兩人肅然應諾。
很快，龍首渠工地熱火朝天地幹了起來。
數以千計的流民在劉仁軌的組織下，清理淤塞，開鑿新渠，搬運石料，修築堤壩。
每日能領到實實在在的工錢和口糧，災民們幹勁十足，荒蕪的土地旁，響起了久違的勞動號子。
糧食和水利問題初步打開局麵，但李承乾敏銳地發現，壓在災民身上的大山，遠不止於此。
這日，他帶著常勝和王玄，再次微服進入絳州城集市。
米價因賑濟和複耕的希望有所回落，但另一個必需品鹽的價格，卻高得離譜！
一個衣衫襤褸的老漢看著鹽鋪的標價，說道。
“一鬥鹽要三百文？搶錢啊，我們哪有這麽多錢！”
鹽鋪夥計鼻孔朝天，嘲諷說道。
“老東西，嫌貴？這可是上好的河東池鹽，三百文還是看在你可憐的份上，買不起滾蛋，別擋著做生意！”
旁邊一個鐵匠鋪裏，幾個農人拿著幾把剛買的鋤頭說。
“這鋤頭也太不經用了，刨幾下地就卷刃，還賣八十文一把，這不是坑人嗎？”
鐵匠鋪老板叼著煙袋，慢悠悠道。
“就這價，愛買不買，如今生鐵都貴，能打出來就不錯了。”
李承乾拿起一把鋤頭看了看，材質低劣，工藝粗糙，顯然是劣質鐵摻了雜質，成本極低卻賣高價。
“王玄，去問問，這鹽、這鐵器，主要控製在誰手裏？”
王玄很快回來，低聲回答說。
“殿下，查清了，河東鹽池，近半產量被以裴氏為首的幾大家族把持，他們控製著鹽的收購、運輸和大部分銷售渠道，鐵器亦然，生鐵原料和鐵匠鋪，多被柳家及其附庸控製，他們哄抬鹽鐵價格，劣質農具充斥市場，百姓苦不堪言，此乃其盤剝地方、牟取暴利之根基！”
李承乾眼神一冷，說道。
“鹽鐵專營，國之重器，豈容豪強私相授受，肆意盤剝，要真正穩定民生，恢複生產，打破世家在鹽鐵上的壟斷勢在必行！
回到行轅，李承乾立刻修書一封，喚來心腹信使說。
“將此信，八百裏加急，速送長安，交予太子妃之父，特進蘇亶蘇大人親啟！不得有誤！”
數日後，長安，蘇府。
蘇亶展開女兒蘇玉兒轉來的太子親筆信，臉上露出凝重又興奮的神色。
信中，李承乾詳細說明了河東鹽價情況，請嶽父大人火速派遣蘇家心腹匠人，攜帶必要工具，秘密趕赴河東絳州！
蘇亶不敢怠慢，立刻從蘇家抽調了數名老鹽匠和心腹工匠，星夜兼程趕往河東。
又過了數日，這些匠人秘密抵達絳州行轅。
李承乾親自接見，在行轅內劃出一處絕對保密的院落，由常勝派親兵把守。
這些都是在京城煉製雪花鹽的老手，自然不用多囑咐，隻是托付說。
“諸位師傅，此事關乎萬千黎民生計，務必精益求精，盡快出鹽，本宮在這裏謝過你們！”
保密工坊內，爐火日夜不熄。
與此同時，李承乾命令王玄，以行轅名義，正式接管了絳州城內一座規模尚可、但經營不善的官營鐵匠坊。
他召集了坊內所有工匠。
“從今日起，此坊更名為惠民農具坊，隸屬太子行轅直轄，本宮要你們打造的是真正結實耐用且價格公道的農具！”
他拿出一份新的鍛造標準和幾份改進的農具設計圖說道。
“生鐵原料，行轅會統一采購上等好鐵，工錢，按件計酬，多勞多得！質量，由我指定的這位師傅統一把關，凡達標者，有賞！凡偷工減料、以次充好者，重罰，杖三十逐出工坊！”
工匠們看著那比市麵高不少的計件工錢和嚴厲的質量要求，又驚又喜，以往被豪強壓榨克扣的日子似乎要結束了。
幾天後。
保密工坊內，一批新的雪花鹽煉製成功。
李承乾用手指蘸了一點放入口中，隻有純粹的鹹鮮。
“好！辛苦諸位師傅，立刻加大產量！第一批，先出兩千斤！”
又過了幾日，絳州城中心，兩間新裝修的鋪麵，在震天的鞭炮聲中同時開張！
一間門楣上掛著嶄新匾額惠民鹽鋪，另一間則是惠民農具坊。
鹽鋪櫃台後，潔白的雪花鹽堆成了小山，在陽光下閃爍著晶瑩的光澤，標價牌上赫然寫著。
“上等雪花鹽，每鬥一百五十文！”
農具坊門口，擺放著新打造出的鋤頭、鐮刀，刃口閃著寒光，標價。
“精鐵鋤頭，每把四十文！”
這個價格，隻有市麵劣質鹽和劣質農具的一半左右，半日時間，消息就傳遍了全城！
“什麽？雪花鹽？一百五十文一鬥？真的假的？”
“快看那鋤頭！那鐵色！那刃口！才四十文？！”
當人們親眼看到那雪花鹽和農具時，整個市場沸騰了！
“天啊！真是好鹽，比我以前買的‘上等池鹽’好太多了，還便宜一半！”
“這鋤頭！看著就結實，四十文？柳家鋪子裏那把破鋤頭還要八十文呢！”
“太子殿下開的鋪子，惠民！真是惠民啊！”
“買！快買！”
鹽鋪和農具坊門前排起了前所未有的長龍，官府的差役在常勝派出的軍士協助下，努力維持著秩序。
惠民鹽鋪和農具坊的開張，如同在滾燙的油鍋裏潑進了一瓢冰水！
裴府。
“什麽？雪花鹽每鬥一百五十文？”
裴矩聽到管家語無倫次的匯報，徹底慌了。
“這怎麽可能？他哪來的這等精鹽，再說了，煉製這種鹽要賣這個價格，瘋了嗎！”
柳府。
柳奭看著家仆搶購回來的一把惠民鋤頭，隻覺得一股寒氣從心底冒起。
“四十文的精鐵鋤頭？還比我們鋪子的好？他這是要斷我們的根啊！”
崔府。
剛剛從龍門山糧倉被罰巨糧的打擊中緩過一點氣的崔琮，聽到這個消息，眼前又是一黑，喃喃道。
“鹽鐵，好狠的手段，太子，你不是池中物啊。”
河東世家兩大根基，糧食和鹽鐵，在李承乾這套組合拳下，遭到了前所未有的猛烈衝擊。
可是震動的餘波，才剛剛開始擴散。