行全禮，便急切道。
“殿下，大事不好，河東道、河北道數州急報，鹽引新法推行受阻，形勢嚴峻！”
李承乾眼神瞬間銳利如刀。
“詳細說來！”
戴胄聲音帶著悲憤，說道。
“官鹽在運輸途中屢遭不明身份匪徒襲擊，或被沉河，或被劫掠！運抵州縣的官鹽，竟發現大量被摻入泥沙、苦鹵，以次充好！更有甚者，鹽價被當地豪強暗中操控，更令人發指的是河東晉陽縣，一名負責鹽務核查的吏員，竟被發現暴屍荒野，分明是殺官示威！”
李承乾一掌拍在榻邊矮幾上，牽動傷處，劇痛讓他額頭瞬間滲出冷汗。
“好大的狗膽！可知是何人所為？”
戴胄咬牙切齒說道。
“種種跡象皆指向當地未被徹底清算的崔、盧旁支殘餘勢力！還有盤踞晉陽，號稱白閻王的鹽梟白崇山！此獠與關隴韋氏有舊，昔日便是崔氏門下走狗，如今見崔氏倒台，竟妄圖取而代之，壟斷鹽利！”
李承乾冷笑連連，說道。
“白崇山？關隴韋氏？看來本宮的刀，還是不夠快，不夠狠，讓他們覺得，還有空子可鑽，還有命可以苟延殘喘！”
他不顧蘇玉兒和王玄擔憂的目光，說道。
“戴卿，傳本宮令，準備車駕儀仗，本宮要親自巡視河東、河北！本宮倒要看看，是哪些魑魅敢動我大唐的鹽，敢殺我朝廷的官！”
翌日，太極宮兩儀殿。
李世民聽著下方群臣關於北疆善後及功臣封賞的議論。
李承乾雖未痊愈，但今日事關重大，亦強撐著出席，坐在禦階下首專設的太子位。
當李世民提及太子欲親自巡視河東、河北鹽政時，殿內氣氛陡然一凝。
一位老禦史出列說道。
“陛下，太子殿下北征勞苦，傷勢未愈，實不宜車馬勞頓，遠行巡視，鹽政雖重，自有戶部及地方有司處置，殿下乃國之儲君，當坐鎮中樞，調養貴體，學習治國之道，方是正理，若為些許地方宵小之事便輕動萬金之軀，恐非社稷之福啊！”
另一名官員立刻接口，言辭看似恭敬，實則綿裏藏針。
“太子殿下甫定北疆，威名震懾宇內，然則殿下久在軍中，對民政或有不熟之處，鹽務繁雜，牽扯甚廣，地方豪強盤根錯節，殿下若親臨，未必合適。”
又有數名官員出列，口徑幾乎一致，核心便是。
太子身體重要，不宜離京，更不宜直接插手地方具體事務，以免威權過甚。
李世民目光掠過下方垂首的太子，又掃過那些看似為太子著想臣子。
“衛國公、趙國公、房卿，爾等以為如何？”