第十四章 禍起
李清回到住處，小雨笑顏如花迎來，與這滿院的姹紫嫣紅之花相映生輝，但李清卻是粗俗，不理會良辰美景，直嚷嚷：“飯好了嗎？我餓得可吞下一頭牛！”
“牛沒有，今天我特地燉了罐子雞，公子若不想吃，那我就拿走！”小雨嫣然一笑，返身進了屋，李清急隨她進屋，隻見桌上菜有五六樣之多，一大一小兩碗白飯正騰騰冒著熱氣，隻需舉箸便可飽腹，李清大喜，端起碗脫口讚道：“好一個能幹的媳婦兒！”言罷又懊悔不已，恨自己怎的如此孟浪，也不敢看小雨，隻埋頭啃雞猛刨飯。
小雨卻不說話，隻一口口吃著白飯，但臉卻慢慢的紅了起來，到後來，連脖子也變得通紅，兩人都埋頭吃飯，誰也不說話，氣氛異常尷尬，突然李清嗆了一下，險些把飯噴出。
小雨急遞上雞湯，替他捶背道：“別急！別急！先喝口湯，別噎著了。”
李清連喝了兩口，這才喘了口氣笑道：“我這吃飯快的毛病可真得改改了，哪天請客吃飯，在客人麵前失禮，那才丟人呢！”
突然，外麵腳步聲傳來，急慌慌跑來一仆人，站在院子裏連聲道：“李公子、李公子，太老爺有請！”
“難道嚴先生已經拿給老太爺看了？不會，他去裱糊，最少也要三天。”李清不知發生了何事，急急跟那仆人來到大堂，進門，卻見一人垂頭喪氣跪在屏風邊，身形卑瑣，再一看，卻吃了一驚，他竟然是張仇。
還未進堂，便聽見有人在堂中吼罵道：“畜生！不肯學也罷了，竟然想去弄虛作假，我鮮於家世代清白，竟出了這個劣子，玷汙我家的名聲。”
李清的心頓時沉入深淵，“難道是童生事發了嗎？不可能！今年考帖經，張仇雖交了白卷，但事後那縣丞是替他補滿的，不是童生，哪又是什麽事？”
“少爺，可是童生的事發了？”李清急低聲向張仇問道。
張仇抬起頭，兩眼浮腫，他茫然地望了一眼李清，搖了搖頭，又無力地垂下去。
“是誰在屏風後穸穸嗦嗦的，站出來！”那吼罵嘎然停止，突又厲聲喝道。
既然不是童生之事，李清就放下了心，從屏風後轉出，隻見堂廳裏坐有三人，上首正位是顫微微的鮮於老太爺，左首便是下午所見的鮮於仲通，他已換了件天青色的大袖寬身禪衣，正衝他點頭微笑，而右首之人年紀和鮮於仲通相仿，眉眼間也有幾分神似，但卻是紫色臉膛，怒容滿麵，剛才的吼罵之聲，就是此人。
“這想必就是鮮於仲通之弟鮮於叔明了，嚴先生說他們兄弟一個內惡，一個外怒，果然是這樣。”李清不敢多想，急走兩步上前給鮮於士簡大禮參拜：“李清叩見鮮於爺爺！”又起身給兩位主人各施一楫道：“李清見過二位老爺。”
鮮於士簡見他，眼睛早笑成一條縫，他指著李清對兩個兒子笑道：“這就是仇兒的西席，知書懂禮的後生，我很是喜歡。”又向李清招招手：“你過來！”
他拉著李清的手，溫和替他介紹道：“這是我的兩個兒子，仲通和叔明，都在外為官，以後你有什麽麻煩事，就去找他們，就說是我說的，看他們敢不答應？”
鮮於士簡臉上掛出頑童般的笑容，頰邊法令紋深鐫浮露，卻讓李清心下感動，隻見一麵，就如此關愛，也不管自己將來會有何麻煩，就當麵許下承諾。
但他的兩個兒子表現卻迥異，一個微笑點頭，目光讚賞，另一個卻緊盯著他，眼中情緒不滿甚至還有幾分不屑。
“你既為張仇的西席，為何不教他求正上進，偏要去幹那些丟人現眼，有辱門風之事。”鮮於叔明顯然怒氣未消，又把不滿發泄到李清的身上。
李清眼中閃過一絲微怒，他冷冷地瞥了一眼鮮於叔明，冷笑道：“二老爺，能否先請你明言，我一頭霧水，如何辨別是非？”
“哼！告訴你也無妨。”鮮於叔明指著張仇罵道：“這小畜生在青樓裏出錢買捉刀人，替他參加鄉試，鬧得沸沸揚揚，我一個朋友聽到此事，便告訴了我，可恨這小畜生還嘴硬不承認。”
這請捉刀人是他們當日的即定策略，張仇若不說出來，別人怎會知道，不用說，一定是他酒後亂言，也虧得他沒有將童生之事捅出去，片刻時間，李清的腦海裏已經轉了無數個彎，既然沒有直接證據，也隻能否認倒底了。
李清暗歎，他急替張仇辯護道：“外間流言，十之八九要失真，兩位老爺都是久曆世事，三人成虎，這點怎麽會想不到，我想張仇也並非不承認，極可能是他原話本不是這個意思，被人誤訛所致。”
鮮於叔明聽李清說得有些道理，怒氣也消了幾分，他本來也不是很信，外甥雖荒唐，但也並非這般蠢笨，這種話怎會亂說，再者現在離鄉試還是大半年，找捉刀人似乎早了點。隻是鮮於叔明恨外甥不求上進，早就心存不滿，突聽此話，也就把平時的怨氣都借故發了出來。
“無風不起浪！若不是他平時不檢點，這流言怎會滿天飛，再者，他如果不曾說過，那這流言怎麽不說別人？”
李清慢慢走到張仇身邊，向他使個眼色道：“少爺，你想想，關於鄉試你都說了哪些話？”
張仇並不是蠢到家，自然明白李清的意思，他酒後亂言，也忘了自己說過什麽，但李清已經給了他一個梯子，他隻須順著上爬便是。
“我、我想起來了！好象在和朋友喝酒時，戲言有誰知道今年鄉試的題目，我願出高價購買，這明明隻是玩笑之語，怎麽會傳成這樣！”
“哼！不刻苦攻讀，卻想投機取巧，憑你這副德行，若中了鄉試，真是老天無眼了。”鮮於叔明口氣雖然還嚴厲，但話已經緩和了許多，畢竟是家醜，能掩則掩吧！
“也是我不好，硬要他考個什麽舉人。”一旁的鮮於仲通終於發話，他道：“我本想保仇兒一個前程，又怕人說我任人唯親，才讓他去考舉人，早知會有這等麻煩，我就不提此言了。”
按唐製，他確實可以蔭一子為官，但以蔭獲得的官將來都做不大，所以他的兩個兒子都不願受蔭，隻想自己考上功名，博個科班出身，鮮於仲通便想把這個名額給他外甥。
鮮於叔明冷笑一聲道：“算了吧！他那種人若做了官，下麵的百姓不知會遭多大的罪，此事我反對。”
“二老爺錯了！”李清挺直身子，走到他麵前，淡淡一笑道：“張公子是有些荒唐，但他卻無大惡，你們可聽說過他有欺男霸女、強占土地的惡行？也沒有虐待下人、敲詐勒索的劣跡，他雖好青樓，但也是公平買賣，並無薄幸之名，隻能說他不守小節，不惜名聲，這和沉溺於酒中之人其實也並無區別，再者他為人仗義，不求回報，不少黃童白叟都受過他的恩惠，這等上上品質二老爺怎麽就視而不見？我想他若為吏，有了正事，被官律約束，自然會收心，不會再象這樣整日無所事事，浪蕩於外。相反，若聽之任之，他隻會愈加頹廢，早晚會走上邪路，鮮於爺爺，你來評評我說得可有道理？”
他剛才聽鮮於叔明話說得太滿，恐怕就算被自己說動心，也拉不下麵子，於是他話鋒一轉，把球輕輕踢到老爺子的腳下，當前隻能用老爺子才能壓下鮮於叔明。
鮮於仲通暗暗點頭稱讚，此人身份低微，在儀容威嚴的兄弟麵前，還能如此心機敏捷，娓娓道來，學識、見識、膽略樣樣不差，不用他倒真的可惜了。
老爺子聽了李清的話，又看了看遠遠跪著的張仇，模樣兒也委實可憐，他不由心疼起自己的女兒，嫁給張家真是委屈了，這張仇是女兒唯一的兒子，就算衝女兒的麵也得幫他一把。
“叔明，李小哥說得有理，這事你就別反對了，讓你大哥來安排吧！”他又對鮮於仲通道：“仇兒既考過了童生，也就可以了，別再為難他了，先幫他安個役職，待尉官有空缺時再補上，找點事給他做，也省得他整日遊手好閑。”
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鮮於仲通，名向，字仲通；鮮於叔明，名晉，字叔明。曆史上他們字比名有名得多，所以本書就用他們的字代替名。