李承乾一箭定乾坤，羽林衛士氣大振，原本收縮防禦的陣型瞬間轉為鋒銳的進攻箭頭。
盾牌手掩護，刀斧手突前，弓弩手仰射壓製崖頂，更有身手矯健者開始借助山石藤蔓，向崖頂攀爬反攻！
失去了統一指揮，又被李承乾那驚天一箭奪了心魄，崖頂的刺客陣腳大亂。
羽林衛精銳也玩了命，戰鬥很快變成一場單方麵的剿殺。
不到一炷香的功夫，喊殺聲漸漸平息。
崖頂崖下，橫七豎八躺滿了黑衣刺客的屍體。
常勝渾身浴血，大步走到李承乾車駕前，說道。
“殿下！賊子大部伏誅，擒得活口三人，皆已卸掉下巴，防止其自盡！”
李承乾已收弓而立，眼神最後落在那三個被按跪在地上的活口身上。
“看來長安城裏，有人比本宮還心急，早早備下了如此隆重之禮，常勝，你給本宮撬開他們的嘴，問清楚是誰的狗膽包天，他們的巢穴在何處？同黨在何方，揪出他們在關中的暗樁，一個不留！”
“遵命！”
李承乾又看向王玄和劉仁軌，說道。
“今日遇刺之事，詳加記錄，連同那三個活口的口供，以八百裏加急密報，直送長安，呈於禦前，本宮倒要看看，這接風禮送到陛下案頭，有些人還坐不坐得住！”
“是！”
處理完眼前事，李承乾的目光投向那輛由王玄親自看管，此刻依舊完好無損的馬車。
那口沉重的包鐵木箱，已然成了一切的核心。
“繼續前進，長安城，就在前麵了。”
長安城，明德門外。
旌旗獵獵，儀仗森嚴。
黃羅傘蓋下，大唐天子李世民端坐於禦輦之上，在他身後，三省六部重臣依品級肅立，紫袍玉帶，氣象莊嚴。
再往後，是身著各色官袍的京官，以及聞訊趕來的都城百姓。
“來了，太子殿下的儀仗來了！”
“聽說在河東殺了好些個世家老爺，真的假的？”
“噓！噤聲！沒看那些世家老爺們的臉，都快黑成鍋底了！”
在百官隊列稍前的位置，幾位身著華貴常服的老者尤為顯眼。
為首的正是博陵崔氏在京城的族老崔宏，以及範陽盧氏的代表盧承慶。
他們臉上掛著笑容，向著太子儀仗到來的方向微微欠身。
在他們身側稍後，河間郡王李孝恭負手而立，眼神偶爾投向那越來越近的車駕時，掠過一絲難以察覺的陰鷙。
李承乾的儀仗終於出現在所有人的視野中，玄色的蟠龍旗雖經風塵，依舊威嚴招展。
當隊伍行近，城下百官和無數百姓都看到了那難以掩飾的痕跡，許多羽林衛的甲胄上帶著明顯的刀劍劃痕和未洗淨的血汙，數輛馬車車廂外壁釘著未能拔除的箭杆。
儀仗在距離禦輦百步之遙停下，李承乾翻身下馬，整理衣冠，穩步上前，在禦前數丈處停下。
他一絲不苟地行下大禮。
“兒臣李承乾，奉旨巡狩河東，今幸不辱命，班師回朝，參見父皇！父皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
李世民的目光從兒子身上掃過，在那染血的箱子上停留了一瞬，最終落回李承乾臉上。
“吾兒一路辛苦，河東新政，朕已聽聞，雷霆手段，震動朝野，隻是吾兒身後這口箱子，血跡未幹，箱中之物，可經得起三省會審，百官質詢？可當得起動搖國本四字之重？”
這問題問出，無數道目光瞬間聚焦在李承乾身上。
李承乾抬起頭，沒有立刻回答皇帝的問題，視線卻直直地投向巍峨的明德門城樓之上！
城樓雉堞之後，一架象征著半副鑾駕儀製的鳳輦靜靜停駐。
珠簾微啟，正是太子妃蘇玉兒。
她一身盛裝，容顏似乎比半年前清減了些許，下頜的線條更顯清晰，就那樣靜靜地望著城下的丈夫。
四目相接，似乎一切都變得無足輕重。
李承乾收回視線，正色說道。
“啟稟父皇，臣帶回的，絕非動搖國本之物，這箱中之物，是河東三萬被世家豪強逼得賣兒鬻女的泣血之證，是裴、崔、柳三家勾結官吏、隱匿田畝、偷逃國賦、私藏兵甲、囤藥害民、更圖謀製造禍亂、焚毀臨汾倉以絕流民生路、動搖社稷根基的如山鐵證，此箱所載，字字血淚，件件屬實，何懼會審？何懼質詢？兒臣，恭請父皇聖裁！”
話音落下就如同驚雷炸響，城下死一般的寂靜，無數百姓倒吸冷氣！
崔宏等人臉上的笑容徹底消失，血色瞬間褪盡，孝恭的瞳孔驟然收縮！
李世民看著階下鋒芒畢露的兒子，看著城樓上鳳輦中沉靜如水的兒媳。
“好！”
良久，他才聽不出喜怒的收到。
“吾兒一路勞頓，先回東宮休整，明日早朝，甘露殿，朕要親自聽你詳稟河東始末！”
甘露殿內，龍涎香靜靜燃燒，殿內隻有李世民與李承乾父子二人。
李世民負手立於山河屏風前，背對著李承乾問道。
“河東新政，手段酷烈，誅裴、崔、柳三家核心子弟，震動天下，承乾，你可知，此舉無異於烈火烹油？朝野物議皆言你‘擅權’、‘跋扈’、‘動搖士族根本’，你作何解？”
李承乾站在禦階之下，神色沒有任何變化，他將河東之行的事情慢慢道來。
從清丈田畝遭遇的世家激烈反撲，到豪強高利貸盤剝下百姓的慘狀。
從“青苗助耕貸”的設立初衷與細致防弊，到瘟疫爆發時世家囤積藥材、散布“天罰”謠言嫁禍新政的毒計。
從封鎖隔離、沸水石灰等防疫奇策的施行，到最終追查出柳家囤藥阻疫、裴氏隱匿兩萬餘畝田畝、崔氏密信串聯意圖製造更大動亂的鐵證。
李承乾訴說這些的時候，並沒有看李世民的臉色。
“非是兒臣手段酷烈，而是彼輩罪行滔天，隱匿田畝，偷逃賦稅，乃掘國之根基；囤藥阻疫，視萬民如草芥，乃喪盡天良。”
“更遑論密信之中，竟敢圖謀製造更大禍亂，重演‘臨汾倉’舊事，此等行徑，與謀逆何異？兒臣身為儲君，代天巡狩，見此禍亂社稷之舉，豈能因循苟且，縱容姑息？兒臣所為非為擅權，實為護國，非為跋扈，實為安民！”